第84章 回禮

  因為知道了「春日宴」的緣故，蔡嫿的心一下子冷下來了，趙擎那邊還並不知情，還遣了人來回禮了，知道蔡嫿沒有父母，寄居在姑母那不便，所以又是原路還的禮，直接讓小廝元駒去交給了嫻月房下的小廝小九。

  趙擎忙，元駒是他最得力的僕從，自然也忙，沒時間上門去，揀了個空隙，知道趙夫人過壽，婁家二房肯定上門來拜壽，小九和小廝們都在常去的那間茶樓聽書——像這些跟出門的小廝，遇到宴席這樣要等一天的事，乾等也是等，很多自己私下開牌局的，小九算是上進的，連他周圍的小廝也被影響了，不賭，只去附近茶樓聽書，幾文錢可以聽一天，有事隨時可以走。

  所以他們一般是留一個人在那聽裡面的動靜，要是主子叫人，立刻就跑來報信，就算主子知道了，也比打牌聽起來像話得多。

  

  因為春汛的事，聽宣處擔心洪水，趙擎這幾日都是披星戴月的，有時候甚至都不回趙家，只在皇城根下一處外宅歇息。

  元駒也一樣，積了一堆事要做，見趙擎回來給趙夫人賀壽，知道最多停留小半個時辰，宴席上完主菜就得走，所以飛也似的，先去府里看了自家老娘，把積下來的賞銀放了一半在她那，聽說弟弟賭錢，又去趙家後院他們賭錢的地方，把弟弟揪出來，訓了他一路，威脅道「以後再讓我聽到你不學好，我把你送到宮門當差去，羽林衛那裡正需要雜役小廝呢，到時候三更燈火五更雞，累不死你」，算了算時間還夠，立刻又去轎子裡，抱了個錦盒出來。

  他弟弟好奇，問：「哥，這是什麼？」

  「主子要回的禮。」

  「趙大人還需要給別人送禮啊？怎麼不讓阿七他們送去，還用你親自跑一趟。」

  「你不懂。」

  元駒提著錦盒，匆匆走了，走到茶樓，小廝們嫌大堂是販夫走卒待的地方，都在樓上，見他上來，都連忙起身，叫「元駒哥」，他也不理，見小九也起身和他廝見，才笑著說了句「九哥。」

  「元駒哥別笑我了。」小九笑道，見他手上拎著的錦盒，問道：「這是？」

  「大人叫我送來的。」元駒只說了這句，見小九會意，匆匆道：「我還有別的事，九哥只把這東西送到就好了。」

  「那是自然。」

  小九道，他見眾人都圍著團團好奇，有人已經認出來了，道：「這好像是進上的吧，還帶著鵝黃簽子呢。錦盒的花紋像是蘇州織造局的，怕不是衣料吧。」

  「就你眼尖。」小九教訓道：「今天的事大家都當沒看到，可不許亂傳，這是趙大人送我們家大人的。」

  要說元駒不聰明，那倒不是，只是一則趙擎是權臣，行事不太需要顧忌別人，元駒是他門下的小廝，多少也染上了這行事風格。

  二是元駒也有點故意的，知道自家大人看重蔡嫿小姐，也故意在眾人面前這樣和小九結交，這樣蔡嫿知道，也有面子。

  但他萬萬沒想到，這事卻完全偏離了他的想法。

  首先是蔡嫿那邊收到的反應。

  小九的東西還沒帶到蔡嫿這裡，凌霜和嫻月那邊就都得到了消息，嫻月也想看看趙擎的回禮會是個什麼水平。

  所以兩人結伴過來，把趙擎的禮物也帶了過來，想看蔡嫿拆看。只見錦盒內真是上好的竹影紙包著的一件衣料。

  「我猜多半是今年新絲做的綾羅，多半是煙雲羅，只聽說過煙雲羅用的是四經絞，織出來如同煙霧，一件羅衣可以團成一塊玉佩大小。」嫻月好奇得很。

  蔡嫿問：「你難道沒見過？」

  「說起來，我們家的鋪子還幫著織造府收過蠶絲呢，但俗話說，賣油的娘子水梳頭，煙雲羅產量極低，而且工藝保密，我娘都只在織架上匆匆見過一次，別說我們了。」嫻月道。

  「你就拆開給她看看唄，免得她懸心了。」凌霜不耐煩地道。

  「本來是不準備拆的，你想看，那就看看吧。」蔡嫿拿了拆信的刀來，就準備拆開紙包。

  「別。」嫻月阻止她，道：「不拆就不拆，你要爭氣，咱們就爭氣，煙雲羅遲早看得到，這口氣沒爭到，才是大事。」

  蔡嫿頓時笑了。

  她們倆其實有些地方極像，凌霜是不懂的，還像只呆頭鵝一樣問道：「什麼爭氣不爭氣，爭什麼氣？」

  蔡嫿沒解釋，只是取下筆架上最細的狼毫，蘸了蘸墨，在紙包上面寫了句詩。又把錦盒原樣蓋好，交給了凌霜。

  「請你們家的小廝把這東西還給趙大人吧，就說多謝趙大人厚愛，我不能收，理由也寫在上面了。

  連禮物都直接拒絕，多失禮，要知道，換成夫人來算，權勢遠不及趙擎的趙夫人，連家門都不讓她進，眼裡都沒有蔡嫿這個人。更別說趙景趙修等人了。

  但她對趙擎就是有這個脾氣。

  凌霜要是細想，就一定不會信她說「只是個長輩」的話，就好像蔡嫿也是一聽就知道，嫻月和賀雲章的故事，絕對沒有完。

  蔡嫿這邊拒絕了禮物，嫻月那邊為她「爭氣」，錯過了煙雲羅，沒想到一天不到，一模一樣的禮物，就又送回來了。

  一樣是小九帶回來的，她先以為還是蔡嫿那份，結果一問，竟然是賀家的。

  這次倒不是在茶樓當著眾人，而是選了個小九帶著幾個熟識小廝交了班出門喝酒的時候，捕雀處的人過來直接逮住了，饒是小九膽大，也嚇得魂飛魄散，誰知道竟然是送禮來的。

  一樣蘇州織造府的盒子，一樣的鵝黃簽子，一樣的竹影紙，拆開一看，裡面就是嫻月一直無緣得見的煙雲羅，淺妃色，正適合初夏的天氣。

  嫻月問清小九後，實在好氣又好笑。

  探花郎有時候也有點脾氣在，他和趙擎雖然都為寵臣，卻素無往來，彼此不通消息。

  偏偏幫蔡嫿和趙擎送禮回禮的就是小九，是嫻月門下的小廝。

  趙擎的小廝元駒當著茶樓眾人送的東西，在探花郎看來，九成九是送給嫻月的。

  真是笨蛋。他還以為全天下人都跟他一樣，喜歡婁嫻月呢。

  殊不知就算在親娘的眼中，自己也不過是連趙景都配不上的女兒罷了。

  嫻月看一番這禮物，只覺得好氣又好笑。

  趙擎送蘇州織造府進上的新綢，他也選蘇州織造府，人家選煙雲羅，他也選煙雲羅，連盒子也一模一樣，實在是好笑。

  可惜嫻月還不知道凌霜離家出走那天究竟發生了什麼，自然也不知道在賀雲章眼裡，看起來是怎麼回事。

  凌霜一走，賀南禎受了卿雲的託付，找到秦翊動用捕雀處幫他找人。

  秦翊更是直接帶著凌霜去馬球場把趙景戲弄了一頓，在賀雲章看來，相當於婁家人找遍了捕雀處，卻避開了捕雀處的實際首領。

  而嫻月甚至沒有動過找他幫忙的念頭。

  探花郎這邊尚且是小事，畢竟只有嫻月負氣的時候多，他哪敢生嫻月的氣，探花郎只能默默送禮物。

  趙擎那邊就更是一頭霧水了，趙擎這幾天都宿在聽宣處，白天都在御前奏對，一度留宿禁宮。

  剛好也是遇上了，要是宿在聽宣處反而沒什麼，因為這晚官家也著了風寒，白日裡太醫請了脈，一概政事全部往後移，本來晚幾天也沒什麼，但官家勤勉，因為微微有點發熱，字就有點不穩。見探花郎在旁邊，就讓他代擬了批語。

  御前的公公連忙搬凳來，但又不是老臣，在御前哪有落座的道理，雖然是官家恩寵，但二十多歲的人這樣尊榮，也太折壽。

  賀雲章也沒落座，站著就把批語給擬了，公公見了也夸道：「賀大人好字。」

  「你這老奴，又認得字了？」官家笑道。

  「雖不認得，但看著也漂亮，如同畫似的。」公公躬身回道。

  賀雲章只是勾勾唇，並不說話，擬完給官家過目，官家道：「別的都發下去，這兩份你送過去。趙擎……」

  他一叫趙擎，那邊小太監連忙上來回道：「秉萬歲，趙大人和阮大人都在外面等著聖上批覆呢。」

  官家一抬眉，賀雲章會意，拿著兩份奏章，走過去送。

  那邊也等到半夜了，阮大人年老，已經有些瞌睡了，趙擎仍然身姿挺拔，他不像賀雲章，從未留宿禁宮，都是在聽宣處候旨，沒有什麼文書在這裡。

  在外面等足兩個時辰，正背著手在看偏廳里陳設的字畫。

  賀雲章親自來送，趙擎自然也給他面子，雙手來接，賀雲章卻已經在桌上放下了。阮大人被驚醒了，還有些迷糊，道：「官家安寢了？」

  「早得很呢。」賀雲章只淡淡道，放下兩份奏章，道：「失陪了。」又進去了。

  趙擎素來和他沒有私交，但就算沒有私交，也隱隱感覺到了賀大人似乎不太待見他。

  「這個小賀大人，還真是有點風骨啊。」阮大人意有所指地道。

  說是風骨，其實是說傲氣，但趙擎和他也不過是泛泛之交，不會一起說賀雲章的壞話，也只是淡淡道：「年輕人自然是有風骨的。」

  當晚幾人都守了個通宵，官家倒是三更入寢，其餘人都守到天明，等到卯時宮門開才出了宮。趙擎這才見到等在宮門口的自己的車馬。

  元駒忐忑得很。

  他本是趙擎最得力的小廝，幾年也難得辦壞一件事的，如今懷揣個刺蝟，實在為難。

  偏偏趙擎又是熬了個通宵出來的，上了轎子，人才顯出點疲態來，閉目養神，揉著自己的額側，微微皺著眉。

  元駒陪在轎子旁邊走著，找話說，問道：「爺回去睡一覺吧？」

  「睡不了，中午得見聽宣處的同僚們，治水是大事，耽擱不得。」趙擎道：「直接去聽宣處吧，我在轎子裡眯一會兒。」。

  沒有比這更壞的時機了，元駒心知自家大人一睡著了就更沒機會說了，難道讓他一睡醒就這樣煩心？

  現在不說，等會更沒機會說，而且做下人最忌越俎代庖，要是他瞞過一天，那只怕到時候神仙都救不了他了。

  「爺不去梨花巷歇一會兒？」元駒問道。

  趙擎本來已經把頭靠在轎壁上休息，聽到這話，立刻抬起眼睛看著他，深藍色的錦緞更襯得他神態威嚴，元駒打起帘子的手頓時一抖。

  「什麼事？」趙擎問。

  他把元駒直接看透了，一點異常都逃不過他眼睛。

  元駒只得硬著頭皮說了。

  「回爺的話，送去婁府的回禮，又被送回來了。」

  送回來是好聽的說法，其實就是被拒絕了。

  趙擎有點意外，但不知道是想到什麼，像是明白了，只是淡淡道：「那就算了，扔了吧。」

  元駒聽這語氣，就是大大不妙，自家大人的脾氣他也摸得透透的，這已經是心情極壞的語氣了。

  但好在他還有話沒說。

  「爺，退是退回來，不過蔡小姐在禮物上寫了兩行字，像是句詩。」他小心翼翼地道：「我想，或許退回禮物的原因，就在這句詩里吧。」

  趙擎心情確實不太好，只伸出手來。

  元駒眼看著逃出生天，連忙把錦盒遞給了他。

  一樣的馬車，一樣的交由下人傳遞的禮物，趙擎打開錦盒的時候都有點恍惚，直到他看到了竹影紙上寫著的詩，對方顯然是知道竹影紙包著的是什麼東西，所以拆也沒拆。

  蔡嫿用給他注公羊的蠅頭小楷，娟秀筆跡，在竹影紙上寫了一句詩。

  「齊紈未足人間貴，一曲菱歌敵萬金。」

  趙擎皺起眉頭，有些疑惑。

  他不是正經舉業文章出身，在書上算不得頂頂精通。

  後面進了聽宣處，諸事繁忙，更不怎麼作詩詞遊戲了。京中曲水流觴，酒令詩謎，他也無暇參與。

  蔡嫿退回禮物，他最開始是覺得也許自己會錯了意，她退回是要避嫌，拿自己當逾規的長輩，之前種種，不過是不敢拒絕他罷了。

  所以有些惱怒，等到見了這句詩，才知道裡面另有隱情。

  但是什麼隱情呢？他一時也猜不透。但心情卻沒那麼壞了，叫了句「元駒」。

  元駒連忙湊過來，見自家主子臉上神情不壞，頓時心中一輕。

  「去，打聽下婁家的事。」趙擎半閉著眼，揉著額側道。

  元駒臉上頓時露出笑容來，知道自己逃過一劫了。

  「得令。」他賣弄才幹道：「主子等我的好消息吧。」

  元駒的消息回來，已經是第二天的晚上了，他有他的門路，又有趙擎的授意，自然是無往不利，消息一探出來，不等第二天，就匆匆趕到聽宣處報信，趙擎正在聽宣處值班，連飯都是擺在聽宣處的偏廳里的，元駒跪在地上，把事情來龍去脈細細說了，趙擎也有些驚訝，對婁家有些刮目相看。

  他雖然諸事繁忙，但畢竟是姻親，也跟婁家二房打過照面，印象中婁二爺是個老書生的性格，悶聲悶氣，婁二奶奶又過分精明了點，近乎市儈，對於大女兒和趙景結親這事，過分熱情了，有點攀龍附鳳的意思。

  這種性格的人官場上趙擎也見得多了，所以並不在意，對婁家那些女兒的印象，也只有『其中一個好像是蔡嫿朋友』沒想到還另有一段故事。

  說來也巧。

  偏偏晚上就有公事，聖上垂詢，問一件關乎黃河隘口的事，因為身邊沒有得用的近臣，就讓捕雀處的賀雲章賀大人跑了一趟，小賀大人最近正得盛寵，都說官家待他如同自家子侄，也有傳言說要封侯的。

  賀大人是戌時到的，天色已經黑透，他帶著捕雀處的人匆匆來，宣了官家的口諭，趙擎讓人找了官家要的文書，文書冗雜，要費些工夫。

  賀雲章全程都不進聽宣處的門，就站在檐下，手中馬鞭都沒放下，冷著臉看外面的夜色。

  其實趙擎平素確實和他沒什麼交情，趙賀兩家的恩怨倒在其次，主要都是御前供奉的近臣，私下來往不太好，朝臣最忌結黨營私，都做到這位置了，這點揣摩上意的本事還是有的。

  但近幾天確實有點過於冷淡了。換了以前，至少表面上和氣是有的。

  趙擎明白究竟，心中想笑，並不多說，只是看著人找了文書出來，交給捕雀處的人，眼看著賀雲章也過來交接了，才不緊不慢地道：「賀大人留步。」

  「趙大人有事？」賀雲章淡淡問。

  探花郎平時也是冷麵，但今天是特別冷。趙擎知道背後原因，只是想笑。

  「聽說賀大人學問好，有句詩謎想請教一下。」

  「不敢。」賀雲章神色淡淡：「我學問平常，怎麼敢在趙大人面前班門弄斧。」

  他話雖這樣說，人卻沒有動，顯然以為趙擎要問的是公事，畢竟公事為重，大家都是為官家辦事，要真有趙擎也解不開的難題，提前和捕雀處知會一聲，也是他趙擎的好意。

  趙擎其實以前也和他沒什麼往來，只知道是年輕後輩，學問高，武藝好，官家看重，後生可畏。

  如今看他耐著心中的不悅，還留下來替自己解惑，確實是個沉穩的性子。

  趙擎一抬手，元駒連忙奉上錦盒，賀雲章一見那來自蘇州織造局的錦盒，神色先一冷，等到錦盒打開，看到竹影紙上的字跡，反而神色一動。

  那不是嫻月的字跡。

  賀雲章何等聰明人，電光石火間，已經夠他調整自己原來的成見，把事情想個通透明白。

  婁家二房的事，他比趙擎清楚，卿雲許了趙家，凌霜的筆墨他也在李璟一案見過，這又不是嫻月的字，總不能是那個十來歲的小女兒。

  看字跡娟秀，落落無塵，有林下風氣，只可能是那個寄居在婁家的蔡家小姐，孤女一個，說起來，還和婁凌霜是好友呢。

  怪不得。

  賀雲章頃刻間已經把事猜個明明白白，自己也有些想笑，再看趙擎笑微微看著自己，小賀大人也不由得有點慚愧。

  「得罪了。」他做事其實爽快，立刻就告了罪。

  「哪裡的話。」趙擎仍然笑道。

  他仍然朝錦盒做了個手勢，倒讓賀雲章有點驚訝，原來他不是為了和自己解開誤會，是真有事要請教。

  探花郎於是認真看了竹影紙上的詩一眼，詩是唐詩，意思也不深，但趙擎既然認真問他，說明確實是解不了，探花郎於是拿出春闈破題的精神來，先拋磚引玉道：「這是唐朝張籍張水部酬朱慶餘的詩，唐朝科舉應試的士子，有向名人行卷的風氣，全唐詩中記載，朱慶餘應試，曾做《近試上張水部》，其中名句『妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無』，把自己比作新婦，把主考官比作舅姑，把張籍比作夫婿，徵求張籍的意見，用意精妙，傳為美談。而這首《酬朱慶餘》則是張籍的回答，『越女新妝出鏡心，自知明艷更沉吟。齊紈未足時人貴，一曲菱歌敵萬金。』把朱慶餘比作越女，安慰他，就算其他女子身上穿著名貴的齊紈，濃妝艷抹，越女的菱歌仍然可抵萬金。唐朝門閥森嚴，朱慶餘出身越州，並非高門，張籍用這比喻是給他安心的意思。」

  趙擎當了二十年權臣，耐心自然不必說，雖然心中非常想參透這謎題，但見賀雲章只是從淺處破題，也並不著急，只是解釋道：「典故我自然是知道的，但不明白為什麼用這句詩來拒禮？」

  蔡嫿的才情確實極高，詩詞中以夫妻比君臣，是古已有之，她選的這典故，是最堅實的肯定，歷史上的後續，是張籍把朱慶餘的詩懷在袖中，親自推薦給眾人，後來朱慶餘果然進士及第，一時傳為美談。知己相得，莫過於此。

  也正因為這緣故，趙擎當時知道她拒絕了禮物，本來以為她是避嫌，要和自己劃清界限。但一看到這句詩，就知道裡面另有乾坤。

  只是這乾坤是什麼，他實在猜不透。

  果然探花郎也有點被難住了。

  「要說小姐是有意，那就不該拒絕禮物，要說無意，這典故又不對。實在是難解。」

  他想起嫻月當初的詩詞遊戲來，不由得也笑了，心念一動，道：「只怕這不是學問的問題，是只有趙大人才知道的事……」

  「只有我才知道的事？」趙擎不解。

  「是啊，」賀雲章果然才思敏捷：「這句詩不止化用了唐朝的典故，也正應了實事，否則小姐不會選這句。齊紈指的顯然是錦盒中的花煙羅，那菱歌指的是什麼，可就要問趙大人了。」

  他一句話說得趙擎如夢初醒，心中忽然閃過一念，瞬間豁然開朗。

  和蔡嫿交好的那個婁家小姐，不是喜歡在宴席上離席出來遊玩嗎？

  如果他沒記錯的話，那天他在家中設宴款待聽宣處同事的時候，趙夫人也恰好在家中設宴招待婁家母女吧？

  原來這才是那首「菱歌」。

  趙擎啞然失笑。

  會注公羊的蔡小姐，原來也有這樣的脾氣。

  她的詩謎精巧得如同雙面繡的錦緞，一層典故里，還藏著另一層：

  你送我的齊紈貴重又如何，我看，別人的菱歌在你心中，才是真正價值千金吧？