第二十章 決戰

  這對天家兄弟這是要上演決戰了，就在此刻，在他們眼前。

  停靈最後一天，終於有消息傳來：邶山有人深夜出沒，搬動幾塊巨石，埋在了雪下。

  「看來是選了Plan B。」庾晚音說，「咱們的人就位了嗎？」

  夏侯澹道：「在山裡埋伏多日了。出殯當日，禁軍也會將邶山圍起來，不會給他們動手的機會。」

  他們與暗衛敲定了行動細節，庾晚音又提起謝永兒的事。夏侯澹沒有異議，當下安排了送她的馬車。

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  雖然萬事俱備，庾晚音卻總覺得越發不安，仿佛漏掉了什麼關鍵的細節。她在腦中將計劃過了一遍又一遍，越想越險。

  夏侯澹道：「別光顧著別人，你自己呢？要不然你也跟著謝永兒一道躲開先……」

  庾晚音打斷了他：「我跟你一起去邶山。」

  夏侯澹：「？」

  夏侯澹皺眉道：「不行。」

  「我可以喬裝成侍衛，像之前那樣——」

  「你來也幫不上忙。」

  「幫得上啊，否則造槍何用？別忘了我槍法比你准。」

  「那也不缺你一個！」夏侯澹換了口氣，放緩聲調，「聽話，這一次是真的危險，我以為這事根本不需要討論的，之前封后的時候不都說好了嗎？」

  「說好了什麼？」

  夏侯澹沉默不語。

  庾晚音逼他：「說好了什麼？」

  「說好了讓我安心。」夏侯澹平淡地說，「你想讓我生死之際都多一份掛念嗎？」

  庾晚音轉身大步走開了。

  她不知道刺痛她的是夏侯澹那留遺言似的語氣，還是自己心中揮之不去的不祥預感。

  暗衛覷著夏侯澹的眼色。

  夏侯澹面色平靜，揮退了他們，獨自跪回靈牌前，等待新一批弔唁的臣子上門。

  腳步聲由遠及近，庾晚音又風風火火地回來了，沒好氣道：「走吧，還跪個屁，人家都打算在邶山動手了，你打算陪太后過年？」

  她沉著臉拉起夏侯澹，提高聲音喚來宮人：「陛下龍體有恙，快扶他回寢殿休息。」

  夏侯澹倉促入戲，悲戚道：「可是母后……」

  庾晚音懇切勸道：「陛下，龍體為重，莫誤了明日出殯。」

  夏侯澹道：「那，那也有理。」

  於是他們回了寢宮，大門一關，趕走了所有宮人。

  庾晚音問：「包餃子嗎？」

  夏侯澹有些詫異地看她的表情。庾晚音強壓下心中的焦躁，偏過頭去。「包吧，大過年的。我去喊北叔。」

  一想到今日過去，不知道明日會如何，便覺時間從未如此寶貴，她連氣都捨不得生了。

  夏侯澹笑了笑：「好。」

  北舟欣然應邀，當場搬來全套廚具，展示了一手和面絕技。

  夏侯澹脫掉孝衣，在一旁幫著剁餡，一刀與一刀之間的距離像人類的命運一般不可捉摸。庾晚音看了一會兒，忍無可忍地奪過菜刀。「邊兒去。」

  夏侯澹不肯走，還非要發言點評：「你這也就五十步笑百步吧。」

  「那還是比你好一點……換個崗位吧，會包餃子嗎？」

  北舟道：「他怎麼可能會？我來我來，你倆都去玩吧。」

  北舟動作麻利，雙手上下翻飛，一人頂十人。庾晚音沒找到幫忙的機會，決定去干點別的。

  宮裡原本備好了過年的布置，只是太后死得不巧，只好全收了起來。庾晚音找了一會兒，翻出兩盞龍鳳呈祥的宮燈，沒法往外邊掛，便掛到了床頭自娛自樂。

  她又去偏殿喊謝永兒：「吃不吃餃子？」

  謝永兒道：「……吃。」

  夏侯澹居然提筆寫了副春聯。

  庾晚音詫異道：「你這字？」

  「怎麼樣？」

  「你之前的字有這麼好嗎？」

  夏侯澹頭也不抬，一筆勾完，嘴角也輕輕抬起。「練過了嘛。」

  庾晚音歪頭細看，還在琢磨。明明是一起練的字，對方這進步速度也太飛躍了，突然就甩了她十萬八千里。

  夏侯澹道：「別琢磨了，我開竅了，而你，只能望塵莫及，無可奈何。」

  庾晚音：「？」

  庾晚音拳頭硬了。「你是初中生嗎？」

  夏侯澹笑了起來。

  謝永兒道：「咳。」她乾咳一聲，禮貌提醒他們還有個電燈泡在場，「有什麼我能做的嗎？」

  「要說也是有的。」夏侯澹說，「你那吉他呢？抱過來彈一首《恭喜發財》？」

  謝永兒傻了。

  時隔幾個世紀，謝永兒終於意識到自己經歷了什麼。

  「你……你們兩個……」她手指發顫，「我彈吉他的時候……」

  夏侯澹點點頭。「《卡農》彈得不錯。」

  庾晚音補充道：「還有《愛的羅曼史》。」

  夏侯澹道：「就是錯了些音，不過我忍住了沒有笑。」

  謝永兒：「……」

  「別這樣，」庾晚音繃著臉捅他，「其實也沒什麼錯。」

  「是的是的。」

  謝永兒：「……」

  餃子出鍋了。幾個人圍桌坐好，還倒了些小酒。

  窗外天色已晚，大雪紛紛揚揚。

  夏侯澹「咦」了一聲，道：「什麼東西硌我牙……」他吐出來一看，愣住了。

  是一枚銅錢。

  北舟笑著舉杯。「澹兒，萬事如意，歲歲平安。」這頓年飯吃得無比隨意，所以他也沒在意宮廷規矩，這一聲只是長輩對晚輩的祝福。

  夏侯澹頓了頓，忽然站起身來。

  北舟還沒反應過來，愣是坐在原地，看著夏侯澹抬起雙臂，將酒杯平舉於眉前，對自己一禮。

  是子輩之禮。

  北舟嚇了一跳，手忙腳亂地站起來。「澹兒，使不得！」

  庾晚音笑眯眯地拉他。「使得使得，叔你就受著吧。」她心想夏侯澹這舉手投足，那神韻抓得還真到位，又不知是怎麼練的，極具觀賞性。

  北舟訥訥地回了禮，眼眶有些發紅。

  夏侯澹又斟滿了一杯，接著就轉向庾晚音。

  庾晚音若有所感，自覺地站起身來與他相對。

  夏侯澹目不轉睛地望著她，深遂的眉目映著酒光，眼中也有了瀲灩之色。他緩緩舉杯齊眉，這才莊重地垂下眼帘。

  庾晚音模仿著他的動作，與他對鞠了一躬。

  這是夫妻之禮。

  她的耳根開始發熱，手中普通的酒杯忽而變得燙手，仿佛有了合卺酒的意味。

  謝永兒和北舟默默加快了吃餃子的速度。

  雪勢已收，都城之上雲層漸散，露出了清朗的夜空。

  李雲錫去探望岑堇天，順帶陪他吃了頓年飯，回來的路上一直沉吟不語。跟他同車的楊鐸捷稀奇地問：「你怎麼了？」

  「你說……」李雲錫一臉難以啟齒，「那爾嵐對岑兄，是不是太過關懷備至？」

  楊鐸捷朝後一靠。「嗐，我道是何事，原來你才發現啊。」

  李雲錫：「？」

  楊鐸捷輕嗤一聲。「我早看出爾嵐有龍陽之好了，我還以為你也心知肚明呢，否則起初為何看他不順眼？但是這個人吧，相處久了卻也不差……」

  李雲錫呆若木雞。

  楊鐸捷伸手在他眼前晃了晃，問：「你怎麼不說『成何體統』了？」

  千里之外，大雪如席。

  林玄英站在河岸邊的高地上，垂眸望著兵士砸碎河冰取水。

  「副將軍。」他的手下匆匆奔來，呈上一封密信。

  林玄英拆開掃了兩眼，道：「端王明天就動手，到時天下大亂，咱們也不用隱匿行蹤了。其他兩軍出發更早，說不定都快到了。」

  「那咱們……」

  林玄英抬頭看了看遠處風雪中若隱若現的城郭燈火。「做好準備，直接殺過去吧。」

  宮中。

  一頓飯吃飽喝足，謝永兒告辭回房去收拾行李。

  臨走時她將庾晚音叫到門外，從懷中取出一封信。「我明天走後，你能把這個轉交給蕭添采嗎？」

  「行。別是好人卡吧？」

  謝永兒：「……」

  謝永兒能如願抽身離去，是蕭添採用業務水平換來的。蕭添采這情聖原本還想對她保密，但她也不是傻子，稍加推斷就想到了。

  庾晚音道：「真是好人卡？那語氣是委婉的吧？你可別把人傷到消極罷工啊。」

  謝永兒哭笑不得。「這你放心。」

  她看著庾晚音將信封貼身收好，似乎有些感慨。「沒想到，到最後託付的人會是你。」

  人生如戲，劇情如野馬般脫韁狂奔到現在，她倆之間鬥智鬥勇，至今也稱不上是徹底交了心。但謝永兒有此舉，庾晚音竟也並不意外。

  或許她們都能和宮裡別的美女言笑晏晏，但出身與境遇相差太遠，有些心事終究不能用言語傳達。有時候，庾晚音莫名地覺得連夏侯澹都不懂她的想法。

  但那些惶惶不安，那些豪情壯志，甚至那些剪不斷理還亂的戀愛腦，謝永兒無須一字就能懂。在這方特殊天地里，她們是彼此唯一的鏡子。

  有一個如此了解自己的人存在於世，是威脅，卻也是慰藉。

  庾晚音拍了拍她的肩。「出城之後想去做什麼？」

  「先遊山玩水一陣子，把這個世界好好逛一遍，然後……」

  「隱居？」

  謝永兒笑了。「怎麼可能？等你們安定了天下，我還想來拉點皇室投資，開創個商業帝國呢。」

  庾晚音服了。不愧是天選之女，越挫越勇。

  「有具體創業方向了嗎？」

  「就先以城市為單位，發展一下外賣業吧。」

  庾晚音眼睛一亮。「非常好，我入股了。」

  謝永兒道：「快遞也可以搞起來。哦，不對，那得先改善交通……我造汽車你入股嗎？」

  庾晚音笑道：「乾脆一步到位，造管道磁懸浮吧。」

  「啊？那是什麼？」

  庾晚音僵了僵。《穿書之惡魔寵妃》是哪一年的文？她忘了看發表日期。這該不會是一篇老文吧？這篇文寫出來的時候，有「管道磁懸浮」這個概念嗎？

  她這停頓太過突兀，謝永兒詫異地看了過來。庾晚音慌了兩秒，臨時扯了個幌子。「沒啥，科幻文里看到過，我也解釋不清楚。」

  「你建議我去造科幻文里的東西？」

  「只是開個玩笑……」

  謝永兒卻仍舊盯著她，雙眼中仿佛有明悟的光芒在緩緩亮起。「對了，你上次說，你在原本的世界是哪裡人？」

  庾晚音：「……」自己咋就生了這張嘴。

  「北……小縣城，你沒聽過的。」

  她心中叫苦不迭。明明已經分別在即，謝永兒這次要是刨根問底，繼而陷入存在危機，那完全是她在造孽。

  卻沒想到，謝永兒突然眨了眨眼，那一星光芒轉瞬就熄滅了。「好吧。」

  有一剎那，庾晚音奇異地感到熟悉。

  謝永兒方才的面色變化微妙極了，由躊躇，至壓抑，再至洒然，一切只發生在幾秒之內。但冥冥之中，庾晚音卻看懂了。

  對方就像是站在一扇無形的巨門前，已經伸手良久，卻在最終一刻轉身離去。

  進一步是萬丈深淵，退一步是人間如夢。謝永兒神情有些恍惚，微笑道：「等我搞起外賣，記得教我幾道你家那邊的特色小吃。」

  庾晚音回過神來：「好。」

  剛才，為何她會覺得似曾相識？

  謝永兒回去了。庾晚音仍站在門外，抬頭呼出一口白霧。

  夜空中孤月暫晦，群星顯現了出來。庾晚音原本只是隨意一瞥，抬頭時卻忽然定住不動了。

  片刻後，身後傳來腳步聲，夏侯澹走到了她身旁。「你不冷嗎，這麼久都不回來？」

  「我終於看出來了。」庾晚音激動地抬手一指，「那幾顆星星，是不是幾乎在一條直線上？」

  夏日裡，阿白也曾拉著夏侯澹看過天，還說過什麼東西快要連成一條線了。

  庾晚音道：「我後來去查過阿白師父的預言，『五星並聚』指的就是這種星象，古書里說，這是君主遇刺之兆。」

  夏侯澹道：「那倒是挺準的。」

  庾晚音大搖其頭。「不是，你再仔細看，那尾巴已經開始拐彎了，不再是一條直線了。這說明什麼？說明這一劫過去了呀。打敗圖爾後，你已經成功改命了！」

  她振奮道：「否極泰來了，明天肯定沒事。」

  夏侯澹失笑。「現代人開始相信天象了？」

  「信則有，不信則無，反正我信。明天，讓我一起去。」庾晚音冷不防殺了個回馬槍。

  夏侯澹幾不可聞地嘆了口氣。「晚音。」

  「我知道，該說的你都說了。但……這兩天你一直怪怪的。說士氣低落都是輕的，你好像一直在準備後事！」

  夏侯澹剩下的話語都被頂了回去。

  他表現得這麼明顯嗎？

  庾晚音看見他的表情變化，更加揪緊了心。「我也只是想求一份安心啊。你去犯險，卻叫我干看著，你想想我的感受……」

  「那非要一起赴險，你才會安心？」

  庾晚音將心一橫。「對。」

  「皇后呢？不當了？」

  「萬一干不掉端王，這皇后也只是個擺設，我不想玩一輩子角色扮演。」

  夏侯澹定住了。

  良久，他輕聲問：「所以你是說，你寧願跟我死在一起？」

  庾晚音吸了口氣。對方這個問題是認真的。

  她不明白他為何如此悲觀，卻莫名知道，這個答案對他很重要。

  所以她也慎重地思索了一會兒。「我穿過來，就等於已經死過一回了。原以為死後會上天堂，沒想到來了這麼個地獄副本。其實中途有幾次都身心俱疲不想玩了，但是因為有你一起組隊，不知不覺，也堅持到了現在。」

  夏侯澹悄然轉頭，目不轉睛地看著她。

  庾晚音道：「我們做了好多事啊，預防旱災、打敗太后、結盟燕國……就算終止在這裡，我也要夸自己一句好樣的。當然，還有很多未解決的問題，還想做許多事，謝永兒說的商業帝國我也很有興趣……可是這條路真的太累了，太累了。」

  嗓子有些發緊，她才意識到自己哽咽了。

  她伸手牽住他。「你答應過的，無論生死，都不會讓我孤單一人。你想食言嗎？」

  夏侯澹笑了。「好。」他將她擁入懷裡，「那就一起吧。」

  真好啊，這就是書里說的「死生契闊，與子成說」吧。可憐這一腔如海深情，錯付給了一張厚重的假面。

  但如果只剩今夜……

  夏侯澹低頭吻住她。雪後的宮中萬籟俱靜，這一吻只有滿天星辰見證，沉寂而溫柔。

  他伸手一勾，領著她朝溫暖的室內走去。

  就將這張假面戴到天明吧，他卑劣地想。

  燈火搖曳，肢體交纏。庾晚音放縱自己沉溺其中，思緒歸於空白之前，她忽然靈光一現，找到了答案。

  她剛才如觀鏡般看懂了謝永兒，只因為她自己面前，也有一道不敢推開的門。

  為了不再思考下去，她用力攀住夏侯澹的脖子，與他一道縱身沒入歡愉的洪流。

  端王府。

  夏侯泊跪在地上為亡母燒完一沓紙錢，起身平靜道：「去各就各位吧。」

  他的親信們聞言散去，只剩一道身影還跪在原地。

  夏侯泊垂眼看著他。「我說過，為了避免被他們用天眼預知，我會在最後關頭增加一個小小的計劃。現在就是時候了。」

  死士道：「請殿下吩咐。」

  夏侯泊將一個香囊和幾張信箋遞給他。「我說，你記。」

  滿城冰凍三尺的寂靜中，傳來孤零零的一聲敲更聲。

  新的一年來臨了。

  翌日，旭日高升，吉時已至，身著喪服的皇帝行過祭禮，又聽大臣念過哀冊，率文武百官護送著太后的三重梓宮，浩浩蕩蕩地朝著城外行去。

  夏侯泊驅馬跟在隊伍里，微微抬眸望向前方。

  今日跟隨聖駕的侍衛比平時多了不少，簇擁在龍輦周圍，硬生生將皇帝與臣子們隔開了一段距離。眾臣之後，又有禁軍數百人壓陣。

  看來皇帝還是做了防備的。不過己方的計劃妙就妙在，除非皇帝未卜先知，否則無論多少護衛都形同虛設。

  ——除非他未卜先知。

  接近山腳處，安賢走到龍輦旁躬身道：「請陛下扶柩上山。」

  按照禮俗，這最後一段路需要皇帝步行扶柩，以彰純孝。

  哀樂一時大作，夏侯澹下了龍輦，走到運送梓宮的車駕旁，伴著車駕繼續朝前步行。前方有一段山形崩斷入地，形成了一面高十餘丈的陡直石壁。再往上，積雪覆蓋，悄無聲息。石壁對面，則是一片黑森森的茂密山林。

  夏侯澹步履莊嚴，目不斜視，一步步接近了石壁的範圍。

  還差十五步——

  夏侯泊悄然勒住了馬，引得身後隊伍一亂。

  十步——

  山上數聲慘叫，跟著是一聲厲喝：「有刺客！！」

  眾臣譁然，下意識地爭相朝後退去，同時仰頭張望，試圖看個究竟。

  隊伍中的夏侯泊眼睜睜地看著皇帝悠然停步，轉過身來。

  視線對上的一瞬間，皇帝幾不可察地勾了勾嘴角。

  石壁上方的金鐵之聲響作一片，卻看不到人影，只見林木抖動，大塊大塊的積雪與土石簌簌落下。接著一陣驚呼，有人嘶聲吼道：「陛下快躲！」

  黑沉沉的巨物從天而降。

  眾人再度慌忙後退，一個絆倒下一個，橫七豎八地躺了一片。

  那物直直墜下，一聲巨響，在他們眼前砸出一個深坑。眾人方才看清，那岩石有一人多高，從那麼高的山上掉下來，足以將人砸成肉餅。

  而這巨石落地處，距離夏侯澹不過十步距離。

  他方才只要再往前走一小段，今日的殯葬就又要多出一個主角了。

  侍衛一擁而上，護著皇帝撤退。夏侯澹仿佛也被嚇破了膽，匆匆往回跑了一段，這才暴怒道：「何人行刺？速速擒來！」

  石壁上方，數十道人影出現。為首的正是禁軍新統領。「陛下受驚了，屬下已誅滅刺客，活捉頭目一人，這便下山。」

  話音剛落，雪後寂靜的山林中，有人影開始移動。

  夏侯泊運足目力望過去，黑壓壓一片全是禁軍，朝著山下圍攏過來。更遠的官道上也傳來了兵馬行進聲。

  今日來到這邶山附近的禁軍，絕不止隊伍後面那幾百人。而那石壁上準備的其餘幾塊巨石紋絲不動，顯然巨石附近的埋伏已被全滅。

  未卜先知？這項技能在夏侯澹的陣營里，屬於儲備過剩。

  夏侯泊知道皇帝在看著自己，他也知道禁軍將此地圍成一圈後，即將上演的全套戲碼。

  他的臉色絲毫未變，還友好地俯身扶起了幾個絆倒的臣子。

  夏侯澹的嘴角沉了沉。

  高統領很快將人押了下來。夏侯澹身邊的侍衛上前去一通例行逼供，又一通拳打腳踢的搜身，末了大聲道：「屬下在這刺客身上搜出了端王府的令牌。」

  全場落針可聞。

  文武百官齊刷刷地望向夏侯泊。

  刺客應該不會愚蠢到隨身攜帶端王信物的地步，但他帶沒帶其實無關緊要——夏侯澹需要侍衛搜出令牌，侍衛就搜出了令牌，僅此而已。

  在場的沒有傻子，見此情形哪兒還有不明白的：這對天家兄弟這是要上演決戰了，就在此刻，在他們眼前。

  「端王！」一聲暴喝，李雲錫激情擂起戰鼓，「你竟敢——」

  卻見夏侯泊難以置信地瞪大眼，衝著那侍衛悲憤道：「你……你胡說！」

  李雲錫：「……」

  這老狐狸擱這兒畫什麼皮呢？

  夏侯泊「撲通」一聲跪下了。「定是有奸人陷害，求陛下明察，還臣清白啊！」

  夏侯澹跟他各演各的，聞言左右為難地看看侍衛，再看看刺客，受氣包似的啞聲道：「母后的棺木都險些被砸碎，這些刺客究竟受誰指使，朕定要徹查到底。皇兄也受驚了，不如先回城裡去歇息吧。來人，護送皇兄回府。」

  一聲令下，四下的禁軍立即朝端王擁去。

  夏侯泊相當配合，優雅地行了一禮，轉身主動迎向禁軍，垂在身側的手指抬了抬。

  便在此時，人群中忽然有人「咦」了一聲，道：「啟稟陛下，臣見過這個刺客。他是庾少卿府中的家丁啊。」

  出聲的臣子是個端王黨，說完還要大聲問道：「庾少卿，你見了自己家丁，怎麼不相認？」

  人群炸了。

  繼端王之後，庾少卿也體驗了一番萬眾矚目的待遇。他遠不似夏侯泊那般淡定，當場雙腿發軟。「一……一派胡言，我從未見過此人。」

  李雲錫道：「怎麼可能是庾少卿的人！誰不知道庾少卿德義有聞，清慎明著……」

  「奇怪啊，」一道清越的聲音加入進來，「庾少卿剛剛當上國丈，放著榮華富貴不享受，卻轉而去與端王合謀弒君，他瘋了嗎？」

  李雲錫噎了一下。

  幫腔的是爾嵐。她這陰陽怪氣的一句可頂他十句，順帶還扣死了端王的罪名不放。

  李雲錫道：「就……就是。」

  端王黨見狀不幹了，又有一人站了出來。「陛下，老臣上次去庾兄府上祝壽時，確實見過這名家丁。庾兄，你的家丁是怎麼弄到端王府的令牌的？這中間必有蹊蹺。」

  庾少卿已經被嚇破了膽，踉蹌跪地道：「這……這……這……」

  在場的擁皇黨見他這做賊心虛的表現，心下發寒。

  那幾個端王黨未必真能記住區區一個家丁的長相，但他們敢在這關頭開口說話，就說明他們早已知道，這刺客確實和庾府脫不開干係，只需徹查下去，這口鍋就能扣到庾少卿頭上。

  難道這新任國丈真的瘋了？

  庾少卿方才一眼看見那刺客的臉，整個人就如墜冰窟。家丁確實是他的家丁，但此人什麼時候成了端王的刺客，他竟全然不知。

  然而，這話怎麼能說出來呢？說出來了，又有誰會聽那後半句？

  說白了，今日這場面里，最不重要的東西就是真相了。庾少卿在朝中本就根基極淺，混得左右不逢源，如今女兒飛上枝頭變了鳳凰，眼紅他的倒比巴結他的更多。看眼前這勢頭，這群人是一早商量好了要將他推出來做替死鬼的！

  端王啊端王，到底從多久之前就開始算計他了？

  幫腔的端王黨越來越多，庾少卿汗如雨下，愴然磕頭道：「陛下，老臣冤啊！這人……這人是端王派來的奸細！」

  「哈哈哈。」那嘴角帶血的刺客頭目忽然笑了，「我就奇怪了，你們為何都覺得我是受人指使？庾大人，咱們兩個究竟是誰指使誰，你能不能說明白？」

  庾少卿險些厥過去。「你在說什麼鬼話，我根本不曾——」

  夏侯泊在心中冷笑了一聲。被拱上了戲台還想逃，也得問問老天爺讓不讓。

  那刺客桀桀怪笑，伸手從懷中掏出一個染血的香囊。「你們方才搜身，怎麼沒搜出這個？」

  暗衛：「……」

  他們只會搜到需要搜到的東西。

  那香囊工藝粗糙，紅艷艷的底色上，烏漆墨黑地繡了一男一女，共騎著一隻展翅的雕。

  夏侯澹瞳孔微縮，下意識地看向身側。他的貼身侍衛中，站著一道略顯瘦小的身影。

  夏侯泊捕捉到了他的目光一動，眼睛微微一眯。

  刺客道：「這香囊是誰繡的，想必皇帝陛下一定能看出來吧？」他得意揚揚地大笑起來，「老子今天橫豎逃不過一死，臨死也要說個痛快，免得被你們當作宮闈秘史壓下去了！」

  昨夜。

  夏侯泊將一個香囊和幾張信箋遞給他。「我說，你記。」

  死士接過一看，信上是女子字跡，談不上娟秀，寫了些似是而非的情話——都是庾晚音在冷宮中忽悠端王用的。

  夏侯泊道：「香囊你隨身帶著，信件你藏到庾府，等人去搜查。如今所有人都猜測庾後懷孕，皇帝廢了太子，是為了給她腹中的孩子讓道。但你被捕後要當眾招供，庾後腹中是你的種。

  「她在入宮前就與你眉來眼去，入宮之後還總是找你，與你珠胎暗結。沒想到事情被庾少卿撞破，你們便拉庾少卿一起商量，紙是包不住火的，不如趁著端王與皇帝反目，一不做，二不休，宰了那暴君。庾少卿借了你一些人，你們埋伏在邶山，想著萬一失敗，就栽贓給端王。

  「沒想到被人認出，陰謀告破，你想著自己是活不成了，臨死也要嘲笑一番暴君。」

  死士一一記下，卻又不解道：「殿下，皇帝真的會相信這番話嗎？」

  夏侯泊道：「他信不信並不重要，重要的是，在場的文武百官都會聽見。」

  如此一來，庾晚音永世洗不脫妖女之名，而夏侯澹若是悍然袒護她，也就成了色令智昏的昏君。

  死士道：「萬一皇帝根本沒做防備，咱們一擊即中，直接送他去了西天呢？」

  夏侯泊道：「那你就不招供了。就讓庾後腹中之子，成為夏侯澹的遺腹子吧。」

  「……庾後並未真的懷孕。」死士提醒道。

  夏侯泊笑了笑。

  於是死士腦中轉過彎來：沒關係，夏侯泊掌權後，她自然會懷上的。將來孩子是幼帝，而夏侯泊是攝政王。

  他們籌謀的一切，所求無非四個字：名正言順。

  端王要的不僅僅是權力，他還要萬民稱頌，德被八方，功蓋寰宇。他還要君臣一心，勵精圖治，開創一代盛世。

  所以他絕對不能背負著弒君之名上位。

  他要當聖主，而聖主，總是值得很多人前赴後繼地為之而死。

  死士在心中飛快地複習了一遍台詞，從容開口：「庾——」

  他也只說出這一個字。

  一聲炸響，他眼中最後的畫面，是皇帝對他舉起一個古怪的東西，黑洞洞的口子冒著青煙。

  死士倒地，整個人痙攣數下，口吐鮮血，徹底不動了。

  夏侯澹一槍崩了他，轉身就去瞄準端王。

  名正言順，誰不需要呢？他們隱忍到今天，也正是為了師出有名地收拾端王。但這一切有一個大前提：事態必須按照己方的劇本發展。

  顯而易見，今天手握劇本的不止一人。

  夏侯澹剛一轉身，心中就是一沉，短短數息之間，他就瞄準不到夏侯泊了。

  夏侯泊已經消失在了禁軍組成的人牆之後，距離卡得剛剛好，隔著無數臣子與兵士，恰好站到了他的射程之外。簡直就像是……提前知道他手中有什麼武器一般。

  而那些剛剛還包圍著端王的兵士，不知何時已經以保護的姿態將他擋住了。

  上任不久的高統領面色一變，連聲喝止不成，氣急敗壞道：「你們想要反了嗎？！」

  沒有一人回答他。無形之中，在場的數千禁軍分成了兩撥，各自集結，互相對峙。

  兩邊陣營中間，是手無寸鐵瑟瑟發抖的百官。

  北舟耳朵一動，低聲道：「不止這些人。林中還有伏兵，應該是他囤的私兵，或是邊軍已經趕到了。澹兒，他根本沒指望用幾塊石頭砸死你，他的後手比我預想中多。」

  到了此時，夏侯泊還在兢兢業業地大聲疾呼：「陛下！那刺客死前說了個『庾』字，陛下為何急著殺他？他手中那香囊是誰繡的，陛下難道不查嗎？」

  大臣們早就縮成鵪鶉不敢吱聲。人群中，李雲錫梗著脖子想回敬一句，被楊鐸捷一把捂住嘴。楊鐸捷貼在他耳邊急道：「別說話，文斗已經結束了。」

  箭在弦上不得不發，一場惡戰終是無可避免。

  夏侯泊道：「陛下為一女子，竟要不辨黑白，對手足兄弟下手嗎？那庾後究竟有何手段惑人心志，先前衝撞了母后也能全身而退，反倒是母后忽然橫死……」他突然望向那名矮小侍衛，「庾後，你無話可說了嗎？」

  那矮小侍衛渾身一震。

  夏侯澹目不斜視。「讓他閉嘴。」

  高統領一聲怒吼，直接定性：「拿下叛軍！」

  與此同時，夏侯泊也喊出了名號：「除妖女，清君側！」

  兩邊橫刀立馬對沖而去，一時大地搖顫。

  困在中間的百官忽然就被前後夾擊，一旁又是山壁，四面只剩一面出口，就是那片黑黢黢的山林。

  李雲錫等人被人群推搡著奔向那山林，剛剛跑進幾步，又被逼退了出來。

  林中的伏兵出動了。

  這些人方才隱在樹叢間，連氣息都掩蓋得幾不可聞，只有北舟這樣的絕世高手才能發現端倪。此時浩浩蕩蕩地殺出來，龐大的隊伍竟望不到盡頭。

  為首一人一聲號令，將士齊齊拔劍，人還未至，那凌厲的煞氣已如黑雲壓頂，與一盤散沙的禁軍判若雲泥。

  李雲錫罵了一聲：「邊軍……」

  這般氣勢，只可能是沙場上刀口舔血練出來的。

  這麼多邊軍，怎會出現在此？無論是從北境還是南境，他們一路奔赴此地，都城不可能連個警報都收不到。

  唯一的可能是，中軍洛將軍或是右軍尤將軍回朝述職時，就留了人手沒帶回去。他們從那時起就隱在附近，只等著端王振臂一呼。

  這一變故顯然不在夏侯澹的預判之內。沖在他前面的那一半禁軍措手不及，一對上這群閻王，幾乎是瞬間就被衝破了防線，登時節節潰敗。

  群臣鬼哭狼嚎，四散奔逃。

  雖然兩邊都在乎名聲，有意繞開了臣子，但刀劍無眼，仍舊嚇得他們連滾帶爬。

  李雲錫在文臣中算是體魄健壯的，邊跑還邊拉起了幾個絆倒的臣子。四下殺聲震天，遠處還有幾聲炸響，似乎是從皇帝那方向傳來的，他不知是何物，只知道聽上去甚為不祥。

  忽然一聲馬嘶，一匹驚馬脫離了路線，朝著他們直直撞來。李雲錫眼明手快，一把推開一個蹣跚的老臣，自己就地一滾，險險避開了馬蹄。

  「李兄！」楊鐸捷躬著身靠過來扶起他，「沒事吧？」

  李雲錫嗆著灰道：「不用管我，你們朝沒人的地方躲——爾兄呢？」

  「沒看到！」

  李雲錫急切抬頭，在人群中搜尋著爾嵐，目光掃過某個方向，瞳孔一縮。

  楊鐸捷問：「李兄？李兄你去哪兒？！」

  李雲錫拔腿就跑，從刀劍叢中飛奔而過。

  遠處被遺忘的山間小道上，有一道瘦弱的身影正在拼命朝上爬。就在他的注視下，對方閃身躲到了樹後。

  爾嵐要摸到石壁上去做什麼？李雲錫想起那巨大的落石，再一看兩邊人馬進退的方向，立即知曉了答案。

  但這一節他們能想到，別人自然也能想到！

  禁軍乍遇強敵，士氣頓消，本就是一群各自為營的牆頭草，如今鬥志一失，連陣形都開始潰散。

  夏侯泊沒有上馬，他冷靜地隱在人牆之後，遠遠望著皇帝那頭，聽著不斷傳來的古怪炸響。但開火的卻不是皇帝。開戰之後，皇帝手上的武器就消失了。

  或許是為了掩人耳目，那矮小侍衛並沒有躲在皇帝身後，而是與其他侍衛一道衝出來作戰。但「他」底盤不穩，腳步虛浮，明顯不是練家子。

  打鬥片刻，「他」很快就左支右絀，不得不從懷中掏出那古怪武器自保。

  夏侯泊看到此處，遙遙一指。「去將那侍衛拿下。」

  此時那侍衛正彈無虛發，槍口下倒了一片，逼得餘人無法近前。

  ——如果夏侯泊沒有調查過邶山享殿裡的彈坑，沒有派死士觀察過庾晚音的武器形狀，他此時或許還真會束手無策。

  夏侯泊一舉臂，六七個死士合圍而上，以身為餌，直衝著槍口而去。

  那侍衛果然手忙腳亂，倉皇開槍，剛剛擊斃兩個，冷不防一張大網從天而降，兜頭將「他」罩了進去。

  那侍衛猛烈地掙紮起來，然而死士們撲過去拽住網繩，合力一扯，那大網猛然收緊，將其手腳牢牢困住，再也移動不了分毫。

  侍衛倒在地上徒然扭動著身軀，被死士以刀抵住脖子才僵住不動。

  確認「他」再也舉不起手臂後，夏侯泊才下令：「奪了她的武器，撕了她的人皮面具，把她吊到樹上給所有人看清楚。」

  然後以她為質，讓皇帝鳴金收兵，乖乖回宮接受看守。

  皇帝不能死在今天、死在這裡。他必須被妖后庾晚音迷惑心志，在宮中瘋魔而亡。

  李雲錫氣喘吁吁道：「停下！」

  爾嵐道：「別管我。」

  「上面不可能沒人，你去也只是送死。」李雲錫咬牙追去，卻總落她幾步，只能伸直了手臂試圖扯住她，「我去，我去總行了吧！」

  爾嵐笑了一聲。「說什麼呢，李兄不想當股肱之臣了嗎？」

  「我入朝就是為了死得名垂青史，別搶——我的——機會！」李雲錫飛撲一步，終於拉住了爾嵐的手腕，用力一扯，將她甩到了身後，「看你這細胳膊，至少我肉厚力氣大——」

  「我是女子。」

  「——推得動那石……」李雲錫的聲音戛然而止。

  趁他如遭雷劈腳步一滯，爾嵐再度超過了他。「回去吧，李兄。我在朝中本就不成體統。」

  石壁上的場面極其慘烈。

  端王的叛軍步步緊逼，很快將夏侯澹的禁軍逼退到了石壁下方。此時落石下去，就算砸不死皇帝，也能砸死一片禁軍。

  端王的死士自然也想到了這一點，一開戰就沖了上來，想搶占巨石。

  夏侯澹的暗衛留在此地看守，想放箭將其攔在半山腰。對面立即以牙還牙，亂箭如蝗。

  戰到此時，巨石邊屍橫遍野，已經只剩三四個倖存的暗衛，還都受了重傷，靠著巨石的遮擋勉力支撐。

  爾嵐剛一冒頭就中了一箭，肩上劇痛，痛得她險些叫喊出聲。

  她立即趴伏在地，死死咬著牙關，從近旁的屍身上扯下一副鎧甲，披到背上，朝著那幾塊巨石慢慢爬去。

  暗衛忽然看見一個手無寸鐵的文臣獨自跑來，吃驚道：「你是何人？」

  爾嵐道：「往下看看，端王的人到哪兒了？」

  暗衛一愣。

  爾嵐道：「我若是陛下，就會故意退得快些，引他們到石下。」

  一個背上中箭、面白如紙的暗衛冒死探出身子，朝下望了一眼，又飛快縮了回來。「真的，現在底下都是端王的人，難怪他們這麼著急……」

  他又朝來敵放了兩箭，但重傷無力，箭矢半途就已墜落。

  暗衛語帶絕望道：「他們要上來了。」

  他看了看仍在苦撐的同伴，深吸一口氣，轉身抵住了巨石。

  爾嵐爬到他身邊，與他一道用力。「一、二——」

  山下，幾個死士上前，一人去掰那侍衛持槍的手指，另一人去撕人皮面具。

  面具被撕開一角，露出了底下的眉眼。

  死士的動作驀地一頓，張口欲呼，那網中之人卻猛然暴起，骨骼悶響幾下，身形暴長，剎那間扯碎了捆住自己的網！

  兔起鶻落，幾息之間，死士全部倒下，露出本來面目的男人騰空而起，便如大鵬展翅，飛到了不可思議的高度，對著人牆後的端王舉起槍。

  他身周空門大開，地面上無數暗器朝他射去，他卻擋也不擋，逕自扣動了扳機——

  「砰！」

  夏侯泊不得不躲。

  他躲得快，對方的槍更快，仿佛預判了他的去向，「砰砰」兩聲連響幾乎沒有間歇！

  夏侯泊剛剛踏地，就覺得什麼東西飛了出去。

  半張臉上忽感潮濕，是他自己淋漓的血。

  飛出去的是他的耳朵。

  爾嵐與暗衛都負了傷，各自拼盡全力，竟只能將那巨石推動幾寸。

  她豁出去大喊一聲，用身體朝著巨石撞去。

  巨石動了。

  爾嵐心中一喜，這才發現身邊多了一個人。

  李雲錫道：「一起。」

  爾嵐道：「你會死的！」

  李雲錫望了她一眼，眼瞳中燃燒著前所未有的豪情，重複了一遍：「一起。」

  千鈞一髮之際，容不得猶豫，爾嵐再次喊道：「一、二——」

  第四個人撞了過來。

  楊鐸捷道：「一起。」

  李雲錫：「……」

  北舟身在半空逃無可逃，中了數枚暗器。他身軀開始下落，電光石火間，又連開兩槍。

  夏侯泊狗一般逃竄。他這回是真的拼了老命，衝出一段路，忽然心中「咯噔」一聲，下意識地抬頭一望——

  「轟！」

  一聲巨響，所有交戰的將士都不由得停了一瞬。

  夏侯泊只剩上半身還露在巨石外面。他頑強地試圖往外爬，卻被牢牢壓住了腿，情急之下十指都摳進了泥里。

  北舟落地，晃了一晃，再度舉槍。

  沒彈藥了。

  人群中傳來一道厲喝：「接著上，拿下皇帝！」

  出聲的是邊軍伏兵的頭領。端王一倒，他們本該群龍無首，但這頭領顯然積威甚重，當下一不做，二不休，接過了指揮權。「左翼，救端王！你們幾隊，去追庾後！」

  叛軍知道開弓沒有回頭箭，今日不是勝利就是死路一條，當下越發不要命地朝夏侯澹撲去。又有一批人朝相反方向縱馬疾馳，要去另一邊城門找庾晚音。

  北舟半身浴血地殺回夏侯澹身邊，只說了一個字：「撤。」

  言罷不管不顧，背起夏侯澹就跑。

  夏侯澹猝不及防，掙扎道：「叔，等等，我不能就這麼——」

  「我不管！」北舟強硬道，「這邊頂不住了，你還想不想活？走，皇帝不當了。」