33

  上帝創造厄拉科斯，以錘鍊他的信徒。

  ——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布的智慧》

  本章節來源於𝑏𝑎𝑛𝑥𝑖𝑎𝑏𝑎.𝑐𝑜𝑚

  寂靜的山洞中，傑西卡聽得見人們走在沙上發出的摩擦聲和洞外遠處的鳥鳴聲。斯第爾格說過，那是他的哨兵發出的信號。

  巨大的塑料密封罩已從洞口移開，夜幕開始籠罩四野。夜色越過她面前的岩石，朝遠處開闊的盆地那邊蔓延過去。她感到白天的日光正漸漸遠離，天已經黑了，乾熱也正逐漸退去。這些弗雷曼人明顯有一種特殊本領，他們對空氣濕度很敏感，連最微小的變化也能感覺得到。她知道，很快，自己那經過訓練的意識就能讓她和這群弗雷曼人一樣敏感。

  洞口打開時，他們匆匆忙忙繫緊蒸餾服。洞內深處，有人開始唱起聖歌：

  Ima trava okolo!

  I korenja okolo!

  傑西卡默默翻譯著：這些是灰!這些是根!

  為詹米舉行的葬禮開始了。

  她望著洞外厄拉科斯的落日，望著層次分明的彩雲斜過空中，也開始慢慢地把陰影推向遠處的岩石和沙丘。

  但炎熱仍滯留不去。

  熱迫使她聯想到水，也使她聯想到她親眼見證的事實：這些人可能全都受過訓練，只在一定時間以後才會感覺到渴。

  渴。

  她還記得卡拉丹月光下的海浪，如白色長袍，拂著礁石……就連海風也帶著重重的潮氣。此刻，微風掀動她的長袍，吹得她臉頰和前額上裸露的皮膚陣陣刺痛。新的鼻塞讓她很不舒服，讓她不斷想到連接在鼻塞下面的管子，從鼻側往下直伸到蒸餾服里，目的是回收她呼吸中的水汽。

  蒸餾服本身就是個發汗箱。

  「當你適應了體內較低的含水量之後，蒸餾服就會讓你感覺更舒服些。」斯第爾格說過。

  她知道他是對的，但就算知道，也無法讓她在此時此刻感到舒服些。對水量的關注沉甸甸地壓在她腦海中。哦，不，她糾正自己，是關注水分。

  兩個詞的區別很微妙，意義卻十分重大。

  她聽見漸漸走近的腳步聲，轉過頭，見保羅從山洞深處走出來，身後跟著精靈臉的契妮。

  還有一件事。傑西卡想，保羅應該警惕他們的女人。這些沙漠中的女人可當不了公爵夫人。做側室還可以，但決不能做正室。

  隨後，她對自己這種想法感到很驚訝，心想：我是不是已經受了有關他的種種安排的影響？她意識到自己的思維模式早已受到了別人的擺布：我只想到皇室婚姻的需要，一點兒也沒聯想到我自己的側室身份。不過……我不僅僅是他的側室。

  「母親。」

  保羅在她面前停下，契妮站在他旁邊。

  「母親，你知道他們在那邊幹什麼嗎？」

  傑西卡看著他兜帽下眼睛處那兩塊黑斑：「我大概猜得出來。」

  「契妮帶我去看了……我應該去看一眼，他們需要我的允許……才可以稱水重。」

  傑西卡看著契妮。

  「他們在提取詹米的水。」契妮說，細細的聲音透過鼻塞傳了出來，「這是規矩。肉體屬於個人，可他的水是屬於部落的……除非那人是因戰鬥而死的。」

  「他們說這水是我的。」保羅說。

  傑西卡突然警覺和謹慎起來，連她自己都不知道為什麼。

  「決鬥中獲得的水屬於勝者。」契妮說，「這是因為決鬥雙方必須不穿蒸餾服，露天戰鬥。勝者理應收回他在戰鬥中失去的水。」

  「我不想要他的水。」保羅喃喃地說。他感到自己在內心深處不安地看到無數支離破碎的畫面，一幕幕場景同時映在他面前，他自己也是這些圖像中的一部分。他還不清楚自己要怎麼做，但有一件事他是肯定的：他不想要這些從詹米肉體中提取出來的水。

  「可那是……水。」契妮說。

  傑西卡對契妮說「水」這個詞的方式感到很驚訝。如此簡單的詞裡竟包含著這麼多內涵。一條貝尼·傑瑟里特公理出現在她腦海中：「生存能力就是在陌生水域裡游泳的能力。」傑西卡想：保羅和我，我們必須在這片陌生的水域裡找出激流和水流模式……如果我們想生存下去的話。

  「你要接受那些水。」傑西卡說。

  她分辨出了自己的腔調。她曾用同樣的語氣跟雷托公爵講過話，告訴她那已故的公爵，他必須應允某件不明不白的交易，為此接受一大筆錢——因為只有財富才能維持厄崔迪的權勢。

  在厄拉科斯，水就是財富。這一點她看得非常清楚。

  保羅仍然沉默著，隨即明白自己的確會按她的命令去做——不是因為那是她的命令，而是因為她說話的語氣迫使他重新考慮。拒絕接受水，意味著拒絕接受弗雷曼人的生活方式。

  保羅想起岳的《奧蘭治天主教聖經》第四百六十七頁的一段話，於是他說道：「一切生命起源於水。」

  傑西卡盯著他。他從哪裡知道這句引語的？她自問，他還沒學過秘籍呢。

  「是那麼說的沒錯。」契妮說，「這是神聖真理箴言。《列王紀》里就是這麼寫的：『水是萬物中第一個被創造出來的。』」

  出於某種她無法解釋的理由(這種沒來由的惶恐比惶恐本身更令她不安)，傑西卡突然戰慄起來。她轉過身，以掩飾她的慌亂，卻剛好看見日落。太陽沉到地平線下，一片象徵暴力與災難的血色溢滿天空。

  「是時候了。」

  洞內迴蕩著斯第爾格的聲音。「詹米的武器已經被毀掉了，他已受到夏胡魯的召喚。是夏胡魯規定了月盈月虧，讓月亮一天天變小，最後變成凋殘的彎鉤。」斯第爾格的聲音低沉下來，「詹米也是如此。」

  沉寂像一張厚重的毯子壓在岩洞內。

  傑西卡看見斯第爾格灰色的身影仿佛幽靈般在洞內的黑暗中移動著。她又回頭看了一眼盆地，微微感到有點兒涼意。

  「詹米的朋友們，請過來。」斯第爾格說。

  傑西卡身後的人動起來，在洞口拉起一道帘子。山洞深處點亮了一盞球形燈，懸在眾人頭頂，黃色的光線照亮了緩緩移動的人流。衣袍摩擦，沙沙作響。

  契妮邁開一步，像被燈光拉動一樣。

  傑西卡彎腰貼近保羅的耳朵，用家族密語說：「效仿他們：他們怎麼做，你就怎麼做。只是一次簡單的儀式，為了撫慰詹米的靈魂。」

  不會那麼簡單。保羅想。他只覺得意識翻騰，仿佛想努力抓住某個不停移動的東西，想按住它，讓它動彈不得。

  契妮溜回傑西卡身邊，拉起她的手：「來吧，塞亞迪娜，我們必須和他分開坐。」

  保羅看著她們離開，隱入一片黑暗。只剩下他一個人了，他有一種被拋棄的感覺。

  安裝帘子的那些人走到他身後。

  「來吧，友索。」

  他讓人領著往前走，然後被推入人群。眾人在斯第爾格周圍圍成一圈。斯第爾格站在球形燈下，身旁的岩石地面上放著一個有弧度又帶稜角的包裹，上面蓋著一件長袍。

  斯第爾格打了個手勢，全隊人都蹲坐下來，衣袍隨著他們的動作發出窸窸窣窣的響聲。保羅與他們一起蹲下，看著斯第爾格。頭頂的球形燈照在他臉上，斯第爾格的眼睛看上去像兩個深陷的凹窩，脖子上的綠紗巾在燈光下閃閃發亮。保羅把注意力轉向斯第爾格腳邊蓋著長袍的包裹上，認出了布料里伸出的九弦巴厘琴琴把。

  「聖語有云，」斯第爾格吟道，「當一號月亮升起之時，靈魂將隨之而去，將這具軀殼裡的水留在身後。今晚，當我們看到一號月亮升起時，蒙召喚者為誰？」

  「詹米。」全隊人齊聲回答。

  斯第爾格以一隻腳後跟為軸，轉了一圈，目光掠過每個人的臉。「我是詹米的朋友。」他說，「當鷹式飛機在『岩中秘洞』處向我們俯衝時，是詹米把我拉到安全的地方。」

  他朝身邊那堆東西彎下腰去，掀起長袍：「作為詹米的朋友，我拿起這件長袍——這是首領的權力。」他把長袍搭在肩上，直起身來。

  此時，保羅才看見露出來的那堆東西里都有什麼：一件閃閃發光的銀灰色蒸餾服；一個嚴重磨損的標準密封水瓶；一塊中間放著一本小冊子的方巾；一個不見了刀身的晶牙匕刀把；一把空刀鞘；一個摺疊背包；一個定位羅盤；一個密波傳信器；一隻沙槌；一堆拳頭大小的金屬鉤子；一小包雜物；樣子像是一把包在布里的小石子；一捆羽毛……摺疊背包旁，放著那把巴厘琴。

  這麼說，詹米也彈巴厘琴。保羅想。這件樂器讓他想起了哥尼·哈萊克，想起失落的往昔。藉助他過去所見的那些有關將來的記憶，保羅知道自己或許有機會再見到哈萊克，但他也知道，再見面的機會很小，十分渺茫。他不知道究竟會怎樣。有關未來的這些不確定因素讓他既驚且慮。這是否意味著，某件我將做……也許會做的事，可能會毀掉哥尼……或許，使他重生……或者……

  保羅咽下一口唾沫，搖了搖頭。

  斯第爾格再次向那堆東西俯下身去。

  「這些給詹米的女人和外面的哨兵。」他說道，把那包小石子和那本書放進他長袍的褶縫中。

  「首領的權力。」眾人齊聲頌道。

  「詹米的咖啡量具。」斯第爾格拿起一個扁平的綠色金屬圓盤，「回到穴地後，舉行適當的儀式時，交給友索。」

  「首領的權力。」眾人齊聲頌道。

  最後，他拿起那把晶牙匕的刀把，手舉刀把站在那裡：「為了喪原。」

  「為了喪原。」眾人應和道。

  傑西卡也在圓圈中，坐在保羅對面。她點點頭，辨認出了這種儀式的古老淵源：這是蒙昧和知識、野蠻和文明的結合——我們貝尼·傑瑟里特對我們自己的死者有一套莊嚴肅穆的送葬儀式，他們的葬禮應該就起源於此吧。她看著保羅，暗自問道：他看出來了嗎？他知道該怎麼辦嗎？

  「我們是詹米的朋友。」斯第爾格說，「我們不會用淚水為我們的死者送行。」

  保羅左邊一個蓄著灰色鬍鬚的人站了起來：「我曾是詹米的朋友。」他走到那堆遺物旁，拿起密波傳信器：「雙鳥之圍中，當我們的水降到最低儲備時，詹米分出他的水與我們共享。」那人說完，回到圓圈中他所在的位置。

  難道我也要說我曾是詹米的朋友嗎？保羅問自己，他們期望我也從那堆東西中拿走什麼嗎？他看到人們紛紛把臉轉向他，又再轉開去。他們確實是這麼期望的!

  保羅對面的另一個人站起身，走到背包旁，拿走了定位羅盤。「我曾是詹米的朋友，」他說，「當巡邏隊在懸崖灣追上我們時，我受了傷。是詹米把他們引開，受傷的人才得以獲救。」他回到圓圈裡他的位置。

  再一次，人們把臉轉向保羅。他看到了他們滿懷期待的神情，卻不得不垂下眼帘。一隻胳膊肘輕輕推了他一下，一個聲音輕聲道：「你想給我們帶來毀滅嗎？」

  我怎麼能說自己曾是他的朋友呢？保羅想。

  又一個人影從保羅對面站了起來，那人的臉隱沒在兜帽里，徑直走到燈光下。保羅立即認出，那是他的母親。她從那堆東西里拿起一塊方巾。「我曾是詹米的朋友，」她說，「當他身上眾神所聚的靈魂看到真理時，他的靈魂讓步了，饒了我的兒子。」她回到她的位置上。

  保羅想起的卻是決鬥之後母親譏笑的口吻：「殺人的滋味如何啊？」

  再一次，他看到人們的臉轉向他，感到隊伍里慢慢滋長的憤怒和恐懼。保羅腦海中突然閃過一個念頭，母親曾給他看過一本膠片書，專門介紹「祭奠死者的儀式」，他在裡面看到過一段相關內容。他知道自己不得不做些什麼了。

  慢慢地，保羅站起身來。

  圓圈裡的人都舒了一口氣。

  走向圓圈中央時，他感到他的自我變小了，仿佛失去了自己的一部分，必須在這裡找回來。他彎腰從那堆遺物上拿起巴厘琴。琴弦不知碰到了遺物堆上的什麼物件，一根弦發出柔和的琴音。

  「我曾經是詹米的朋友。」保羅輕聲說。

  淚水燒灼著他的眼睛，他努力抬高音量：「詹米教會我……教會我……殺戮……是要付出代價的。我希望我能更了解詹米。」

  他茫然地摸索著回到他在圓圈中的位置，跌坐在岩石地面上。

  有個聲音輕聲說：「他流淚了!」

  「友索把水送給了死者!」這句話迅速傳遍了整個圓圈裡的人。

  他感到有手指觸摸著他濕潤的臉頰，聽到了敬畏的低語。

  傑西卡聽見了這些聲音，感受到了這一行為的深遠影響。這裡一定有什麼可怕的禁忌反對流淚。她把心思集中在那句話上：「他把水送給了死者!」一份給予另一個世界的禮物——眼淚。

  毫無疑問，眼淚是神聖的。

  在此之前，這個星球上的任何東西——賣水的人、當地人乾燥的皮膚、蒸餾服或嚴格的用水紀律——都沒有讓她如此深刻地悟到水的終極價值。水在這裡是一種比其他任何事物都更寶貴的東西——水就是生活本身，各種象徵、儀式都以它為核心。

  水。

  「我摸到他的臉頰了。」有人小聲說，「我觸到了那份禮物。」

  起初，觸摸他臉頰的手指使保羅很害怕，他不由得緊緊抓住冰冷的巴厘琴琴把，感到琴弦深深勒入他的掌心。後來，順著那些在黑暗中摸索的手，他看到了手後面的臉——他們全都瞪大眼睛，一臉敬畏。

  不一會兒，那些手縮了回去。葬禮繼續進行。但這時，保羅與周圍的眾人之間出現了一道微妙的間隙，全隊人都有意退後半步，以一種充滿敬畏的隔離來表示對他的尊崇。

  葬禮儀式在低沉的頌歌中結束：

  滿月召喚你——

  你將晉見夏胡魯；

  紅色的夜色里，揚塵的天空下，

  你浴血而亡。

  我們向圓月祈禱——

  好運因你悠長。

  而在堅實的大地上，

  我們一定會找到

  一心探求的寶藏。

  斯第爾格腳邊只剩下一個鼓鼓囊囊的袋子。他俯下身去，把手掌壓在上面。有人走到他身旁，站在他肘邊。保羅從兜帽的陰影下認出了契妮的臉。

  「詹米攜帶著三十三升七又三十二分之三打蘭[1]屬於部落的水。」契妮說，「現在，我在塞亞迪娜的面前，祝福這水。Ekkeri-akairi，這就是神聖的水，屬於保羅-穆阿迪布的水!Kivi a-kavi，就這麼多了，nakelas!Nakelas!可以量，可以數。ukair-an!心跳聲，jan-janjan，來自我們的朋友……詹米。」

  意味深長的沉默猝然而至。一片沉默中，契妮轉過身來，凝視著保羅，說：「我是火焰，你就是燃燒的煤；我是露珠，你就是結露的水。」

  「比-拉，凱法。」眾人齊聲頌道。

  「這部分水屬於保羅-穆阿迪布。」契妮說，「願他為部落保護它，保存它，不要因粗心大意而失去它。願他在需要的時候，慷慨地使用它。願他在為部落捐軀時，無私地奉獻它。」

  「比-拉，凱法。」眾人齊聲頌道。

  我必須接受這份水。保羅想，他慢慢站起身來，一步一步走到契妮旁邊。斯第爾格退後一步，給他讓出地方，同時輕輕從他手中接過巴厘琴。

  「跪下。」契妮說。

  保羅跪下。

  她引導著保羅的雙手伸向水袋，放在富有彈性的水袋錶面。「部落將這份水託付給你。」她說，「詹米離開了它，安心地把它拿去吧。」她拉著保羅站了起來。

  斯第爾格把巴厘琴還給他，另一隻手攤開，掌心裡是一小堆金屬環，大小不一，在球形燈光下閃閃發光。

  契妮拿起最大的一個金屬環，戴在一根手指上。「三十升，」她說，她一個接一個地拿起其他金屬環，把每一個都舉起來給保羅看看，嘴裡不停地數著，「兩升，一升，七個一打蘭的計水器，一個三十二分之三打蘭的計水器，加在一起是三十三升七又三十二分之三打蘭。」

  她把它們戴在手指上，讓保羅察看。

  「你接受這些水嗎？」斯第爾格問。

  保羅咽了口唾沫，點頭應道：「是的。」

  「等一會兒。」契妮說，「我會教你如何把它們拴在一塊方巾上。這樣一來，在你需要保持安靜的時候，它們就不會咔嗒作響，暴露你的行蹤。」她伸出手來。

  「你願意……替我保管它們嗎？」保羅問。

  契妮轉過頭去，驚愕地看著斯第爾格。

  他笑了笑，說：「我們的友索，保羅-穆阿迪布，還不了解我們的習慣，契妮。替他保管計水器吧，到教會他怎麼攜帶計水器為止。這還不算是承諾。」

  她點了點頭，從長袍里拉出一條布帶，把金屬環串在上面，在布條的上下方各打了一個樣式複雜的結，猶豫了一下，這才塞進長袍下面的腰袋裡。

  我好像犯了什麼錯。保羅想。他感到周圍的人都把這件事當成了滑稽事，都在笑話他。他在心裡把剛才的場景與預知的記憶聯繫在一起，終於恍然大悟：把計水器交給一個女人——這是向對方求婚。

  「司水員。」斯第爾格說。

  隊伍中響起一陣沙沙的衣袍聲，兩個人走了出來，抬起水袋。斯第爾格取下球形燈，領頭往山洞深處走去。

  保羅被推到契妮身後。他注視著岩壁上忽閃的燈光和舞動的陰影，感到眾人雖然保持著沉默但充滿期待的氣氛，情緒高漲。

  傑西卡被熱情的手拉入隊尾，被擁擠的人群包圍著。她一時有些恐慌。她剛才認出了這種儀式的片段，也辨別出了對話中零星的恰科博薩語和博塔尼·吉布。她知道，這一刻看似單純，但隨時可能爆發狂熱的暴力行為。

  jan-jan-jan。她想，走——走——走。

  這一切就像一場完全不受大人控制的兒童遊戲。

  斯第爾格在一堵黃色岩壁前停下。他按下一塊凸起的岩石，岩壁悄無聲息地從他面前滑開，露出一條不規則的岩縫。他帶頭穿過裂縫，經過一片漆黑的蜂巢狀格子。保羅從旁邊走過時，感到一陣涼風撲面而來。

  保羅轉過頭，疑惑地望著契妮，扯了扯她的手臂：「空氣感覺很潮濕呢。」

  「噓……」她小聲說。

  但他們身後一個人說：「今晚的捕風器里水汽真不少，是詹米在告訴我們他很滿意。」

  傑西卡走過一扇密門，聽到它在身後合上了。她發現弗雷曼人在經過蜂巢格子時都放慢了腳步。當傑西卡走到格子對面時，她感覺到了空氣的潮濕。

  捕風器!她想，他們在地表某個地方藏著一台捕風器，把空氣經通風管送到下面這個比較涼爽的地方，藉此凝聚空氣中的水汽。

  他們通過另一道石門，門上也有一道蜂巢格。隊伍剛一走過，門就在他們身後合上了。吹在背上的氣流帶著傑西卡和保羅能明顯感覺到的水汽。

  隊伍最前方，斯第爾格手上的球形燈漸漸下沉。過了一會兒，他感到腳下出現了階梯，朝左下方拐去。燈光從岩壁上反射回來，照在一片戴著兜帽的頭上。人們盤旋向下，沿著螺旋台階走了下去。

  傑西卡感到周圍的人緊張起來，沉默而急切，形成一種壓力，壓迫著她的神經。

  走過階梯後，隊伍通過另一道矮門，一個巨大的開闊空間吞噬了球形燈的燈光。這個大洞有一個高高拱起的岩頂。保羅感到契妮把手放在他的手臂上，聽見寒氣逼人的空氣里傳來微弱的滴水聲。在這座水的聖殿裡，絕對的寂靜籠罩著這群弗雷曼人。

  我在夢裡見過這個地方。他想。

  這念頭既讓他安心，又讓他不安。沿著這條道路走下去，就在前方不遠處，狂熱的弗雷曼人以他的名義，在整個宇宙中砍殺出一條屬於他們的榮耀之路。厄崔迪的綠黑旗將成為恐懼的象徵，瘋狂的戰士高呼著口號沖入戰場：「穆阿迪布!」

  絕不能那樣。他想，我絕不允許發生那種事。

  但他卻能感覺到體內覺醒的強烈的種族意識，還有可怕的使命感。他還意識到，任何小事都無法改變那種盲目的個人崇拜，而那種狂熱正自行聚集力量和動力。就算他現在死去，他母親和未出生的妹妹也會繼續下去。除非整個隊伍里所有的人在此時此地死於非命，包括他自己和母親，只有這樣才能阻止這種事發生。

  保羅審視四周，見隊伍排成一條線向外伸展開去。他們推著他向前，直到走近一堵由天然岩石雕鑿而成的矮牆上。斯第爾格手中提著球形燈。在燈光的映射下，保羅看見矮牆後面有一片黑色的平靜水面。它向遠方延展到陰影之中，又黑又深，遠處的岩壁只隱約可見，或許有一百米遠。

  傑西卡感到臉頰和前額乾燥緊繃的皮膚在潮濕的空氣中鬆弛下來。水池很深，她能感覺到它的深度。她竭力抵制想把手伸入水中的欲望。

  左邊響起濺水的聲音。她沿著陰影中的弗雷曼隊列看過去，看見保羅身旁站著斯第爾格，正和司水員一起，用一個流量計，把他們背來的水傾倒進一個水池中。流量計是一個裝在水池邊緣的灰色孔眼。水慢慢流過水錶時，只見發光的指針也隨之移動起來。指針在三十三升七又三十二分之三打蘭的地方停下來。

  水量的測定真精確啊!傑西卡想。她還發現，水流過之後，水錶的水槽壁上沒有留下任何水漬。看樣子，流過這些槽壁的水在某種力量的作用下失去了原有的附著力。這件小事透露出弗雷曼人高超的工藝技術——他們是完美主義者。

  傑西卡沿著矮牆走到斯第爾格身邊，人們禮貌地給她讓開路。她注意到，保羅的眼神有些畏縮，但現在占據她思想的是這座神秘的巨大水池。

  斯第爾格看著她。「我們中曾有人很需要水。」他說，「可他們就算來到這裡，也不會碰這裡的水，這你相信嗎？」

  「我相信。」她說。

  他望著水池。「我們這兒有三億八千多萬升的水。」他說，「把它和小小造物主隔開，把它隱藏並保護起來。」

  「一大筆寶藏。」她說。

  斯第爾格舉著球形燈，直視她的眼睛。「它比寶藏還貴重。我們有數千個這樣的蓄水池，我們中只有極少數人才知道全部蓄水池的方位。」他把頭偏到一邊，球形燈黃色的燈影投射到他的臉上和鬍鬚上，「聽見了嗎？」

  他們側耳諦聽。

  捕風器凝聚的水滴落在水池裡，這聲音充溢了整個空間。傑西卡看到，全隊人都全神貫注地聆聽著，被這水滴聲深深吸引。只有保羅似乎站在離它很遠很遠的地方。

  對保羅來說，這滴答聲意味著時間正分分秒秒地從他身邊溜走。他可以感覺到時光飛逝如電，永遠也無法再體驗到完全相同的一刻。他感到自己需要立刻做出決定，卻覺得無能為力，一動也動不了。

  「經過精確計算，」斯第爾格小聲說，「我們可以知道距離我們的目標還差多少水，誤差不會超過一千萬升。等有了足夠的水，我們就可以改變厄拉科斯的面貌了。」

  隊伍中傳出陣陣低語：「比-拉，凱法!」

  「我們將用綠草固定沙丘。」斯第爾格說著，聲音大了起來，「我們將用樹木和叢林把水固定在土壤里。」

  「比-拉，凱法!」隊伍中傳來吟詠般的回應。

  「讓兩極的冰帽逐年退減。」斯第爾格說。

  「比-拉，凱法!」人們呼喊道。

  「我們將把厄拉科斯建成我們的家園樂土——要在兩極安裝透鏡融化極冰，要在溫帶造湖蓄水，只把沙漠深處留給造物主和它的香料。」

  「比-拉，凱法!」

  「再不會有人缺水喝。井裡、池塘里、湖裡、運河裡，到處都可以取到水。水流將從水渠中涓涓流出，澆灌我們的植物。任何人都可以取用水，唾手可得的水。」

  「比-拉，凱法!」

  傑西卡體會到了這些話中的宗教儀式，發覺自己本能地產生了一種敬畏之情。他們正在憧憬未來，她想，這就是他們奮力攀登以求實現的目標。這是那個科學家的夢……而這些頭腦簡單的人，這些粗人，現在滿腦子轉的都是這個美夢。

  她想著列特-凱恩斯，那位完全本地化了的皇家行星生態學家。她很想知道他究竟是個什麼樣的人。這是一個足以俘獲人們靈魂的夢想，也是一個人們樂意為之犧牲的夢想，她能從中感受到那位生態學家的手筆。兒子所需要的另一樣至關重要的東西正是這個：有奮鬥理想的人民。這種人最容易被灌輸熱情和宗教狂熱。他們可以像一把利劍一樣所向披靡，幫助保羅贏回他的地位。

  「我們現在要走了。」斯第爾格說，「回去等待一號月亮升起。當詹米平安上路時，我們就可以回家了。」

  大家不情願地小聲嘟囔起來，但隊伍還是跟著他，掉頭沿著水閘爬上階梯。

  保羅跟在契妮後面走著，覺得一個生死攸關的時刻已經過去，他錯過了做出重大決策的時機，現在已經被自身的神話纏住了。他知道自己以前見過這個地方，那是在遙遠的卡拉丹，他在一次預言式夢境的片段中經歷過這些事。當時他沒能看清全部細節，但現在，他已經把這個地方牢牢記錄在腦海里。他突然意識到自己的天賦也有局限性，驚訝之餘，竟產生了一種全新的感覺。他仿佛是在時間的海洋里衝浪，時而跌下波谷，時而衝上浪尖。與此同時，周圍的其他波浪起起伏伏，時而將未來的變化擁上浪尖，時而又將它捲入波谷。

  在這時間的海洋里，充滿暴力和殺戮的瘋狂聖戰始終在他面前時隱時現，像海浪拍擊下的海岬。

  隊伍從最後一道門魚貫而出，進入主洞。門封閉了，燈光熄滅了，洞口的密封罩也取掉了，露出籠罩著沙漠的夜空和群星。

  傑西卡走到洞口乾燥的平台上，仰頭看著星星。明亮的星星在夜空中顯得很近、很清晰。這時，她感到身邊的人群騷動起來，她身後某處響起了巴厘琴的樂音。保羅的聲音和著這支小調，帶著一種她不喜歡的憂鬱。

  山洞深處，契妮的聲音從黑暗裡飄出：「給我講講你出生地的水吧，保羅-穆阿迪布。」

  保羅說：「下次，契妮，我保證。」

  聲音如此悲傷。

  「這是一把很好的九弦巴厘琴。」契妮說。

  「非常好。」保羅說，「你認為詹米會介意我用他的琴嗎？」

  他居然在大家情緒這麼緊張的情況下談起死人來。傑西卡想。這一舉動的寓意使她不安。

  一個男人插嘴說：「詹米有時很喜歡音樂，真的。」

  「那就給我唱一首你們的歌吧。」契妮請求道。

  那個女孩的聲音充滿女性魅力，傑西卡想，我必須警告保羅小心他們的女人……越快越好。

  「這是我一位朋友的歌。」保羅說，「我想，他現在已經死了，他叫哥尼。他把這支歌稱為他的晚禱。」

  隊伍靜了下來，聽著保羅用少年人微顫、甜美的高音，伴著巴厘琴叮叮噹噹的琴聲唱了起來：

  此刻天空晴朗，遠眺夕陽餘暉——

  一輪明亮的金色太陽消失在薄暮里。

  愛意狂涌，余香猶在，

  伴隨著思念在心頭泛濫。

  歌詞撞擊著傑西卡的心房，熱情奔放，使她突然間深切地意識到自己的存在，感到了自己的肉體和它的需求。她帶著一絲緊張，靜靜地聽著。

  夜的安魂曲如珍珠香薰……

  為我們而響起!

  歡歌笑語中，

  你的雙眼神采奕奕——

  鮮花裝點的愛，

  牽動我們的心……

  鮮花裝點的愛，

  充盈我們的意……

  歌聲散去，四周一片寂靜，保羅的餘音仍縈繞在空中。我兒子為什麼要給那個女孩唱情歌？傑西卡問自己。她突然感到一陣恐懼，感到周圍有一種生命力在流動，可她卻無法抓住那種生命的激情。他為什麼要選這首歌？她猜測著，有的時候，本能的舉動是最真實的。他為什麼要那麼做？

  保羅靜靜地坐在黑暗中，腦子裡只有一個念頭：我母親是我的敵人。她現在還不知道，但她的確是我的敵人。她要發動聖戰。她生我養我，訓練了我，但她卻是我的敵人。