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  「看起來你沒交上什麼好運。」布羅諾斯基說。

  拉蒙特坐在實驗室里，呆呆地盯著自己的鞋尖，它們看上去磨損得很厲害。他搖了搖頭說：「沒有。」

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  「連偉大的陳也不願幫助你？」

  「他什麼也不願做。他也要證據。他們都想要證據，但給他們的一些證據卻遭到了他們的否認。他們想要的只是該死的電子通道，或是他們的榮譽，或是歷史地位。陳想要的是永生。」

  「那你呢，彼得？你想要什麼？」布羅諾斯基輕輕地問道。

  「人類的安全。」拉蒙特說道。他看了一眼同伴略帶嘲弄的眼神問，「你不相信？」

  「嗯，我相信你。但你到底想得到什麼？」

  「好吧，那麼以上帝的名義，」拉蒙特抬起手重重地拍在桌子上，「我想證明自己是正確的。但這現在已經得到了，因為我的確是正確的。」

  「你能肯定嗎？」

  「可以肯定。我已經沒什麼可擔心了，因為我只想要贏。你知道嗎，當我從陳那兒離開的時候，我幾乎要鄙視我自己了。」

  「自己？」

  「是的，我自己。為什麼不呢？我一直在想，我的每一個機會都被哈蘭姆破壞掉了。只要哈蘭姆拒絕我，那麼任何人都有理由不相信我。只要哈蘭姆像一座山一樣擋在我面前，我就沒有機會取勝。那麼我為什麼非要打倒他呢，我可以奉承他，甚至可以設法讓他支持我，而不是處處與我作對。」

  「你認為這可能嗎？」

  「不，絕對不可能。但是當我絕望的時候，我會考慮任何辦法的。我甚至可能會去月球。當然，一開始造成哈蘭姆厭惡我的並不是地球毀滅的問題，但問題出現以後我處處小心，卻把事情越弄越糟。不過正如你所說的，什麼東西也不會讓哈蘭姆反對電子通道的。」

  「看起來你還沒到絕望的地步。」

  「是沒有。因為在和陳談話的時候，我突然得到一個啟發。我發現以前所做的一切都是浪費時間。」

  「顯然。一開始就看得出來。」

  「是的。那都是無用功。解決問題的方法不在我們這邊，不在我們的地球上。我告訴陳我們的太陽會爆炸，而平行宇宙的太陽卻不會，但是那也救不了平行人類。因為一旦我們的太陽爆炸，我們這端的電子通道會關閉，他們那端也就斷了。離了我們，他們也不成。你明白嗎？」

  「我當然明白。」

  「那麼為什麼我們不反過來想一想？沒有了他們，我們也就不能繼續。這樣的話，只要通道能關閉，是不是由我們親自下手，其實無所謂。這工作完全可以交給平行人類來辦。」

  「嗯。但是他們會這樣做嗎？」

  「他們告訴我們『害怕』。陳說他們可能是害怕我們把電子通道停下來，但我不相信。是他們在害怕。陳說這話的時候我坐著沒吭聲。他以為我沒有想到這個，但他錯了。我當時只是在想一定要讓平行人類來把電子通道停下來。我們只能這樣了。邁克，我放棄了一切，只剩下你了。世界的希望就在你身上了。想辦法跟他們取得聯繫。」

  布羅諾斯基笑了，高興得像孩子一樣。「彼得，」他說道，「你真是個天才。」

  「哈，你終於注意到了。」

  「不，我是認真的。你說出了我想說而未說的話。我已經在向他們發送信息了，裡面使用了他們語言中我認為代表電子通道的符號，同時也用了我們的語言。我努力把幾個月以來出現的符號搜集到一起，找出裡面表示反對的符號，然後再注以英文中相應的詞語。我不知道自己的理解是正確的還是根本就不沾邊，因為從來沒有得到過回信，我覺得希望很渺茫。」

  「可你從沒有告訴過我呀。」

  「是啊。這是我自己的一個小秘密。感謝你花費時間為我解釋平行理論。」

  「到底發生了什麼事情？」

  「昨天我只發送了兩個詞：『通道』『壞』，是用我們的語言發的。」

  「然後呢？」

  「今天早上收到了他們的回信，寫得很簡單，也很直接——『是的通道壞壞壞』。你看。」

  拉蒙特接過那塊金屬的時候手在抖。「不可能出錯吧。這麼說，他們已經證實了我們的想法？」

  「我認為是這樣的。你準備把它拿給誰看？」

  「誰也不給！」拉蒙特堅決地說，「我再也不跟他們爭論什麼了。他們肯定會說這個信息是我偽造的，我們沒有必要作這種無謂的努力。只有讓平行人類來停止電子通道，這樣我們這邊也就會停下，任何想單方面重新啟動的努力都是白費。到時候，整個通道站的人們都會爭著證明我是對的，而電子通道確實是危險的。」

  「怎麼會呢？」

  「因為他們只有這樣做，才能避免被那些想要電子通道繼續運轉的憤怒人群指責。你覺得呢？」

  「嗯，也許是。但還有一件令人困惑的事情。」

  「是什麼呢？」

  「既然平行人類深知電子通道的危害，那麼他們為什麼還沒有把通道停下來呢？我剛剛查了一下，電子通道還在正常運轉。」

  拉蒙特皺了皺眉。「也許他們不想單方面停止。他們把我們看作夥伴，所以希望雙方共同協議停止。你說呢？」

  「可能。但是也有可能因為我們的交流還不夠，他們還沒有理解『壞』的意思；同樣也有可能是我對他們的符號理解錯誤，他們可能以為『壞』字的意思是『好』。」

  「噢，不！」

  「嗯，這是你的願望，但是希望並不意味著一定會成功。」

  「邁克，繼續發送信息。儘量多地使用他們的詞彙，同時不斷變化組合方式。你是這方面的專家，這難不倒你的。最終他們會掌握足夠多的詞彙，然後給我們準確無誤的信息。這樣我們就可以向他們解釋我們也想把電子通道停下來。」

  「但是要做這樣的聲明，我們缺少政府的授權啊。」

  「是的，但他們怎麼會知道！最終的結果將會是我們成為人類的英雄。」

  「希望在此之前我們沒有被絞死。」

  「希望如此……這都掌握在你的手裡，我相信我們離成功不太遠了。」