55 岩漿

  「老闆!」家務總管打電話來說道，「在你睡覺的時候，我接通了蓋尼米得傳來的電視特別節目，你要不要看看？」

  「好啊!」克羅伊格博士答道，「十倍速率。不要有聲音。」

  他知道有一大段的片頭資料可以跳過去，直接看後面的東西，因此他先下手為強。

  片頭的人員姓名表一閃而過，接著屏幕上出現的是威利斯，正在蓋尼米得上某處，瘋狂地比手畫腳著，但完全聽不到他在講什麼。克羅伊格博士和其他腳踏實地的科學家一樣，對威利斯都有點看法，雖然他不得不承認，社會上也需要威利斯這種人。

  威利斯突然消失，取而代之的是一個較不惱人的話題——宙斯山。不過它比起任何正常的山，似乎太活躍了一點。克羅伊格博士大吃一驚，自從上次看到歐羅巴傳來的畫面之後，它又改變了不少。

  他下令道：「請播放實時音響。」

  

  「……幾乎每天減少一百米，傾斜度已經增加了十五度。目前板塊活動很劇烈，山腳下岩漿到處橫流。我特別請到范德堡博士來到現場。范德堡博士，你認為如何？」

  我的外甥看起來氣色不錯，克羅伊格博士心想：不知道他最近怎樣。一定從股票里賺了不少……

  「自從當初受到撞擊之後，地殼顯然沒有癒合過。而且目前在巨大的壓力下，它一直軟化、崩塌。宙斯山從我們發現開始就一直下沉。在過去幾個星期里，下沉的速度增加得很快，每天都可以看出它的變化。」

  「多久以後它將完全沉沒？」

  「我不太認為它會完全沉沒……」

  鏡頭迅速轉向宙斯山的另一個角度，威利斯在鏡頭外繼續說話。

  「以上是范德堡博士兩天前所講的話。現在有何補充？范德堡博士。」

  「呃……看起來好像我說錯了。它目前下降的情況像部升降機。真想不到，它只剩下半公里高!我拒絕再做任何預測……」

  「算你聰明，范德堡博士。嗯，以上是昨天的情況。現在我們將為您提供連續的慢速畫面，一直到攝影機被毀為止……」

  克羅伊格博士坐在椅子上，身體往前傾，眼睛盯著這齣長劇的最後一幕；這齣戲他雖然沒有直接參與，但有決定性的貢獻。

  他沒有必要將回放畫面加速，因為他已經看過正常速度的畫面不下一百遍。一小時被壓縮成一分鐘，人的一生光陰變成蝴蝶般短暫。

  宙斯山在他眼前逐漸下沉，熔融的硫黃像火箭一般，以極高的速度向上濺射，形成一條條明亮的、帶電的拋物線；這景象仿佛是一艘在暴風雨中即將沉沒的船，桅頂電光四處亂竄。這種暴戾畫面即使是艾奧上的壯觀火山都望塵莫及。

  「有史以來最巨大的寶石即將消失在各位的眼前!」威利斯以虔敬的語調噓聲說道，「不巧，我們無法提供最終的一幕，原因等一下就會知道。」

  影像動作慢了下來，與實際同步。山的高度只剩下數百米，四周熔漿的噴發速度也緩和下來。

  突然間，整個影像開始傾斜。攝影機的影像穩定器本來還英勇地抵抗著地面的震動，現在也在這場不公平的戰爭中宣告投降。那座山的影像仿佛又升高了一下子——其實那是攝影機的三角架倒下了。從歐羅巴傳來的最後一瞥是滾滾閃亮的硫黃熔漿，即將吞噬整部攝影機。

  「永遠消失了!」威利斯嘆道，「碩大無朋的鑽石，比古印度的戈爾康達或南非的金伯利所出產的總量不知多幾倍，就這樣消失無蹤!多麼教人心疼啊!」

  「這個大白痴!」克羅伊格博士罵道，「難道他不知道……」

  算了!趕快寫一篇簡訊投到《自然》雜誌要緊。現在事情已經搞得天下皆知，不快不行。