第11章 變故

  荀郡主在凌霜那裡吃了個憋，回到文郡主身邊看她打牌，但一直沒什麼機會說親密話，好不容易等到吃點心，文郡主又被一堆來做客的老夫人圍住了，個個都拉著婁卿雲說話，問些江南的事，她只能一個人生起悶氣來。

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  文郡主府上的點心倒是不錯，茶略次點，京中習慣，是整個冬天到新茶上來前都喝烏茶，說是驅寒清肺止咳最好的，婁家自己關起門卻喝綠茶，覺得烤火烤得炭氣重，綠茶潤肺，清炭氣最好。

  凌霜正看嫻月用金簪子撥弄著杯中茶葉，擺成各種形狀，兩人都無聊至極。

  卻聽見有個衣著華麗的媳婦上來文郡主跟前通報了什麼，頓時眾人都有些緊張，有離席去補妝的，連文郡主也按了按簪子。

  「嚯，你們好悠閒，聚在這裡吃獨食，都不叫我呢。」

  一個爽朗的聲音傳來，繞過屏風，是個穿著玄狐肷披風的婦人，看起來約莫三十來歲，美艷無雙，烏髮雪膚，唇紅如硃砂，天生一雙桃花眼，說不盡的嫵媚風流。

  她輩分頗高，許多貴婦人都起身行禮，連文郡主也起身迎接她，她手中還拿著個小鞭子，連同披風一起扔給隨身的媳婦了，笑著托住了文郡主的手臂，道：「嬸子又多禮了。」

  「她是誰？」

  凌霜隨姑娘們起身站了一站，坐下來就問嫻月。

  嫻月果然忍不住。

  「虧你問得出來。」她語氣仍然酸得很：「連她不認得，你也算白來京城一趟。」

  凌霜笑了。

  「我本來就不懂，你還不教我。難道讓我問娘去？」

  她作勢要去問婁二奶奶，嫻月道：「坐下，別去討嫌了，告訴你就是了。」

  「雲夫人，聽說過沒？」

  「有印象。」凌霜故意逗她：「是那個念佛的郡主嗎？」

  「那是秦家的清河郡主，你什麼記性？」嫻月果然上鉤，一五一十附耳告訴她：「雲夫人就是那個當年在閨中就美得出名的，嫁了賀侯爺家，雲家其實門第不高，但到底是京城本地人，她又生得絕美，人物出眾，所以連帶著她的姐姐妹妹都嫁得很好，一個嫁了高門大戶，一個入了宮。

  「但她反而命運不好，雖然嫁了個侯爺，但丈夫比她年長很多，幾年前就去世了，她守寡六七年了，還是這麼美，她快四十了，看不出來吧？」

  「是看不太出來，看她打扮，倒也不是很循規蹈矩的，挺有意思。」

  「是了，她輩分隨她丈夫，身份也高。

  「賀家也跟趙家一樣分兩枝，大賀小賀，大賀就是她嫁的那一枝，有個侯位的，被賀南禎襲了，小賀就是文郡主這一支，說起來，她和文郡主還算嬸侄輩呢，你看文郡主對她多客氣。驚蟄的桃花宴，她是主家。」

  不止文郡主，連滿座的貴婦都對她很客氣，畢竟是正經的侯爺夫人，據說她丈夫在世的時候是個極厲害的人，手腕鐵血，賀家的家業在他手上又擴大很多。

  所以她在賀府也極受尊重，雖然身為寡婦，行事張揚又活潑，沒什麼架子。

  雲夫人顯然是愛開玩笑的性格，坐下去先說笑了一陣，又道：「我是來提前探路來了，聽說今年有幾個很可愛的小姑娘呢，我的桃花宴還要等一個月，我是等不及了，今天就來看看。」

  眾人於是湊趣，把卿雲和柳子嬋等人都推舉上去給她看，雲夫人看一陣，贊一陣，又把荀郡主拉過去看了看，連玉珠碧珠也一起看了，笑道：「咱們可不能喜新厭舊啊，荀姑娘今年也是好年紀了，看上哪家的宴席了，和我說說，我親自陪你去赴宴。」

  荀郡主頓時羞了個臉通紅，雲夫人又誇了玉珠碧珠，說喜歡活潑的姑娘，頓時把個婁三奶奶高興得不行。

  「我看這雲夫人的眼光不咋樣。」凌霜道。

  「這叫和光同塵，你懂什麼。」嫻月懶洋洋地道。

  凌霜只覺得雲夫人一雙眼睛跟掠過天空的燕子一樣，又明亮又靈巧，自己剛說她一句壞話，不知她怎麼回事，眼神竟然遠遠地掃了過來，還帶著點笑意，把凌霜嚇了一跳，好在她像是只是在打量這些姑娘們，很快便轉開了眼睛。

  「我今天可是帶著任務來的呢，」雲夫人說道，她剛起一個話頭，就聽見外面響起雲板來，是有貴客上門的意思，眾人嚇了一跳，只見一個穿著褚色衣衫的胖胖老婦人進來了，身後還跟著兩個瘦不伶仃的小丫鬟，眾夫人又起身不迭。

  文郡主還讓她上座，老婦人抵死不肯，只讓人搬了個繡墩，在文郡主的榻邊坐了，很謹小慎微的樣子。

  「這位我可真不認得了。」嫻月皺起眉頭：「不過看這衣服，像是宮中的形制，比外面要晚十年不止。」

  果然，說起話來才明白，原來這是老太妃身邊的老宮女魏嬤嬤，老太妃是先帝的妃嬪，有個王爺兒子早夭了，但當妃嬪時帶過官家一陣，所以開恩放了出來，常年在雲崖寺修行，雲夫人的大賀家和老太妃有姻親，去給老太妃拜年，帶下一句話來，說「聽老太妃的意思，今年要辦一席呢，說難得今年天氣好，年景好，也想湊湊年輕人的熱鬧。」

  「那感情好。」文郡主踴躍得很：「怎麼不早說呢，我的迎春宴就給娘娘辦了多好。」

  「我也想把桃花宴讓給她，可惜她嫌太早了，說二月初雲崖寺天冷，花都沒開呢。」雲夫人也笑道。

  「驚蟄的桃花宴不行的話，還有棣棠和薔薇。春分的海棠、梨花、木蘭。清明的桐花、麥花、柳花；穀雨有牡丹、荼蘼、楝花。只憑老太妃喜歡哪一個就行了。」文郡主灑脫得很。

  她反正是慷他人之慨，但做客的夫人中有不少占了一宴的，頓時都緊張起來。

  畢竟年後也就十八個宴席，要搶到真不容易，又要手段高，又要身份好，舉辦了不僅是一年的榮耀，也可以藉機和其他夫人拉近關係，這裡面的水比朝堂還深，明面上自然是心甘情願讓給老太妃的，背地裡只怕要心痛得睡不著。

  「奴婢回去回稟老太妃，她老人家一定高興，等選好了，我再來通知，大家可不能缺席呀。」魏嬤嬤興高采烈地道。

  「那是自然。」雲夫人道。

  她和文郡主一唱一和，把個魏嬤嬤哄得眉開眼笑，也不拘謹地坐在小繡墩上了，也認識起姑娘們來，這次文郡主著力了，把荀郡主的手按在她手裡，魏嬤嬤人精，知道這層關係，當然是對荀郡主誇讚不已，夸道：「不是奴婢放肆，真真這位小姐論相貌，論人品，就是在宮裡都是少見的。

  「真是文郡主娘娘教得好，怎麼能讓人不一見就喜歡呢……」

  她拉著荀郡主說話，問些女紅針線的事，雲夫人在旁邊湊趣，說：「魏嬤嬤當年在宮中可是管針工局的，世上所有的綢緞，繡花，就沒有她不知道的，荀郡主這麼投緣，正該好好問嬤嬤取經呢，我們平時問她，她都不願意教的。」

  魏嬤嬤被誇得心花怒放，還謙虛道：「哪裡，夫人又替我誇口了。哪有人能無所不知呢？不過是知道個七七八八罷了。

  「比如荀姑娘身上衣服的針線，我就認得一二，這是劈金線繡的吧，劈線法如今都失傳了，也是現在的線差了，江南的絲線一年不如一年了，當年的金線，能劈成十二股，繡出來的針路，比蛛絲還細呢，用來繡色，那花朵的顏色就像天生的，跟雲霧一樣輕柔，所以劈線法又有個名字叫雲嵐繡，如今也失傳了。

  「姑娘這件應該是內庫賞出來的料子做的吧，如今這樣的衣服是做一件少一件了……」

  「是姥姥拿老料子給我做的。」荀文綺一臉乖巧地答道：「就做了這一套，嬤嬤真厲害，一眼就認出來了。」

  凌霜聽見身邊的嫻月冷笑了一聲，用只有凌霜聽得見的聲音嘲諷道：「又不是前朝的東西，失傳多半是被淘汰了，有新的好東西取代，舊的自然就扔了，劈線怎麼趕得上絞絲繡，這嬤嬤也是老腔調了。」

  但她話音未落，魏嬤嬤就展現出威力了。

  話頭其實是荀郡主提起來的。

  她們一堆人湊在一起，聊了一會兒，把個魏嬤嬤吹得上了天，無所不知，無所不曉。荀郡主忽然道：「對了，我還真有事要請教魏嬤嬤的，你老肯定知道折枝繡吧？說是厲害得很呢。」

  婁家母女四人的耳朵頓時都豎了起來，只見魏嬤嬤的眼神閃爍了一下，道：「不過是江南的新把戲罷了，有什麼好新奇的。」

  凌霜知道自己多半猜對了——魏嬤嬤不知道折枝繡，畢竟這在江南都是新興的玩意，京中還沒傳播開。嫻月七竅玲瓏心，立刻輕聲道：「不好。」

  老人家對新的東西，本就帶著敵意，何況是被這樣打一個措手不及，為了顯得權威，自然要否定了。

  果然荀文綺就從玉珠手裡接過一塊手帕，遞上來，笑道：「但我看她們說得很厲害，說是要成為貢品呢。

  「玉珠好像偶然得來一件手帕，就是折枝繡的，嬤嬤你看看……」

  隔了那麼遠，凌霜看不清楚，只見魏嬤嬤接過去看了看，鄙夷地嗤道：「我當是什麼，不就是拿了文人畫的折枝花鳥，照樣繡在綢緞上嘛，這樣的東西，還敢稱為貢品，別說工藝了，就是寓意都通不過。」

  「哦，貢品還要講求寓意的嗎？」玉珠問道。

  「一看你們就是沒經過事的小姑娘，宮中的規矩，可比天還大呢。

  「慢說是主子們穿在身上的衣服，就是踩的腳踏，用的痰盂，乃至於鋪的地磚，上面的圖案都得是吉祥如意，寓意美好的。」魏嬤嬤打開了話匣子，大發議論道：「你們想，花鳥畫有比宮中還多的嗎？

  「咱們官家可是養著一整個宮廷畫院呢，折枝花鳥，有比宮中還好的？

  「怎麼咱們宮裡的針工繡工不興什麼新花樣，做什麼折枝繡呢？就是寓意不吉祥。

  「折枝花鳥，都是無根無底的東西，就像從樹上砍下一枝花來，那鳥也都不是什麼吉祥的鳥，咱們宮中的規矩，能用的吉祥鳥獸就那幾樣，比如喜鵲、仙鶴、梅花鹿、蝠獸、乃至於多子的螽斯等，哪能隨便什麼鳥都用在紋樣里。

  「再說回折枝的寓意，你們幾時見到禮服上用一枝折下來的花了，用梅花紋也好，牡丹紋也好，都是團花，把花鳥繡得團團圓圓才好呢，比如文郡主身上這件的萬字不到頭的壽字團花紋，這才叫綿延不絕，千秋萬代的好寓意呢……」

  荀郡主一臉驚訝，十分捧場。

  「那依您老人家的意思，這折枝繡是穿不得的了？」

  「當然。」魏嬤嬤拉住她的手，道：「好姑娘，你聽老嬤嬤一句勸，你們年輕，不懂忌諱。只管圖新奇好看，哪知道這裡面的厲害。

  「你們本來身子弱，又是賞花宴的關鍵時候，哪能穿這樣寓意的東西，怎麼鎮得住？

  「就算要穿，也得等找了個如意郎君，得了七子八婿，成了文郡主這樣的圓圓滿滿的老封君，什麼都不怕了，才好穿什麼怪裡怪氣的折枝繡呢！」

  荀郡主頓時害羞起來，把手抽出來，道：「您老人家取笑我！」捂著臉躲到文郡主身後去了。

  滿堂夫人小姐都聽著魏嬤嬤的議論，頓時也有不少紅了臉的。

  魏嬤嬤笑道：「這事倒也有趣，我回去跟太妃娘娘說說，她肯定也覺得好笑呢。」

  一片熱鬧中，凌霜和站在魏嬤嬤身後的卿雲對了個眼神，發現她的神色也和母親一樣。

  滿堂人中，只有她們母女三人，都因為這一番變故，臉色蒼白。