42 小型石板

  這一次，弗洛伊德很確定自己是在做夢……

  在無重力之下，他一直都睡不安穩；而目前宇宙號正好關掉動力，以最快速度滑翔飛行。兩天之後，將有幾乎一個星期的時間做穩定的減速，去掉多餘的速度，直到能夠與歐羅巴會合。

  無論調整安全帶多少遍，他總是覺得不是太緊就是太松：不是緊得無法呼吸，就是松得從床鋪里飄出去。

  有一次他醒來時，發現自己浮在半空中。他手劃腳踢了好幾分鐘，最後才遊了幾米，精疲力竭地抵達最近的牆壁。此時他才猛然想起，其實他不用這麼折騰，他只要靜靜等待就可以了。艙房的排氣系統自然會將他拉到通氣口，他根本不用花任何力氣。身為太空旅行的老手，他應該知道這件事。他自我解嘲說那是因為一時慌張而昏了頭。

  

  不過今晚他可不會再犯同樣的錯誤，當重力恢復之後，他可能又不能適應了。他躺在床上，回想最近餐桌上的討論話題，不到幾分鐘就睡著了。

  在睡夢中，他仍然延續餐桌上的對話，夢中情景有些微的改變，但他視為理所當然，不覺得驚訝。例如，威利斯的鬍鬚已經長回去了，但只長了一邊。弗洛伊德心想，這可能和某個研究計劃有關吧，但他很難想出其目的何在。

  不過他自己有自己的煩惱，他發現航天主管米爾森不知何故居然也來參加了他們的小組討論，並向他提出了許多批判，他必須一一答辯。弗洛伊德很納悶，這傢伙怎麼會在宇宙號上。(莫非他是偷渡上來的？)他一時沒想起來，其實米爾森已經去世四十幾年了。

  「弗洛伊德，」這個死對頭說道，「白宮方面很不爽。」

  「我猜不透他們為什麼不爽。」

  「因為你剛發到歐羅巴的那則無線電信息。它有沒有經過國務院的核准？」

  「我認為沒有必要經過國務院的核准，我只是要求降落許可而已。」

  「啊哈!問題就在這裡。你向誰要求？我們與對方政府有邦交嗎？我認為你恐怕都沒有照規矩來。」

  米爾森逐漸淡去，但仍聽得到他嘴裡的「嘖嘖」聲。幸好這只是一場夢，弗洛伊德心想。這下又怎麼了？

  嗯!我早就該料到是它。你好，老朋友!你可真會變，居然變得這么小。當然，如果還像TMA-1那麼大，根本擠不進這間小艙房——它的老大哥更不用說了，一口就可以把宇宙號吞下。

  那塊黑色石板正站在(或漂浮在)離床鋪約兩米的地方。弗洛伊德立即發現，它不但形狀像塊墓碑，連大小都一樣，心裡不禁毛毛的。在此之前，他雖然早就發現了兩者相似之處，但因為大小太過懸殊，因此心理上的衝擊還沒那麼大。但現在，他首度覺得兩者的相似性令他不安，甚至不吉利。我知道這只是一場夢；但在我這個年紀，不喜歡這種不吉利的……

  閒話少說——你在這裡幹什麼？替鮑曼帶來信息嗎？或者你就是鮑曼？

  嗯!說真的，我並不期望你會回答。你本來就不多話，對吧？不過只要你一出現，保證有事。回想六十年前，你曾經在月球的第谷坑發信號到木星，通知你的創造者說你被挖出來了。而且事隔十幾年之後，看看你對木星幹的好事!

  現在你想幹什麼？

  [1]　原文為tarring us with that bloodstained brush，字面意思是「以血淋淋的故事，破壞了我們……」，但還有一層隱喻：「以一丘之貉的惡行，破壞了我們……」