奧登（5）

  小情者降生的時候，奧登就在一旁，日夜守候。不過，時至今日，他對這個孩子已經失去了以往的激情。但崔特仍舊一直心無旁騖，把全部熱情都傾注到孩子身上，這是撫育者的本分。

  已經過了很久，杜阿還沒有回來，她仿佛憑空消失了一般。她肯定還在人世。凡人逝去的時候，必定是三個一起；不過她此時不在他們身邊。她沒有逝去，卻消失了。

  奧登曾經見過她一次，只有一次。那是她得知自己孕育了新的孩子，情緒失控、反抗出走後不久。

  那天，他在一群陽光下的情者們中間走過，抱著略顯愚蠢的念頭，想要找到她。一個理者走到情者群附近，一定會招來情者們的嗤笑。這些愚蠢的情者們還紛紛淡化身體，做出撩人的姿態。她們並沒有什麼確切的目的，只是簡單地想表明自己是情者而已。

  奧登心裡對她們頗為不屑，一路過去，沒作出任何一點回應的姿態。他心裡只有杜阿，她是那麼與眾不同，跟這堆蠢貨毫無共通。杜阿不會為任何原因消散身體，除非她自己願意。她從來沒想過吸引某人的注意，這更讓她卓爾不群。如果她此時混在這群沒腦子的蠢貨當中，一定會很好辨認，（他敢肯定）她不但不會消散身體，甚至還可能收縮起來，只要周圍的人都消散的話。

  一邊想著，奧登一邊掃視人群，真的發現有一個人沒有消散。

  他趕忙停住，轉身衝到近前，沿途完全無視任何異性的存在，無視她們尖叫避讓，躲出一條路來，生怕撞到他身上，或是與別的情者倒在一起，混成一團——至少不能當眾如此，如果被一個理者看到，實在顏面無存。

  那正是杜阿。她並沒有逃避的意思。她停在原地，保持沉默。

  「杜阿，」他溫柔地說，「你怎麼不回家呢？」

  「奧登，我沒有家，」她平靜地回答。沒有怒火，沒有仇恨——這個樣子才真正可怕。

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  「你怎麼能怪崔特呢？杜阿，你知道這個可憐的傢伙根本不會思考。」

  「可是你會，奧登。在他設法填滿我身體的時候，你拖住了我的思維，不是嗎？你想一想就會明白，比起他的小伎倆，你的話更讓我深陷其中。」

  「杜阿，不！」

  「不？不什麼？你的戲演得真棒，好像真的在給我上課，真的在教我知識。」

  「我是這麼做了，可我沒有演戲，那都是真的。那跟崔特的所作所為沒有任何關係。我根本不知道崔特做了什麼。」

  「我不相信。」她毫不遲疑地遊走了。他緊隨其後。過了一會兒，兩人走了一段後，直到四下無人，他們才面對彼此，太陽正在遠方緩緩落下。

  她面對著他：「我再問你最後一個問題，奧登。你為什麼要教我呢？」

  奧登回答：「因為我想要教你。因為我喜歡講解的過程，這是我最大的樂趣——除了學習以外。」

  「當然，還有交媾……無所謂了。」她補充道，打斷了他插話的企圖，「不要說你這是出於理智，而不是出於本能。要是真的如你所說，你只是喜歡講解；要是我對你還有一點信任的話，或許你就能理解我，理解我將要告訴你的話。

  「離開你以後，我想了很多很多，奧登。你別管我是怎麼想的。我的確想了。現在的我，除了生理結構以外，已經完全不再是一個情者。在我內心深處，在那些真正有價值的領域，我已經完全是一個理者了，只有一點除外——我希望自己不像理者一樣自私，還記得為他人著想。還有一件事，奧登，我已經明白了我們真實的面目。我們，不只是你我和崔特，是指這個星球上所有的家庭，千百年來在面具下掩藏起真實的臉孔。」

  「那是什麼？」奧登問道。他已經做好準備，聽多久都可以，一句也不會反駁。只要杜阿說完以後，能跟他回家，那什麼都無所謂了。他願意懺悔，願意做任何事來贖罪。只要她回家——即使此時，他心中還有一點模糊而陰暗的念頭，她註定要主動回去。

  「我們是什麼，怎麼說？什麼都不是，真的，奧登。」她輕描淡寫地說，臉上幾乎還帶著笑意，「聽起來很奇怪嗎？在這個世界上，長老才是唯一的生物。他們沒告訴過你嗎？生命只有一種，因為你、我、崔特，以及所有的凡人們，根本就沒有生命。我們只是機器，奧登。只因為長老的需要，我們才會存在。他們沒告訴過你嗎？奧登。」

  「可是，杜阿，這毫無道理啊。」奧登一臉茫然。

  杜阿驟然提高了聲調。「機器，奧登！我們都是長老們製造的機器！用完就會消滅的機器！他們是有生命的，那些長老們。只有他們。他們自己不會什麼都說。他們根本沒必要開口，因為彼此都心知肚明。可是我，已經學會了思考，從手頭零碎的線索中，我找到了答案。他們的生命如此漫長，但是最後還是要死。他們現在生不出新的孩子，我們的太陽能量已經太微弱了。即使他們很少會有死亡，可是在永無新生的情況下，總數還是在緩慢地減少。沒有新生，他們的族群就缺乏新鮮的血液，缺乏新鮮的思想，所以那些老朽而長壽的長老們非常苦惱。奧登，你猜他們接下來會幹什麼？」

  「什麼？」奧登似乎被某種魔力吸引，不得不聽下去。那是一種陰暗的魔力。

  「他們製造了像機器一樣的孩子們，當作他們的學生。奧登，你自己也說過，除了學習以外，最大享受就是教別人——當然，還有交媾。理者就是長老自己的翻版，長老們不會交媾，他們每個人都學識淵博，很難再學更多東西了。他們的樂趣就只剩下了講授。為了滿足這種欲望，他們創造了理者。而情者和撫育者的存在，完全只是為了種群的繁衍，為了產生新的理者。當理者長到一定年齡，長老們覺得沒什麼可教了，新的理者就會誕生，取代他的位置。這時那些老理者們已經無可再學，很快會被消滅。這個毀滅的過程還被粉飾成『逝去』，來安撫他們被愚弄的感情。當然，情者和撫育者也會一同逝去。他們已經生下新的孩子，孩子們組成新的家庭，他們自己已經完全失去價值。」

  「杜阿，這全錯了。」奧登努力抗辯。他拿不出什麼有力的證據，無法駁倒杜阿噩夢般的理論。但是他心裡確信無誤，她肯定是錯了。（或許，這確信深處還帶有一點點懷疑，難道他真的被人洗腦了，他的知識都是被人故意灌輸的謊言？——不，肯定不會，要不然就是杜阿被人洗腦？不，也不會——難道她是個培養失敗的情者，失去了——噢，他在想什麼啊。他幾乎跟她一樣瘋狂了。）

  杜阿說話了：「奧登，你看起來很苦惱。你真的確信是我錯了嗎？當然，他們現在已經有了電子通道，有了所需的能量，或者說，即將得到。很快他們就又能生孩子了。說不定他們現在已經可以了。然後他們就不再需要我們，不再需要任何凡人作玩具。我們會被全部消滅。我再說一遍，我們都將逝去。」

  「不，杜阿，」奧登極力反駁，一半是為了反駁杜阿，一半也是為了說服自己，「我不知道你怎麼會冒出這些念頭，可是長老們不會這樣的，我們不會被消滅。」

  「別騙你自己了，奧登。他們就是這樣的。為了自身的利益，他們準備摧毀整個世界，消滅那裡所有的生物；如果有必要的話，他們甚至會毀掉整個宇宙。你說他們會可憐幾個小小的凡人，忍住不消滅我們嗎？——不過他們還是犯了一個錯誤。不管怎麼說，他們的機制出了點問題，一個理者的思想進入了一個情者的身體。我是個左情者，你還記得嗎？從我小時候起，她們就這麼叫我，其實她們是對的。我具備了理者的思考能力，但還保留了情者的感情。我將以我的特質為武器，跟長老們抗爭到底。」

  奧登覺得一陣狂躁。杜阿一定是瘋了，可是他不敢說出口。他必須要哄著她，把她帶回家。他真摯地說：「杜阿，在我們逝去時，並沒有被消滅。」

  「沒有？那你說是怎麼回事？」

  「我——我不知道。我想我們是進入了另一個世界，一個更美好更快樂的世界，就像——就像——算了，反正比我們現在要好。」

  杜阿笑了：「你從哪兒聽來的？長老們告訴你的？」

  「不，杜阿。我敢肯定，這是我自己腦子裡的想法。自從你離開以後，我也想了很多很多。」

  杜阿說：「那就少想一點吧，想得越多就越蠢。可憐的奧登，再見了。」她再次轉身離去，輕盈無比，卻帶著一種說不出的疲倦。

  奧登喊道：「可是，等一下，杜阿。你一定想看看小情者吧。」

  她沒有回答。

  奧登大叫：「你什麼時候回家？」

  她沒有回答。

  他沒有再追，只是注視著她漸漸遠去的背影，悲哀無比。

  回去後他並沒有告訴崔特。那有什麼用呢？他自己也再沒見過杜阿。後來他常常四處尋覓，總是找到情者們聚集的地面，去得多了，有時候一些撫育者都產生了無比愚蠢的疑心，開始監視他。（跟大多數撫育者相比，崔特簡直就是智慧超人的天才。）

  奧登心中對杜阿的思念與日俱增。每一天結束的時候，他都能感到心中有莫名的恐懼在滋長。杜阿還是沒有回來，他不知道為什麼會這樣。

  有一天他回到家中，發現羅斯騰在等他，神色嚴肅但不失禮貌。崔特正把小情者抱給他看，手忙腳亂的，生怕孩子碰到長老身上。

  羅斯騰說：「孩子真漂亮，崔特。它叫迪瑞拉？」

  「迪若拉，」崔特糾正道，「我不知道奧登什麼時候回來。他老是出去……」

  「我回來了，羅斯騰。」奧登草草接過話來，轉頭又對崔特說，「崔特，帶孩子離開一會兒，我們有正事要談。」

  崔特照做了，羅斯騰轉過身來，好像卸下千斤重負，對奧登說道：「你一定很高興吧，家庭終於圓滿了。」

  奧登本想作出禮貌得體的回答，轉念一想，旋即作罷，只是低頭不語。他最近跟長老們建立起了一種夥伴式的關係，隱約間已經平起平坐，所以說起話來完全不必客套。不過杜阿發瘋的事，對這種關係也不免有一些影響。奧登知道她肯定錯了，後來他還按照慣例找過一次羅斯騰。多年來他的習慣從未更改，那些年裡，他還把自己當作低賤一級的生物，就像——機器？

  羅斯騰說：「你見過杜阿嗎？」他問得相當直接，毫不遮掩。奧登很容易就聽出來了。

  「只見過一次，尊——」他差一點叫出「尊敬的長老」來，這是孩子們和撫育者用的稱呼，「只有一次，羅斯騰。她不願意回家。」

  「她必須回家。」羅斯騰輕輕地說。

  「我不知道該怎麼做。」

  羅斯騰眼神陰鬱地看著他，「你知道她現在正幹什麼嗎？」

  奧登不敢直視他的目光。難道他已經發現了杜阿那些瘋狂的念頭？他們會怎麼處置她？

  他沉默地搖搖頭，並沒開口。

  羅斯騰說：「奧登，她真的是最不平凡的情者。這點你知道，是吧？」

  「是的。」奧登嘆了口氣。

  「你同樣傑出，而崔特也遠非泛泛。我想不出這世上還會有哪個撫育者，能想到而且敢於偷竊一個儲能電池，最後還能像他這樣濫用。你們三個組成了有史以來最不平凡的家庭。」

  「謝謝。」

  「不過，你們的出眾也帶來一些不好的影響。這是我們的疏忽。我們一直以為，你對杜阿的教導相當有益，不管是引導也好，哄騙也好，最後總會讓她主動履行自己的職責。我們沒料到，崔特那時會有如此瘋狂的舉動。而且，跟你說實話，我們也沒料到，當她發現另一個宇宙必將毀滅之後，居然會有那麼激烈的反應。」

  「這是我的責任，我回答她問題的時候，本該小心一點的。」

  「那也沒用。她自己終究會發現。這點也是我們的失職。對不起，奧登，可是我必須要告訴你——杜阿現在已經變得非常危險，她想破壞電子通道。」

  「可是她怎麼能做到呢？她根本到不了那裡，即使她去了，她也什麼都不懂，怎麼能破壞呢？」

  「不，她能到那兒。」羅斯騰猶豫了一下，還是說道，「她如今能完全隱藏在岩石中，我們對她毫無辦法。」

  過了半天，奧登才明白過來老師的意思。他說：「不可能，沒有哪個成年情者能——杜阿絕對做不到……」

  「她可以。她已經這麼做了。不必浪費時間討論這個……她現在可以潛入到洞穴的任何一處，什麼也瞞不過她的眼睛。她肯定已經研究過了平行宇宙發來的通信記錄。我們並沒有明確的證據，可這是唯一的解釋。只有這樣，我們才能解釋發生的事。」

  「噢，噢，噢。」奧登搖搖晃晃，站立不穩，他的身體因為羞愧和悲傷，變得灰暗凝滯，「伊斯特伍德知道這件事了嗎？」

  羅斯騰神色冷峻地回答：「目前還沒有；不過他終究會發現。」

  「可她拿那些通訊記錄幹什麼呢？」

  「她研究其中的規律，然後就可以自己發出一些東西。」

  「可她根本就不懂如何破譯，也不懂怎麼發送啊。」

  「她都在學，破譯和發送。她現在對那些通信記錄的研究，甚至比伊斯特伍德還要深。她太可怕了，作為情者竟然懂得學習，而且已經完全失控。」

  奧登不由得渾身顫抖。失控？這話聽起來好像在說機器！

  他說：「事情不會那麼糟吧。」

  「會的。她已經自己發出了一些信息，我怕她是在警告那邊的生物，要他們關閉通道的埠。要是他們在太陽爆炸以前真的關閉了，我們就完了。」

  「可是那時——」

  「我們必須制止她，奧登。」

  「可——可是，我們該怎麼做呢？難道你們要炸——」他的聲音戛然而止。他隱約知道一點，長老們有一種裝置，可以在岩石上挖掘洞穴。這種裝置自從多年前人口開始減少以後，就再也沒有用過。難道他們要確定杜阿在岩石中的位置，然後把她和岩石一起炸掉嗎？

  「不，」羅斯騰堅定地回答，「我們不會傷害杜阿。」

  「可伊斯特伍德會——」

  「伊斯特伍德也不會。」

  「那你們要幹什麼？」

  「是你，奧登。只有你才能做到。我們束手無策，所以我們必須依靠你的幫助。」

  「靠我？可我又能幹什麼呢？」

  「自己想想，」羅斯騰說，神情急切，「好好想想。」

  「想什麼？」

  「我只能說這些了，」羅斯騰回答，明顯有點生氣了，「想啊！我們已經沒時間了。」

  他轉身離去，行色匆匆，完全不見長老的儀態。好像他已經後悔了，好像他覺得自己本不該來，不該說這麼多話。

  奧登只是呆呆地望著他的背影，心中一片茫然。