第二十三章 黎明前的至暗寒夜

  他不介意死在黎明前的黑暗裡，但若有機會走入燦爛驕陽下，誰又會拒絕呢？

  皇宮大殿。

  滿朝文武噤若寒蟬，只有膽子大的才敢驚異地抬眼瞟一下。

  夏侯泊的輪椅停在空蕩蕩的龍椅旁邊。他歪坐其上，垂眼看著眾人。「陛下被妖后所害，沉疴難起，只得命本王代理朝政。諸位可有事要奏？」

  他現在的樣子實在可怖，半顆腦袋都纏著紗布——北舟那一槍不僅崩掉了他的一邊耳朵，也毀了周圍的皮膚，破相是肯定的了。

  更嚴重的是那兩條綁成了粽子的腿。那天在邶山腳下許多人都瞧見了，他的雙腿被落下的巨石砸了個結結實實，拖出來的時候形狀都變了，不知骨頭碎成了多少節。

  為了保住這兩條腿，太醫院的老頭子已經換了三撥，目前看來希望仍是渺茫。而且，粗通醫理的臣子心中都在犯嘀咕：這麼嚴重的傷，是有可能引發膿毒血症而身亡的。

  即便如此，他頂著慘白的臉色和盈額的冷汗，居然還要堅持上朝。

  這男人的權欲簡直大到了瘋狂的程度。

  也可能他本就是個隱藏的瘋子，比夏侯澹還瘋。

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  但即使是心中清楚他謀權篡位的臣子，也只敢低著腦袋不吭聲——大殿之外，他那支叛軍還在四處巡邏，鎮壓一切膽敢反抗的力量。更何況在都城之外，還有三支大軍正在趕來。

  這個人執掌大權是遲早的事，何必平白搭上自己一條命呢？

  夏侯泊又催問了一遍，幾個老臣戰戰兢兢地上前，報了些無關痛癢的地方小事。

  未等他開口，忽然有人朗聲道：「臣有本要奏。」

  李雲錫昂首闊步走出了隊列。

  當日邶山腳下，邊軍剛剛撐起巨石，將雙腿被砸爛的端王拖走，大地就突然開始震盪。

  地動山搖，土石迸裂，即使是最訓練有素的將士也摔得東倒西歪，全場幾乎無人站立。

  在那一片混亂中，山上的李雲錫等人卻奇蹟般保住了性命。追殺他們的兵士被震了下去，他們幾個卻牢牢抓著樹根躲過一劫。

  待他們連滾帶爬地逃下山，夏侯澹和夏侯泊都已經不見了。只能看到數駕馬車在叛軍護送下，朝著皇宮的方向匆匆遠去。

  也正因此，眾臣心中始終有個疑問。

  而李雲錫將它問了出來：「敢問端王殿下，臣等何時可以面聖？」

  殿上的夏侯泊垂眸望向李雲錫，眼中一片陰冷。

  然而李雲錫當初不怕夏侯澹，此時更不會怕他，甚至宛如站到了舞台中央，一臉英勇無畏地回望過去。

  對視幾秒，夏侯泊似乎是想露出一個微笑，結果只牽動了半邊臉的肌肉，笑得分外猙獰。「本王剛剛說了，陛下重病，需要靜養。而且妖后還流竄在外，誰也不知道她會使什麼妖法禍亂朝綱，宮中近日還是防備周全些為好。因此，本王不敢讓可疑人等面聖。」

  他將「可疑」二字咬得很重，目光陰惻惻地掃過幾名大臣。

  當日邶山兵變，文武百官慌亂之中，都下意識地朝各自選擇的陣營逃去。也正因此，不少隱藏的擁皇黨都暴露在了端王眼中。

  此時這些人被他一一掃過，頓時一陣戰慄，將頭埋得更低，心中叫苦不迭。

  誰叫他們押錯了寶呢？

  夏侯泊收回目光，慢悠悠道：「本王倒是有些好奇，李大人究竟有何要事，非要在此時打擾陛下？」

  話都說到這份兒上了，顯然李雲錫若是再軸下去，一個「妖后黨羽」的罪名便要扣下來了。

  李雲錫仰頭直面著端王。「臣以為——」

  「臣以為當日邶山之變甚為蹊蹺，尚有許多疑點未明，需稟告陛下。」

  楊鐸捷緩緩走到李雲錫身側與之並列。「單憑區區一個刺客的一面之詞，便要給一國之後定罪嗎？」

  「說得對呀，」爾嵐緊隨其後，「庾少卿貴為國丈，未經審理就關押入獄，不知循的是何律法？」

  「放肆！」有端王黨叫囂開了，「殿下，這幾人無事生非，居心叵測，應當拿下徹查！」

  夏侯泊眯了眯眼，對著侍衛抬起手。

  「金大人此言差矣！」

  一個年輕官員突然大步走了出來，「李大人求見陛下，乃是因為此等機要之事，確需陛下親自定奪。卻不知金大人口中的無事生非是何意？」

  這人正是邶山下暴露的擁皇黨之一。

  他這一牽頭，餘下的擁皇黨面面相覷，都有些蠢蠢欲動。

  方才他們瞧見端王眼中的凶光時就多少領悟了，現在想明哲保身已經晚了。就算當一時縮頭烏龜，以端王縝密多疑的性子，自己此生斷無出頭之日。

  與其坐以待斃，不如放手一搏。

  到這關頭，眾人難免也被激起了一絲血性。一個篡位的如此囂張，還有沒有天理了！

  一個接著一個，二十餘人站了出來，與端王黨針鋒相對。還有一些雖未開口，卻也終於抬起了腦袋，直視著端王。

  無數目光同時射向他，一時竟氣勢迫人。

  夏侯泊心中恨意滔天。

  他可以殺一個，也可以殺兩個，但在都城裡的反抗勢力尚未完全清繳時，他承受不起殺死數十名重臣的後果。

  必須咬牙忍幾天，等三軍到了，就再無後顧之憂。

  他深吸一口氣，溫聲道：「今日晚些時候，待陛下龍體恢復些許，自然會召見諸位。下朝。」

  話音剛落，便抬手示意宮人將自己推走，背影很有些落荒而逃的意味。

  李雲錫等人自然不會被這句模稜兩可的說辭搪塞過去。

  下朝之後，他們帶著一群年輕官員，直接到夏侯澹的寢宮門前跪成了一片。

  侍衛上前想要驅趕，他卻一臉浩然之氣。「我等只是跪在此地為陛下祈福，等待他召見。」

  這些都是手無縛雞之力的文臣，打的又是為皇帝祈福的名號。侍衛不敢擅自動粗，只好去請示端王。

  也不知夏侯泊吩咐了什麼，沒人再來驅趕，任由他們在寒風中自行跪著。

  到了下午，文臣們東倒西歪，就連身體最強健的李雲錫都凍得打起了擺子。身旁的爾嵐面色鐵青，已是搖搖欲墜了。

  李雲錫勉強抬頭瞧了瞧依舊緊閉的寢宮大門，開始思索是強闖一次試試看，還是先打道回府，明日早朝再以死相逼。

  就在此時，寢宮的門突然打開，一名宮女飛奔出來，順著迴廊跑遠了。

  李雲錫眯眼看著，心中湧起不妙的預感。

  不一會兒，宮女帶著蹣跚的老太醫匆匆趕回。侍衛隨即又關緊大門，擋去了他們窺探的目光。

  又過片刻，夏侯泊親自來了，他面色冷肅，由人推著進了門。

  李雲錫等人已經站起身來，追過去叫了一聲，他充耳不聞。

  李雲錫轉向侍衛道：「讓我們進去。」

  侍衛道：「屬下有令在身，不得放行。」

  楊鐸捷哆哆嗦嗦拉開李雲錫，上前與侍衛交涉。還沒說兩句話，門內傳出一聲尖銳的悲號。

  李雲錫等人越過一群哭哭啼啼的宮女，趁亂擠進裡間摸到了榻前。

  太醫跪著，端王坐著。床榻上躺著的人面色青白，死不瞑目。

  李雲錫猶不死心，將他的臉仔細打量了三回，腦中「轟」的一聲，只知道自己跪了下來，心中卻一片茫然。

  怎麼可能真是夏侯澹呢？

  夏侯澹怎麼就……這麼無聲無息、孤苦伶仃地死了呢？

  這不該是他，也不該是他的死法。

  端王歪坐在輪椅上，吃力地傾身握住夏侯澹的手，滿臉寫著悲痛萬分。「陛下放心，臣定會好好撫養小太子。」

  李雲錫口中泛起一股血腥味兒，是後槽牙咬出了血來。他猛然抬頭，惡狠狠地瞪向端王。

  夏侯泊猶如未覺，抬起袖子優雅地拭了拭眼眶，未毀的那半張臉仍是一派溫文爾雅。「如今多事之秋，更不可一日無君，儘快準備太子的登基大典吧。來人——」

  「是！」窗外有人齊聲相應，氣勢驚人。

  夏侯泊的目光掠過李雲錫，又輕飄飄地投遠了。「送各位大人回府暫歇，準備守喪。」

  當——當——

  低沉的喪鐘聲飄出了都城，在鉛灰的天幕下迴蕩不絕。

  林玄英是在馬背上接到這個消息的。天子駕崩的消息不可能壓得住，整個隊伍里一片譁然。

  他愣怔了數息，倏然回過神來，飛快地扭頭去看身後——庾晚音正扮作他的貼身侍衛，跟在他身後行軍。

  她被盔甲遮住了大半張臉，看不出表情。

  林玄英收了收韁繩，放緩速度與她並駕而行，卻頭一次躊躇著不知怎麼開口。最後他只是乾巴巴地低聲問：「你覺得如何？」

  庾晚音道：「是好消息。」

  林玄英：「？」

  他頗有些膽戰心驚地看向庾晚音。

  庾晚音的聲音毫無波瀾。「如果屍體是真的，端王手上已經沒有牽制我們的籌碼了。如果屍體是假的，說明他並未找到陛下，那他的手裡也沒有籌碼。無論哪種情況，我們都可以繼續推進計劃了。」

  林玄英努力理清思緒。「那有沒有可能，屍體是假的，但陛下還在端王手中，扣著當作底牌？」

  「不可能。」庾晚音冷靜搖頭，「如今天下皆知陛下已崩，消息還是他放出的，到時候他再變出一個陛下，誰又會認？」

  林玄英大駭。「你不會認嗎？」

  「我會。但端王不信我會。他自己天生冷情冷性，便堅信世人皆如此，他不會拿人性冒險的。這一點，我在制定計劃時就想明白了。」

  庾晚音的計劃，說來其實簡單粗暴：端王急於見到三方援軍，遲早是要與三軍首領密會的。林玄英只需隱忍到那時，再當場拔槍殺了所有人，首領集體暴斃，餘下的自然會樹倒猢猻散。

  如果其餘兩軍到那時還賊心不死，再由右軍屠了他們也不遲。

  林玄英原本想在端王起疑之前就大動干戈，無非是習慣了冷兵器時代的思維模式，沒有考慮過壓倒性的殺傷力，讓他們在戰術上有無限的自由。

  端王起疑又如何？設下再多防備又如何？除非他研發出防彈衣，否則一切都是徒勞。

  按照這個計劃，如果能擒賊先擒王，便可將傷亡降到最低。同時將行動延後，也就有了更多時間搜尋夏侯澹的下落，確保不會將他置於險境。

  只是，都城傳來的這「好消息」……

  林玄英擔憂地瞥了身旁一眼。

  庾晚音表現得過於冷靜了，冷靜到反常的程度。

  他正想開口再仔細討論一下屍體的真假，就聽她道：「既然陛下不在端王手上，還是要抓緊時間找到他。」

  林玄英：「……」

  她這是徹底拒絕討論屍體為真的可能性了。

  庾晚音不僅拒絕討論，也拒絕朝那個方向思考。

  一旦開啟那扇閥門，她的思緒就會立即停滯，手腳也瞬間不聽使喚。

  冥冥中仿佛有一道聲音逼迫著她：別停下來，別想他，繼續向前走。

  她知道自己全憑一口氣撐著。她不能讓這口氣斷在這裡，因為她還有必須完成的事情。

  行軍一日後，大軍安營紮寨。

  林玄英為庾晚音指了一間單獨的帳篷，仍舊由十二和四七負責守衛。她還多了一個小跟班——進沛陽城之後，她本想付清啞女的佣金就與之作別，卻沒想到啞女的眼珠轉了幾轉，比比畫畫地表示自己想要留下幹活。

  偷東西太辛苦，她不想努力了。

  庾晚音猶豫了一下，想到這一路上啞女本有無數次機會將自己交給追兵，卻始終沒有出賣自己，似乎本性並不惡劣。加上自己一個女子跟在軍中，確實有諸多不便，於是權且將她收為了侍女。

  啞女生性機靈，動作也麻利。兩名暗衛剛支起帳篷，她就已經替庾晚音鋪好了被褥，甚至弄來了一個湯婆子，灌上熱水遞給庾晚音，示意她抱著保暖。

  庾晚音風寒未愈，將溫暖的湯婆子抱在懷裡舒了口氣，決定暫時不追問她是從哪裡弄來的。

  庾晚音原以為自己會徹夜難眠，結果多虧了身體的疲憊，昏昏沉沉地失去了意識。

  睡到半夜，忽然被人推醒。

  啞女蹲在她身前，點著一支火摺子，面色警惕，打手勢示意她仔細聽。

  庾晚音強迫自己清醒過來，只能聽見帳篷外風雪呼嘯。

  庾晚音道：「怎麼了……」

  話音未落，她微微一頓。風雪中似乎還有別的異動，是一陣嘈雜的人聲。然而沒等她仔細分辨，那嘈雜聲卻又戛然而止。

  庾晚音推開被褥，從啞女手中接過火摺子。

  如果出了什麼亂子，為何林玄英不派人通知她，就連十二和四七也沒有示警？

  她心中起疑，吹滅了火摺子。

  為了避嫌，帳篷中間被一道布簾隔開，兩個暗衛在另一側守夜。

  庾晚音躡手躡腳地走去掀開布簾。果然，外面兩個暗衛都不知所蹤。

  她又掀開門帘，在撲面而來的風雪中眯眼朝外望去。

  營地里此時一片安靜，不像是遇襲的樣子。不遠處，林玄英的主帥帳篷里卻透出搖曳的燈光。

  庾晚音尚未摸到主帥帳篷門口，那門帘卻被人一把掀開。林玄英大步走了出來，一邊還回頭衝著身後說話：「你等著，我現在就去問——娘娘！」他險些撞到庾晚音，仗著身手靈活才及時避開，「……你怎麼醒了？」

  庾晚音道：「我在尋我的暗衛。」

  林玄英愣了愣。「他們不見了？別急，我派人去尋。外面冷，進來說話吧。」

  林玄英給她尋了張毯子。「坐。怎麼穿這麼少就跑出來了？來喝點熱茶……」

  說是要派人去尋暗衛，卻半天不見他有動作。

  庾晚音探究地看了他一眼，沒碰那杯熱茶，目光卻不動聲色地在帳篷里轉了一圈。主帥帳篷中也掛起了一道布簾，隔開了另外半邊空間。不知道其後是那些槍枝彈藥，還是別的什麼。

  林玄英與她相對而坐，似乎有些出神，自顧自地喝了口茶。「晚音，我還想再問你一遍。」

  這是重逢以來，他第一次對她直呼其名。

  林玄英神情嚴肅。「咱們馬上就要到都城了，到那時，就沒有回頭路了。如果你想離開，這就是最後的機會。我送你到安全的地方，你可以有自己的人生……你本不必擔負這一切。」

  他的眼睛遠遠亮過這一星燭火，目光灼灼地望著她。

  然而這一問放在這一幕，實在有些不合時宜。庾晚音腦子裡想的全是：他剛才在對誰說話？暗衛去哪兒了？

  「我不擔負……」她笑了笑，「誰來擔負呢？你嗎？」

  林玄英的目光黯淡了幾分。「我說過我毫無興趣。」

  「那是誰呢？」

  林玄英：「……」

  庾晚音本是隨口一問，看見他平靜的面色，卻忽然頓住了。

  「那是誰呢？」她又問了一遍，「這裡還有別的主事之人嗎？」

  林玄英眨眨眼，目光輕飄飄地轉向另一側。

  庾晚音猛然起身，動作太快，險些帶倒一旁的燈燭。

  林玄英似乎想扶她一把，她卻已經踉蹌著走到那張帘布前，一把扯開了它。

  夏侯澹對她笑了笑。「好久不見。」

  昏暗燭光下，他圍了狐裘，擁爐而坐，臉上卻無半點血色，顯出幾分鬼似的青白。帘布掀起的風吹得燈影搖搖晃晃，他半身隱在濃重黑影中，長發披散，身周的戾氣如墨水般洇開。

  庾晚音問：「……你去了哪裡？」

  夏侯澹平靜道：「正如剛才阿白所說，如果你想離開的話，現在就是最後的機會。」

  庾晚音又上前一步，鼻端聞到了淡淡的血腥味兒。「路上發生了什麼事？北叔呢？」

  夏侯澹充耳不聞。「你讀過信了嗎？」

  庾晚音陡然間心頭一燙，竟是怒火中燒。「閉嘴，回答我的問題！」

  「看來是讀過了。既然全都知道了，你可以好好考慮一下再做選擇……」

  「啪」，庾晚音抽了他一耳光。

  夏侯澹整個腦袋偏向一邊，半天沒動靜。

  庾晚音胸口起伏。「所以，你回來了，但是躲著不來找我，卻派阿白去打發我。」

  林玄英：「……」

  林玄英從帘布後探出半個腦袋。「那我迴避一下。」

  帳中兩人誰也沒理他。

  林玄英默默走了。

  庾晚音聲音漸冷：「你是真的覺得這種時候，我會甩袖子走人？」

  夏侯澹終於動了動，緩緩回過頭來望著她，眸光微閃，虛弱道：「從……從來沒有女人敢打朕。」

  庾晚音：「？」

  庾晚音氣不打一處來，又揚起手來。

  夏侯澹腦袋一縮，鍥而不捨地說完了：「你引起了朕的注意。」

  庾晚音一腔怒火正鼓脹著，忽然如同被針扎破的氣球，半天不知道該擺出什麼表情。

  倒是夏侯澹眼中多了一絲笑意，伸手去拉她的袖擺。「消消氣。」

  庾晚音甩開了他的手。

  夏侯澹望著她。

  庾晚音雙手抓住他的狐裘衣領，一把扯了下來，又去脫他的中衣。

  夏侯澹躲了躲。「久別重逢這麼熱情嗎……」

  庾晚音根本不搭理他的插科打諢，三兩下扯下他的衣襟，露出了底下的肌膚。同時她也明白了那淡淡血腥味兒的由來。

  夏侯澹身上沒有武器造成的傷口，只有一塊塊青紫的淤痕與縱橫遍布全身的抓痕，一眼望去皮開肉綻，血痂連著血痂，還有尚未痊癒的口子還在緩緩滲著血水。

  庾晚音又抓起他的手腕，撩開袖子看了看，不出所料看見了血跡斑斑的牙印。

  她像被灼傷眼睛般偏了偏頭，咬牙問：「你在路上發病了？」

  夏侯澹道：「嗯。」

  也正因此，他沒能按照約定及時趕到沛陽。

  當時在邶山腳下，趁著地震大亂時，身負重傷的北舟背著他，與一群暗衛一道殺出了重圍。

  甩脫追兵後，北舟卻半路停下腳步，將夏侯澹交給暗衛，又深深望了他一眼，就脫隊獨自走向了另一條岔道。

  他沒有留下一句話，所以夏侯澹也不知道他是擔心拖慢眾人的速度，還是得知自己真實身份後，選擇了分道揚鑣。

  後來，靠著一群暗衛捨命相護，他們又幾次虎口脫險。眼見著沛陽在望，夏侯澹卻突然毒發。

  這一次發作來勢洶洶，更甚從前。夏侯澹只撐了一炷香的時間，就失去了神志。後來在劇痛與癲狂中做了些什麼，他自己渾然不知。

  暗衛起初不敢綁他，後來實在攔不住他傷害自己，又怕動靜太大引來追兵，才不得不將他五花大綁，藏了起來。

  等他從昏迷中醒來，已經過了兩天兩夜。而這時，林玄英已經率軍開拔，離開沛陽了。

  夏侯澹派人與林玄英聯繫，確認了庾晚音安好。但他自己的狀態過於虛弱，此時亮相於右軍面前，反而會動搖軍心。因此一直等到入夜，才由林玄英的心腹接來軍營。

  「我本想先偷偷看你一眼……噝。」夏侯澹停下話頭吸了口涼氣，「輕點。」

  庾晚音正為他重新上藥，聞言下意識指尖一顫。「很疼？」

  問完才驀地反應過來——這廝頭疼欲裂了十幾年了，會為這點小傷吸涼氣？

  偏偏夏侯澹抿了抿嘴，大言不慚道：「有點，要不你吹一下。」

  庾晚音忍無可忍，安靜幾秒後直視著他問：「你是故意的吧？」

  「嗯？」

  「故意惹我生氣，又故意讓我自行發覺你的傷？」

  夏侯澹道：「是的。」

  庾晚音垂下眼帘為他上藥，又取來爐火邊烘暖的衣物，輕輕為他攏上了。她口中低聲問：「其實阿白去尋我，也是你故意要讓我起疑，來帳中找你，對不對？」

  夏侯澹低下頭，道：「是的。」

  庾晚音心中忽然泛起一陣酸楚。「你要什麼呢？你這樣……千方百計瞞我這麼久，卻又送我獨自逃命，還留下書信坦白一切……最後又這樣出現在我面前，卻問我想不想走……你到底想要什麼呢？」

  夏侯澹不答。

  在她起身之際，夏侯澹的五指輕柔地攀上她的手腕。

  燭光搖曳，映在他暗不見底的眼中，終於也有了一星光亮。

  庾晚音被冰得打了個寒噤。

  松松握著她的手指驟然收緊，力道之大，讓她第一次覺出疼痛。

  夏侯澹對她仰起頭，臉上刻意拼成的輕鬆笑意不見蹤影，就連面對她時霧氣般氤氳的溫柔之色也淡去了。

  像毒蠍抬起尾刺，狼王亮出獠牙，一個靠著老謀深算笑到了最後的君主面無表情地望著她。他們之間再也不剩任何一層面具，只有赤裸裸的、血肉模糊的坦誠相對。

  他一字未發，卻又已經說明了一切：這一切當然都是計劃之內的。以身為餌，環環相扣，步步為營，是他最精巧也最殘忍的一計。

  庾晚音本該覺得突兀不適，卻像是已經為這一瞬間等待了一個世紀般，心中一片清明。她沒有掙扎，反而抬起那隻自由活動的手，撫上了他的嘴唇。

  殘忍的孤君閉上眼睛，在她手心親了親。

  「我想要你愛我。」

  林玄英度過了難熬的一夜。

  本來還擔心他倆見面吵架，守在營帳外聽了一會兒牆根。到後來裡頭傳出的動靜逐漸不對勁，他呆愣了片刻，罵罵咧咧地走了。

  走出幾步又繞回來，還得打手勢命令四周的親信加強守衛。

  夏侯澹把他的帳篷占了，他無處可待，最後憋著火氣鑽進手下的帳篷里，半夜三更將人鬧起來開會，硬是拉著幾個巨人陪自己熬了半宿。

  清晨在大軍醒來之前，林玄英鑽回了主將帳篷，在布簾外側重重咳嗽一聲，陰陽怪氣道：「陛下、娘娘昨夜睡得可好？」

  裡頭窸窣作響，片刻後庾晚音衣衫齊整地鑽了出來，睡眼惺忪，疲憊道：「有勞。」

  林玄英心道：你都這樣，那傷員不得折騰了半條命去。

  結果夏侯澹跟在後面出來了，卻是一臉鬆快，隱約還恢復了一點血色。比起昨夜剛來時半死不活的樣子，這會兒活像是吸了精氣的老妖，重新披上了畫皮。

  林玄英：「……」

  他並不想知道他們昨夜是怎麼度過的。

  林玄英憔悴道：「接下來如何打算，勞煩二位給個指示。」

  拂曉前，大軍出發之時，運送槍枝火藥的輜車上已經多了兩個不起眼的護衛。

  夏侯澹決定照著庾晚音的計劃繼續蟄伏，因此也只密會了林玄英的幾名心腹干將。他需要儘快養好傷勢，來日現出真身振臂一呼時，才能鼓舞士氣，穩定人心。

  庾晚音則理所當然地陪他一道。

  暗衛在前方打馬，輜車轆轆前行。車內儘可能布置過一番，讓兩人坐得舒適。

  夏侯澹從窗縫瞧了瞧外面沉默行進的兵馬，低聲道：「其實，你留在沛陽坐鎮更為穩妥。待都城裡風波平定後……」

  「想得美。」庾晚音乾脆拒絕，「我不可能讓你得逞第二次。」

  夏侯澹望著她，似嘆似笑。「晚音……你不想週遊世界了嗎？」

  「世界就在那裡，晚點去也不打緊。」庾晚音輕描淡寫，「以後我們生個孩子，養到可以獨當一面，就卸下擔子一起退休旅行吧。」

  夏侯澹頓了頓，道：「好。」

  兩個人都表情認真，儘管他們都心知肚明，這只是鏡花水月的願景——夏侯澹連挺過下一次毒發的希望都很渺茫。也正因此，他才要趁著神志清醒，爭分奪秒地收拾局面，為未來鋪路。

  而庾晚音此時不走，就等於用行動許下了一個更為沉重的承諾：她將從他手上接過這副擔子。

  早在她到來之前，他就已經熬遍心血，耗盡年歲，將自己當作燈油燒到了盡頭。如果她任由這簇火苗熄滅，等於抹殺了他存在的意義。

  所以她哪裡也不能去。她會護著四海昇平，八方寧靖，長長久久。

  一路上斷斷續續飄著小雪，林玄英生怕馬車裡兩個不會武的病秧子再著涼，毛毯、手爐不要錢似的往裡塞。

  車廂里因此逼仄而溫暖，兩人像樹洞裡過冬的動物般擠在一起，無事可干，只能有一搭沒一搭地說著話。

  此時氣氛溫馨中又透著些許尷尬。

  直到這時他們才真切體會到，彼此明明已經共歷生死，某種意義上卻才剛剛熟識。

  剛才這話頭是庾晚音起的：「你還不知道我真名吧。」

  夏侯澹道：「嗯，以前我自己心裡有鬼，不太敢跟你展開這個話題。你叫什麼？」

  庾晚音道：「……王翠花。」

  夏侯澹：「？」

  夏侯澹道：「那你父母也不賴啊。」

  「承讓。」

  靜默了片刻，庾晚音又忍不住笑了。「不過我沒想到你竟然是個初中生。這姐弟戀我有點難以接受……」

  夏侯澹臉色陰了陰。「我們之間未必有年齡差。」

  「此話怎講？」

  「我在書里待了十多年，現實中也未必跟你同時穿進來。實不相瞞，以前你聊到外頭的世界時，有那麼幾個新潮詞語我其實聽不太懂。所以我一直有懷疑——」

  庾晚音愣了愣，忽然想起謝永兒聽見「管道磁懸浮」時的反應。自己穿來之前兩年，管道磁懸浮的概念才流行開來。因此當時她就懷疑過，《穿書之惡魔寵妃》是一篇老文。

  庾晚音問：「你是哪年穿來的？」

  「2016年。」

  庾晚音傻了。「我是2026年。」

  夏侯澹一臉不可思議。「你之前說，這篇文是手機推送給你的？就這么篇爛文，憑什麼火十年？」

  無論如何，這個新聞終於讓庾晚音放下了穿回去的企盼。

  她原本指望著他們兩個靈魂出竅後，真實的身體還作為植物人躺在醫院裡，等未來某一天甦醒了，還能在現實里再續前緣，但現在看來，張三都出竅十年了，還活著的可能性委實不大。

  夏侯澹則根本沒有往那方面打算，注意力還放在一個嚴肅的問題上。「如何？不是姐弟戀吧？」

  「這個嘛——」庾晚音故意拖長腔。

  「嗯？」

  「不知道呀。」庾晚音摸他的下巴，「不如先叫聲姐姐來聽聽。」

  馬車突然顛簸了一下，似乎是被什麼石子硌到。與此同時，外頭傳來輕微的破空之聲，緊接著暗衛長劍「唰」地出鞘。

  夏侯澹眼神一冷，反應極快，將庾晚音護在懷裡往下一倒，躲到裝槍枝的箱子後面，這才出聲問：「怎麼了？」

  暗衛忙道：「無妨，是流民滋事。」

  「流民？」

  暗衛語氣有些複雜。「沿路的百姓許是把咱們當成了叛軍……躲在樹後面朝咱們丟石子。已經被驅走了。」

  右軍這一路行來，各州百姓雖然不敢螳臂當車，但背地裡翻個白眼、啐口唾沫的事情卻沒少干。

  不少百姓還念著夏侯澹輕徭薄賦的好處，並不信端王散播的那一套妖后昏君的鬼話。如今聽聞夏侯澹猝然駕崩，更是篤信了端王就是仗著手中有兵，公然奪權篡位。因此瞧見開向都城的大軍，自然沒有好臉色，膽子肥的直接丟起了石子。

  庾晚音聽明白了前因後果，神色也複雜起來。「怎麼說呢，還有點感動。」

  夏侯澹也笑了笑。「這都多虧了皇后啊。」

  在她到來之前，他的力量只夠與太后、端王拼個魚死網破。

  他不介意死在黎明前的黑暗裡，但若有機會走入燦爛驕陽下，誰又會拒絕呢？

  「我現在……」他說到一半覺得煞風景，語聲低落了下去。

  他現在有點不捨得死了。

  庾晚音莫名其妙。「什麼？」

  「沒什麼。」夏侯澹笑著拉她坐回原位，「姐姐的頭髮好香。」

  都城已經七日未晴，天色晦暗如長夜。

  短短數日間，太后與皇帝先後賓天，禁軍與禁軍互相廝殺，嚇得城中百姓緊閉門窗，惶惶不可終日。

  後來殺戮似乎告一段落，城中宵禁卻仍在持續。誰也不知道這變故是怎麼開始的，又要到何時才能停止。但從最終贏家來看，這事跟端王脫不開干係。

  而端王近來的行事作風，算是把他多年苦心經營的好名聲毀了個乾乾淨淨——數十名大臣長跪不起也沒能見到皇帝最後一面，如此慘烈之事，再厚的宮牆也擋不住，隔天便傳到了大街小巷。八旬老嫗聽了也要問一句「是不是有什麼陰謀」。

  更何況皇帝屍骨未寒，端王就大張旗鼓地四處捉拿皇后，這架勢但凡有點腦子都看得出來，就是要趕盡殺絕了。

  民間一時議論四起。

  接著便來了禁軍，端王新封的溫統領一聲令下，散播流言蜚語的格殺勿論。

  幾戶人家被拉出去殺雞儆猴之後，都城陷入了一片死寂。行人道路以目，大街小巷除了禁軍巡邏的腳步聲，再也聽不見任何人聲，猶如鬼城。

  李雲錫等人坐在岑堇天的病榻邊。

  當初岑堇天在郊區的別院被端王發現之後，夏侯澹便將他轉移到了新的藏身處，讓他得以安靜地度過所剩無幾的餘生。

  夏侯澹駕崩當日，端王讓臣子們回府暫歇。李雲錫有種預感，這一回府怕是再也出不去了。於是與兩個好友一合計，乾脆半途轉向，躲到了岑堇天處。

  果不其然，沒多久就傳來消息，寢宮外下跪的那一批臣子，都被禁軍圍困在了自家府中，不得進出。而端王的人找到此處，也只是時間問題。

  幾人面面相覷，都是神情黯然。

  病榻上擁被而坐的岑堇天先開了口，語聲平和：「事已至此，早做打算吧。」

  經過蕭添采這段時日的調理，他狀態倒是好了不少，單看臉色，並不像是只剩幾個月壽命的樣子。久病之人早已看淡生死，因此他反而是幾人中最冷靜的一個。

  岑堇天替他們分析：「眼下想活命，只剩兩條路。要麼辭官，要麼找端王投誠。我看你們也不像是能投誠的樣子……」

  「當然不投誠。」李雲錫斷然道。

  楊鐸捷嘆了口氣。「是啊，我準備辭官了。」那殿上已經沒有值得效忠的人，這城裡他也待不下去了，不如回去孝敬父母。

  李雲錫卻頓了頓。辭官這種結局，聽起來未免慘澹。他開始考慮血濺大殿、名垂青史的夙願。

  「我倒是想去投誠試試。」爾嵐輕飄飄地道。

  李雲錫：「……」

  李雲錫問：「什麼？」

  爾嵐並無說笑之意。「擁皇黨此時多半辭官保命，朝中會有一大批空缺。端王需要人為他辦事，短期內不會對剩下的人動手的。」

  李雲錫心中一急，還沒開口，岑堇天卻已經皺起眉。「爾兄如此聰慧，怎會不知端王定然秋後算帳？」

  「走一步看一步吧，真到那時再死不遲。」爾嵐似乎並不忌諱在病人面前談論生死，「想來比起一頭撞死那種盡忠，陛下更想看到我們護一方百姓安好，別讓他們為這動亂所累。」

  李雲錫：「……」

  他的夙願有那麼明顯嗎？

  李雲錫陷入糾結之中。他已經不是剛入朝時一根筋的愣頭青了，自然聽懂了爾嵐的苦心。然而此時向端王低頭，那是奇恥大辱啊！

  岑堇天沉默片刻，緩緩開口：「大廈將傾，一人之力何其微末。人生苦短，爾兄正值大好年華，不如為自己活一回。」

  爾嵐笑著搖搖頭，一雙秀麗的眼睛不閃不避地望著他。「岑兄有所不知，我留下是為大義，也是為私情。」

  李雲錫和楊鐸捷同時嗆咳起來。

  李雲錫心中苦澀難言，楊鐸捷則在感慨不愧是他的結義兄弟，斷袖斷得坦坦蕩蕩。

  仿佛過去良久，岑堇天茫然地笑了一下。「原來爾兄在此地已結了良緣？那確是喜事啊。」

  「嗯，是喜事。」爾嵐站了起來，「我去看看外面情況如何了。」

  她離開了。

  李雲錫和楊鐸捷如坐針氈地僵在原地。岑堇天垂下眼睛，也沒再說話。

  半晌，李雲錫一言不發轉身出門，踢了一腳柱子。

  他抱著腳喘了幾口氣，又兜回來，惡狠狠道：「那我也不走了！」

  楊鐸捷左右看看。「……都不走？那我走了。以後總得有個人為你們立墳。」

  楊鐸捷連夜寫辭呈的同時，端王正鐵青著臉色，望著梓宮中皇帝的屍身。

  在他身側，心腹跪了一地。

  夏侯泊臉色衰敗，額上的冷汗拭去又滲出。心腹看得膽戰心驚，勸道：「殿下養傷要緊，還是早些躺下休息……」

  夏侯泊打斷道：「這個人，當初是中軍送過來的？」

  心腹道：「回殿下，是中軍押來的，還說洛將軍親自審問過。」

  夏侯泊眼中閃過一絲狠厲的光，伸手將那屍體臉上緊貼著的面具揭開一角，自言自語般低聲道：「連中軍也會叛變嗎……」

  直到這個「夏侯澹」咽氣之時，他才發現人是假的。

  當時他大發雷霆，本想將消息捂著，繼續秘密追捕真皇帝。無奈那些作死的文臣逼得太緊，大有再不能面聖就以身殉道的架勢。夏侯泊不敢在這種關頭掀起民怨，只能一不做，二不休，讓他們見了這冒牌貨的屍體。

  緊接著他便安排儘快出殯。如此一來，只要一口咬死夏侯澹已經入土，日後就算再冒出一個真的夏侯澹，他也能倒打一耙，聲稱對方是假冒的。

  只是被這冒牌貨蒙蔽了數日，後果有可能是致命的。真的夏侯澹到底逃去了哪裡？是趁著他們搜查鬆懈時逃出了三軍的包圍圈，還是被某一方背叛他的勢力窩藏了起來？

  夏侯泊不願懷疑中軍。他跟洛將軍曾經並肩作戰，有過命的交情。他寧願相信洛將軍也只是沒有看破此人的偽裝。然而他心中清楚，自己絕無可能不存芥蒂地迎接中軍進城了。另外兩軍，他也不能放心。

  夏侯泊心底不禁生出一絲眾叛親離的悲涼。

  心腹提醒道：「殿下，明日三軍就要在城外集結了。」

  夏侯泊定了定神，冷靜道：「安排他們在城外駐紮。」他得防著夏侯澹殺回來。

  「殿下可要召見三位將軍？」

  「讓他們三個進城來見我，沿路布置好埋伏，一旦發現有人動靜不對，當場誅殺。還有，城門處也設下防衛，派人去將三軍人馬和輜重挨個兒檢查一遍。瞧見身形可疑的，都驗一驗真容。」

  心腹一一記下。

  夏侯泊又想到一事。「把太子請到我這裡……還有庾少卿府中老小，全押過來。」

  這是扣作人質的意思。或許夏侯澹不太在意這些人的死活，但為了面上好看，也不能棄之不顧——如果明天夏侯澹真的現身的話。

  夏侯泊算是做了萬全的準備。

  然而，他心中卻依舊隱隱不安。或許是因為那日在邶山腳下，他見識了夏侯澹手上的武器。

  如今他已經知己知彼，決不會讓自己暴露在那玩意兒的射程之內。但那武器橫空出世，本身就像是一個不祥的徵兆。在謝永兒的預言裡，他才是天選之子。可為何堅持到今日，上天對他的眷顧卻越來越吝嗇？

  他此時又是毀容，又是不良於行，腿傷還在不斷惡化。看在一旁的心腹眼中，只覺得堂堂端王淪落至此，身上早已沒了那份睥睨天下的氣度，游移不定的眼神里暴露出的全是偏執多疑，竟比那瘋皇帝還可怕。

  心腹都在暗暗叫苦。

  已經走到了這一步，總不可能再臨陣變節，只好一條道走到黑了。只是這些人原本摩拳擦掌，只等著端王風光上位，現在卻百般遮掩，不想流露心中的恐懼。

  空氣中瀰漫著一股冰冷的味道。如果有久經沙場的將士在此，便會聞出這是敗仗的氣息。