56 微擾理論
2024-10-02 01:46:50
作者: (英)阿瑟·克拉克
發件人:克羅伊格教授(皇家學會特別會員等)
收件者:編輯,《自然》雜誌資料庫(公開徵稿)
題目:宙斯山與木星鑽石
就目前所知,歐羅巴上被稱為宙斯山的地質構造本來是木星的一部分。巨型氣體行星的核心可能由鑽石構成,這個構想系由任職於加州大學勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室的馬汶·羅斯首度提出,發表在一篇經典論文《天王星與海王星的冰層——太空中的鑽石?》中(見《自然》雜誌第292冊第5822號第435至第436頁,1981年7月30日出刊)。令人意外的是,羅斯當時並未將他的計算擴展到木星。
宙斯山的沉沒引起全人類一致的哀嘆。此事令人啼笑皆非,理由如下。
目前尚未有詳細的計算(在下一篇文稿中會提出),但根據我的估計,木星核心的鑽石原始質量至少有2810克,為宙斯山質量的一百億倍。
雖然這塊鑽石在木星爆炸並形成太隗(顯然為非自然形成)時大部分被毀,但可想而知,宙斯山絕非碩果僅存的碎片。儘管大多數碎片仍然掉回太隗,但有相當的百分比已經進入軌道,並且一直停留在軌道上。由基本的微擾理論可以證明,它將會周期性地回到它的原點。當然,精確計算是不可能的;但根據我的估計,至少有一百萬座宙斯山質量的鑽石仍然在太隗附近的軌道上運行。因此,一小塊的損失,尤其剛好在最不方便取得的歐羅巴上,根本無關緊要。我建議馬上裝配一套專用的太空雷達系統,尋找這些東西,越快越好。
雖然早在1987年,人類已經可以大量生產非常薄的鑽石薄膜,但一直做不出整塊的鑽石。假如我們可以取得以百萬噸計的鑽石,許多產業將完全改觀,並且可以創造出許多嶄新的工業。尤有甚者,幾乎在一百年前即有艾薩克等人指出(見《科學》雜誌第151冊第682至683頁,1966年出刊),鑽石是建造所謂「太空升降機」的唯一材料、有了太空升降機,離開地球的交通費用將幾乎等於零。目前在木衛間軌道上的許多鑽石山,也許正是打通整個太陽系的利器。相較之下,自古以來所使用的四面體結晶碳將望塵莫及。
為完整起見,我想透露一下可能蘊藏大量鑽石的地點。不過很可惜,這個地點比巨型行星的核心更難到達……
有人猜測,中子星的表面大部分系由鑽石構成。但最近的中子星距離我們有十五光年,而且其表面上重力是地球的七百億倍,因此這個地方不太可能成為鑽石的供應來源。
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不過話又說回來,有誰想過有一天人類居然能接觸到木星的核心?