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  「我很慶幸，」狄尼森刻意強調，「白天終於結束了。」他伸出右臂，仔細端詳外面那層厚重的保護層，「恐怕我永遠也適應不了月球上的太陽，也根本就不想適應。相比而言，多穿這麼一層盔甲，倒不算有多難受。」

  「太陽怎麼了？」賽琳娜問道。

  「賽琳娜，可別說你喜歡太陽！」

  「不，當然不喜歡。我也痛恨它，不過我從來不去看它。可你是個——你應該對陽光比較適應才對啊。」

  「我適應的陽光可不是月球上這樣的。這兒的太陽在漆黑的天幕中閃耀，光芒奪目，卻遮不住星光，只能晃我們的眼睛，讓我們看不到星星。它就像一個敵人。只要它掛在天上，我心裡就不由得感到，我們手裡這些降低力場強度的實驗永遠都不可能成功。」

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  「你這是迷信，本。」賽琳娜略略有點不快，「太陽只是太陽，並沒什麼預兆。再說我們一直都在隕坑的陰影里，周圍就像夜裡一樣，滿天都是星光。」

  「也不全是，」狄尼森說，「只要你往北看，賽琳娜，你隨時會看到陽光將月面照得發亮。我很討厭往北看，可那面的景象時時都停留在我腦海中。只要我一看到它，就覺得強烈的紫外線正灼蝕我的眼睛。」

  「想像而已。首先，月面反射的光線里根本沒有紫外線；其次，你的太空服完全可以抵禦所有輻射。」

  「可它抵禦不了熱量，至少效果不是太好。」

  「可現在已經是晚上了。」

  「對，」狄尼森滿意地回答，「這我喜歡。」他好奇地四處張望。地球像往常一樣高懸空中，顯出一個豐滿的弧形，缺口正對西南。獵戶座在它上方，遠遠看去，就像一個獵人正從一張明亮的圈椅中坐起身來。在地球的映照下，滿眼都是閃爍的微光。

  「太美了，」他說，轉而又問，「賽琳娜，介子儀有什麼反應嗎？」

  賽琳娜也在默默地望著蒼穹，一言不發。聽到此話，她轉身走到介子儀的儀器群中，這堆儀器已經在隕坑的陰影中待了三個晝夜。

  「沒有，」她說，「不過還是有點好消息。力場強度已經穩定下來了，數值一直在50出頭一點。」

  「還不夠低。」狄尼森說。

  賽琳娜說：「還會往下降的。我確定，所有參數都一切正常。」

  「磁場也正常？」

  「這我不敢確定。」

  「要是我們把磁場增強，整個裝置就會馬上失去穩定。」

  「不應該。我知道不會這樣。」

  「賽琳娜，我非常相信你的直覺，可是事實如此啊。它的確失去穩定了，我們以前試過。」

  「我知道，本。不過當時的裝置排列跟現在有點出入。你看力場強度維持在52上，已經有相當長一陣子了。我敢肯定，如果我們能把這個狀態維持幾小時，而不是幾分鐘的話，那麼我們就有把握讓磁場增強十倍，而且保持幾分鐘，而不是幾秒……我們試試吧。」

  「不。」狄尼森說。

  賽琳娜躊躇了一下，後退幾步，轉過身去，幽幽說道：「你還沒開始思念地球，是嗎，本？」

  「沒有。我自己也感到奇怪，但的確沒有。我應該不由自主地想起它，想起藍天綠草，還有河流——所有那些陳詞濫調中描述的地球場景。可是我一點都沒有，一點都不懷念，甚至連夢裡都沒有出現過。」

  賽琳娜說：「有時候是會有這種事。至少，有些新人就會說絲毫不想念故鄉。當然，他們畢竟是少數，也從來沒人能說出這些人身上有什麼共性。有人猜他們是先天情感冷漠，內心麻木，缺乏感情；還有人說他們是情感太過強烈，不敢承認思念故土，害怕自己會崩潰。」

  「在我的問題上，事情非常簡單。我的地球生活在近二十幾年來，過得非常不如意，自從來了這裡以後，我終於能做自己選擇的事了……除此以外，賽琳娜，還有你陪在身邊。」

  「我是好人，」賽琳娜誠摯地說，「把陪伴和幫助看得一樣重要。你其實並不需要別人多少幫助。你是不是為了能讓我陪你，才裝作缺人幫忙的樣子？」

  狄尼森溫柔一笑：「我不知道該怎麼說，你更喜歡哪個答案呢？」

  「說實話就好。」

  「實情就是，你的幫助和陪伴對我而言都極其珍貴，很難說哪個更重要。」說罷，他轉回身去，看著介子儀，「力場依然保持穩定，賽琳娜。」

  賽琳娜的面龐在地球光的映照下熠熠生輝。她說：「巴倫說，沒有思鄉病很正常，也是思想健康的表現。他說，雖然人類的身體已經適應了地球的表面，到了月球以後要重新調整，但是人類的大腦卻是特例，它跟各種動物的大腦都有本質區別，可以看作是一種全新的事物。它還沒來得及適應地球的環境，一旦到了新環境中以後，完全不用重新調整。他還說，月球地下設施的密閉環境，或許對它最適合不過，因為它本身就處在一個密閉的頭骨中，而月球城市就像一個放大版的頭骨。」

  「你相信嗎？」狄尼森忍不住笑出聲來。

  「每當巴倫講述某件事情的時候，總是非常雄辯，聽起來很讓人信服。」

  「要是這麼說的話，我也可以宣稱，這種對月球密閉環境的依戀，更像是人類回歸子宮的夢想的一種體現。其實，」他一本正經地補充道，「想想這裡的環境吧，溫度和氣壓都嚴格控制，食物易於消化。這麼看來，整個月球殖民地——不好意思，賽琳娜——月球城就是胎兒環境的放大重建。」

  賽琳娜說：「巴倫恐怕不會同意你的觀點。」

  「我知道他不會。」狄尼森說。他看著天空中那一彎地球，看著纏繞地球邊緣那遙遠的雲堤，不禁深深為之沉醉，忘記了言語。即使當賽琳娜走回介子儀旁邊，他都一動不動。

  他望著滿天繁星中的地球，望著遠處鋸齒般的地平線，忽然，他好像看到空中有一道煙塵划過，似乎有顆小小的流星正在墜落。

  昨天晚上，也是在月面上的時候，一顆隕石落了下來，他還指給賽琳娜看。可是賽琳娜卻顯得漠不關心。

  她說：「地球在天空中的位置會有小小的變化，這是因為月球引力的關係。而且它的光亮有時候也會變化，要是面對我們的是陸地，那麼它就顯得暗一點。你無非是看到了一點光影變化，很正常。我們從來都不在乎。」

  狄尼森說：「但那很可能是一顆隕石。不會有隕石砸到我們嗎？」

  「當然有了，你出來以後可能都挨了好幾下了，只不過太空服替你擋住了而已。」

  「我不是指那些微小的顆粒，我說的是那種大顆的，可以濺起塵土來的。要是砸到人，一定會死的。」

  「對，有這種東西，不過數量太少了，而月球又這麼大。從來沒人被砸到過。」

  狄尼森看著天空，腦子裡想著昨天的事，就在這時，他發現了那個從天而降的東西，像是一顆流星。但是只有在地球上，隕石進入大氣層，才能劃破天空，發出瞬間的光芒，成為流星；而月球上全無空氣，永遠不會有這樣的景象。

  天空中的那點光亮明顯是人造物體，狄尼森一時也沒有辨認出它的身份。不過它越來越近，漸漸顯出形狀，那是一艘小型火箭飛艇，正在他們旁邊降落。

  門開了，駕駛員還在裡面，一個穿太空服的人走了出來，在雪亮的燈光中只能看到他的剪影。

  狄尼森站在原地不動。在室外空間穿太空服的環境中，按照正常的禮節，後來的人應該先作自我介紹。

  「我是戈特斯坦專員，」那人說道，「看我搖搖晃晃的步子，你們也該猜得出來。」

  「我是本·狄尼森。」狄尼森說。

  「我知道。」

  「你是來找我的嗎？」

  「當然。」

  「還要專門坐太空穿梭機？你該——」

  「我知道，」戈特斯坦說，「我該從P-4出口出來的，離這裡不到一千碼。不過，實際上我也不只是為了找你。」

  「好吧，我不會追問的。」

  「我不想遮遮掩掩。你應該知道，我對你的活動一直很感興趣，特別是當你在月面上開展實驗以後。」

  「這並沒有任何秘密可言，誰感興趣都可以。」

  「不過也沒人知道實驗的內容。除非，你在做一些跟電子通道相關的事。」

  「猜得很有道理。」

  「是嗎？我一直以為做這個課題的實驗，如果想出成果的話，必須要用到非常大型的科研設施。這不是我個人的看法，你知道的。我曾諮詢過相關人士。不過，就我目前所見，你身邊並沒有什麼大型設施。這就讓我聯想到，你的實驗或許不該成為我關注的焦點。當我的注意力集中在你身上時，或許別人已經搞出了更有價值的東西。」

  「為什麼我會成為別人的煙霧彈呢？」

  「我不知道。要是我知道的話，也就不用這麼擔心了。」

  「所以我的行動就一直受到監控。」

  戈特斯坦咯咯地笑著：「對啊，從你到達月球的第一天開始。不過每當你來到月面上工作的時候，我們就會監視整個地區，大概幾英里以內，毫無遺漏。很奇怪，好像除了那些長期在月面執行日常任務的人員之外，你，狄尼森博士，還有你的同伴，是整個月面上僅有的人。」

  「這有什麼奇怪的？」

  「因為這樣的現象說明，你堅信自己正在進行某種事業，僅僅就靠面前那些小巧漂亮的裝置，不管它到底是什麼。我不認為你會盲目行動，所以如果你願意告訴我你目前在做什麼的話，我將非常榮幸。」

  「我在做關於平行空間的實驗，專員，就像傳言中說的那樣。不過我得說，我的實驗並沒有取得太大成果。」

  「我想，你的這位同伴就是賽琳娜·琳德斯托姆，那位導遊小姐吧。」

  「是的。」

  「你選擇助手的思路很奇特。」

  「她很聰明，飽含熱情，有科學興趣，而且非常迷人。」

  「而且還喜歡跟地球人一起工作。」

  「喜歡跟移民一起工作，而這個移民馬上就要通過審核，成為一名月球公民。」

  賽琳娜現在插了進來，她的聲音在他們耳邊響起。「你好，專員。我完全沒有偷聽的意思，也不想介入你們的私人談話，可是在太空服里，只要你們在視野之內，這種情況不可避免。」

  戈特斯坦轉過身來：「你好，琳德斯托姆小姐。我根本沒有想密談的意思。你對平行空間感興趣嗎？」

  「哦，當然。」

  「那你不為實驗的失敗而難過嗎？」

  「我們並沒有完全失敗，」她說，「至少不像狄尼森博士想的那麼失敗。」

  「什麼？」狄尼森猛然轉身，差一點失去平衡，還帶起一小片塵土。

  現在他們三個都面對介子儀了。而就在儀器之上，大約五英尺的距離，有一點光芒亮起，如同遠方的恆星。

  賽琳娜說：「我剛才增強了磁力的強度，而核力場還保持穩定了一會兒——然後就越來越弱，還——」

  「溢出！」狄尼森說，「見鬼。我都沒看見。」

  賽琳娜說：「對不起，本。剛才你一直在出神，後來專員就來了，我一個人在旁邊，忍不住就把我的想法付諸實施了。」

  戈特斯坦插話：「我剛才看見的是什麼？」

  狄尼森說：「剛才有一點物質從另一個宇宙溢出到我們這裡，那是它自然散發的能量。」

  就在他說話的時候，那光亮卻一閃而沒，而與此同時，遠處忽然又亮起一點微弱模糊的星光。

  狄尼森邁步向介子儀走去，不過賽琳娜動作更快，幾步之間，她就超過狄尼森，搶先來到介子儀跟前，伸手把力場裝置關掉了。那點星光馬上就暗淡了下去。

  她說：「你看，溢出點還很不穩定。」

  「因為規模太小了，」狄尼森說，「不過我們要考慮到，從理論上講，位移一光年或者一百碼都有可能，這次它只偏了一百碼，已經算是出奇的穩定了。」

  「還不夠理想。」賽琳娜語氣平淡。

  戈特斯坦插進話來，「讓我來猜猜你們說的是什麼。你們的意思是，物質可以從那個宇宙泄漏過來，到這裡或者那裡，或者是我們宇宙中任意一處——完全隨機。」

  「也不是完全隨機，專員。」狄尼森說，「距離介子儀越遠，溢出的機率越低。我得說，降低的幅度非常之大。而降低的具體程度會受很多種因素的制約。我們已經儘可能地嚴格約束實驗條件了，儘管如此，溢出點還是發生了幾百碼的偏移，你剛才已經看見了。」

  「說不定它會偏移到我們的城區，或者到我們的頭盔里。」

  狄尼森不耐煩地擺擺手：「不，不會的。這種溢出，至少以我們目前的技術手段可以造成的溢出，很大程度上依賴於我們宇宙環境中本身物質的密度。你所說的情況，可能性基本為零。溢出點不會從真空的環境裡，偏移到有絲毫空氣存在的地方，哪怕那個地點的空氣密度只有我們城區或者頭盔內部的百分之一。我們現在還無法隨意操控溢出點的位置，但任何溢出點都必須是真空環境，這就是為什麼我們要到外面來做這個實驗。」

  「這個東西跟電子通道不一樣嗎？」

  「完全不同，」狄尼森說，「電子通道需要雙向物質傳輸，而這裡只有單向溢出。對象宇宙也不是同一個。」

  戈特斯坦說：「我想，您是否願意今晚與我共進晚餐，狄尼森博士？」

  狄尼森有點猶豫：「只邀請我一個？」

  戈特斯坦向賽琳娜的方向微微鞠了一躬，厚重的太空服使他的動作看起來非常彆扭。「如果哪天能邀請到琳德斯托姆小姐同去，我將不勝榮幸，不過今晚我希望能跟你單獨談談，狄尼森博士。」

  「哦，去吧，」賽琳娜看到狄尼森還在猶豫，便乾脆地說，「我明天還有很多事要忙，而你還要花點時間，好好琢磨一下溢出點的穩定性問題。」

  狄尼森還是有點拿不定主意，「好吧，還有——賽琳娜，什麼時候你再有空了，能通知我嗎？」

  「我經常都閒著，你不知道嗎？再說我們可以一直保持聯繫啊……你們現在就去吧，我還要照看一下設備。」