第97章 答應

  嫻月回到家中時，已經是酉正了。

  正如她所說，父親偏愛凌霜，母親一心為卿雲打算，她的行蹤，其實是沒人在意的。

  但今晚卻不一樣，她從穿堂過，看見母親端正坐在那裡，只留了一盞看茶的燈，像是在等人似的。

  她以為婁二奶奶是等凌霜回來，叫了聲「娘」，就準備回自己房間去了，婁二奶奶卻道：「回來了？」

  嫻月「嗯」了一聲，有點疑惑，婁二奶奶卻用手指敲打著桌邊，是叫她過去的意思。

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  「坐吧。」她吩咐嫻月。

  嫻月只好過去坐下，黃娘子上來奉了茶，嫻月一看這架勢，就知道不是尋常說話了。

  她心裡隱約猜到點端倪，見婁二奶奶端坐著，手一直放在旁邊的小茶桌上，擱在個紫檀的木匣子上，上面累累雕花，一看就是宮裡出來的東西。

  婁二奶奶見她看過來，就順手打開了木匣子。

  穿堂里只留了茶桌上一盞燈，正照在那匣子上，裡面鋪的是秋香色的緞子，端端正正放著一對手鐲，像是木質，色調深，偏棕色，上面卻帶著一縷縷金絲，上面鑲嵌著各色寶石，饒是嫻月從小跟著婁二奶奶見識各色寶石，竟然也有幾樣不認識的，只認得出其中的南紅瑪瑙和琉璃。

  她是喜歡這些的，頓時眼睛都亮了，婁二奶奶示意了一下，她立刻拿了一隻起來，扣在手裡，仔細端詳。

  「是迦南木吧？」

  她聞了聞，又把上面嵌的寶石對著光看了看，道：「像是宮裡的鑲工。」

  七種寶石，用不同的鑲嵌，鐲身上花紋纏護，十分華麗，像是應了佛家的七寶，但嫻月只認得瑪瑙和琉璃，其餘幾樣卻有點不太確定。

  婁二奶奶也拿起一隻來，對著光教她。

  「這是鴉青寶石。」她教嫻月：「鴉青多是西洋進口，以前常有官員用來鑲犀帶的。真正的鴉青有偏光，看著顏色深，像墨色！其實拿一張白紙來對著看，這種墨色全是深藍色疊在一起的。」

  「那這是紅玉？」嫻月指著上面的紅色寶石問道。

  婁二奶奶頓時笑了，對著旁邊的黃娘子道：「我說她小人家見識少，你還不信。」

  「二小姐才多大，哪能跟夫人一樣，樣樣都認得呢？」黃娘子也笑道。

  「我不認得，娘教給我就行了嘛。」嫻月也道。

  「行行行，我教你。」婁二奶奶指著那寶石教她：「也難怪你們認不得，現在都混成一談了。

  「紅色寶石，自古以來最少最貴，有個獨特的名字，叫做剌子，據說是唐朝西域國家裡有個國家叫花剌子模，最擅長販賣寶石，他們管紅寶石就叫剌子，也有說是因為波斯語，管一切寶石叫做雅姑，紅寶石叫紅雅姑，又稱照殿紅，是最貴重的寶石，千金難求。」

  「那怎麼現在紅玉反而不如鴉青了呢？」嫻月不解。

  「紅玉是紅玉，紅寶石是紅寶石。」婁二奶奶道：「自從開了市舶司後，南洋的珠寶商人就來得多了，其中有一類紅色寶石，他們稱之為紅寶石，咱們是叫紅玉的，叫來叫去，就和原先的紅寶石弄混了，就全稱之為紅玉了，就連那些見多識廣的夫人們，也都以為現在的紅玉就是當年的紅雅姑了。這兩者原本也極像，一般人是分不出來的。」

  婁二奶奶順手拔下一支髮簪來，上面嵌的就是現在的紅玉，放在一起一比，確實是難分伯仲，但婁二奶奶把兩者對著光，教嫻月：「你細看，能看出差別嗎？」

  「紅雅姑顏色更濃厚些。」嫻月細細比較，道：「紅玉雖然艷，但卻沒有什麼底蘊似的，單看不覺得，一比起來，還是紅雅姑更好。」

  「到底是三小姐，還是有眼光。」黃娘子稱讚道。

  「這就是了，書上說剌子『熒熒如火，紅如鴿血』，一下子就跟現在的紅玉分開了，等到大太陽出來，你拿去太陽下看，真正的紅雅姑是有螢光的，古時說，一兩剌子百兩金，價值連城，連波斯國自己都視為至寶，哪是現在的紅玉之流能比的？」

  嫻月聽了，便隱約猜到這鐲子的來歷了，問道：「這是宮裡出來的？」

  「是郡主娘娘當年陪嫁的東西。」婁二奶奶淡淡道：「現在拿來定親了。」

  她話說得雖平淡，但手擱在茶桌上的怡然自得，還有嘴角藏不住的笑意，眉目間的得意，都已經把事情說了個七八分。

  京中的「郡主娘娘」不多，家裡又有王孫未定親的，多半是那一位了，定親的鐲子，現在在婁二奶奶手裡，定的是誰，答案也昭然若揭了。

  嫻月並不意外，反而有點意料之中，問道：「是凌霜和秦翊的事定下來了？」

  「雖沒定下，也有七八分了。」黃娘子在旁邊笑道：「到底夫人厲害，知道釜底抽薪，直接去秦侯爺家去談，秦侯爺雖然淡淡的，但郡主娘娘卻出來了，親自見了夫人，說了好一會兒話，說她深居簡出，京中的事都不太清楚了，說秦侯爺既然請三小姐補了衣服，那一定是有他的道理。秦家是講禮的，一定給咱們一個說法，就拿了這對鐲子來做定禮，還說要開一宴，見見咱們家的小姐呢。」

  嫻月素來機敏，不知道為什麼，今天卻有點怔怔的，跟著黃娘子的話道：「開一宴？」

  「是呀，花信宴里的荼蘼宴，本來就是秦家旁支里的秦三娘子認了的，郡主娘娘要拿過來，也不過是一句話的事。

  「郡主娘娘說，荼蘼雖美，意境卻不好，正好今年的芍藥開得晚，就開一宴芍藥宴吧，日子就定在了二十五，遍請京中世家，又是定親，又是郡主娘娘親自出面，咱家三小姐，這下真是飛黃騰達了。」黃娘子喜笑顏開地說。

  都說花信宴秩序井然，那也只看在誰面前罷了，尋常夫人為了搶一宴尚且打破頭，清河郡主一句話，卻連賞的花都改了，芍藥原不在二十四番花信風裡，但她說要賞，京城所有的貴夫人也不得不乖乖到場。

  規則從來只約束大部分人，而極少的一部分人，生來就是在規則之上的。

  就好像一樣是未婚男女不顧大防，秦翊上門來領衣服，卻闔府沒人敢傳一句閒話，反而要笑著替他遮蓋。秦家的身份，可見一斑。

  桃染跟在嫻月身後，本來是為凌霜開心的，不知道為什麼，心裡隱隱有點不安，看了一眼自家小姐，見她垂著眼睛，像是要笑，按在茶桌上的手指卻在輕微地發著抖。

  是了，三小姐要定親，多少大事需要忙，大小姐訂個趙家，二奶奶就恨不得宣揚得全天下知道，三小姐定的可是秦侯府，這是何等的榮耀，怎麼還有空在這教自家小姐認什麼寶石呢？

  桃染心中不安，看了一眼婁二奶奶，只見她面沉如水，也回看了自己一眼，眼神鋒利，頓時被嚇得一抖。

  「二奶奶……」她連忙溫順地叫了聲。

  「你還有臉說話。」婁二奶奶沉著臉道：「要不是黃娘子告訴我，我還蒙在鼓裡呢，你為什麼攛掇你家小姐去見賀雲章，捕雀處是好相與的？和他們來往，你是性命都不要了？」

  桃染嚇得連忙跪下來了，求饒道：「夫人饒命。」

  她求助地看向自家小姐，雖然東窗事發，其實她心裡是不慌的，自家小姐總會有辦法讓自己和她都全身而退的，當然求饒的架勢還是要做足的。

  但嫻月卻神色平靜，完全不像平時一樣長袖善舞，她像是已經看破了這一切，幾乎帶著點認命的神色。

  「賀雲章是我自己結識的，和桃染無關，她倒也攔過我，怪不到她頭上。」她這樣回答婁二奶奶。

  「你好糊塗！」婁二奶奶立刻皺起眉頭：「賀雲章是什麼人？捕雀處是什麼地方？朝廷命官進去都不能囫圇出來，你敢去結識？」

  「賀雲章再厲害，也是京中王孫，男未婚，女未嫁，以禮相待，為什麼不能結識？」嫻月只是平靜回道：「閻王也要娶親的，娘生氣是因為他是賀雲章，還是別的原因，不如明說了吧。」

  桃染聰明，聽了這話，立刻偷眼看婁二奶奶。是呀！

  賀雲章再厲害，正經探花郎出身，御前寵臣，捕雀處風頭無兩，一個趙景，二奶奶就高興成那樣子，自家小姐要是真嫁了賀雲章，這樣的權勢，對家裡來說反而是大大的好事呢。

  「你！」

  婁二奶奶見她敢還嘴，頓時瞪起眼睛，那邊黃娘子連忙上來勸道：「夫人消消氣，小姐也不是那意思，她畢竟年輕，哪裡知道這裡面的利害呢？夫人慢慢教她就是了。」

  「是啊，我不懂賀雲章哪裡不好，娘教給我就是了。」嫻月也只是平靜道。

  桃染立刻明白，自家小姐肯定是已經知道二奶奶要說什麼了。

  婁二奶奶一見她這態度，又要生氣，黃娘子努力解勸道：「二小姐也別故意惹夫人生氣了，你哪會不知道呢？

  「秦侯爺的身份，你不是不清楚，捕雀處，秦侯爺和賀雲章，是一正一副，官家的心思，世人都看得出來。

  「自古狼犬不同槽，就比如咱們做生意的，要是大掌柜跟二掌柜成了連襟，我們做東家的心裡不得咯噔一下嘛？二小姐冰雪聰明，怎麼會不懂這道理。」

  桃染畢竟年紀輕，黃娘子這麼一說，她才明白過來。

  文遠侯府的身份地位，她也隱約聽說，據說官家是既敬又怕，秦翊的捕雀處首領的位置，是個虛銜，副職上放的賀雲章，是官家的心腹，與其說是輔佐，不如說是看守。

  要是三小姐和秦家的親事定下來，自家小姐和賀雲章也定下來，那這兩人就成了連襟，官家心中，就如同黃娘子做的比喻，大掌柜跟二掌柜沆瀣一氣了，店裡的帳，還信得過嗎？

  那這麼說，自家小姐和賀雲章的事，是絕無可能了？

  明明是該鬆一口氣的，但不知道為什麼，桃染心中卻覺得有點悵然若失起來，不由得看向了自家小姐。

  嫻月的神色有點麻木的平靜，她只是坐著，聽著自己母親和黃娘子一唱一和。

  黃娘子勸一陣，婁二奶奶才冷聲說道：「這些道理，我不說你也曉得。秦侯府是什麼門第？

  「就不說門第，如今是郡主娘娘親自定親，秦翊也有意，不然為什麼去認那件衣服呢？這件婚事是千穩萬穩的。你和賀雲章，八字還沒一撇呢，有什麼？是下了定禮？還是通了音訊？

  「恐怕荀郡主那一關都沒過吧，更別說宮裡了，賀雲章是什麼人，他的婚事，官家會不過問嗎……」

  她句句誅心，問得桃染都垂下頭來。

  不是這樣的，桃染心中有個聲音這樣輕聲說道：你沒有見過賀雲章和小姐相處，沒有見過他看小姐的眼神，怎麼知道他們八字沒有一撇？

  趙景和大小姐才是八字沒有一撇，秦侯爺也才是那個眼高於頂的陌路人，只有賀大人，是無論三更還是五更，都會及時出現的那個人，就連秦侯爺也是賀大人替小姐找來的，賀大人才是真正的千穩萬穩。

  但桃染不敢出聲，她也知道不該出聲，因為自家小姐都沒有辯駁。

  她只是平靜地坐著，雙手安靜地合在一起，漂亮得像蘭花的手指絞在一起，手指節都因為用力而發著白。

  「你趁早和賀雲章斷了，好好跟他說，別留後患。」

  婁二奶奶見嫻月臉色蒼白，話鋒稍微軟和了一點，勸道：「你怕什麼，你有的是機會，張敬程，趙修，連姚文龍都找機會跟我問了幾次，雖說姚家咱們是看不上的，但也可見你的選擇多，卿雲和凌霜都定下來後，你有大把時間在京中王孫里挑個好的。」

  但誰也不是賀大人啊。桃染在心中爭辯道。

  渡口安靜地站著的，笑起來如明月入室的探花郎，趙修，姚文龍，誰不是貪戀小姐的美色？張大人會懂得一枝桐花背後的深意嗎？誰又會安靜陪她在渡口，看一場晚來的春風呢？

  光是想想，她就覺得眼淚都要下來了。

  一次次，總是要往後退，從趙景，到如今的賀雲章，世人都說婁嫻月最漂亮，最厲害，不知道她是那個一次次被放棄的那個。

  「凌霜不如你，她就這一次機會，沒了真要去當尼姑了，上哪再找一個秦翊來和她性情相投呢？你讓她一次，娘替她記你的情。」婁二奶奶語出誅心：「都說你們姐妹情深，是不是真的情深，就看這次了。」

  這句話出來，桃染就知道，小姐一定做了決斷了。

  果然，嫻月就自嘲地笑道：「娘太看得起我了，什麼情深不情深，我也不過還在觀望罷了。」

  她甚至不願意接「讓她一次」的話，就這樣輕描淡寫地答應了下來。

  她一鬆口，不僅婁二奶奶，連黃娘子的神色也大大輕鬆起來，誇讚道：「還是二小姐明白事理，處事大氣……」

  嫻月卻沒給她繼續夸下去的機會，而是起身站了起來，道：「我累了，娘，我先回去了。」

  婁二奶奶也沒想到她這麼輕易就答應了，原本準備的十八般武藝都落了空，不由得有點尷尬，連忙「誒」了一聲，嫻月一起身，黃娘子和地上跪的桃染都去扶，黃娘子沒提防和桃染對了個眼神，被這小丫鬟眼中鋒利的神色驚了一下，桃染倒像是對她有諸多不滿似的，顯然知道是她泄露給婁二奶奶的。

  但她知道嫻月護短，所以也沒教訓這小丫鬟，看著她們主僕二人走遠了，才道：「夫人，這下真是了卻一件大事了。」

  「再看吧，賀雲章那邊，只怕沒這麼快勾銷呢。他那樣的權勢，還真得妥帖處理才行。嫻月怎麼偏去招惹他？」婁二奶奶疲倦地喝茶：「你是說他推了公事，等在宮外？」

  「是，而且對二小姐很敬重，人才也確實不錯。」黃娘子有點猶豫，道：「要不還是再等等……」

  「不能再等，夜長夢多，先把凌霜的事定下來是正事。嫻月已經答應了，明天就催張敬程去，快點來下定，他在先，賀雲章在後，把事定了，就不怕別的了。」

  桃染這邊，扶著嫻月回了房中，偏偏今天阿珠去廚房傳菜了，奶娘也不在，房中只幾盞小燈，桃染扶著嫻月坐下，自己一個人忙活，先把內外的燈點起來，看見自家小姐一個人坐在榻邊，更覺得心酸。

  「小姐。」她走到嫻月身邊，見她怔怔的，勸道：「小姐別往心裡去，我不信世上的路只有一條，小姐雖然答應了，但咱們也可以想別的法子，橫豎花信宴還有兩宴呢。」

  「想什麼？」嫻月只淡淡道：「真讓凌霜做尼姑去嗎？」

  桃染知道，這就是她的命門了。

  二奶奶不偏不倚就踩中這個，自從關祠堂的事過後，三小姐的處境，只有一樁石破天驚的婚事能拯救了。

  她跟著嫻月這麼多年，知道從來外人都沒辦法控制她，真正致命的，是這是小姐自己的決定。

  她知道勸嫻月不動，只能又起身去忙活，去倒熱茶給嫻月喝。

  「桃染。」她聽見嫻月叫自己，連忙過去。

  卻看見嫻月倚在桌邊，手上舉著盞燈，桌上鋪的，正是那幅當初用來調戲賀雲章的畫。

  後面因為陷馬車的事，又拼好了，但終究是差點緣分。

  嫻月手一傾，燈油落在畫上，沾著就燃，頃刻間就把畫燒了大半，桃染連忙去救，哪裡來得及，好不容易撲滅了，抬頭看見嫻月坐在一邊，明明在笑，眼神卻像在哭。

  「你看。」她指給桃染看：「我的桐花落了。」