50 空城

  「好恐怖的地方!」小克里斯心想，「除了冰雨、暴風雪，以及偶爾一瞥的冰雪世界之外，什麼也沒有……唉!跟這裡比較起來，天堂島簡直就是熱帶天堂!」不過他很清楚，沿著歐羅巴曲面繼續飛行在僅僅幾百公里的永夜面上，情況更糟。

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  但出乎意料，當他們抵達目的地時，天氣突然變得非常晴朗，雲層完全不見了，正前方出現一堵巨大的黑牆，高度幾乎有一千米，剛好擋在比爾·T的飛行路徑上。這堵牆太巨大了，因此附近的氣候顯然受到了它的影響。不斷吹拂的風被它一擋，便繞道而過，在其背風面形成一個局部的無風帶。

  一眼就認得出來，這就是當初那塊巨石板。它的基部有好幾百座半球形的建築物，在低垂的太隗(以前的木星)照射下，閃耀著鬼魅般的白色光。小克里斯心想，它們看起來很像老式的市集，不過是用冰雪做成的，它們的模樣喚起了昔日地球上的許多回憶。范德堡比他搶先一步想到。

  「愛斯基摩冰屋!」他說道，「相同的問題——相同的解決辦法。這裡除了岩石沒有其他的建材，但岩石很難處理。而且，這裡的低重力幫了大忙——有些拱形屋頂非常大。我不知道裡面住的是什麼東西……」

  他們距離很遠，看不出在這星球邊陲地區的小城市裡，街道上有什麼東西在走動。不過靠近一看，才發現裡面根本沒有街道。

  「這裡是冰造的威尼斯，」小克里斯說道，「只有冰屋和水道。」

  「我們早該料到，」范德堡回答，「它們是兩棲動物。不過它們跑到哪兒去了呢？」

  「可能被我們嚇跑了。比爾·T的外面比裡面要吵得多。」

  范德堡忙了好一陣子，一邊攝影，一邊還要向銀河號報告和回答問題；然後他說道：「我們不可能沒跟它們接觸就一走了之。你說得對，這裡比宙斯山重要得多。」

  「也可能危險得多。」

  「我看不出有任何高科技的跡象——更正!那邊有個東西，像是20世紀的老式雷達碟形天線!你能再靠近一點嗎？」

  「去當槍靶子？謝了，免談!況且，我們的滑翔時間快用完了，只剩下十分鐘——假如你還想回去的話。」

  「我們不能降落一下，到處看看嗎？那邊岩石上有一小片空地。它們究竟死到哪裡去了？」

  「被嚇壞了，就像我。剩九分鐘。我將來回飛越城市上空一趟。你儘量拍照——是，銀河號，我們很好，只是目前很忙，等會兒再聯繫。」

  「我現在才發現，那不是什麼雷達，而是跟雷達一樣有趣的東西。它正對著太隗——是個『太隗灶』!這裡的恆星永遠不動，而且也無法生火，用這個玩意兒是理所當然的。」

  「剩下八分鐘。大家都躲在室內，真傷腦筋!」

  「也許都躲到水裡去了。我們能不能將那間四周有空地的大建築物看個仔細？我想那間應該是市政廳。」

  范德堡指著一座建築物，比其他都要大得多，設計也截然不同。它是由一群直立的圓柱體構成，很像是一排超大型的風琴管。而且，它的表面也不像其他冰屋那樣一片泛白，而是很複雜的斑駁色彩。

  「歐羅巴藝術!」范德堡大叫道，「那是一種另類的壁畫!靠近一點!靠近一點!我們必須做個記錄!」

  小克里斯乖乖地降低——降低——再降低。他似乎已經完全忘了剛才對於滑翔時間的預告。范德堡悚然一驚，他發現小克里斯正打算著陸。

  這位科學家將視線從高速逼近的地面移向身旁的駕駛員；只見他雖然仍舊完全掌控比爾·T，但似乎已經進入催眠狀態，他的雙眼死盯著穿梭機正前方的某一點。

  「到底是怎麼回事，小克里斯？」范德堡大吼道，「你想幹什麼？」

  「沒事。你看到他了嗎？」

  「看到誰啊？」

  「站在最大支圓柱體旁的那個人。你看他沒有戴上任何呼吸裝備!」

  「少白痴了，小克里斯!那邊根本沒人!」

  「他正翹首看著我們哩!他在揮手!我想我認識——噢!天哪!」

  「那裡沒人了——沒人!快拉高!」

  小克里斯根本不理。他非常冷靜、非常專業地將比爾·T做個完美的降落，並且在著地前的一剎那，分秒不差地關掉引擎。

  他巨細靡遺地檢視所有儀表的讀數，然後一一啟動保險開關。當他完成整套的降落手續之後，才再度往窗外望出去，臉上充滿既疑惑又快樂的表情。

  「你好，祖父!」他輕聲地說道。但范德堡連個鬼影也沒看見。