第041章 掌柜遇害

  「當日，為了給公子出氣，掌柜指使手下將小人暴打一頓。」

  夥計的名字叫陳黎。

  他站在楊道煥的對面，戰戰兢兢地說著往事。

  「好在掌柜心善，打了小人一頓後，沒有把小人趕走。小人在床上躺了三天，每天都有人送飯。」

  「錢掌柜還算個好人。」

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  「可是，也因為他的心善，讓小人聽到不該聽的。」

  「嗯？」

  「挨打之後，小人獨自躺在床上。忽然覺得口渴，就爬起床找水喝。就看到一個面容俊朗的中年男子領著掌柜到了後院，小人看他們神色異常，嚇得躲在了柴房裡。」

  「找錢掌柜的人是不是錦衣衛？」

  「是的。那人問掌柜『楊道煥來京目的是什麼？』，掌柜回答他『應該是入國子監』。那人不信『他從西北而來，又深得歐賢的器重，怎麼會只想進國子監！』。」

  楊道煥聽完這段話，若有所思。

  歐賢身邊應該被人安排了錦衣衛，否則不會知道這麼詳細。

  不過，核心機密應該不知道。

  「掌柜回答『他自覺年輕，不想過早捲入是非』，那人便沒有再追問，而是問起另一件事。他問『楊道煥對韋晃說了什麼，讓韋晃立馬離開。』。」

  「錢掌柜怎麼回答？」

  「掌柜回答『兩哥人非常謹慎，他無法靠近』，那人聽了十分生氣『錢佑駿，你別考驗我的耐心，這事馬虎不得』，掌柜還是回答不知道。」

  「後來呢？」

  「掌柜有告訴那人一些關於韋晃的事，然後單膝跪地請罪。」

  「你確定他是在請罪？」

  「確定。掌柜親口說『屬下辦事不力，請大人降罪』。」

  錢掌柜果然是錦衣衛。

  不過，錢掌柜出於某種原因，沒有對盤問他的人和盤托出。

  楊道煥想到這裡，便問：「錦衣衛治他得罪了嗎？」

  「沒有。那人對掌柜說『這裡不是久留之地，看在你多年服侍我的份上，我給你一些銀子，趕快離開京師，躲得越遠越好』。」

  楊道煥聽了，點點頭：「這的確是最好的出路。」

  「唉，不料，這一躲就躲到陰司地獄。」陳黎長嘆一聲。

  「發生了什麼事！」

  「掌柜見了韋晃一面回來，把夥計都遣散了。小人因身體尚未痊癒而被留下，隨掌柜和幾個隨從離開京師。

  離京往西走，準備到通州坐船南下，到了一個叫『南村』的地方。

  因離開的很早，到那裡已經很餓。掌柜不敢在路邊茶棚吃，帶著我們去了農戶家吃一頓。

  小人因身體疼，就自己去了村裡的郎中拿了一貼藥，回來的時候發現掌柜和隨從都被抓了。

  隨從橫七豎八的倒在地上，小人當時嚇壞了，躲到矮牆後面。

  瞅見一個戴面具的人，審問掌柜『快把你知道的交代出來，饒你一命』。

  掌柜不回應，一頭碰死在矮牆上。小人嚇壞了躲在矮牆，一直等到他們把掌柜和隨從都埋了、離開了，才逃走。

  一路乞討到了這裡，然後被公子發現。」

  這段話，透露的信息很多。

  首先，應該還有第三股勢力盯著錢掌柜。

  但這股勢力是誰，不好說。

  京師乃是天朝權力最集中的地方，各方勢力盤三天都盤不完。

  有一定很肯定，錢掌柜把和他有關的秘密帶到了地下。

  楊道煥有些唏噓。

  正在這時，林信孝信步入內。

  他來到楊道煥耳邊，小聲道：「門外來了一位貴客，就是那日帶錦衣衛包圍客棧的那位。」

  「是他。」楊道煥沒想到朱驥來這麼快，「你請他到客廳，我馬上就到。」

  林信孝領命退下。

  楊道煥起身：「陳黎，你就待在這裡，哪裡都不許去。」轉頭向沈秋白使了個眼色。

  沈秋白會意的點頭。

  楊道煥來到客廳，就見一個身披蓑衣、頭戴斗笠的男子，如一棵白楊樹佇立在客廳的中間。

  他這時才注意到，外面黑透了的天，正淅淅瀝瀝的下著小雨。

  「朱大人深夜造訪，晚生不勝榮幸。」楊道煥作揖。

  見自己身份暴露，朱驥也不再遮遮掩掩，將斗笠摘下，夜燈暗淡的光線在他略帶風霜的臉上形成深深的陰影。

  他一雙深邃的眼睛直直盯著楊道煥：「我離開時勸你遠離是非之地，你怎麼又自己跳進來。」

  「我心不願風波起，奈何風波不饒人。」

  楊道煥的回答，讓朱驥若有所感。

  他把蓑衣和斗笠交給隨從，並讓他們到外面等著。

  楊道煥也讓林信孝送完茶後，也不要再進來。

  兩人在大廳里坐下。

  朱驥問道：「那個夥計對你說了什麼？」

  「他一個依附於他人、作威作福的跳蚤，能知道什麼。只是說了自己成乞丐的原因。」

  楊道煥有所隱瞞。

  「他不知道兇手是誰？」

  「追兇要有勇氣，他沒有。如果有的話，也許不會這麼慘。」

  「他沒有勇氣，你有嗎！」

  「大人，晚生只是來京師混個出身的小人物，哪敢啊。」

  「匹夫無罪，懷璧其罪。」朱驥一語雙關。

  楊道煥替陳黎求情：「他已經受到教訓，又沒有接觸到不該他知道的事，可否放他一馬。」

  其實也是在說自己。

  朱驥端起茶盞，低頭喝了口茶。

  「你從西北而來，還送了楊桂竹兩千多兩銀子。」

  朱驥忽然換了一個話題。

  楊道煥暗暗鬆了一口氣，小命保住了。

  他連忙回答：「族長是個老實人，又想體面又不敢伸手。得到這筆銀子，可把他高興壞了。」

  「他的確是個老實而無用的人，不過，他的族人卻不一樣。」

  「總得有人做事，不然整個家族就垮了。」

  「除了錢，沒有別的事！」

  「絕對沒有。」

  「那好，你好好在國子監讀書，告辭！」

  朱驥起身要走。

  「大人請留步。」楊道煥也起身。

  「還有事？」朱驥回頭。

  楊道煥鄭重的道：「晚生有一些話不知當講不當講。」

  朱驥轉身，認真回答：「這裡就你我二人，你我說的話，天知地知你知我知，絕不會有第三個人知道。」

  「那，晚生有話直說，」楊道煥沉聲說，「錦衣衛不應該參與這件事。」