41 百歲憶往

  弗洛伊德博士不太喜歡提起第一次的木星探險和十年後的第二次太隗探險。那都是陳年往事了，而且全都講過一百遍以上了，對象包括國會裡的各種委員會、太空諮詢委員會，以及像威利斯這樣的媒體人。

  不過他還是有義務對同船的貴賓再講一遍，不然他們絕不會放過他。他是當年目睹一顆新恆星——以及一個新太陽系——誕生的人中唯一在世的，因此大家都希望透過他，對於他們正在急馳前往的世界有些特別的了解。這是個天真的想法，因為他所能提供有關伽利略衛星的知識，遠比在那邊工作的科學家和工程師少。他們中的許多人已經工作了三十年以上。當他被問到「歐羅巴(或是艾奧、蓋尼米得、卡利斯托……)上究竟是什麼樣子」時，經常都很粗魯地告訴發問者自己到艦上圖書室里去查。不過那裡面的相關報告一大堆，根本不知從何查起。

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  然而，他的一段經驗是報告裡查不到的。事隔半個世紀，他有時候還是搞不清楚這件事是否真的發生過，或者鮑曼在發現號上向他現身時，他剛好睡著了。無論如何，他寧可相信那是宇宙飛船鬧鬼，還比較容易解釋些……

  但是當那團浮塵自動聚集成一個人的鬼影，而那個人已經死了十幾年，他覺得當時不可能是做夢。假如沒有這個鬼影的警告(他記得很清楚，鬼影的嘴唇根本沒動，而且聲音是從計算機操作台發出來的)，當木星爆炸時，列昂諾夫號和艦上所有的人早就蒸發了。

  「他為什麼要這麼做？」某一次餐後閒談時，弗洛伊德回答道，「這個問題已經困擾了我五十年。在他離開發現號的艙庫，出去探索石板之後，不管他變成什麼，一定跟人類還有某種關聯。由那顆軌道炸彈意外被引爆，可知他曾經短暫回到地球。而且有證據顯示他拜訪過母親和過去的女友；這……這不是看破七情六慾的個體應有的行為。」

  「你認為他現在是什麼？」威利斯問道，「而且——現在他在哪裡？」

  「你的第二個問題也許沒有什麼意義——即使對人類而言。你知道你的知覺現在在哪裡嗎？」

  「這不必用形上學也知道，總之，它就在我的大腦某處。」

  「當我年輕的時候，」米凱洛維奇嘆道，他最擅長在最嚴肅的討論中破壞氣氛，「我的知覺完全集中在肚臍以下某處。」

  「我會假設他在歐羅巴上，因為大石板就在那邊，鮑曼跟它絕對脫離不了干係，無論是啥干係——看看他是如何警告我們的。」

  「你認為第二則警告，警告我們別靠近歐羅巴那個，也是他轉來的嗎？」

  「我們現在可以不理會了——」

  「——基於正當理由——」

  史密斯艦長通常讓大家暢所欲言，現在忍不住插嘴。

  「弗洛伊德博士，」他若有所思地說道，「你的處境很特殊，我們應該好好利用一下。鮑曼曾經破例幫過你一次。假如他還在，也許願意再幫一次。我非常在意他所下的命令：『千萬別在歐羅巴降落。』如果他能通融一下——比如說，暫時取消這則禁令——我會更高興。」

  弗洛伊德還未回答，同桌有些人就連聲說：「好耶!贊成!」

  「是的，我也一直這麼想。我已經通知銀河號那邊，隨時注意有什麼——怎麼說，嗯，動靜——萬一他想要跟我們聯繫的話。」

  「不過，」伊娃說道，「他現在也許已經死了——鬼也有可能會死。」

  即使米凱洛維奇也不知如何回應，但伊娃顯然感覺到大家都不太搭理她。

  但她不以為忤，仍然繼續追問。

  「親愛的弗洛伊德，」她說，「你為什麼不乾脆用無線電打個電話給他？無線電話就是用在這個時候的，不是嗎？」

  弗洛伊德也想過這個點子，但不管怎麼說，假如把它當真，又似乎太幼稚了一點。

  「我會的，」他說，「我想打個電話也無妨。」