第二十一章 吾妻晚音

  我已經沒有故鄉了，你就是我的故鄉。

  爾嵐等人爭相上山的同時，庾晚音驀然驚醒。

  

  她立即發現自己身在顛簸的馬車上，而夏侯澹並不在身邊。

  昨夜夏侯澹答應了與她共赴邶山，然後他們親熱了起來。後來自己是怎麼睡過去的，她竟毫無記憶了。

  「夏侯澹……」庾晚音咬牙切齒，掀開車簾朝外看去。馬車明顯已經出了城，外面卻不是官道，而是一條林間小路。一隊暗衛護送在側。

  庾晚音道：「停車！」

  無人理會。

  庾晚音道：「快停下，陛下呢？」

  暗衛開口了：「屬下有令在身，拼死護送娘娘，無論發生什麼都不能回頭。」

  「別白費功夫了。」對面有人涼涼道。

  謝永兒坐在她對面，無奈地看著她。「都出城半個時辰了你才醒過來，看來蕭添采的迷藥還挺有用。」

  庾晚音問：「夏侯澹把我弄進來的？你也知情？」

  謝永兒舉起手。「我可不知情，今天清晨我都要走了，他臨時把你塞了進來。他故意瞞到最後一刻，就是為了確保無人泄密吧。唉，別生氣了，人還不是為了你？」

  庾晚音從懷中摸出了手槍。

  她心裡全是糟糕的預感。「邶山那邊如何了？」

  「這會兒不可能知道啊，總要等逃到別的城裡，喬裝打扮安定下來，才能找人打聽吧。」謝永兒聽上去居然心情不錯，「你說我們會先去哪座城？」

  庾晚音：「……」

  「不好意思，我剛呼吸到自由的空氣，有點醉氧——」

  謝永兒的語聲戛然而止。

  下一秒，庾晚音只覺天旋地轉，整個人離座而起，耳邊傳來馬匹的悲嘶聲。

  「絆馬索！」暗衛喊道。

  庾晚音重重落地，眼前一黑。

  箭矢破空聲。

  打鬥聲。

  暗衛倒地聲。

  庾晚音揉著額頭坐起，身下居然變成了車壁，馬車整個兒翻了。謝永兒在她身側半趴著，緊緊捂著自己的胳膊，面色痛苦。

  庾晚音悄聲道：「怎麼樣？」

  「好像骨折了……」

  一支箭破窗而入，擦著庾晚音的耳朵飛過，釘到了車座上。

  「庾後，要不勞煩你自己爬出來？」遠處有人陰陽怪氣地喊道。

  謝永兒猛地抬頭。「是木雲的聲音。」

  木雲站得遠遠的，望著手下與暗衛搏鬥。「端王要你，活的最好，死的也行。」

  車內庾晚音再度伸手入懷，摸了個空。

  木雲道：「自己出來吧，別逼我放火燒車。到時候你燒焦了認不出臉，端王那邊我也不好交差。」

  火光漸近。木雲還真不是說笑。

  庾晚音慌忙四下摸索，越著急越是找不到那把槍。

  一隻手按了按她的肩。「別急，慢慢找。」

  謝永兒提高聲音：「真是遺憾，你堵錯人了。」

  庾晚音吃驚地抬頭，謝永兒已經往窗口爬去。她伸手一拉，沒拉住。

  謝永兒道：「想不到吧，車裡是我呢。」

  她一爬出車廂就被人擒住，拖到了木雲面前。

  木雲愣了愣，不怒反笑。「我道是誰，這不是謝妃娘娘嗎？」

  謝永兒雙手被反剪，還扯動著骨折處的傷，忍得冷汗直下，斷斷續續道：「你……反正也被罷免了，倒不如……跟我一道反了，反正端王……也不是良主。」

  木雲陰惻惻道：「的確，我蹲守在這兒也只是孤注一擲，賭一把皇帝會送走庾後，再賭一把他們會選一條偏僻小路。我自詡洞察人心，日後也該是端王麾下第一人。如今卻要機關算盡，只為了換回他一絲垂憐，你說，這是拜誰所賜呢？」

  謝永兒極力調整語氣，安撫道：「你不明白……」

  「當然是拜你所賜啊！」木雲目露凶光。

  謝永兒身後之人突然施力，按著她跪了下去。謝永兒痛呼一聲，緊跟著臉上就被連抽數掌。

  木雲抽完了，欣賞了一會兒她忍氣吞聲的表情，忽然大笑道：「你真以為這點雕蟲小技，就能保住車裡的人？」

  「你在……說什麼？」

  「放心，你們都不會被落下的。」木雲抽出匕首，一邊刺下，一邊漫不經心道，「把車燒了。」

  這是他留在世上的最後一句話。

  接著是一連串的炸響。

  他停下手中動作，倉皇抬頭，只能看見由遠及近，自己的手下一個接一個地倒下了。

  他的腦中迴響起被罷免之前聽過的話語：「享殿裡留下了幾個碗大的坑洞，不知是什麼武器打出來的……」

  接著他就無法再思考下去了，因為那坑洞出現在了他的腦中。

  領頭的一死，餘人樹倒猢猻散，被幾個活下來的暗衛追上去解決了。

  庾晚音飛奔向謝永兒。

  木雲辦事很有效率，倒地之前，已經在她身上捅出了幾個洞。

  「沒事沒事，止血就好。」庾晚音雙手發抖，徒然地試圖堵住那幾個血窟窿，聲音都變了調，「蕭添采人呢？！」

  謝永兒笑了。「你忘了嗎？他留在宮裡，換我自由。」

  「我們回去，我們回去找他，你再堅持一下……」

  「聽我說，」謝永兒抓住她的手，「不要告訴蕭添采。他知道我死了，說不定會罷工。」

  庾晚音急紅了眼。「閉嘴！」

  北舟背著夏侯澹一逃，禁軍鬥志全無，兵敗如山倒。

  端王黨哪裡會任他逃走？此時也顧不上留活口了，暗器、箭矢如雨般落下，卻始終沾不上他們的衣角。

  然而北舟渾身都在流血，飛奔片刻，步履漸漸遲緩。

  夏侯澹看出他堅持不了多久了，開口道：「北叔，把我放下，你自己逃吧。」

  北舟短促地嗤笑一聲，像是聽了個巨大的笑話。「天塌了我也不會拋下你。」

  「我本就命不久矣。」

  「胡說！只要不當這狗屁皇帝，你肯定能長命百歲，叔去給你找藥……」

  夏侯澹伏在他的背上安靜了一下，道：「我不是你的故人之子。」

  北舟腳下未停，嘴上卻突然沒聲了，不知聽懂了沒有。

  夏侯澹道：「我不是夏侯澹，我只是借用這具軀殼的一縷孤魂。先前種種，都是我騙你的。」

  「……」

  「叔？」夏侯澹見他還不放下自己，語聲迫切了些許，「你明白了嗎？我不是——」

  「我聽懂了，你不是她的孩子。」北舟的聲音忽然嘶啞，仿佛整個人都在瞬息之間變得蒼老，「但她也不會想看到你受苦的。」

  他猛提一口氣，仰天長嘯，聲震山林。

  「端王的人上來了。」爾嵐躲在剩下的一塊巨石後，望著身邊幾人，「能與諸君同日赴死，是我生平幸事。」

  李雲錫滿臉糾結，最後仿佛痛下決心，握拳道：「爾兄，其實我——」

  「哈哈哈，不如我們在此結義，來生再做兄弟！」楊鐸捷慷慨道。

  爾嵐道：「妙啊。」

  李雲錫：「……」

  「好好活下去……把商業帝國搞起來。」謝永兒目光開始渙散，「別難過，我要回到……書外面的世界了。」

  庾晚音的眼淚終於奪眶而出。

  對於紙片人，哪兒有什麼書外的世界？

  謝永兒道：「等回到現代，我就去你的家鄉，嘗嘗你說的……豆什麼……」

  「豆汁兒。」庾晚音的眼淚一顆顆地砸在她臉上，「還有炒肝、炸醬麵、烤鴨、燒花鴨、蒸羊羔……」

  謝永兒在她的報菜名聲中緩緩合上了眼。

  大地在這一秒開始震動。

  天選之女意外離世，這一方天地發出嗡鳴，山石震盪，搖搖欲墜，仿佛行將轟然崩塌。

  庾晚音緊緊抱住謝永兒的屍體，想為她擋去塵土與落木。

  她腦中一片空白，只剩一個念頭：剛才自己為什麼沒能早點找到那把槍？

  地震持續了整整一刻鐘，天地方才堪堪息怒。

  庾晚音仍舊茫然地坐在原地，直到暗衛將她拉起。「娘娘，咱們必須繼續前行了。謝妃的屍身，可否就地安葬？」

  「……」

  「娘娘？」

  庾晚音深吸一口氣。眼前活著的暗衛只剩五人，還都負了輕傷。

  她拍了拍自己的臉頰，強迫思維重新開始運轉。「葬了吧。儘量把咱們的痕跡都抹掉，或者去別處也留下些痕跡，迷惑追兵。」

  於是留下一人善後，剩下四人護著她繼續趕路。馬被殺了，他們只能步行，循著一條避開人煙的路徑越走越遠。

  這一日夕陽西下時，庾晚音體力告罄。他們尋了處山洞過夜，不敢生火，就翻出乾糧來分食了。

  庾晚音只啃了幾口就沒胃口了，退到角落裡抱膝坐著，眼神發直。

  今天發生了這麼多事，她腦中翻來覆去，卻只有兩個問題。為什麼昨夜沒看出夏侯澹在騙自己？為什麼沒能早點找到那把槍？

  或許是因為她的狀態實在太糟糕，暗衛幾次三番偷看她，末了交頭接耳幾句，其中一人從懷中取出一封信。「娘娘。」

  庾晚音慢慢抬眼。

  「臨別時陛下留給屬下這封信，說要等平安脫險後再交給娘娘。屬下擅作主張，提前取出來了……或許娘娘會想讀。」

  庾晚音一把奪過信，粗暴拆開，借著最後一縷夕照急急地讀了起來。

  信上全是簡體字，但寫得秀逸瀟灑，不是夏侯澹慣常給她看的字體，一筆一畫倒有些像是他昨夜寫的春聯。

  第一行寫著「吾妻晚音」。

  第二行是「我叫張三」。

  吾妻晚音：

  我叫張三。

  想笑你就笑吧，以前也常有人問我是不是充話費送的，才會叫這麼個名字。其實恰好相反，我爸媽對這名字極其滿意，覺得它如此不走尋常路，一定會讓我成為人群中最搶眼的仔。

  事實也的確如此，我從小到大，沒遇到過一個撞名的。從小學到初中，我都是第一個被老師記住的學生。不過嘛，除了這個酷炫的名字，我倒是挺乏善可陳的。成績不好不壞，只有物理拿過兩次第一。至於英語，選擇題基本靠骰子吧。

  哦，對了，我體育還不錯，校運會上老是被班裡逼去報名長跑。

  讀到這裡你可能會奇怪，我為啥要拿初中的事說個沒完。

  因為在咱們那個世界，我沒有更後面的記憶了。

  初三那年，我上課開小差玩手機，被一個彈窗小GG吸引進了這本書里（這個故事告訴我們，上課要專心聽講）。剛成為夏侯澹的時候，這廝的身體才發育到六歲。

  爾來十六年又八個月矣。

  這麼算來，我成為夏侯澹的時間，竟已經比當張三的日子還長了。

  最近兩年我有時會突然心生懷疑，「書外面」的世界是真的存在，還是我腦子生病而產生的妄想。畢竟，一個同時存在空調、網際網路、醫保和阿司匹林的天地，聽上去確實越來越不現實了。

  說來好笑，當初來到此地，我感覺自己陷入了一場無法結束的噩夢裡。可如今回頭去看，卻連初中的校名都險些想不起來了。前塵種種，反倒猶如華胥一夢。

  直到你問出那句「how are you」。

  原來那一切是真的。原來我曾經有血有肉地活過，有過父母，有過朋友，有過未來。

  我是一個卑劣的人。你在那一瞬間拯救了我，我卻在下一秒就制定了欺騙你的方針。取得你的信任，成為你的同盟，讓你手中掌握的劇本為我所用。只有這樣，我才能用最穩妥的方式取得勝利，讓太后和端王血債血償。

  在你面前，我不僅將過往盡數粉飾，連言行舉止都會刻意控制，努力扮演一個你所熟悉的現代人。我不能讓手上沾的人血嚇走你。

  直到真的開始演張三，我才被迫一點一點地想起，自己離他已經多遠了。這些年來夜夜夢到魑魅魍魎將我拖下無間地獄，次數多了，也就習以為常。你來一個月後，我忽然有一次夢到同學傳字條來，喊我下課一起衝去食堂。醒來時摔了幾副杯盞，只想讓四面宮牆內多些聲響。那一刻真恨不得一把火燒了一切，一了百了。

  你來得太遲了，晚音。這裡已經沒有等待你的同類了。你只能攤上一個瘋得時日無多的我。生而不為人，我很抱歉。

  ——你剛才是不是看笑了？多笑一笑，你最近太不開心了。

  我說不清是何時愛上你的。作為張三，喜歡你似乎天經地義；作為夏侯澹，卻又近乎魔障。我只知道從那以後，我就更害怕露餡了。

  溺水之人都祈求能抓住一段浮木。可當他們離岸太遠，註定無救，再死死扣住浮木，就只會將浮木也帶入水中。

  我希望，至少可以不讓你沾上血跡。我希望在這黑風孽海，至少有一個地方能讓你睡個安穩覺。我希望晚一點面對你驚懼防備的眼神。我最希望的，是看你永遠灼灼似火，皎皎如月，永遠是最初那個無所畏懼、大殺四方的小姑娘。

  如果你暫時膽怯動搖，需要一個同類給你力量，那我就扮演這個同類，一直做到死去的那一天。

  我已經沒有故鄉了，你就是我的故鄉。

  ——當時是這樣打算的。

  可沒有想到，這一天會來得如此之快。我原本指望著能為你帶走端王。明天我自當盡力，萬一我成功了，你的擔子也能輕些。如果我失敗，你就照著最後一張紙上寫的去做，應該也能逃出生天。

  再之後的路，就要你一個人走了。天涯路遠，江湖險惡，多加小心。

  雖然對你撒了許多謊，但這一句絕非虛言：你是我這兩輩子見過的最厲害、最勇敢的人。你一定會笑到最後，殺出一片山河清明來。

  到那時，如果原諒了我，逢年過節就吃一頓小火鍋吧。就當我去陪你了。

  張三

  除此之外，信封里還有一頁寫滿字的紙，以及一個小東西。

  庾晚音讀完最後一個字，天邊的夕照正好徹底消失。暗衛扯來藤蔓遮住了山洞的入口，輕聲勸她早些休息。

  她將信揣進懷中貼在胸口，和衣躺了一夜。

  山中夜冷，她整個人從足心開始漸漸發寒，最後凍成了僵冷的石頭。她怕一睡不醒，睜眼默數著數，耳邊傳來暗衛換崗守夜的輕微動靜，以及遠處悲涼的狐鳴。

  第二天清晨他們再次出發，尋了一處小溪，洗去了身上的血污。

  庾晚音身上穿的本就是布衣男裝，應當是夏侯澹為了方便她出逃給她換上的。包袱里還準備了她平時喬裝慣用的工具、備用的衣服、火石、匕首等必需品。

  庾晚音對著溪水化了個妝，粘上鬍子，又站在岸邊點燃了信箋，望著它在火焰中蜷曲起來，化為星星點點的灰燼落入水中，隨波流遠了。

  她用餘光發現幾個暗衛望著自己欲言又止，才恍然意識到，自己從昨夜讀完信一直到現在，一個字都還沒有說過。

  她清了清乾澀的嗓子，道：「你們傷勢如何了？」

  暗衛紛紛道：「都是小傷，已經好了。」

  「嗯。咱們得走到有人煙的地方，才能打聽都城的情況。」

  暗衛見她神情如常，也沒再鬧著要回都城，都如釋重負，忙道：「屬下奉命保護娘娘，眼下情勢難測，但凡端王未死，他安排的三方邊軍仍會向此合圍，鎮壓禁軍助他上位。這三方人馬是從北、東、南三面過來的，屬下以為，趕在他們接上頭之前，可以尋一處豁口——」

  「咱們向南。」庾晚音提起包袱，轉身出發。

  暗衛愣了，連忙追上去接過她的包袱。「娘娘，南邊是右軍要來的方向。」

  庾晚音目不斜視。「向南，去沛陽。這是陛下的意思。」

  那沛陽只是一座平平無奇的小城，地勢上也沒什麼稀奇之處。為何要去那裡，暗衛百思不得其解。

  莫非夏侯澹在那裡布置了援軍？但若有援軍，昨天就該用上了，又怎會等到現在？

  庾晚音諱莫如深，步履卻不停。「辛苦諸位，護送我前去吧。還有吃的嗎？」

  她接過乾糧，邊走邊塞進嘴裡，逼迫著自己咀嚼咽下。

  暗衛在她身後有些擔憂地對視一眼。他們不知道信的內容，也就不知道提前給她看信，會不會犯了個錯誤。

  沉默地趕路半日，前方出現了稀稀拉拉的村落。

  除了他們一行，路上沒有幾道人影，而且個個行色匆匆，神情如驚弓之鳥。

  暗衛試圖朝村民搭話，村民們瞧見陌生人，卻反過來向他們詢問消息。兩邊都是一臉茫然，交換半天情報，只知道都城昨日大亂，血流成河；今日卻已封城，一片死寂。村民莫說是誰輸誰贏，連誰跟誰打都摸不著頭腦。

  到了傍晚，庾晚音身上一陣陣發冷，漸漸頭暈目眩走不動路。後知後覺地抬手一摸，燙的。

  暗衛慌了，她卻無甚表情。「沒事，睡一覺就好。不能去客棧，會暴露行蹤的。想辦法找地借宿吧。」

  又走半里地，天色昏暗了下去，前方一戶院門裡隱約有火光搖曳。

  暗衛上前叩門，一個雙目紅腫的老嫗出來應門：「誰？」

  暗衛賠笑道：「大娘，我們是去都城探親的，沒想到路上被人偷了行李，又聽說都城出了事，不能再向前走了。而今同伴又生了病，實在無法，只剩這點盤纏，想討口飯吃。」

  說著遞進去一把銅錢。

  老嫗嘆道：「進來吧，都是苦命人。最近村里好多人家都被偷了，看來是有厲害的賊人……」

  她念念叨叨地轉身朝里走，暗衛扶著庾晚音跟了進去，才發現那火光來自院中一隻瓦盆。老嫗將他們引進屋，自己坐回盆邊，又往裡投了些紙錢。

  暗衛道：「大娘，這是……」

  老嫗背對著他們搖搖頭，嗚嗚咽咽地哭了起來。裡屋走出個老漢，低聲道：「她弟弟住在邶山邊上，昨日趕上端王造反，兵荒馬亂的，人不知怎的沒了。」

  庾晚音的心突地一跳，嘶聲問：「端王造反成了嗎？」

  老漢連連搖頭。「報喪的只說死了好多人，死的大多是禁軍，別的說不出來了。」

  庾晚音眼前發黑，不由自主地晃了晃。

  死的大多是禁軍……

  不是禁軍內訌，就是端王藏了兵力。無論是哪種，夏侯澹都凶多吉少。

  旁邊的暗衛連忙攙住她。「大爺，此時叨擾實在不該，但我們……我們兄弟病得厲害，可否煮碗面給她吃？」

  片刻後，幾人端著碗狼吞虎咽，昏黃的油燈倒映在麵湯里。

  這農戶家境還挺殷實，庾晚音那一碗裡居然臥了顆雞蛋。她捧著碗喝了幾口熱湯，手抖得沒那麼厲害了，遲鈍的腦子勉強重新運轉。

  如果端王贏了，夏侯澹有可能已經死了，也有可能被關在宮裡等死，以便端王平穩上位。他們只能祈禱是後一種。

  老嫗燒完了紙，回到屋裡揩著淚罵道：「端王這殺千刀的狗東西，老天都看不下去，要拿地動收了他。」

  「你小聲點。」老漢壓低聲音道，「那皇帝又是什麼好東西？老人總說，君主無德才會地動！那暴君連太后都殺……」

  庾晚音手中的筷子停了下來。

  老嫗道：「太后一定是他殺的嗎？皇家的事，我們哪裡搞得清？」

  老漢擺擺手。「老婆子，頭髮長見識短，不與你說了。」

  「我沒見識，我弟弟也沒見識嗎？」老嫗怒道，「他可說過，皇帝讓人均什麼……均田、減稅！還殺了好多狗官！」

  庾晚音問：「狗官？」

  暗衛詫異地瞥了她一眼，似乎希望她不要出聲。

  老嫗卻一無所覺，掰著手指報了一串名字：「我弟弟說，這都是些魚肉百姓的大狗官，這些年，皇帝為民除了不少害啊。」

  老漢拍了她一下。「名字都不知是真是假，別丟人現眼了。」

  她的確說錯了幾個字，而且大官小官混在一處說了，這情報似乎來自都城街頭巷尾半真半假的風傳。天子腳下的百姓，都有這個愛好。

  來了這麼久，庾晚音知道這些臣子有些是太后黨，有些是端王黨。但她從未費心調查過他們的背景，也不記得他們的名字是否出現在了原作中。

  說到底，她之前根本沒有關心過那「原裝暴君」殺了誰，只當是書中既定的名單。暴君嘛，肯定是要黑白不分錯殺忠良的。

  或許連夏侯澹自己都不清楚，在她來之前，他殺對了多少人，又殺錯了多少人。

  或許他也並不想面對確切的數字。

  庾晚音驀地想起很久很久以前，夏侯澹與她對台詞時，十分浮誇地說過：「我不過是個被蒙住雙眼、捂住雙耳的瘋王罷了，是忠是奸，還不是一本奏摺說了算？」

  當時她只當他演得入戲，才能演出滿目的自嘲與蒼涼。

  那老漢還在與老嫗爭論不休：「你可記得胥閣老……」

  是了，胥閣老。

  庾晚音想起胥堯死後，夏侯澹問她：「原文裡的胥堯是什麼結局？」

  「好像一直跟著端王混，當了個文臣吧。」

  夏侯澹當時沉默片刻，笑了笑：「所以，我們害死了他。」

  那之後，他就不再詢問角色們原本的結局了。他毫不遲疑地推進計劃，生殺予奪，面無表情。他說：「你以後如果必須除掉什麼人，告訴我，讓我去處理。」

  他又說：「等我下了地獄再還他們的債。」

  ——他矢口否認紙片人有靈魂，卻相信一個紙片世界裡有地獄。

  此時此刻，她倒寧願他不相信。

  老嫗道：「……反正皇帝若是換了，咱家過不了現在這日子，你信不信？哎，這小伙子怎麼了？」

  暗衛側身擋住庾晚音，硬著頭皮道：「許是有些擔心都城裡的親人。」

  大娘念了句佛，起身又給她盛了碗湯。

  吃完了面，暗衛幫著收拾碗筷。庾晚音不願讓人看出自己身份特殊，也跟著站起身來，腳下卻是一軟，撐著桌子才穩住身形。

  那老嫗抬手摸她的額頭。「哎呀，燒這麼厲害，得找個郎中看看啊。」

  庾晚音連忙攔住她，只說是趕路累倒了，想借宿一晚。

  老嫗有些猶豫，那老漢卻不樂意了。「不是咱不厚道，可你們這麼多大小伙子，我家只有一張床，被褥更是不夠啊。」

  暗衛又摸出點銅錢。「大爺，只要一床被子給病人打地鋪，我們剩下的可以打坐。」

  老漢將老嫗拉到一邊。「誰知道他們從哪裡來的？你忘了最近村里好多人家被偷嗎？」

  這一聲並未壓得很低，眾人都聽到了。

  暗衛臉色變了變，瞥向庾晚音。

  庾晚音蒼白著臉笑了一下。「既然如此，我們就不叨擾了，多謝二老的面。」

  她撐著一口氣朝門口走去。

  就在這時，廚房的方向忽然傳出一聲幾不可聞的異響，似乎是窗扇被風吹得晃動了一下。

  老夫妻一無所覺，暗衛卻神色一凜，無聲地比了個手勢。幾人之間無須言語，同時半途急轉，直奔廚房而去。

  老漢道：「哎，你們想幹什麼——」

  庾晚音也詫異回頭，藏在袖中的手握住了槍。

  廚房裡一陣騷亂，夾雜著幾聲陌生的痛呼。暗衛又出來了，幾人合力抓著一道不斷掙扎的矮小身影。

  暗衛道：「這人方才翻窗爬進了廚房裡，被我們抓了個現行。」

  被抓的人身材矮小如猴，蓬頭垢面，一雙因為消瘦而凸出的眼睛惡狠狠地瞪著他們。庾晚音被其目光掃過，像是被針扎了一下，渾身泛起一股莫名的不適。

  他手中還緊緊抓著一個包袱，被暗衛奪來一打開，錢袋、玉佩、臘肉等物五花八門攤了一桌。

  老嫗道：「啊，那是我家過年的肉！」又湊去細看，「這玉佩瞧著似是老王家的？」

  那小偷猛然撒潑似的號叫起來，聲音嘶啞尖銳，卻被暗衛死死壓在地上動彈不得。

  老漢：「……」

  前腳剛說客人是賊，後腳就看客人捉賊。老漢漲紅了老臉，囁嚅著對幾人賠不是，被庾晚音溫聲勸住了。

  老夫妻倒也淳樸，為表謝意，當即收拾出熱水被褥，給庾晚音留宿用。又請暗衛幫忙捆了小偷，丟進了後院柴房，準備等天明再去報官。

  庾晚音喝了碗薑湯，兩日以來終於第一次躺進了被窩裡，幾乎是一沾枕頭就昏沉睡去。

  沒睡多久，卻感覺到有人在拍自己。

  屋裡已經熄了燈，老夫妻回房睡了，幾個暗衛在她的地鋪旁邊靠牆打坐。

  拍她的正是暗衛。「請娘娘恕罪，方才屬下將那竊賊綁去柴房的時候，他掙扎的動靜太大，引來了一些村民。那老漢還歸還了鄰居的失物，眼下五六戶人家都知道了我們在此。」

  陌生來客身手不凡，一來就捉住了小偷——這種新聞天一亮就會傳遍村里。

  他們不住客棧，本就是為了隱匿行蹤。現在多了這一出，暴露的可能性會成倍增長。

  暗衛將聲音壓得更低：「娘娘，殺嗎？」

  庾晚音燒得腦子發昏，思維慢了半拍，愣愣地看著他。

  暗衛道：「趁著天黑殺了這幾家人，還來得及嫁禍給竊賊，抹去我們來過的痕跡。」

  庾晚音下意識道：「不行。」

  過了幾秒她才理清思路。「我們現在就走，儘快去沛陽。」

  她試圖支起身來，只覺全身關節都生了鏽般酸軟無力。

  暗衛按住她。「娘娘歇息一陣吧。」

  庾晚音也知道自己這個狀態，強行趕路也只會拖後腿。「兩個時辰，兩個時辰後叫醒我。」

  但她沒能睡足兩個時辰。

  深夜，馬蹄聲入夢，她在睡夢中陷入了一場無休無止的殺戮。仿佛回到了邶山腳下，眼睜睜地望著叛軍將夏侯澹淹沒。千刀萬劍加身，轉瞬間將他劈出森森白骨，他卻猶如感覺不到痛，目光越過人群朝她望來，沉寂而溫柔。

  他遙遙做了一個口型：跑。

  庾晚音一個激靈，強行將意識拽回現實。

  馬蹄聲是從大地里傳來的。幾息之後，全村的狗都高高低低地吠了起來。

  身旁的暗衛扶起她來，又抓起包袱，在昏暗中指了指房門。

  村口的方向響起一道男聲，似乎運足了內力，在靜夜中傳得老遠：「哪家有形跡可疑者上門借宿，速速上報，賞銀十兩——」

  隔了幾秒，又喊了一遍。

  庾晚音在心中罵了一聲。

  外面喊到第三遍，庾晚音已經將院門推開一線，忽聽附近幾家的大門「吱呀吱呀」連聲打開，數道細碎的腳步聲直奔村口而去，顯然都對那十兩賞銀志在必得。

  她在心中罵了第二聲，轉身道：「從後院逃！」

  形勢不容猶豫，幾人迅速奔向後院，繞過屋舍時，只見老夫妻臥房的窗口已經透出了燈光。

  暗衛腳步不停，當先飛身越過了後院的柵欄，又回身來接庾晚音。

  上百人的腳步聲逼近過來，熊熊火光已經照到了前門。

  暗衛背負起庾晚音，拔腿狂奔。

  老夫妻家在村子邊緣，屋後不遠處就是一片樹林，黑暗中卻看不清這林子有多大、延伸向何方。

  寒風劈面，庾晚音眯起眼睛，正要指揮暗衛往林中躲，眼角餘光里忽然閃過一道黑影。

  她定睛望去，那身影也剛剛翻出後院，正朝另一個方向逃竄，背影矮小如猴，瞧著分外眼熟。

  那小偷居然逃出了柴房。

  小偷邊跑邊扯著身上的繩索，撞見他們也是一僵，隨即「刺溜」一聲就跑得沒影了。黑暗中只能看見他消失在了鄰居家後頭的一條窄道。

  庾晚音心念電轉：這小偷能在村里行竊這麼久，說明之前從未被抓住……

  老夫妻的屋子裡一陣喧鬧，傳出一聲斷喝：「分頭去搜！」

  與此同時，庾晚音也下了決斷：「跟上那小偷！」

  暗衛鑽入那窄道，恰好看到小偷的背影再度消失在前方。他們加速追了上去，在同一處拐角急轉。

  小偷：「？」

  小偷亡命奔逃。

  暗衛窮追不捨。

  小偷選的路線果然極其刁鑽，顯然對全村地形了如指掌，翻圍牆、爬狗洞，身形又滑溜如泥鰍，饒是暗衛目力過人，好幾次也險些被甩脫。

  小偷半路一個急停，轉過身來氣急敗壞地瞪著他們，當場提起衣服一陣亂抖，似乎在示意身上已經沒有贓物，完全不明白為什麼要這樣大張旗鼓地追拿自己。

  庾晚音道：「不是追你，別愣著，快帶路！」

  小偷：「？？？」

  身後大呼小叫聲再度逼近過來，小偷條件反射地轉了個方向，又跑出一段，忽然反應過來，後頭那群追兵的目標根本不是自己。

  敢情自己真是個帶路的。

  小偷險些氣瘋，背對著他們眼珠子一轉，再度轉向。

  追兵這一通鬧騰，將全村人都吵了起來，家家戶戶都亮起了燈火，不時有人推開門窗探看。

  背著庾晚音的暗衛突然低喝：「你在往哪兒跑？」

  原來小偷帶著他們兜兜轉轉，竟是繞了個圈子，迎頭撞向了追兵！

  見被識破，小偷猛地一矮身，就想開溜。

  暗衛撲過去抓他。

  身後火光閃爍，有人高呼：「看到影子了，這邊——」

  暗衛道：「分頭。」

  四名暗衛斷然散開，兩人護著庾晚音，剩下兩人另擇他路，故意往顯眼的方向奔去。

  暗衛抓住小偷，「喀啦」一聲捏碎了他的手腕，又將他的痛呼捂了回去，狠狠道：「敢耍花招，先死的一定是你，聽懂了沒？」

  小偷渾身發抖，屈辱地點點頭。

  跑開的那兩人引開了追兵，身後的人聲逐漸稀疏。

  小偷越逃越偏，最後翻進了一戶人家的院落。庾晚音猶豫了一下，還是示意跟進去。

  這家沒有亮燈，後院一片荒蕪，野草橫生，不像是有人居住的樣子。那小偷迅速俯身爬進半人高的野草叢裡，竟然消失了身形。

  暗衛放下庾晚音，跟過去看了看，轉頭低聲道：「地洞。」

  三人不敢耽擱，全部爬了下去，又扯動野草遮住了入口。

  這地洞極小，原本的用途未知，也有可能本就是小偷挖出來給自己藏身用的。眼下多了三個大活人，頓時擁擠得轉身都困難。

  那小偷一早被暗衛拿匕首架住了脖子，抵在最角落裡，大氣也不敢出。

  過了片刻，有人聲漸近。

  一小隊追兵搜尋到此處，胡亂翻弄起了後院。庾晚音將槍握在手中，屏住呼吸等著。

  頭頂有人交談：「應當不在這一塊，他們都往樹林追去了。」

  「那村婦不是說是幾個男人嗎？我看又要抓錯人了，這都第幾個村了？」

  「沒準是喬裝呢。」

  「嗐，臭娘兒們真會逃啊。上頭那位說只要抓住，死活都可以，要是落咱們手裡了，不如先讓兄弟們嘗嘗那皇……」餘下幾字隱去了沒說，只留下一陣竊笑。

  凌亂的腳步聲落在他們幾寸之外，又漸漸遠去。

  又過半晌，確認人都走遠了，庾晚音繃緊的身體才一點一點鬆弛下來，打起了細小的擺子。

  她高燒未退又折騰這一遭，只覺眼冒金星，貼著洞壁慢慢滑坐下去。

  她原本還抱著最後一絲僥倖，希望來的不是端王的人。然而聽完方才的對話，局勢算是徹底明了了。

  都城裡如今是端王掌權。

  夏侯澹呢？還有可能活著嗎？

  暗衛解了外袍披到她身上。

  庾晚音道：「多謝。」她抖著手裹緊外袍，「方才分開的那兩位兄弟——」

  「應該會借著林木遮掩，耗死一批追兵。」暗衛語聲平靜，「他們會在被俘之前自盡，不會給人留下線索的。」

  出發時護送她的二十人，如今只剩兩人。

  庾晚音沉默片刻，道：「是我的錯。」

  她留下了那五戶村民，卻葬送了兩個暗衛的性命。

  暗衛驚了一下，想找話勸慰她，庾晚音卻突然問：「你們都叫什麼名字？」

  從穿來那日開始，她一直在迴避這個問題。因為按照原作，這些年輕人都是要死的。她不想知道他們的名字，仿佛只要他們保持面目模糊，她就可以少背負一份債。

  暗衛道：「屬下是十二，他是四七。剛才走的是六五和……」

  庾晚音道：「真名。」

  「屬下沒有真名。陛……」暗衛顧及小偷在一旁，臨時改口，「主人說，我們領到編號的那天，他已將我們的真名刻在了墓碑上，從此前塵盡去，不得再提。」

  庾晚音抱膝坐著，將臉埋入膝蓋間。

  這茫茫世間，有一個人能洞見她的所有痛苦。

  當她踽踽獨行，才發現每一步都踏在他的腳印上。那伸手不見五指的漫長前路，他已不知走出多遠，以至連背影都尋不到了。

  地洞裡鴉雀無聲，只有那碎了腕骨的小偷粗重的呼吸聲。

  庾晚音嗓子發緊，再次堅持道：「真名。」

  暗衛頓了頓，似乎是笑了一下。「屬下是十二。」

  一旁的四七在低聲逼問那小偷逃出村莊的路線，半天問不出一句話來。他匕首一划，小偷吃痛，帶著哭腔「啊啊」地叫了起來。

  四七道：「原來是個啞巴。」

  庾晚音道：「搜他的身，他剛才能逃出柴房，身上應該還藏了工具。」

  窸窣一陣，四七搜出了一枚刀片，還有一條新情報：「……是個女啞巴。」