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  但事實上，他們離成功的確還有一段距離。兩周過去了，沒有收到任何消息，壓力也隨之越來越大。

  布羅諾斯基明顯地表現出了沮喪。心中一時泛起的希望又沉寂了下去，他悶悶不樂地走進拉蒙特的實驗室。

  他們倆面面相覷，最後布羅諾斯基開口說道：「大家都在說你。」

  「那又怎麼樣呢，我根本不在乎。真正讓我頭疼的是《物理評論》雜誌又把我的論文退了回來。」

  「你說過你早料到會這樣了。」

  「是的，但我以為他們會給我一個理由。比如說指出我的觀點錯誤，有漏洞，或者假設不成立之類的。這樣我還有機會爭論一下。」

  「那他們給你理由了嗎？」

  「一個字都沒有。他們的編輯說我的論文不適合發表。他們根本就不想碰它，僅此而已。他們全都這麼愚蠢，的確讓人泄氣。我想我不會為人類走向滅亡而感到悲哀，因為他們的心靈已經完全變得邪惡，做事情完全不考慮後果。由於愚蠢而走向滅亡，人類已經喪失了所有的尊嚴。如果結局註定是這樣的話，那麼做人還有什麼價值？」

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  「愚蠢……」布羅諾斯基自言自語道。

  「除此之外你還能怎麼形容？他們想讓我弄清楚，我犯了堅持真理這麼嚴重的罪行，為什麼不該被解職呢？」

  「似乎大家都知道你去找過陳了。」

  「是的。」拉蒙特把手指放在鼻樑上面，疲倦地揉著眼睛，「顯然我把他惹火了，於是他去見哈蘭姆，添油加醋說了一大堆。現在我的罪名是陰謀破壞電子通道項目，不但動機盲目，而且手段卑劣，結果犯了眾怒。我已經不適合在通道站工作。」

  「他們能很輕易地證明這一點，彼得。」

  「是的，我也認為他們能。但對我來說這無所謂。」

  「你有什麼打算？」

  「沒什麼打算。」拉蒙特憤怒地說，「他們想怎麼幹就怎麼幹去吧。我能依靠的就是他們的官僚作風，他們每一步行動都要花上幾周甚至幾個月的時間，在這期間你繼續工作，我們終究會得到平行人類的回音的。」

  布羅諾斯基看上去有點沮喪：「彼得，也許我們收不到呢？或許現在是時候重新考慮一下了。」

  拉蒙特抬頭瞪著他問道：「你說什麼？」

  「告訴他們你錯了，痛哭流涕，懺悔，以行動來彌補自己的過錯。然後放棄。」

  「絕不！看在上帝的份上，邁克，你要明白我們這場賭博是以全世界和所有生物為賭注的。」

  「是的。但那於你又有多大關係呢？你沒有結婚，也沒有孩子。我知道你父親已經不在了，你也從來沒有提起過你的媽媽或者兄弟姐妹。我懷疑，在這個世界上已經沒有什麼人在感情上跟你有所關聯。所以你只管過自己的日子就夠了，還管什麼別的事情？」

  「那麼你呢？」

  「我也一樣。我跟妻子離婚了，也沒有孩子。我跟一個女士關係比較親密，我會儘量把這種關係維持下去。好好生活吧！享受一下人生！」

  「那麼明天呢？」

  「明天自有明天的生活。生死有命，不如及時行樂。」

  「這樣的生活哲學我受不了……邁克，邁克！你在說些什麼啊？難道你要告訴我咱們不可能成功？難道你真的要放棄與平行人類的交流？」

  布羅諾斯基抬頭望著遠方。他說：「彼得，我的確已經有了答案。就在昨晚。我本打算等到今天，好好思考一下。但為什麼要思考呢？看看吧，就是它。」

  拉蒙特的目光里充滿不解。他接過那塊金屬，上面的文字沒有標點：

  通道不停不停我們不停通道你們停請停你們停所以我們停請你們停危險危險危險停停你們停通道

  「天哪！」布羅諾斯基喃喃道，「他們看起來快要絕望了。」

  拉蒙特仍然呆呆地看著，什麼話也沒說。

  布羅諾斯基說：「我猜在平行宇宙中也有一個跟你一樣的人——一個平行拉蒙特。他同樣不能說服他的平行哈蘭姆停止電子通道。所以當我們請求他們停止電子通道來挽救我們的同時，他們也在請求我們挽救他們。」

  拉蒙特說：「如果我們把這個拿給……」

  「他們會說你在撒謊，這只是你編造的故事，目的是為了挽救自己因為精神錯亂引發的噩夢。」

  「他們也許會那樣說我，但是他們不會那樣說你的。你可以支持我，邁克。你可以證明這信息是你收到的，並可以告訴他們你是如何收到的。」

  布羅諾斯基紅著臉說：「那又有什麼用呢？他們會說平行宇宙中也有一個像你一樣的傻瓜，也有兩個臆想狂在一起研究。他們會說這條信息正說明，平行宇宙的政府當局也認為沒有危險存在。」

  「邁克，跟我一起，我們鬥爭到底。」

  「沒有用的，彼得。你自己說過，他們是愚蠢的。那些平行人類雖然科技比我們更發達，甚至比我們擁有更高級的智慧——這是你一直堅持的，但是顯而易見，他們和我們的人類是一樣愚蠢的，這就沒有辦法了。席勒指出的這一點，我完全相信。」

  「誰？」

  「席勒。三個世紀前的一位德國劇作家。他在《聖女貞德》中寫道，『面對愚昧，神們自己也緘口不言』。我不是神，我也不打算爭取什麼。就讓它過去吧，彼得，繼續你自己的生活。也許世界在我們有生之年不會滅亡，即使會發生毀滅，反正我們什麼也做不了。很抱歉，彼得。你為了真理而戰，但是你輸了。我還有自己的生活要過。」

  布羅諾斯基走了，只剩下拉蒙特一個人。他坐在椅子上，手指漫無目的地敲著、敲著……在太陽上的某處，質子正的聚合正在一點一點地加快，隨著時間的推移，加快的速度會越來越大，直到某個時候，微妙的平衡終將被打破。

  「地球上沒有人能夠活著看到我是正確的。」拉蒙特大聲喊著，使勁眨著眼睛，努力不讓淚水流出眼眶。