48 露西在此
2024-10-02 01:46:27
作者： (英)阿瑟·克拉克
「你好!蓋尼米得指揮中心。我們——我是說小克里斯——已經成功降落在一塊某種變質岩的表面上，它可能跟我們所稱的『天堂島石』一樣屬於擬花崗石。這裡距離山腳只有兩公里，不過我已經看出不需要再靠近一些……
「我們現在正套上航天服的上半部分，並且在五分鐘之後開始卸下裝備。當然，監視器會一直開著，而且每隔十五分鐘通話一次。范德堡通話完畢。」
「你說『不需要再靠近一些』是什麼意思？」小克里斯問道。
范德堡笑得牙齒都露出來了。在過去的幾分鐘裡，他似乎年輕了好幾歲，看起來像個無憂無慮的小男孩。
「Circumspice，」他愉快地說道，「這個拉丁文的意思是『看看四周』。讓我先把大攝影機拿出來……哇!」
比爾·T突然晃了一下，然後在避震器的緩衝下，顛簸了好一陣子。假如這樣的運動再持續幾秒鐘，保證馬上讓人暈頭轉向。
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「蓋尼米得說這裡會有許多地震，果然沒錯。」驚魂甫定之後，小克里斯說道，「會很危險嗎？」
「大概不會。距離交會還有三十個小時，而且這塊岩石看起來還蠻結實的。不過我們還是不要浪費時間為妙，幸好我們時間還算充裕。我的面罩戴正了嗎？感覺上不太對勁。」
「讓我把帶子綁緊一點。這樣好多了。深深吸一口氣——好，現在很好了。我先出去。」
范德堡本想搶先踏出他的「一小步」，但小克里斯是指揮官，查看比爾·T是否完好——而且是否可以隨時起飛——是他的職責。
他在小宇宙飛船四周繞了一圈，檢查著地支架，然後向范德堡比了個拇指向上的手勢，范德堡才爬下階梯和他會合。雖然他所帶的輕便型呼吸器和當初探勘天堂島時的一模一樣，但還是覺得怪怪的，因此停在降落台上做了一些調整。然而他抬頭一看，發現小克里斯正在檢視一些玻璃狀的石頭。
「不要碰!」他大吼道，「那很危險!」
小克里斯立刻足足跳開了一米遠。在他外行人的眼裡，那些東西不過像是從一件大型玻璃窯里燒出來的劣質產品。
「它沒有放射性，對吧？」他憂心忡忡地問道。
「沒有是沒有，不過離遠一點，等我過去。」
令小克里斯驚訝的是，范德堡居然戴著一雙厚厚的手套。身為宇宙飛船的高級船員，小克里斯也是經過很久才習慣了一件事：在歐羅巴上可以將皮膚暴露在大氣中，而不會有任何危險。在整個太陽系裡，沒有其他地方可以這麼做，連火星都不行。
范德堡小心翼翼地彎下身子，撿起一片長條形的玻璃物質；即使在這裡的漫射光線下，它仍然發出奇異的光芒。小克里斯發現它的邊緣非常銳利，銳利得有點邪惡。
「這是宇宙中最利的刀子。」范德堡得意地說道。
「我們辛辛苦苦來這兒，就為了找一把刀子？」
范德堡笑了，但旋即發現在面罩里笑很不舒服。
「原來你還搞不清楚這是怎麼回事啊。」
「我現在才發覺只有自己還被蒙在鼓裡。」
范德堡抓住小克里斯的肩膀，然後將他扳轉過去面對宙斯山隱然的身影。從這個距離看去，它遮蔽了半個天空——不但是整顆星球上最高的山，而且是唯一的。
「先欣賞一分鐘。我有個重要的電話要打。」
他在計算機通信器上敲入一串密碼，等「待命」的標示燈開始閃爍之後說道：「蓋尼米得指揮中心麼洞九，聽到請回答。」
范德堡停了一下，細細品嘗這一生難忘的一刻。
「請聯繫地球『鋸齒叔叔拐三拐』，將如下信息轉接過去：露西在此。露西在此。以上信息，請復誦。」
當蓋尼米得那邊在復誦時，小克里斯心裡也想著：也許我應該阻止他傳送那則信息，不管它是什麼意思。不過現在已經太遲了，不到一個小時它就會傳到地球。
「很抱歉我這麼做，小克里斯。」范德堡笑道，「別的不說，我必須爭取優先權。」
「除非你馬上給我解釋清楚，否則我會用一把這種特製的玻璃刀將你碎屍萬段。」
「玻璃，是挺像的!嗯，以後我一定會解釋清楚——說來很玄，而且很複雜，因此我現在直接告訴你事實。
「整座宙斯山是一顆鑽石，質量大約有一百萬個一百萬公噸。假如你喜歡換個說法，這大約等於二乘十的十七次方克拉。但我無法保證它的寶石等級。」