第164章 蔡嫿

  自從趙修託了趙夫人向碧珠提親後，三房又漸漸抬起了頭，雖然婁老太君自從卿雲的事之後，秉承的是落袋為安，對於定親這種事不再像以前一樣信任，但趙擎畢竟是個極好的親家，真要論起來，聽宣處和捕雀處都是官家的左右手，沒有高下之分。

  何況趙擎的資歷多上近二十年，在朝中可謂是根深葉茂，更勝一籌。

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  所以婁三奶奶帶著兩個女兒，又開始揚眉吐氣了。

  人一得意，消息自然都傳開了，見風使舵的人也來了。

  其中有一位還是讓婁三奶奶頗為驚訝，竟然是大房的婁大奶奶。

  婁大奶奶常年寡居，潛心禮佛，十來天不出來都是尋常事，沒想到她會突然到訪，婁三奶奶聽了幾句，就明白了她的意思。

  原來是蔡嫿自從和二房的幾姐妹玩在一處之後，就常常早出晚歸，用她的話說，叫心思都野了。

  尤其受婁凌霜的影響最大，婁凌霜不僅攛掇蔡嫿離開她，還整天給她尋摸乾娘，去外面生活。

  在婁大奶奶看來，她也是忍無可忍了，二房風頭正勁，她也不敢打上門去，只好上來和三房嘁嘁喳喳說些閒話，起的是聯吳抗曹的心思。

  但三房哪有理她的工夫，就是有這閒工夫，婁大奶奶一個無兒無女的寡婦，雖然有錢，但錢攥得比命還緊，在婁三奶奶這種人精看來，也沒有什麼拉攏的價值。

  但是用來當槍還是可以的，畢竟她是大嫂，又守寡這麼多年，地位還是在的，動不了二房，噁心噁心她們也好。

  所以婁三奶奶就耐著性子敷衍她，但凡人與世隔絕太久，有些話說出來是挺可笑的，自己還不覺得，她抱怨了一通，夾七夾八，顛三倒四，一會說「我究竟也沒怎麼苛待她，不過是教導她做人，她不好了，我說兩句，究竟也沒打過她兩次，這還不成？可見大恩成仇。」

  一會兒又道「就是燈油的事，因為她熬夜點燈做活，我當著人說了她兩次，她大概記仇了。

  「但我也是為她好，就是她嫁人了，男人家難道不喜歡持家有道的？

  「這就受不了，那麼多惡婆婆壞婆婆，有得她受呢，別到時候又想起我的好了……」

  婁三奶奶聽得在心裡直撇嘴，心說這也是國子監出來的大小姐，燈油都要省，況且也不是沒有，府里買辦都是統一買統一送的，婁大奶奶刁鑽，非要一應東西都自己買，月銀不算，連這些東西的錢都要攥在自己手裡。

  蔡嫿雖是寄人籬下，婁老太君也是給了用度的，四節衣裳，飯食蔬果，都算她一份。

  遇上喜事，比如做壽之類的，家裡女孩子都做新衣裳，也沒落下蔡嫿的，婁三奶奶管著家，什麼不知道。

  她耐著心聽婁大奶奶抱怨，一眼瞥見碧珠在那翻白眼，道：「別杵在這了，你姐姐在外面做針線呢，你也去做做，曬曬太陽也好。」

  「是呀，做針線就該白天做，說什麼流光繡要看晚上的光，這不是折騰人嗎？

  「何況還是做了送人的，送的二房的嫻月，嫻月素日有什麼好處到她面前？

  「就送了些料子首飾，大概也是別人挑完不要的，她拿著當寶，我難道沒給她買？

  「沒見她給我做一雙兩雙鞋穿，可見是斗米養恩，擔米養仇……」

  婁三奶奶聽得心煩，面上仍笑道：「她倒和二房的女孩子都感情好？」

  「是呀，好成那個樣子，嫻月嫁前，她還在那睡了一夜呢，人家一家子親親熱熱的，撿來的肉貼不上，熱臉貼人家冷屁股。」婁大奶奶道：「依我看，倒該和你家玉珠碧珠玩玩，學些好的……」

  婁三奶奶耐心敷衍了一陣，見她只是句句朝著蔡嫿，一點沒有和二房斗的意思，就有點不耐煩了，催著馮娘子道：「怎麼還不擺飯上來？今日還有客人在呢。

  「我還說有獐子肉，正好下酒呢，我記得大奶奶是吃花齋的……」

  「我近來吃素得多，酒是喝不得的……」

  「不打緊，是素酒。」婁三奶奶道。

  她嫌婁大奶奶說來說去都是些雞毛蒜皮的事，不很看得起她，三輪酒後，婁大奶奶才終於顯露一點對二房的不滿，道：「有句話不怕二奶奶知道，其實我看下來，二奶奶的才幹相貌人品，哪點及得上三妹妹你，也就是運氣好，兩個女兒嫁得好罷了……」

  婁三奶奶聽得心裡冒火，表面仍然笑道：「哪裡的話，她比我命好多了。」

  「她哪有你命好，就沒有兒子這一點，就是無論如何都比不上你的。家財萬貫又如何，不過是便宜外人罷了……」

  婁三奶奶這才心下稍平，道：「那也難說，我看老太太的意思，是要讓二房和咱們一樣分家呢。」

  「那哪能呀，她家那個小的，說是招贅，現在才十來歲，再起變卦也未可知。老太太不會那麼傻的，大頭還是你家的，你且放心……」

  婁三奶奶見大奶奶雖然不敢去對付二房，但拉攏過來，以後分家了也許用得上，所以對她和顏悅色，妯娌兩個一起吃了晚飯。

  婁三奶奶見她走了，這才鬆快點。玉珠碧珠也都進來了，玉珠捂嘴笑道：「嬸娘家不是國子監出身嗎？

  「怎麼這腔調了，不像大家夫人，倒跟個婆子似的……」

  「她整日不出門，也就跟些丫鬟婆子們混，要是家裡的婆子還好。

  「這世上專有一種三姑六婆，道姑尼姑，穿街過巷，專賺她們這些無所事事的寡婦的錢，她們還引為知己呢。這種人最不要沾，相處久了，格調都低了。」婁三奶奶一面對鏡自照一面教她們姐妹道：「你們以後成了家，也要自己當心。永遠要跟比自己高的人相處，才會越來越好。

  「像趙夫人就是貴人，碧珠，你尤其要好好跟著趙夫人學，你和趙修的事，要不是她一力促成，還不知道會如何呢……」

  「知道了。」碧珠有點不耐煩，倒是玉珠心悅誠服。

  卻說婁大奶奶這邊，她喝了酒，已有三分醉意，回去家裡，看見蔡嫿正坐在窗邊繡花，旁邊坐著個婆子在旁邊說話，就有些看不慣，咳了一聲。蔡嫿守禮，見她進來，起身叫了句：「姑姑。」婆子也起身道：「問大奶奶安。」

  婁大奶奶聽她的聲氣，倒像是婁家人，只是有些面生，問道：「你是？」

  「回大奶奶的話，我是二房裡三小姐的奶媽，大奶奶叫我吳婆子就好了。」吳娘子客氣地道：「因為蔡小姐這兩日有些不舒服，想是犯了嗽疾，晚上要熬藥熏蒸，所以我家小姐讓我來照料蔡小姐的，打擾大奶奶了。」

  「客氣了，原來是吳媽媽。」

  婁大奶奶倒還算給二房面子，只是對蔡嫿仍有點不滿，冷笑道：「你倒是越發嬌氣了，咳嗽幾聲，都要個媽媽來守著你。」

  吳媽媽常年跟著婁二奶奶，婁二奶奶治家和氣，從來不許人爭吵，也不讓娘子們之間陰陽怪氣，小姐間更和睦，所以四個小姐都養得心氣極正，從來沒有什麼刁鑽狠毒的心思。

  就是不好惹，那也是對外人，哪裡見過至親之間這樣的。見蔡嫿只是低頭聽訓，不辯解，笑著道：「大奶奶錯怪蔡小姐了，是三小姐非讓我來的，蔡小姐還不肯呢，怕人說她輕狂。

  「我家二奶奶說，大奶奶性格慈愛，絕不是那樣的人，我才來的……」

  婁大奶奶見她把話口堵死了，又搬出婁二奶奶來，只得道：「慈愛稱不上，我不過是替他人養女兒罷了，到時候嫁出去了，哪裡還記得我呢？」

  蔡嫿抿了抿唇，顯然知道她是在逼自己說感激她的養育之恩，以後會孝順她的話，但她性格也倔強，就是不願意說，好在有吳娘子，聽了便笑道：「瞧大奶奶說的，蔡小姐哪是那樣的人。

  「俗話說，以心換心，大奶奶素日對小姐怎樣，小姐心中有數，哪能不記得呢？大奶奶且等著，好日子都在後頭呢……」

  她這話說得其實意味深長，但婁大奶奶沒聽出來，只當是勸解，也就放過蔡嫿了。

  吳娘子見她走了，過去把房門關上，見蔡嫿雖然仍在繡花，但緊抿著唇，身體也緊繃，知道年輕人心思重，氣也盛，雖然性格隱忍不說，但聽了都積在心裡，也傷身體。於是坐下來認真勸道：「小姐，快別往心裡去，俗話說，一樣米養百樣人，這世上哪能人人都識好歹，知進退呢？

  「龍游淺灘遭蝦戲，虎落平陽被犬欺，你是讀書的人，懂的道理比咱們多，有時候你們這些做大事的人，年輕時是要受一點磨難的。這也是老天爺的安排。

  「論理，我們不該褒貶主子，但她是個糊塗人，說的也是糊塗話，小姐聽了，只當耳邊風罷了，要是都積在心裡，煎熬自己，不是保養的法子。

  「我也是因為小姐和我們家小姐好，才多嘴說這些，小姐別嫌我多管閒事……」

  蔡嫿聽了，知道她是好心，便勉強笑道：「多謝吳娘子了，我知道吳娘子是為我好，一片真心，怎會不識好歹，還怪娘子呢。」

  吳娘子見她的樣子，真是可憐可敬，只可惜確實命太差了點，寄人籬下這麼多年，還沒長歪，已經難得了。

  「小姐能說出這樣的話，可見是明白人，以後日子只會越來越好的，我們做女人的，夫家是第二個家，如今困頓些，也是一時罷了，小姐權且忍耐，以後自有海闊天空。

  「我們小姐也是知道這時候是關鍵時候，所以派我來照顧小姐，免得在這關節上出了意外。

  「她是自己沒空，要是有空，一定親自陪著小姐了，不讓小姐受一點委屈。」吳娘子還不忘為凌霜說話。

  蔡嫿這下才真笑了，道：「她最近究竟忙什麼呢，總是神出鬼沒的。」

  「誰知道呢，倒像是什麼國家大事都等著她裁奪一樣，連飯也不回來吃的，咱們二奶奶都沒辦法，我更管不了她了。

  「不過小姐放心，她說了，明天一定來陪著小姐的。」

  蔡嫿這才安心下來，果然，第二天凌晨，天剛蒙蒙亮，凌霜就過來了，穿的還是昨天的衣服，也不說話，直接往蔡嫿房裡的睡榻一躺，倒頭就睡。

  蔡嫿睡覺淺，她一進來就醒了，見她這樣，只覺得好笑，連忙叫小玉開了箱籠，親自抱了被子，給她蓋上。

  見她鞋都穿著，靴子上都是泥，還給她把靴子脫了。

  「你去哪了，弄得這一身的泥。」

  蔡嫿見她頭髮上都沾著泥點子草屑，還給她擇下來。

  「別說了，京中的馬市就是這樣，每次五更天不到就開市了，那些馬販子，煩死人了，不趕早，肥羊都被他們搶了。」

  凌霜像是忙了個通宵，眼睛都睜不開，從懷裡拿出個錦袋給蔡嫿，道：「你收著，等我醒來再說。」

  蔡嫿不知是什麼東西，只覺得沉甸甸的，打開一看，裡面竟是十錠金子，散碎銀兩就不說了，更有一疊厚厚的銀票，數額都大得很，算算夠買個莊子了。

  她嚇了一跳，道：「你哪來這麼多錢？怎麼好放在我這裡，我姑母常趁我出門把我東西翻看幾遍的。你還是自己收著吧。」

  「不要緊，你隨身帶著，就當是你父母留給你的，別到時候從我那邊拿過來，府里肯定有人說閒話。」凌霜道。

  蔡嫿這才知道，她是要給自己的，立刻皺了眉頭道：「我不要，你平白無故給我這幾千兩，成什麼了？」

  「沒那麼多。」凌霜見她執意不收，只得坐起來告訴她：「這裡面還有嫻月三成乾股呢，不過她不會收的，只當給你添妝了，卿雲也有一成，她更是什麼都不知道，你可別傻乎乎跟她說我販馬賺錢了，她知道了，我娘肯定就知道了。肯定罵我。」

  「這是你販馬賺的？」蔡嫿驚訝地睜大了眼睛。

  「不是我賺的是誰賺的。」

  凌霜得意得很，索性盤腿坐起來，跟她吹噓道：「你不知道，這京中的馬市水可深了，其實我早就發現了，趙景他們那幫王孫，都有錢，人又傻，又不懂馬，這不是天生的肥羊嗎？我早就想賺這份錢了，只是沒機會……」

  蔡嫿皺起眉頭來。她雖不懂馬，也知道貴得很，問道：「你哪來的本錢？你賣了鋪子了？」

  「哪裡的話，我又不是那樣敗家的人，再說了，鋪子地契都在我娘手上收著呢，我怎麼賣？

  「這是上次嫻月嫁妝短一塊，我不是說把我的先挪過去嗎？

  「我娘雖然不肯，嫻月也不要，但辦親事兵荒馬亂的，也沒人管，我就先套出一筆錢來了，但嫻月沒用上。

  「錢就一直在我手裡，我琢磨做個什麼生意呢，知道販馬賺錢，就販馬去了。」

  「那要是折本了呢，你拿什麼跟你娘交代？那都是為我的緣故了……」

  「呸呸呸，大清早的，就說折本的事了，我們做生意的人可不興說這個。」凌霜笑著道：「你別急，先聽我說我這單怎麼做成的，就知道我不是折本的人了。你當我從哪販的馬？」

  「哪兒？」蔡嫿道：「你出京了？」

  「也沒出多遠，就去了趟張江，要不是那有馬，我就不販馬了，誰有空天遠地遠跑去胡人地盤販馬去呢？」

  蔡嫿驚得不行。

  「張江也離京上百里呢，你什麼時候悄無聲息跑出去的，怎麼瞞過去的，二奶奶要知道……」

  「我在嫻月家不是住了幾天嘛，我對家說是在嫻月家，對嫻月就說陪你，不然她醋意那麼大呢，其實我跟秦翊賀南禎去了趟張江呢。」凌霜得意地道：「也沒多遠，江南我都下過了，怕這個？張江有個馬集你知道嗎？

  「天南地北販來的胡馬，都在那裡修整再進京，有些就賣給關口的守軍了，今年也巧，有些胡人嫌中間馬販子壓價，自己就帶著馬上來了，直接賣給張江的馬販子，我看賀南禎得了匹好馬，問哪來的，才知道原來今年有一批胡馬在張江。

  「販馬這裡面的學問可大了，他們這些養尊處優的王孫，誰去市集上親自挑馬？

  「都是由那些專供世家的中間人，親自牽了馬上門給他們看，雖然辛苦，但利潤也大，一匹馬王，翻了五六倍上十倍的都有，千金買名馬，真不是說著玩玩的。這樣大的利潤，我不賺，誰來賺？」

  凌霜說得挽袖擦掌，順手端起一邊的冷茶來喝，灌下去一大杯，道：「渴死我了，對了，你還記得我跟你說的做生意的道理，第一條是什麼？」

  「是什麼？」蔡嫿還是懵的。

  「你讀書這麼厲害，怎麼做生意一點學不會，那是我姥姥教給我娘的，不管賣什麼，先找准買家，不必是特定的某個人，但一定得有一群人，還得是一定會買的，而不是你臆想的買家，最好下了定金再說。

  「千萬不要看到貨好，就先盲目囤貨，多少老商人都是在這上面翻的船。懂了沒？」凌霜道：「你看，這不是天賜良機，肥羊都送上門了，給別人宰也是宰。

  「京中王孫，常年買馬，只要有好馬，千金萬金都捨得。

  「我瞅准機會，就跑了趟張江，把張江的馬看了個遍，只要好的，漂亮的，強壯的，不要那種不起眼但是有後勁的，對了，倒是有一匹，我給秦翊了，他也照樣給我抽了一半的成呢。

  「但別人沒有他的眼光，都是跟風，我自然選那種一上來能唬人的，但病的弱的還是不要，也都是壯的，能跑的。

  「還有一種，不要訓不好的，不然踢死人了難扯皮。

  「這些王孫也不會馴馬，脾氣不好的，像烏雲騅那種，到他們手裡也是受罪。

  「選了八匹，本來這麼點，趕上京也難，還得選個趕馬人，不划算，但烏雲騅是馬王，這些馬都服它，半天就跑回京中了。修整了一天，這兩天我都趕早市賣馬呢。

  「今天總算賣完了，八匹賺了這麼多錢，對了，姚文龍還欠我二千兩沒給我呢。

  「他那匹最貴，他也是錢燒得慌，我只說了一句賀南禎看上這匹了，他一句話不講，連夜就把定金給了，笑死我了。

  「怪不得秦翊說他整天跟賀南禎別苗頭呢，實在太好用了。」

  蔡嫿聽得人都懵了。

  「你販馬來，賣給姚文龍他們？」

  「不賣他們賣誰，都是地道肥羊啊，這錢我不賺別人也賺了，賺了他們還謝謝我呢。」凌霜笑嘻嘻道：「我可不是奸商啊，我的都是好馬，比別人還便宜呢。

  「他們都撿到寶了，像姚文龍那匹，要是馬販子牽到他家去，不叫個三千能給他？主要是我進價也便宜，你知道為什麼便宜嗎？」凌霜問蔡嫿。

  蔡嫿哪裡懂，只搖頭。

  「因為要貼秋膘啊，馬不賣，苦夏先掉膘，秋天又要貼膘再賣，光草料錢都要蝕掉不少，胡商也可憐，張江有些馬販子，團結起來，不收他們的馬，等著他們掉膘呢。我這趟去，他們還有點不開心，說『婁家的船隻做乾果綢緞茶酒，怎麼搶我們的生意了』，我沒理他們，他們也不敢動我，秦家還是嚇人的。

  「其實我還在籌謀一件事，我娘一直不和胡商做事，其實他們每年買茶磚也不少，不如茶去，馬回，省多少事。

  「但這事不是我一個人做得起來的，還要和京中的馬販子商量，他們路徑熟，在其中選些懂事的，服管的，聯合起來，就跟江南綢緞和繭商都聯合一樣……不過這話說遠了，說到這，有件好笑的事你知道不。

  「姚文龍真的是傻子來的，笑死我了，秦翊跟著我，我賣馬，他就在旁邊嘛。

  「結果姚文龍沒眼色，真以為秦翊也在賣馬，還問他的烏雲騅賣不賣，秦翊直接說了個『滾』字，姚文龍一句話不敢回，灰溜溜地一邊去了，笑死我了。」

  她說完了故事，人也累了，打個哈欠，道：「所以我說，你也別推辭了，我們誰跟誰呀，別不好意思，這都我自己辛苦賺的，跟我家都沒什麼關係呢。

  「就秦翊辛苦點，我還想著過兩天給他送個禮物呢，分錢他肯定不要，送個什麼好，你給我出主意呀……」

  蔡嫿道：「行，我看看他喜歡什麼，幫你想想，但這錢的事等你醒來說。」

  「還醒來說什麼，你拿了吧，你姑姑那樣，能替你辦嫁妝嗎？

  「我給你，是怕她到時候卡你脖子，實在不成，拿出來還給她，就當了卻她這些年的帳了，其實她欠著你呢，你家的家產那些，她也不會給你了……反正你拿著這筆錢，也壯膽，別和我見外，萬一哪天我窮困潦倒了，還要投奔你呢，朋友不就是幹這個的嗎？

  「你難的時候我幫你，我難的時候你幫我，分得太清楚，反而見外。」

  她一面說，一面哈欠連天，人也慢慢縮到被子裡去了，蔡嫿見了，實在好笑，替她掖了掖被子道：「好，我答應你，收下這筆錢。」

  「這才對嘛，不然我幹嗎去販馬，本來就是給你做嫁妝的。」凌霜道：「嫻月那傢伙倒聰明，知道我做生意只有賺沒有虧的，直接入三成股，在家坐著收錢。

  「我可辛苦了，你不知道這幫王孫有多煩人，馬不會看馬，花樣倒多，一會兒要跑馬，看快不快，一會兒又要餵草料看吃得香不香，最後還害我跟秦翊陪他們打了場馬球，這才覺出好來。一個個都不還價了，搶著要……累死我了，大清早打馬球，虧他們想得出來，好餓……等睡醒我要吃炊餅，要放肉餡的那種……」

  凌霜說著，已經不知不覺睡了過去，只剩下蔡嫿坐在睡榻邊，看著那一袋子錢，不自覺眼淚都流了下來，惹得吳娘子又來勸了半天才罷。

  其實凌霜這樣急著賺錢，也有緣故，因為大事馬上要來了。

  五月十八日，聽宣處供職的趙大人，鰥居了十多年的趙擎，尋了已經告老的龍尚書做保，雖然秘而不宣，以至於只有兩家的人知道些風聲，但到底是合乎禮節地，上門提親。

  提親對象是當年曾為國子監祭酒，如今卻敗落的清河蔡家，剩下的唯一一個孤女，寄居在婁府多年的蔡家小姐，蔡嫿。

  無論如何隱瞞，這消息還是緩慢地傳了出來，漸漸滿京人都知道，滿京皆驚。

  蔡嫿定親的消息傳開，最生氣的不是婁大奶奶，也不是三房和荀文綺之類，竟然是婁二奶奶。

  她立刻就把凌霜和嫻月都說了一頓。

  「好啊，這是你們做姐妹的樣子。」她氣得眉毛都豎起來：「我還真以為你們辦那個什麼宴會是幫卿雲和蔡嫿一起找呢，現在蔡嫿都定親了，卿雲呢？合著你們根本就是為蔡嫿在忙是吧……」

  「這話多讓人傷心，怎麼卿雲沒定親，蔡嫿就不準定嗎？」凌霜反問道。

  「你少給我惡人先告狀，誰讓你給她們分先後了，齊頭並進不行嗎？我幾時不讓你跟蔡嫿做朋友，為她忙活了？你給她做那麼多事，我說過一句話不曾？

  「現在是蔡嫿定了，卿雲八字還沒一撇呢，今天你們不給我個交代，誰都別想走！」

  婁二奶奶撒潑是厲害的，立刻叫黃娘子把門關了，搬個椅子坐在門口，守著她們。桃染都看笑了，道：「誒，二奶奶，這可不行，我們小姐還得回家呢，賀大人晚上就回來了。」

  「少拿賀雲章壓我，我是丈母娘，他是女婿，我怕他？」婁二奶奶耍橫道：「今日你們不給我個說法，除非從我身上跨過去罷了。」

  嫻月其實也笑了，但還是耐心解釋道：「蔡嫿實在不關我的事，她和趙擎是早已有之的事，我只幫了點忙，主要還是凌霜知道得多。」

  她立刻就把凌霜扔下水了。

  「早已有之又怎麼樣，要是你們上次幫卿雲安排，現在不也『早已有之』了。」婁二奶奶索性直說了：「你們別跟我說這些沒用的，我也不怕蔡嫿惱，我們家卿雲，相貌家世品性，看在外人眼裡，怎麼都比蔡嫿是強的，你們既然能給蔡嫿安排好，給卿雲也能安排，說別的都沒用，都給我表個決心，說個日期，立秋之前能弄好不？」

  兩人都笑了。

  「娘啊，這事也得卿雲看上才行，京中王孫雖多，但究竟什麼樣，你又不是沒見過，你逼著卿雲定親，不是好事……」凌霜道。

  「誰逼卿雲了？卿雲又沒跟你一樣死犟，我逼她幹什麼？」婁二奶奶指著她們道：「我只逼你們，一個賀夫人，一個未來的秦侯夫人，你們不給卿雲安排，誰給卿雲安排？

  「不管是宗室，王孫，或是新科進士，最好是二甲以上，要相貌好，人品好，配得上卿雲的，一人找一位，帶來見我，不然我可饒不了你們。

  「橫豎我現在沒事，整天跟你們鬧，你們不怕，儘管試試。」

  嫻月倒是好說話，笑道：「娘放心，娘就算不說，我也在給卿雲找，只是卿雲最近有點淡淡的，不知道是什麼緣故，娘也問問她的心思，上次新科進士上百人呢，她也沒說記住了誰，我想，他們倒也不至於如此不堪……」

  「進士多是死讀書的，看不上正常。

  「就要那種行事雅致，大氣，又見過世面的，才配得上卿雲，不然嫁個書呆子有什麼用，白瞎我家卿雲的容貌品格了。

  「你們如今留在京中，春花秋月，富貴榮華，難道讓卿雲跟著人家派外任去？」婁二奶奶認真道，「你們就算不看我面子，也想想卿雲素日對你們的好處，她是怎麼為你們的事盡心竭力的？

  「這京中的風氣，你們不是不知道，最是勢利。風頭勁時，人人都對你笑。

  「稍微走點背運，那些嘴臉就都上來了，憑你怎麼容貌人品性格樣樣過硬，只要說你是嫁不出去的老姑娘，就貶得一文都不值了。

  「俗話說落架的鳳凰不如雞，你們真要看卿雲落到這份上？」

  婁二奶奶先還只是威脅，到時候說得自己都動容，幾乎有點眼睛發熱，嫻月見狀，也把笑容收起來了，走到她身邊，蹲下身來安慰她，撫著她膝蓋道：「娘別傷心，我也知道娘的擔憂，京中慣常是這樣的。

  「但娘請放心，有我在呢，我不會讓我們家的任何人落到這地步的，蔡嫿姐姐我尚且那樣相幫，把親姐姐拋下不管，我成什麼人了？

  「只是卿雲的心思深，輕易不說什麼，我也在想辦法，慢慢把她的想法套出來。

  「娘別急，有時候這些人鼻子是比狗靈的，你但凡露一點怯，他們就嗅出來了。

  「咱們家如今鮮花著錦，正得意呢，架子先得張起來，花花轎子人抬人，卿雲的品貌性格，是要高來高去的，連城錦待價而沽，急不得。」

  她勸得入理，婁二奶奶這才好點，含淚嘆了一口氣道：「我何嘗不知道這道理呢，越是高貨，越要耐得住，守得牢，但這事多氣人，趙家那邊就不說了，老太妃也真讓人噁心，生怕我們家纏上似的。還有凌霜這個孽障……」

  「怎麼又罵上我了，我可什麼都沒做呀。」凌霜不解道。

  「你倒是什麼都沒做，光替蔡嫿忙了，你幾時問過卿雲要什麼？

  「我要多說幾句，又成了我排擠蔡嫿了，真是氣死人了。」婁二奶奶怒道。

  「誰會說這樣糊塗話呢。」嫻月連忙安撫道：「娘對蔡嫿是沒得說的，只是自家骨肉到底不同。」

  「你看她心裡有不同嗎？要不怎麼說是孽障呢？」婁二奶奶指著凌霜道。

  「罷罷罷，我怕了你。等忙完蔡嫿的事，我就去問卿雲去。」凌霜道：「但我可不覺得嫁人是出路，也許卿雲是想通了呢，所謂四王孫也不過如此，趙景這種東西，在京中都讓女孩子打破頭了。

  「也許卿雲覺得沒有人配得上她了，我就覺得沒人配得上她……」

  「你聽聽。」

  婁二奶奶跟嫻月告狀地說了一句，指著凌霜道：「我就知道你有這一番話呢，怎麼卿雲就沒人配得上了？

  「你這樣的傢伙，都有秦翊來破鍋配破蓋，我不信翻遍天下王孫，找不到一個配得上卿雲的。

  「她是心裡受了傷了，你們又偏偏眼拙，從來會哭的孩子有奶吃，卿雲不哭不鬧的，你們哪裡顧得上她了。

  「要按你這孽障的話，咱們就按卿雲不想嫁人來看，誤了她一輩子的大事好了！」

  凌霜見她動真怒，也只能挨罵認慫而已。

  都說她叛逆，其實挨一百次婁二奶奶罵，也只叛逆一兩回而已。

  偏偏嫻月這傢伙，天生的大太監料子，立刻就為虎作倀，勸婁二奶奶：「凌霜是糊塗人，娘跟她計較什麼，咱們耐心替卿雲籌謀就好了，只有事用得著她的，狠狠用就行了，難道還指望她出謀劃策不成，她自己都整天想做尼姑呢。

  「娘快彆氣了，身體最要緊，未來日子長著呢，誰說花信宴完了就完了？我還沒說話呢。

  「我現在是賀夫人，我說要辦宴席，京中有誰敢不來的？老太妃都得給面子呢。娘放寬心，卿雲不會被耽擱的，萬事有我呢。」

  凌霜實在看不上她這樣子，但也敢怒不敢言，好不容易等到她們說完了，婁二奶奶被嫻月哄得開了心，放過了她們。

  凌霜騎馬送嫻月回去，轎子到了，嫻月卻叫住了凌霜道：「慢著，你過來，交代你兩句話。」

  凌霜本來馬都不打算下的，只好下了馬，桃染打起帘子來，嫻月招手讓她進去，低聲跟她說：「娘說了，蔡嫿這次辦親事，出錢出力都沒關係，只當添妝了，但你不准摻和蔡家的事，人家是姑侄倆，你別去給蔡嫿出頭，到時候鬧大了，成了你挑撥人家骨肉親情了。這種事沾不得，一沾一身騷。」

  「我也知道難纏，但我不出頭，誰給蔡嫿出頭？指望她開口請我？

  「她倒是不開口，但是心中天天煎熬，你又不是不知道，白頭髮都熬出來了。

  「你也做做好事，別老順著娘的想法，她又不是天條，條條都對？娘和梅四奶奶，和之前程夫人怎麼樣呢？一輩子朋友，交情才到哪？

  「也就吃吃喝喝玩玩而已，大事仍然是各自煎熬各自的。

  「這世上的感情都要付出，你心裡覺得朋友情誼只能到這裡，最後就真只能到這裡了，一輩子就這樣，多可惜？」凌霜固執得很：「我知道你怕我受損失，但做什麼事沒有風險？

  「打馬球還可能從馬上摔下來呢，我現在強壯得很，也經得起辜負，何況蔡嫿也不是那樣人。」

  「我沒說幾句，你倒話比我還多。」嫻月又開始吃起醋來，冷笑道：「你以為你和蔡嫿就是你們之間的事？

  「她成了婚，就是趙二奶奶了，再和你怎麼親，她還有她的丈夫家人呢。

  「你以為娘和梅四奶奶她們是一開始就這麼生疏的，都是漸行漸遠的。你只管鐵頭，到時候別找姐姐來哭。」

  凌霜也知道她脾氣，不敢和她硬犟，賀大人都服服帖帖呢，何況她受了十幾年嫻月的淫威，自然知道順著她。

  「我也知道你是擔心我受傷，但世上的事，總有個萬一嘛。

  「就算以後不再交心了，但這段交心的日子也是真真切切的，到底也不是什麼大損失，我販次馬就賺回來了。

  「傷心更不用說，我的心可強大得很呢，秦翊都不一定不變，但我反正有你呢，就算天都塌了，你總不會傷我的心呀。

  「這就跟做生意一樣，鋪子裡存著厚本呢，外面虧點也不怕，底子在這呢。」

  她一邊說，一邊把嫻月肩膀攬住了。嫻月立刻嫌棄地罵道：「什麼意思，你去外面拈花惹草，我是你家裡的賢妻唄？無怨無悔等你？你別找打，趁早一邊去！要是蔡嫿以後跟趙擎一個鼻孔出氣，我可不管你。」

  「我知道你肯定管我的。」凌霜笑嘻嘻道。

  她知道嫻月的嫌棄只是表面，其實最受用凌霜死皮賴臉纏著她，果然嫻月只罵了句：「別賴著我，熱死了。」但罵完倒也沒真生氣，反而也嘴角勾起來了。

  「我可跟你先說好了，卿雲那邊像是有點不對勁，她又是個悶葫蘆，死都撬不開嘴。

  「娘又抱那麼多期望，京中王孫就這麼多，我們都篩過幾輪了，現給她生幾個都來不及了，這事棘手，咱們有得忙了，你快把蔡嫿那邊的事了結了，我們忙卿雲的事是正事。

  「趙擎那人就那樣，再怎麼忙，蔡嫿婚後也就那樣，不會太好，也不會太差，你忙也沒用，趁早過來管卿雲，別真辜負了卿雲素日對咱們的好了。」嫻月對凌霜道。

  「我知道的。」凌霜其實也看得透：「越是你這樣拿捏住了賀雲章的，越是婚後不容易和姐妹疏遠，真真為家裡的事和姐妹遠了的，都是夫家不如意的，因為不如意，所以自顧不暇，焦頭爛額，只顧著和姐妹索取，沒有回報，遇事也只得先應付夫家，很多時候就委屈了姐妹。

  「娘和梅四姨當年就是這樣疏遠的，娘也是烈士斷腕呢，我總不會還不如她清醒。」

  她的馬屁拍得嫻月很受用，嘴上當然還是嫌棄道：「說你糊塗，你又說得頭頭是道的。

  「她們還有一種腔調呢，凡事都是不得已，都是沒辦法，像梅四姨當年跟娘說梅家，這樣那樣對她不好，遇事偏又先考慮梅家，說著不是自願的，其實不由自主就站在梅家那邊了。

  「真可笑，既然梅家不好，也不在乎她，那她正該和在乎她的朋友感情好啊，遇事先考慮我們娘才對，反正娘總比梅家靠得住。

  「她偏不，最後兩頭撈不著，如今一個能依靠的人也沒有，糊塗死了。」

  「我知道，很多閨中女子間的友情就是這樣弄壞的。你放心，真有那天，我一定爭，爭不到我就跑。

  「但我打心裡相信蔡嫿不會那樣，而且她現在也沒有那樣，我就還得做她最好的朋友，不能先給她定了罪了。」

  「隨你去吧，我反正是不管。」嫻月懶洋洋道：「我看蔡嫿這點倒清醒。她之前也沒覺得盧鴻真有希望，不過是拿來刺激一下趙擎，這就很聰明，希望她能聰明到底吧。

  「趙家水深，趙擎對她喜歡得又不夠，這樣的處境最消磨人了，磨著磨著，就忘了自己年輕時是什麼樣的人了。」

  「我也知道，但她既然選擇這個，自有她的原因。其實我倒覺得不嫁最好……」凌霜道。

  「剛誇你頭頭是道，你又開始說瘋話了。你當人人有你這樣的狗運氣，掉個秦翊給你撿？蔡嫿不嫁，跟她姑姑過一輩子？那是人過的日子？就算搬出來住，靠什麼生活？她會販馬？她能拋頭露面賺錢？還是給人繡花賣字？你也別把地位錢財看得太輕了。趙擎雖不夠喜歡她，但也是潑天富貴。」嫻月又教凌霜：「其實卿雲的處境也是一樣的，卿雲從小就是當做最完美的主母培養的，你看之前籌謀曬書宴，我們兩個綁起來都不如她周全呢。卿雲不嫁人，你要她幹什麼去？跟你去販馬？還是做一輩子商人？」

  「有愛意，能拿捏，嫁人自然是託付終身。沒愛意，愛意不夠，嫁人又何嘗不是一份她們能選擇的最好的工作了。

  「我們女孩子，從小就被作為當家主母而培養著，誰能像你一樣，說聲不嫁了，就去販馬。這是我們最擅長，甚至可能是唯一會的事。就算從謀生、從體面地活下去考慮，這也是最好的選擇了。」

  嫻月說完，凌霜臉上也終於露出了震動的神色。

  「我知道了，其實還是風箏的那個道理，從小教到大，已經是風箏了，再去從頭學做鳥，已經太遲了。」凌霜自省道：「我當時從芍藥宴跑出來，就跟秦翊說，說我能辯贏卿雲了，說人生不是一成不變的，說我們都是出身最好，最有底氣的女子了，如果連我們都不去改變自己的命運，去做嘗試，天下女子都沒有出路了。

  「但那時候我是籠統地說我們，當我面對的風箏是蔡嫿，是卿雲，是我在乎的活生生的人的時候，要求她們用一生去試一條我也不清楚結果的新路，這太殘忍了。」

  「是了，你現在知道你和卿雲的區別了。她看見的是一個個人，你看見的是『女子』。」嫻月見凌霜自省，又道：「不過有時候，非得有你這樣的目光，才能成大事。

  「女子之所以被挾裹，就是太在乎身邊的人了，父母，兒女，家族榮耀，從來沒有跳出去看看全局的機會。而且我還有個說法呢……」

  「什麼說法？」凌霜道。

  「我始終覺得，每個人只會得到覺得自己配得的東西，蔡嫿才學智慧，相貌品性，加起來不比我們差，但她覺得自己只值得這樣的趙擎，最後就只能說到這個價而已。

  「趙擎雖富貴，她蔡嫿也是天下獨一份的，如果她有我磨賀大人的勁頭，或者拿出你那份天不怕地不怕的烈性來，不說把趙擎馴服了，至少還能往下壓幾次價呢。」

  「她學道的，自然不同些，我們想的是一蹴而就，她也許準備先成婚，再水滴石穿呢。

  「況且趙擎是官場手段，我們是商場手段，蔡嫿一定也夜夜思考過，她選在這時候成交，自有她的道理。」凌霜道。

  「行吧，我也懶得管你們的事了，我還得琢磨卿雲呢。對了，你那三分股給我拿回來，我給蔡嫿添妝用。」

  「不如我一起給她了唄。」凌霜圖省事道。

  嫻月立刻白她一眼。

  「你有時候說的話，真像個傻子似的。添妝自有添妝的道理，我的東西，為什麼讓你代給。」

  「卿雲就讓我代給了的。」凌霜道。

  「那是她忠厚，不計較，你就真順著來了。怪不得娘生氣呢，卿雲老實，凡事不問人要，你就真當她不要，沒良心的，素日卿雲真是白疼你了，白眼狼！」

  凌霜被她罵得無奈起來，只得回去，跟蔡嫿提醒了一遍卿雲把那一分乾股送給她的事，蔡嫿無論如何不肯收，拿出來讓凌霜還給卿雲了。

  正應了嫻月的道理，真正體貼別人的人，都是互相體諒的，要真是一味地單方面付出，恰恰說明對方是不值得你付出的人罷了。

  但凌霜的性格，素來是有點不聽勸的，果然蔡嫿婚前，她把幾件禁忌都犯了，第一件當然是替蔡嫿出頭，把婁大奶奶給對付了。

  婁大奶奶也是念佛念傻了，這時候了，不裝作幡然悔悟和蔡嫿和解了，反而更加勒掯起來。

  不過用嫻月的話說，這是常有的事，人性如此，拿捏了十年的侄女，一朝飛黃騰達，除非有大智慧的人，否則一般轉不過彎來，反而怕她逃脫自己掌控，反而更要立點規矩，確認一下自己的控制力。

  但要真有大智慧，又怎麼會苛待蔡嫿那麼多年呢。

  而蔡嫿這次雖然忍耐了一陣，但婁大奶奶當著來議禮的官媒婆面前，說了許多不中聽的話，等外人都走了，蔡嫿就忍不住提醒了一句，道「我也知道姑母是好心，但趙大人那邊只怕滿足不了這許多要求」。

  婁大奶奶聽了，便不受用，說了許多「翅膀硬了要飛了」「攀高枝」之類的話，還冷笑著說出「還別說磕不磕頭的事，我不受禮，這婚事都未必辦得成呢」。

  說別的都沒事，威脅到婚事頭上，等於把蔡嫿連根鏟，凌霜就忍不住了。

  「那大伯母就滾出去，不要參加這場婚事好了。」她一開口就驚得婁大奶奶指著她「你你你……」起來。

  凌霜什麼世面沒見過，老太妃都對她「你你你……」過，對付個婁大奶奶也是信手拈來，這次先用的是嫻月的招，道：「怎麼？我說得不對嗎？

  「大伯母不願意受禮，那我就請老太太來為主好了。辦婚事那天大伯母只管待在佛堂里念佛就好了。

  「也別在這威脅來威脅去了，要好，大家都好，要不好了，丟臉是你，蔡嫿不怕你的威脅，你那點威風，趁早收起來吧。」

  婁大奶奶哪裡見過這個，憋了半天，也只憋出一句：「蔡嫿你翅膀硬了，過河拆橋。」

  「誰說了翅膀硬了不能飛，過河不能拆橋了？再說了，你幾時當過她的橋？

  「你要算帳，咱們就算，蔡家的家業雖不大，也有房子也有地，放在你手裡這麼多年，怎麼樣了？

  「你要蔡嫿記你的養育之恩，你把產業還她，她按這十年的吃穿用度還你。

  「你不還產業，大家抵債兩清，就別念叨你那什麼養育之恩了。

  「你要鬧也奉陪，鬧到老太妃面前，咱們也是這句話。」

  婁大奶奶被說得啞口無言，但當時說不過，事後起了壞心，又去和三房嘁嘁喳喳一會兒，婁三奶奶自然是看熱鬧不嫌事大，而且有切身利益——蔡嫿嫁趙擎，那趙修和碧珠的事多半黃了，沒有父子倆從一個家裡娶妻的道理，還娶的是平輩。

  所以恨不能把這樁婚事攪渾了，就攛掇婁大奶奶去告蔡嫿忤逆。

  好在婁大奶奶膽量還不至於這樣大，只是又把告忤逆當做籌碼，來威脅蔡嫿了。

  「好，要告忤逆是吧。去，小玉，去賀大人府上，傳我的話，就說我們家有人要告官，請賀大人來一趟，送我們到京兆尹那吧。」

  婁二奶奶深恨當初薛女官那句「召京兆尹過來一趟」，對著凌霜也沒少抱怨，凌霜立刻學到了，知道小人畏威不畏德，跟婁大奶奶這等小人，算得再清楚，不如一句威脅管用。

  果然婁大奶奶就一直消停到婚禮。

  另一件被嫻月警告過不要做的事，就是褒貶趙擎的誠意。

  用嫻月的原話說「你開玩笑也要注意，當著矮人別說短話，你整天說雲章壞話沒什麼，我知道你是玩笑，因為我心裡有數。但趙擎本來就不好，你再說，讓蔡嫿怎麼自處？」

  但趙擎也確實過分。

  有嫻月的婚禮珠玉在前，論理說，嫻月時間更緊，風頭更勁，論處境也更尷尬，畢竟是天子心腹和秦翊做了連襟。

  但賀雲章三書六禮一樣不缺，聘禮更是足見誠意。

  婚禮更是辦得盛大，天子親自主婚，一天流水席，三天戲酒，實在是滔天的熱鬧，這才是十里紅妝八抬大轎，風光大嫁，京城無人不知無人不曉。

  趙擎別說比照賀大人的規格了，索性接近秘而不宣，迎親的隊伍根本就是尋常人家的規模，聘禮也實在沒什麼出奇的，這就算了，吉時也定在天黑之後，用外面刻薄的話說「就只差半夜三更一頂轎子抬過去了，這跟討個小有什麼區別？」

  吳娘子會勸人，樣樣描補得過來，道：「趙大人是二婚，又官高位重的，自然不好張揚。

  「官場忌諱這個，也是為蔡小姐惜福，咱們悶聲發大財，省得惹人議論，等立足穩了，再怎麼風光都不遲。」

  她其實就差挑明說了：趙擎已經是蔡嫿想都不敢想的結果了。

  如今最重要的是穩住趙擎，嫁過去，等站穩腳跟，再慢慢找回面子，不然現在出點岔子，就竹籃打水一場空了。

  但凌霜哪裡買帳，立刻道：「什麼意思？他是二婚，咱們蔡嫿又不是二婚。賀雲章難道不是官場？怎麼人家就可以，他不行。」

  吳娘子急得直咋舌，她雖然幫凌霜照看蔡嫿，但凌霜才是她的主業，自然知道凌霜這話說得吃力不討好，連忙描補道：「小姐快別說這話，龍生九子還子子不同呢，趙大人和咱們家賀大人行事不同，自然一個張揚些，一個謙虛些，哪有對錯呢。

  「小姐快別說這話了，虧得蔡小姐是明白人，知道你是為她好，不計較，換了個糊塗的，早生氣了。」

  蔡嫿只是淡淡笑了，安她的心，道：「對了，我箱籠里有些緞子還沒點清，小玉不懂，勞煩吳娘子過去幫我點一點，辛苦了。」

  吳娘子也知道她是支開自己，好和凌霜說話，勸告地看了凌霜一眼，這才走了。

  內室只剩下她們兩個人，蔡嫿才道：「你家不止丫鬟好，其實這幾個娘子，也是個個出色。卿雲寬厚，林娘子就事事爭先。嫻月尖新，黃媽媽就與人為善一團和氣。

  「吳娘子對你也極好，可惜我身邊沒有這樣的長輩……」

  凌霜立刻察覺到了她的落寞。

  「你生氣了？」她問蔡嫿。

  她這傢伙，實在是個天生的戰士，怪不得和將門出身的秦翊那樣合得來，一切苛待屈辱，不公平，她反正是要生氣的，不僅生氣，還要打對方一個落花流水。

  蔡嫿笑了：「那倒沒有。我打心裡明白，我是不會和嫻月比的，要比，只有煩惱。倒不是因為我不如嫻月，是因為趙擎不如賀雲章喜歡我。

  「我知道，他那番話也許是真的，他是喜歡我，但他的喜歡也只能到這而已。

  「他不像他說的那樣無辜，不然也不會每次在四下無人的長街和我說話了。

  「他說他的世界就是沒有火樹銀花，我既然選擇了，也就認了。」她道：「你不是勸過我嗎？越王勾踐還臥薪嘗膽呢，韓信還受胯下之辱呢，你天天說女子不比男子差，我也覺得，人家能起於微末盡收天下，我難道沒有水滴石穿的一天嗎？今日困頓，都是來日的鋪墊罷了。」

  凌霜果然露出了讚賞的神色。

  「行，你自己想明白了就好。我反正會一直支持你的，但有一點我們可說好了。

  「你可別把趙擎放我前頭啊，我可受不了這個，我娘和梅四奶奶就是這樣走散的。

  「我要十年二十年之後，我們還得是肝膽相照的朋友。你得答應我這個！」

  她從來是這樣坦蕩，不要什麼，桌子都掀翻，要什麼，就坦坦蕩蕩開口，從來沒有一刻覺得自己不配得到。

  婁二奶奶教出的女兒，雖然性格各異，但個個骨子裡都如此。

  有種天生的理直氣壯感，從來不懷疑自己值得世上最好的東西。

  蔡嫿笑了。

  「我知道，我又不是傻子，誰對我好誰對我不好我分不清楚嗎？

  「就是喻於利，你也是更可靠的，他是浮財，你是鋪子。自然得把你放前頭。」

  凌霜頓時也笑了：「你也學會做生意的話了。」

  「久入鮑魚之肆，多少也熏出點肉味了。」蔡嫿笑道。

  凌霜立刻不幹了。

  「好啊，你罵我。」

  她立刻收拾蔡嫿，把她按在睡榻上教訓了一頓，撓得她笑得喘不過氣來。

  才放過她，見蔡嫿躺著不說話了，自己也躺下來，枕著手，蹺著腿，悠閒得很。

  躺了一陣，她才開口道：「你放心，就算趙擎不肯正經辦婚事，我也給你爭一爭，至少得把迎親的陣仗弄大點。

  「要是趙擎實在不肯，或是生了氣，要散夥，你只往我身上一推就完事了，反正我瘋得京中都出名呢。只別讓嫻月知道了，到時候她又說我沒出息呢。」

  「知道了。」蔡嫿道。

  但她不會這樣做的，就算京中都說凌霜是瘋子，就算凌霜自己都不介意，她也不會在這傳言上再加一筆，這才是做朋友的道理。

  凌霜近來天天折騰，不是販馬就是四處找事，躺下就有點犯困，眼看著要睡著了。卻聽見身邊蔡嫿忽然道：「不是十年二十年，我們是要做一輩子的好朋友，就算哪天我忘了，你也要提醒我，知道嗎？」

  「好，我一定提醒你。」凌霜迷迷糊糊地答道。

  五月底，蔡嫿靜悄悄嫁了，即使是以二婚的標準，也太簡單了些，沒有八抬大轎，沒有風光大嫁，迎親的也不過一支小小隊伍，趙擎甚至沒有親自來接新娘子。

  這樣規格的婚禮，以至於讓蔡嫿的嫁妝都顯得很過得去了。

  婁大奶奶自然是一分錢不出，連添妝也沒添，其實倒有些夫人，懾於趙擎的權勢，大概是家裡老爺想討好趙擎，所以連蔡嫿長什麼樣子都記不清的，也主動上門來添妝。

  但蔡嫿都回絕了，以至於添妝那天，只有婁家自己幾個人。

  婁三奶奶城府還算可以，竟然還拿了一對金鐲子，馮家太太也過來送了點東西。

  婁二奶奶向來捨得，雖然還因為卿雲的事生著氣，但也送了一對珠釵，卿雲也送了柄玉如意。

  誰也沒想到嫻月的添妝那樣華麗，是一頂玉蓮花冠，又配了一套插梳，都是整塊玉石雕成花朵，精緻至極，顏色也極雅致，蓮青，煙紫，遠山色，正配蔡嫿這樣蘭花般清秀的面容。

  她當時就親手給蔡嫿戴上了，又讓梳妝娘子給她抿好了胭脂，用珍珠粉將面容撲得如玉一般。

  蔡嫿的吉服是紅青二色，是成衣鋪子做的，遠不如嫻月當時滿身金繡華麗，身形也單薄可憐，喜娘扶上轎子，凌霜去送親，心裡是憋了氣的。

  看新娘，鬧洞房，一概冷冷清清，趙夫人也不上心，趙擎更是只微微笑，卻扇詩也沒好好寫，此時離嫻月的婚禮還不到一個月，凌霜看趙擎的眼裡都帶火。

  喜宴也不過尋常幾席，凌霜看得火起，直接道：「我不舒服，不吃了。休息去了。」

  她不想回新房讓蔡嫿看見，惹她傷心，找了個小偏房，在裡面生悶氣。嫻月找過來，看她這樣，頓時笑了。

  「你就算氣死了，蔡嫿也已經嫁了，不如把這力氣收起來，以後多照應蔡嫿才是正事。」

  「你當然不氣，你家賀大人被你收拾得服服帖帖的，你氣什麼？」凌霜賭氣道。

  嫻月難得沒生氣，只是坐下來，淡淡道：「賀大人被官家當牛馬在用呢，這潑天富貴也不是好掙的。」

  凌霜知道她心疼賀大人，官家用人是這樣的，信任的，就往死里用，當然也極大方，位極人臣，潑天富貴，應有盡有。

  這樣想想，趙擎也是一個德性，信任人極難，步步有所保留。

  「對了，你給蔡嫿添妝那些花冠，什麼說法？」凌霜知道一說這個她就來精神了，問道。

  「沒什麼說法。」嫻月淡淡道：「不過是給趙擎一點警醒罷了。」

  「他會警醒才怪了。」凌霜嫌棄道。

  「他現在自然不警醒，也許洞房花燭夜都不會動容，但日久天長，蔡嫿這樣的品貌，這樣惹人憐惜。

  「他總有一天，有某個瞬間，會忽然想起他給了她妻子一個什麼樣的婚禮。

  「他心裡明明知道蔡嫿不只配這樣的婚禮，她蕙質蘭心，有才學，有智慧，溫柔和順，明明值得更體面的對待。

  「我要他看見蔡嫿的首飾，就想起自己曾經怎樣苛待她，以至於她朋友給她的添妝，都比自己娶她給的聘禮更值錢。

  「到那一天，我倒要看看，他要以什麼面目來見我們這些娘家人。」

  「那你知道我給她的錦緞是什麼意思嗎？」凌霜不等嫻月問，就道：「她常說，她不像你，是連城錦。

  「我偏要她知道，不管她在趙擎那狗男人心中是什麼樣子，在我們這些朋友的眼中，她就是連城錦，是無價之寶。不管婚後遇到什麼，永遠不要忘記這一點。」