31 迪士尼村
2024-10-02 01:42:16
作者： (英)阿瑟·克拉克
有一位頹廢主義的哲學家曾經大力鼓吹——但隨即被抨擊得體無完膚——華特·迪士尼提供給人類的歡樂，超越有史以來所有宗教家的總和。在他逝世超過半世紀後的今天，他的夢想仍然在佛羅里達州的土地上到處可見。
當他的「未來社區的實驗原型」(EPDOT)於20世紀80年代初期開幕時，儼然是一個新科技、新生活模式的樣板。不過它的創辦人很清楚，在EPDOT廣大的範圍中，必須有一部分為純住宅區，裡面有住戶，這樣才能真正落實當初的理想。這樣的做法一直延續到20世紀末，目前住宅區的居民已經有兩萬人之多，並且順理成章地被稱為「迪士尼村」。
由於進駐的居民必須經過「迪士尼」律師群的高門檻篩選，所以居民的平均年齡是全美所有小區中最高的，其醫療設施也是全世界最先進的，也就不足為怪了。有些醫療設備在其他任何地方都很罕見，甚至於連聽都沒聽過。
這棟公寓當初經過精心設計，讓人看不出它是醫院套房，只有少數特殊的設備透露出它的性質。裡面的床都不到膝蓋高度，因此跌下床的風險被降到最低，不過它可以調高或傾斜，以便護士工作。浴室里的浴缸都嵌在地板里，裡面附有座椅和把手，讓年紀大或身體虛弱的人進出方便。房間地板都鋪著厚厚的地毯，但絕對沒有小踏墊，以免人滑倒。裡面沒有任何尖角，以免碰到受傷。其他還有很多不太顯眼的細節——比如說，電視攝像頭都巧妙地隱藏起來，所以沒有人會察覺。
這房間裡有一些代表個人風格的物品——例如角落的一堆舊書，還有用畫框裱起來的《紐約時報》最後一期印刷版頭版，上面寫著：美國宇宙飛船前往木星。旁邊掛著兩幅照片，一張是個十幾二十歲的男生，另一張是個比較年長、穿著航天員制服的男子。
一位虛弱的白髮婦人正在看一出電視家庭喜劇片，她還不到七十歲，但看起來比實際年齡老得多。她時時被滑稽的劇情惹得哈哈大笑，眼睛則不時瞄向門口，好像在等待某人的到來，同時把靠在椅子邊的手杖握得緊緊的。
當她的注意力剛回到電視劇上時，門終於開了，她心虛地嚇了一跳——然後一部小型手推車推了進來，後面緊跟著一位穿制服的護士。
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「午餐時間到了，傑西，」護士招呼道，「今天我們特別為你準備了些好吃的。」
「我不想吃。」
「吃午餐精神才會好。」
「我不吃，除非你告訴我那是什麼。」
「為什麼你不吃那個？」
「我不餓。你餓過嗎？」她若有所指地問道。
那部全自動手推車在椅子旁停下來，蓋子自動打開，展示裡面的食物。那位護士從頭到尾都沒碰任何東西，連手推車的按鈕都沒有碰。她站著不動，臉上掛著固定的笑容，看著這位難纏的病人。
在五十米外的監控室里，一位醫技人員向醫師說道：「看看這個。」
只見傑西乾瘦的手舉起拐杖，以令人驚訝的速度向護士的雙腳掃過去。
雖然拐杖正好掃到她，但護士根本沒反應。相反地，她只心平氣和地說：「好了，那個看起來是不是很好吃？把它吃掉，親愛的。」
傑西臉上閃過一絲詭譎的笑容，然後依照護士的指示，立即開懷大吃起來。
「看到了吧？」那位醫技人員說，「她已經知道是怎麼一回事了。她比表面上看起來聰明多了——我是說大部分時間。」
「她是第一個發現的嗎？」
「沒錯。其他的人都還以為那真的是威廉士護士在送飯給他們。」
「好吧，我認為這無所謂。看看她自認為比我們聰明時有多開心。她心甘情願地吃飯，我們的目的也就達到了。但我們必須警告所有的護士——不只是威廉士。」
「為什麼？——哦對。下次不一定用全息影像來充當護士，到時候被拐杖打到可不得了，我們恐怕要被控告。」