第12章 朋友

  「我就知道，一時看不住你們，就要闖禍！

  「現在好了，滿京城誰還敢穿折枝繡觸老太妃的霉頭！咱們的衣服是白做了！」

  婁二奶奶一回到內院就發脾氣，婁二爺看著書等到深夜，剛想上來說話，看到這架勢，立刻識相地躲了出去。

  「你們老實交代，折枝繡的事，怎麼泄露出去的。」婁二奶奶厲聲道，找最熟悉的突破口：「嫻月！」

  「別問我，娘你肯定知道了，誰拿了折枝繡，黃娘子有不告訴你的？」

  嫻月找了張椅子坐下來，慢悠悠揀起點心來吃。

  卿雲立刻上來打圓場。

  「這事怪我。」她永遠把責任往自己身上攬：「是我多事，看蔡嫿妹妹可憐，沒有好衣服，就想給她送點。

  「想了想，送別的怕她多心，剛好咱們折枝繡多出來一件，就給她送過去了。

  「她也是寄人籬下，可能沒收好，被三娘的人看到了，泄露給荀郡主了，才有了咱們今天被人暗算的事。」

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  婁二奶奶氣得臉發白，手都直發抖。

  「你別在這大包大攬，這事不是你一個人攬得下的，你們三個給我說實話，究竟怎麼回事。

  「我真的要被你們氣死了，蔡嫿的是大房的侄女，跟咱們八竿子打不著，我都不敢管她，你們敢管。

  「讓大房知道，心裡怎麼想，這不是我們在打她的臉呢？這還算了，折枝繡是能隨便送人的東西嗎？那是你們元宵節要穿的！

  「元宵節觀燈是什麼場合，你們不是不知道，一年就這麼一次，京中多少夫人小姐們，早一年就開始準備了，咱們已經是強龍不壓地頭蛇了，好不容易湊出套像樣的衣服首飾，你們還作妖，真是不想過了。行，你們自己不為自己考慮，我還操什麼心哪！

  「四姐，去把首飾箱子搬出來，把頭面送去鋪子裡賣了，讓她們元宵節當乞丐去，反正丟的不是我梅家的人！」

  她一生氣就成了梅家人，父女五人都成了婁家的，聽這用詞是動了真氣了。

  凌霜有心插一句「元宵節不就是打扮漂亮給那些紈絝子弟看嗎？爭奇鬥豔個什麼勁呢。」

  又怕真把自己娘氣出個好歹來，只好抿了嘴不吭聲。

  好在黃四娘早就習慣了，知道婁二奶奶是氣話，也沒真搬箱子出來，而是端了降火的茶過來，又站在婁二奶奶身後，替她捶著背順氣，低聲勸解著「塞翁失馬焉知非福」之類的話。

  卿雲也勸著「雖然衣服重要，但咱們家也不是只有這一件好看的，不過換一套罷了，娘彆氣壞了身子要緊」。

  凌霜見她平靜下來一些，才道：「其實是我催著大姐去送衣服的，這事主要怪我。」

  「你當我不知道？」婁二奶奶立刻開罵：「哪回闖禍少得了你，大過年鬧祠堂還不夠呢？

  「三房早把你幹的好事傳揚得滿京城知道了，你真以為程筠是焊在你身上，摔不掉打不脫的？」

  她不提程筠還好，一提程筠，凌霜的氣也上來了。但她自己犯錯在先，還是忍著道：「好好的提程筠幹什麼，別把他往我身上安，我可不想嫁人。」

  「對，我就知道你不想嫁人，你就是想把程筠甩脫了，你自己一輩子當尼姑去！等名聲壞了，我看你嫁給誰去，叫花子都不要……」

  嫻月按住了凌霜的手。

  「折枝繡的事，我也有份，她們倆都是我撩撥的，我也是無聊，想看看大房究竟是什麼個情況。沒想到三房的手段還真不錯，實在是輕敵了。」嫻月也上來承認道。

  三個都認罪，婁二奶奶簡直不知道罵哪一個好了，狠狠瞪了嫻月兩眼，想要罵她兩句，看到她頭上戴的山茶花都蔫了大半，做了一天客，人也蔫蔫的了，又有黃四娘在旁邊勸著，只得暫時收了神威。

  「今天晚了，我先不罰你們，都給我滾回去睡覺去。等我明天緩過來了，一起收拾你們！」

  婁二奶奶畢竟是當家主母，還管著諸多鋪子，威風實在嚇人：「別以為這事能這麼輕易過去，三件折枝繡，你們知道價錢，趁早給我描補回來，不然我把你們皮揭了！」

  黃四娘見她鬆了口，連忙把三個人都推到門口，讓她們回去暖閣睡覺。

  隔壁樓閣上，燈火通明，像是三房母女在說笑，開心得很，畢竟今天是打了個大勝仗，也許是看見了她們的燈籠，有個丫鬟忽然抬高了聲音罵道：「小玉，你別跑，小賤人，不給你一下你也不明白，還蹬鼻子上臉的，你到今天才知道你姑奶奶的厲害吧！」

  這話說完，頓時又響起一陣笑聲，碧珠的聲音尖脆，玉珠嬌嫩，都十分清楚，連婁三奶奶的笑聲也混雜在其中。

  「別理她們。」卿雲拉住兩個妹妹，一路勸解她們：「沒事的，娘明天就消氣了，不是多大的事，重新選衣服也來得及。」

  「嗯，大家一起穿松香蓮黃，又整齊又好看。」嫻月懶洋洋地道。

  晚上誰都沒睡好，卿雲是個天生的操心命，家人要是生了氣結了疙瘩，她比本人還著急，總要想辦法解開了才罷，但這次的疙瘩跟她自己有關，更是加倍操心了。

  嫻月體弱，坐了一天本來就有點酸疼，夜裡又咳了幾次。

  凌霜則是憋了一肚子氣，偏偏早上起來，嫻月還惹她。

  早飯直接是送進來的，卿雲去給老太太請安，回來就被關住了，黃四娘守在門口，親自送早飯來，說：「夫人生氣呢，說要讓你們閉門反省，你們三個乖一點，這幾天橫豎也沒什麼宴席，就好好在家待著，等陳夫人家的櫻桃宴，夫人自然就消氣了。」

  嫻月樂得不起床，連頭都是在床上梳的，不出門正好不梳髻，散著烏雲般的頭髮，穿著一件小衫，在床上分析：「多半是蔡嫿泄露出去的。」

  「不是她。」凌霜道：「可能是從她那泄露出去的，但一定不是她自己泄露的。」

  「對的，我看玉珠那手帕子粗糙得很，蔡嫿妹妹很懂刺繡，一定不會繡成那樣子。

  「況且折枝繡的名聲壞了對她也沒什麼好處，我們還有別的衣服，她可沒什麼好衣服穿了。」卿雲也說道。

  「知人知面不知心嘛。」嫻月梳著頭道：「況且是不是她本人泄露，有什麼區別呢，她反正是守不住東西的，大家知道就行了，別和她來往。」

  「她寄人籬下，守不住東西就該死嗎？」凌霜淡淡問道。

  「不該死，但也沒什麼用。你心裡對她有這個評判就行了。」嫻月也不退讓，反而冷笑道：「我知道你上趕著和她做朋友呢，可惜人家不願意跟你當朋友，人家自己還泥菩薩過江呢，你看她理你嗎？」

  「君子和而不同，就像你跟我也有分歧，這不是很正常？」凌霜道。

  嫻月的臉徹底冷下來了。

  「是，我們有分歧，你還留在這幹什麼呢！

  「去找你的蔡嫿去，最好你也過繼到大房去，姐妹倆一起當苦瓜瓤子，整天哭兮兮，那才有趣呢！」

  凌霜懶得跟她吵，起身走了，黃四娘攔她不住，只能算了。

  凌霜不管在暖閣外探頭探腦的三房丫鬟，徑直去了大房，也不去佛堂找大奶奶，直接去了蔡嫿屋子裡，蔡嫿正對著窗戶描一幅圖，見人進來本能地要藏，看見是她才鬆開手。

  凌霜也不說話，只往椅子上一坐，拿出本書開始看。

  跟著蔡嫿的蔡姨對她昨天解救蔡嫿十分感激，泡了最好的茶送上來待客，還趕不上三房裡平時自己喝的一半好。凌霜道聲「多謝」，蔡姨從來沒得到她們這些小姐如此尊重，頓時更加欽佩她，倒退著出了門，帶上門，自己守在外面，讓她們說話。

  凌霜在椅子上坐了半天，蔡嫿終於忍不住說話了。

  「你是來興師問罪來了？」

  「你有什麼值得我問的罪嗎？」凌霜反問。

  蔡嫿臉冷下去，不說話了。

  其實她和嫻月倒有點像，但她更小巧些，有種文弱氣，像蘭花，嫻月精緻艷麗，像盛放的芍藥。主要是性格做派，連有些神情也像。

  凌霜看完小半本書，見她又開始描圖了，才道：「我知道不是你故意泄露的折枝繡。」

  「有區別嗎？」蔡嫿反問：「反正是從我這流出去的。

  「實話告訴你吧，我不僅這一次不可靠，下次也不可靠，我永遠都不可靠，你也別往我這跑了，小心連累了你的大好前程。」

  這話簡直和嫻月是一個模子印出來的，凌霜頓時笑了。

  「我有什麼大好前程，我怎麼自己不知道？」

  「我知道你訂親了，和程筠是吧？」蔡嫿淡淡道：「怪不得你這麼敢呢，反正你是鐵打的前程，不需擔憂了。」

  「你要是真這麼認為，那我今天真是白來了。」凌霜並不生氣，只是平靜道。

  蔡嫿不說話了。

  也難怪嫻月酸溜溜，一口一個「好朋友」，她識人太准了。

  誰也不知道，在外面看起來唯唯諾諾人盡可欺的蔡嫿，在凌霜面前竟然還會主動挑釁，所謂朋友的判斷標準，其中一條就是展露在別人面前沒有的樣子。

  蔡嫿並不硬頂，只是繼續去描她的畫，但也許是越想越氣，過了一會兒，又道：「我不需要你可憐我。」

  「我沒有可憐你。」

  「也不需要你多管閒事來幫我。」

  「我知道你不需要我幫，你自己能解決。」凌霜直接點破她：「你昨天從一開始就知道玉在荀文綺手裡，她只是想欺負欺負你就還給你，但你那幾句話都是故意拱火，她被架上去了，不好意思把玉拿出來，只能話趕話，等你逼她發了誓，再叫來文郡主，從她身上翻出玉來，她就和文郡主一起丟臉。」

  蔡嫿眼中神色有瞬間的震動，顯然沒想到凌霜能把她琢磨得這麼透，但很快恢復如常。

  「那又如何，還不是被你拆解開了？」她言下之意，有點怪凌霜的意思。其實以她的城府，不會看不懂凌霜是為她好。

  但人都是這樣，越是心裡親近，越是有恃無恐，像嫻月就把對別人生的氣全往凌霜身上發。

  「我只是覺得可惜。

  「虎落平陽被犬欺，雖說是她們欺人太甚，但你是金玉一般的人，何必去跟荀文綺這種人碰個兩敗俱傷。

  「平時你裝裝可憐，把她跋扈刻薄的名聲傳揚出去，也就夠了。」凌霜平靜道。

  嫻月嘲諷她們是高山流水遇知音，其實也不全是嘲笑。至少凌霜是把蔡嫿看懂了的。

  而蔡嫿也沒少觀察凌霜。

  「那你呢，你真覺得自己能置身事外一輩子不嫁人？」她看著凌霜的眼睛問道：「你知道程筠也是玉珠碧珠的目標對吧？

  「如果你不想嫁程筠，更要儘早謀劃，別早不打算，到最後又沒辦法，委委屈屈又嫁了個別人挑剩下的，那才真是一無所有呢。」

  「嫻月也是這麼說的。你們倆真想到一起去了，不過她正生我氣呢……」

  「氣你什麼？覺得你不該為我打抱不平？」

  「氣我不該和你做朋友。」凌霜坦蕩得很。

  她這種開門見山的脾氣對於她們這種人真是克星，果然蔡嫿也買帳，沒有接話，但渾身的刺也收起不少，眼睛瞟了一眼凌霜：「你看什麼書呢？」

  「外面書庫拿的，《莊子》。」凌霜遞給她看。

  「你怎麼進去外面書庫的？」

  「翻牆。」

  凌霜說著十分荒唐的回答，蔡嫿無奈笑了，她翻了翻那本書，欲言又止。

  凌霜索性挑明了。

  「其實你的字比你的畫好。」她坦誠道：「我開始還以為是大奶奶寫的，因為一定是個女人，但後來猜應該是你。

  「荀文綺真不配和你斗，我這些天把你的注釋看了幾遍，你知道嗎？能注莊子的人，要是是個男人，早考狀元了。」

  她說的是書頁上用蠅頭小楷批註的小字，十分俊秀，看不出一點脂粉氣。

  旁邊有另外個字跡歪歪扭扭的，也想學著寫註解，胡言亂語不知所云，留的名字是三房的婁天麟。凌霜在下面批註四個大字：狗屁不通。

  蔡嫿撫摸著書頁，垂著眼睛，像是要笑，但最終還是沒說什麼。

  「書庫有個小門。」她忽然道：「就在佛堂後面，前些年下雨，磚牆倒了，壘起來之後，很容易就鑽過去了，走兩步路就到了書庫的小門。你以後不用翻牆了。」

  凌霜頓時笑了，蔡嫿也笑了，她身上的防備像是終於放下了。

  「讓文郡主和荀文綺丟人，不是我的計劃。」她用平靜語氣說著最嚇人的話：「我跪下去的時候在摸荀文綺的裙子，我知道她的裙子是劈線繡的，手帕也是，我沒見過劈線繡，要摸一摸才好模仿，我不知道我的玉能不能找回來，但我保證，她的手帕一定會帶著情詩，出現在外面某個男人的手裡。」

  她說完，看向被她的後招震驚了的凌霜，問道：「所以，這是你心目中注莊子的人該幹的事嗎？」