第28章 太妃

  海棠宴正是熱鬧的時候。

  老太妃年輕時能得聖寵，生下王爺，也是貌美又有趣味的性格，如今雖然老了，但也愛看年輕的夫人小姐們一起賞花飲酒，玩樂說笑。

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  海棠宴直接在花下擺酒，天氣和暖，綠草如茵，老太妃直接將地毯鋪在草地上，擺下几案，上面全是時新點心，精緻菜餚，暖酒熱茶，坐下幾十位小姐，夫人們則是都在老太妃身邊湊趣，老太妃笑道：「這還是瑤姬出的主意呢，果然有趣，真是美人畫一般。」

  文郡主有意討好她，和雲夫人一左一右，依偎著老太妃說話，老太妃身邊都是宮裡的老嬤嬤，還有賀老太君這樣輩分高的夫人，像趙夫人這些都被擠到外面一圈了，至於婁二奶奶婁三奶奶這些，更是只能在外圍說話。一句笑話說下去就有無數人接口，熱鬧非凡。

  然後一片熱鬧中，卻有個不速之客打破了這片祥和。

  是個穿著紅色錦衣的女孩子，極漂亮，但看得出是匆匆趕來的，連衣服都像是匆匆換好的，妝發也簡單，她直奔老太妃面前，往她面前一跪，高呼道：「請老太妃主持公道。」

  這一聲把眾人都驚住了，都看過去，原來不是別人，正是婁家三房的三小姐婁凌霜，眾人都認得她，也知道她兩個姐姐風頭正勁，對這個老三倒不怎麼留意。只見她跪在地上，高舉著一卷帕子，道：「民女自知冒犯，但此事事關民女清譽，還請老太妃主持公道。」

  「你這丫頭，發什麼瘋，」婁二奶奶嚇了一跳，連忙去拉她，婁三奶奶也道：「老三老是這麼咋咋呼呼的，驚了駕怎麼好。」

  嫻月反而拉住了婁二奶奶，神色凝重在她耳邊附耳說了什麼，婁二奶奶大驚。

  卿雲雖沒聽見，但也十分驚訝，但她向來疼愛自己妹妹，倒不阻止她，只是焦急地看向老太妃。

  「你是何人？怎麼敢這樣驚駕。」老太妃貼身的魏嬤嬤道：「還不下去。」

  「民女知道自己無禮，但此事事關民女生死，又與太妃娘娘有關，閨閣之事，不關朝廷律法，又不是官府衙門可以管的，所以只能請老太妃主持公道。」凌霜神色悽惶，哀求道。

  老太妃聽到不關朝廷律法，才終於施施然開口。

  「抬起頭來。」

  凌霜抬起頭來，神色哀傷，老太妃見她生得清秀漂亮，先有三分憐惜，旁邊賀老太君見卿雲著急，也幫腔道：「娘娘，這丫頭我也知道，是個極老實的，想必是遇到真正為難的事了，娘娘垂憐，替她主持公道吧。」

  卿雲見狀，也連忙哀求道：「舍妹向來老實，溫柔嫻靜，求老太妃主持公道。」

  老太妃對卿雲印象不錯，思索片刻，便道：「既然這樣，你就說來吧。要是家長里短，我可是不管的。」

  凌霜道：「要是別的事，也不敢求太妃管，實在此事跟太妃娘娘有關。

  「前些日文郡主娘娘號召大家為太妃娘娘抄經，民女也抄了兩卷，交了上去，誰知道沒兩天，就有個書生拿著一副寫了情詩的帕子，四處傳揚，說是民女所寫，還約他三更幽會，到處敗壞民女清譽。

  「民女無法，只好讓小廝擒了那書生，準備上公堂對峙，誰知道帕子上的字跡確實是民女的字跡，民女從來不將字跡外傳，唯一能想到的，就是給老太妃所抄的琉璃經第四卷，第十二篇。

  「太妃娘娘不信請看，情詩上每個字，都能在那一篇中找到。

  「這無賴不知用什麼方法，偷出經書，偽造了民女的字跡。民女無法剖白，只能求太妃娘娘垂憐。」

  老太妃本來還以為是些家長里短的瑣事，沒想到還真和自己有關，頓時就沉下了臉，道：「文嫻。」

  文嫻是魏嬤嬤的名字，她連忙下去，拿了凌霜手中的帕子，呈上來給老太妃看，老太妃是常讀佛經的人，也記得些經書原文，掃了一眼，皺起眉頭，道：「去取她抄的那捲經書來。」

  卿雲雖然沒有急智，這時候已經猜到些端倪。

  當時她為了凌霜嫻月各抄一卷經書，怎麼會不知道三卷經書都是她自己的字跡，如果帕子上字跡和佛經上一致，那凌霜所說的這個人，針對的根本就是她！

  她心中震驚，已經猜出凌霜今天是在替她告狀，立刻往前一步，想要說出實情。

  卻被婁二奶奶狠狠拉了回來，掐住她手腕，朝她搖搖頭。

  她頓時心碎欲裂。

  她知道娘親的意思——無論真相能不能大白，凌霜這樣告狀，已經是毀了，不能再賠上一個她。

  但凌霜正是知道這點，才自己親身告狀。用她自己早上和蔡嫿說的話：橫豎自己虱子多了不怕咬，保住卿雲乾乾淨淨，助她得償所願，也算功德一件。而蔡嫿也答得實在：恐怕程家容不下這麼大的虱子。

  此刻程筠的母親程夫人正站在婁二奶奶身邊，震驚地看著她。

  平時活潑些是一回事，但這樣石破天驚的大事鬧出去，是要跟隨一生的。

  程家要娶的是當家的主母，看著她長大的情誼能不能抵住這個，真還挺難說。

  侍女很快取了佛經來，老太妃親自拿著兩相對照，果然都能找到對應的字。

  但顯然這樣也不足以服眾。

  「雖然這些字佛經中都有，但也不能證明這帕子就是偽造的。」魏嬤嬤替老太妃說道：「你還有別的證據沒有？那書生現在何處。」

  「回太妃娘娘，那登徒子被我府中小廝綁了，人證物證俱在，就羈押在永安寺外。」凌霜道：「他既然說是我侍女送帕子給他，替我傳話約他私會。

  「那就讓他指認我的侍女，將我的侍女混在其他女孩子中，一樣裝束，讓他去認，要是他認得出來，我願意束手就擒！」

  凌霜說完，昂起頭來，神色傲然，看似是看老太妃，實際上，目光卻正朝著她身後的某人。

  果然，荀郡主臉上頓時變色。

  昨晚和蔡嫿推演，最大的難題就在這裡，如果是卿雲自己去告，哪怕是以卿雲的名義去告，最終都是要在卿雲的侍女中查，而荀郡主既然出了這樣的陰招，就一定算好會有指認的那一天。

  那麼，她一定早做好了準備，荀郡主侍女如雲，在其中找一個長得像卿雲的侍女月香的並不難，如果是她們偽裝成月香去送的信，那李璟去指認，一定會把卿雲的丫鬟月香指認出來。

  而凌霜的侍女，就沒有這個危險。

  果然荀文綺按捺不住，冷笑道：「我看你也沒那麼笨，怎麼可能用自己的丫鬟去送信，萬一用的是你姐妹的丫鬟，只怕查不出來吧。」

  文郡主聞言，立刻呵斥。

  正如蔡嫿所言，宮裡的人，手段深不可測，文郡主對自己這個外孫女了解極深，只怕早已猜到端倪，沒想到荀文綺殺心如此之重，只要她不開口，李璟指認不出凌霜的侍女，坐實了是誣陷，真相大白，大家相安無事。

  凌霜這樣告狀，名聲再難挽回，能害掉婁家姐妹其中一個，她也算得償所願了。

  但她偏不願意罷休，非要趕盡殺絕。

  好在，凌霜也早算到，她會趕盡殺絕。

  「荀郡主質疑，民女並不敢辯駁，不過民女有個故事，想講給太妃娘娘和諸位聽，也是關於指認的。」

  老太妃能在宮中全身而退，怎麼會看不出凌霜的小心思，看她的神色饒有興味，顯然也想看看這場大戲如何收場。

  「說來聽聽。」

  事情發展到這裡，其實已經是凌霜和荀郡主兩人的賭局，老太妃看著她們的神色，就像看著早已成為山林之王的人，看著兩隻小獸廝殺。這是她們三個人的戲台。

  宮中的人，什麼沒見過？

  凌霜道：「民女也是想給自己洗冤時，看到的這個故事，說是有一戶人家辦喜事，小偷正好進來新房偷東西，藏在床下，想等新人睡著了再偷東西。

  「誰知道兩個新人十分投緣，就說起各自家裡的事，爹娘如何，兄弟姐妹如何，說了一夜，小偷沒機會溜走，第二天丫鬟進來伺候，就發現了小偷，抓他去見官，小偷就說自己是新娘的情夫，是她引進來，要和他私奔的。

  「縣官不信，小偷就說起新娘家的事，許多隱秘，樁樁件件都對得上。縣官也無法，只好傳召新娘見官，互相對質。

  「但是良家女子在公堂見官，是受辱的事情，何況是新嫁娘，新娘於是尋死覓活，好在有個老吏，就出了個主意……」

  「哦，什麼主意？」老太妃聽得來了興趣。

  「他找來一個妓女，扮作新娘的樣子，來公堂讓小偷指認，小偷雖然在床下偷聽一夜，但卻沒見過新娘的樣子，於是把妓女指認為新娘，縣官大笑，真相大白，將小偷收押，還了新娘的清白。」凌霜不緊不慢，說完故事。

  「那你的意思是？」老太妃問道。

  「荀郡主既然提出疑問，說我姐妹的侍女也有嫌疑，本該是讓我姐妹的侍女和我的丫鬟一起接受指認的，但萬一被那書生胡亂認了一個，剛好中了，不僅民女的清白無法洗淨，真相也永遠無法大白了。」凌霜抬起頭道：「不如這樣，就請荀郡主所有的侍女去接受指認，我斷沒有請荀郡主的侍女替我傳遞情詩的道理，如果那書生不認，我願再讓我的侍女接受指認，如果書生胡亂認了，說明他沒見過我的侍女，正好真相大白，老太妃意下如何？」

  用盡世上所有辭藻，也無法形容荀文綺那一瞬間臉色的變化。

  凌霜知道自己賭中了。

  她果然用她侍女中長得像月香的，喬裝打扮，去遞了情詩。

  站在人群外圍的蔡嫿，也長舒一口氣。

  宮裡的手段，就是最高明的，未必吧？

  凌霜跪在長階上，心中卻陡然生出一股傲氣來，她看向荀郡主身後那臉色慘白的王嬤嬤，笑了起來。

  今日就試試，宮中的手段厲害，還是我婁凌霜的兵書厲害。

  「你放肆！」文郡主終於開口：「你是什麼人，怎麼敢讓文綺的侍女去替你接受指認，我看你是做賊心虛吧……」

  果然是上樑不正下樑歪，都這樣了，還要包庇外孫女。凌霜並不畏懼，而是冷冷答道：「回文郡主，是荀郡主自己先說的，她既然想要知道真相，民女就提出這個方法，相比讓民女的丫鬟接受指認，這方法豈不是萬無一失嗎？

  「難道荀郡主擔心那書生會亂認一氣，指認荀郡主的侍女是遞情詩的人。

  「就算這樣，也不代表荀郡主才是那個約書生相會的人呀！」

  她言辭鋒利，簡直如刀一般，長階上一片死寂。文郡主氣得渾身發抖，連聲道「放肆」。

  「好了。鬧成這樣也就夠了。」

  老太妃終於施施然開口，她深深看了凌霜一眼，道：「畢竟是閨閣大事，指認不指認，都是一件醜聞，好姑娘，你叫婁凌霜是吧，你起來吧，你要是信我，這件事就交給哀家來斷，如何？」

  凌霜心下嘆息，知道她們那個層次的人盤根錯節，多半官官相護，但也只能見好就收。

  「但憑太妃娘娘決斷，還我清白。」

  「好了。」老太妃起身：「凌霜，文郡主，文綺，你隨我進來。

  「其餘閒雜人等都散去吧，今日可是海棠宴呢，大家照樣說笑賞花飲酒啊，這事不過一件小事，哀家順手就斷了，別擾了大家的興才是。」

  幾個嬤嬤宮女都下來照看酒宴，凌霜和文郡主和荀郡主隨老太進去一陣，其實凌霜被她晾在殿內，老太妃帶著文郡主和荀文綺進去了一陣，很快便出來了。身邊魏嬤嬤傳話道：「召賀雲章過來，把那個書生收押了，誹謗閨閣聲譽，亂棍打死就行了。」

  「煩請老太妃昭告眾人，還民女清白。」凌霜道。

  「這是自然的。」老太妃笑道，招手叫她過去，凌霜老實過去。

  「你是個好孩子。也聰明……」她撫摸著凌霜的頭髮，溫柔笑道：「但太聰明也不好，守拙才是為人處世的好道理，知道嗎？」

  「民女知道，謝太妃娘娘教誨。」

  「這才是乖孩子呢。」

  老太妃拉了凌霜的手，老人的手像一把麻杆，脆弱，但氣勢卻讓人不敢妄動，饒是凌霜向來無法無天，也出了一身冷汗，被她拉著手，出了門。

  「事情已經查清楚了。」老太妃笑著宣布道：「凌霜是清白的，那書生誹謗世家小姐，已經被官府收押了，大家可以放心了。」

  於是一片歡騰，不管和婁家好的，不好的，都涌了過來。

  把凌霜簇擁在中間，個個都是世家小姐，哪裡見過這樣驚心動魄的大事，比什麼戲本都來得刺激，所以個個都有一肚子話要問。

  反而是婁家自己母女三人，一句話都說不出來了，只能握著手相對無言。

  凌霜笑著，先看卿雲。

  卿雲拉著她的手，縱有千言萬語，卻一句話也說不出來，兩人一對視，卿雲的眼淚唰地就下來了，握著她的手在發著抖。

  婁二奶奶也擦著眼淚，上來把她們倆分開了，摸著凌霜的頭道：「沒事了沒事了。我知道我們家凌霜是好樣的。」

  嫻月並不說話，但呼吸急促，顯然也心潮澎湃。

  凌霜被簇擁了一陣，看見蔡嫿在人群外面，微微笑著。等到人散了一些，才過去跟她說話。

  「你覺得值得嗎？」蔡嫿問她。

  今早出發的時候她沒問凌霜，凌霜看兵書，把這當成艱苦卓絕的一仗來打，她問了未免動搖軍心，如今塵埃落定，所以能問了。

  早猜到老太妃會存文郡主的體面，如同官場上官官相護，最多懲治李璟，背後真兇仍然是隱形的。

  不到幾個時辰，這驚天的一跪就會傳遍京城所有的世家，縱使老太妃主持了「公道」，但人言可畏。有一句話所有女孩子永遠都逃不過——為什麼不誣賴別人，光誣賴你？

  蒼蠅不叮無縫的蛋，到底你也有做得不對的地方吧？

  何況送給老太妃的佛經，是那麼容易仿寫的嗎？這其中一定另有隱情。

  儘管凌霜已經盡全力把荀文綺拉下水，真正的聰明人也許能猜到真相，但荀文綺畢竟背後有文郡主撐腰，有些疑影也傷不到她。總歸是凌霜身敗名裂。

  不然這樣「真相大白」的時刻，程夫人為什麼不過來恭喜她呢？

  但凌霜早跳出這一切。

  「當然值得。」她笑眯眯：「做尼姑有什麼值不值得。」

  蔡嫿也無奈地笑了。

  「你呀。」

  她嘆息著，攬住了凌霜的肩膀，看向庭院中的盛會，海棠花亭亭如蓋，滿樹繁花如同夢境，這樣的好春光，但盛宴散後，有多少人能真的避開這苦果呢？