第5章 蔡嫿

  嫻月這小身板果然頂不住，第二天就犯了嗽疾，但婁二奶奶從小給她請了名醫調理，又常年用金貴藥材養著，所以都是些小毛病，倒也不嚴重。

  就是有點病懨懨的，躺在床上不起來，連飯也端到床邊吃的。好在這幾天沒有什麼宴席，也不用出門。

  凌霜看她可憐，也留在房裡陪她，但凌霜不愛做針線，對描眉畫鬢也毫無興趣，見卿雲不在，竟然拿了柄小刀，在床邊削著小木雕玩。

  嫻月和她說著話，見卿雲進來，咳嗽一聲，凌霜連忙把小刀收了起來，悄悄遞給嫻月，嫻月輕車熟路接過去，掖在枕頭下面。

  她們倆常年打配合，不然卿雲見她拿刀子玩，又要訓她了。

  「你手上拿的什麼？」凌霜先發制人，問卿雲。

  「我跟娘說了，說蔡嫿姐姐可憐，沒有好衣服，娘讓我找了幾件好的送過去，還有這匣子裡是些配飾，都是我以前換下來的。」

  

  「拿來我看看。」嫻月說道。

  卿雲於是一件件拿給她看，都是些她們姊妹不穿的衣服，都是這兩年做下來的，一件灰鼠斗篷是兩年前做給凌霜的，誰知道她一下子抽了條，長得比兩個姐姐都高了，就穿不了了，另外幾件衣服都是去年的，倒看不出來過時，但也不算時新了。首飾也是一件嵌綠松石的金挑心，配兩個押鬢。

  嫻月看了，便笑了一下，意味深長地放了回去。

  「依我看，你倒別去送這些，放鋪子裡賣了還賺些。」她淡淡道。

  「這是什麼話，放鋪子裡賣了能賺幾個錢，這是扶危救困的事，你怎麼能這樣說。」卿雲頓時就皺起了眉毛。

  卿雲不像嫻月急智，有時候腦子轉不過來的時候是真有點笨，兩個妹妹有時候也愛逗她玩。但凌霜卻挑破了道：「她是嫌東西差了。」

  「那也不對，這也不差了，至少比她昨晚穿的好呀。

  「我是想著，蔡嫿姐姐在大伯母那裡住著，我們要是大張旗鼓送點重禮過去，倒像是跟人說大伯母苛待娘家侄女，挑撥離間似的。」卿雲道。

  她做事總是平和中正，總是像有個框框住她似的。

  在她看來，這些東西的分量就是剛剛好，好點差點都是過火。

  但嫻月立即就反駁了她。

  「你送這些，人家就不說了？人家更有話說，這算什麼，打發叫花子呢？」嫻月嘴利得很：「我一見蔡嫿，就知道她是個心思細膩的，難免多想。你送這些，倒像是施捨。

  「再說了，這些可只能算中等衣服，就算她穿出去了，到時候一起賞花，我們三個穿得比她又光鮮又好看，好名聲我們得了，風頭我們也得了，你讓她怎麼想？」

  卿雲被她說得一愣一愣的。

  「那依你怎麼說呢？」她問嫻月。

  「依我，就什麼都不送，少做少錯，不要施恩不成反成仇。」嫻月懶懶道：「我們遠來是客，不要管大房的事。

  「我也聽說了，她原是孤女，沒人照管，只能倚著大房的，大奶奶寡婦失業，看重錢財，把她的家產捏在手裡，還對她吝嗇極了。你能幫她弄衣服，還能幫她弄嫁妝不成？」

  「話是如此，讓我怎麼安心？」

  卿雲嘆了一口氣，在床邊坐下來，一時也沒了主意了。

  凌霜見她們倆這樣子，不由得氣笑了。

  「怎麼？就只有不送和送點舊衣服的選擇？蔡嫿沒衣服穿是事實，我管她大房怎麼想呢？要給就索性給最好的。」

  「你的意思是？」卿雲明白了：「這不好罷？」

  「有什麼不好的，我們做衣服素來是多做一套的，昨天嫻月把我們三個穿的折枝繡衣服都挑出來了，剛好剩一件玉蘭的，就給她送過去唄。

  「就說選料子的時候選錯了，多出一件來，留著可惜了，送給她了，又好聽又體面，不好嗎？

  「半個月後就是迎春宴了，到時候咱們四個一起穿出去，多好？」

  卿雲猶豫：「我不懂了，她要真以為我們是做壞了不要的，不就白費你一番心了？」

  凌霜和嫻月頓時都笑了。

  「你放心吧，她一定知道。」兩人都道。

  嫻月是對她的針線有信心，蔡嫿身上的針線都是自己做的，在崔家的宴席上，除了白狐肷斗篷，裡面穿的雖然只是尋常杭綢衣服，但袖口那一圈蘭草紋，真是又雅淨又好看，栩栩如生，嫻月是畫畫的人，一眼就認出蔡嫿的刺繡功底。

  蔡嫿怎麼會不認得這套折枝繡衣服的珍貴，那玉蘭全用珍珠白的銀線繡的，放在暗處都瑩瑩生光，光是銀線就用掉了幾兩。

  送人禮物就該這樣，自己不用多說一句，對方卻心領神會。

  凌霜則是明白蔡嫿的人品，她雖然被荀郡主和玉珠碧珠姐妹欺負，卻是有點傲氣在身上的。

  自古寶劍贈英雄，她看到這價值千金的折枝繡，就明白這份友情的分量。

  卿雲雖然有些猶豫，但兩個妹妹都贊同，況且婁二奶奶出去會友了，不在家，也沒人可問，再等等就晚了。

  她於是去找黃娘子拿了鑰匙，取了衣服，去到大房院子裡請安，她第一次來大房，只覺得靜得可怕，婁大奶奶的陪房是個看起來頗精明的婦人，叫做蔡九家的，只說大奶奶還在佛前做功課，見卿雲身後丫鬟月香手裡捧著匣子，笑著問道：「小姐怎麼還帶了禮物來呀？」

  「不過是有點子事，來請教下蔡嫿姐姐罷了。」

  卿雲對這府中人也是有戒備的，只是笑笑，並不多說。

  見了蔡嫿，她果然在做針線，卿雲關上門來，把折枝繡的衣服給她看了，她果然喜歡得緊，用手摸著針腳繡路，感慨一番，又拿到床邊對光照了一朝，見那銀線在暗中有熒熒白光，到了光下面反而不會太亮，正是剛剛好。

  「都說江南繡工厲害，我這下可算是見識了。」她眼睛都亮了：「繡這玉蘭花的繡工一定有花鳥的底子，我聽人說，線也有正反，還以為是說笑，原來是真的，金絲銀線還可以這樣用，真是厲害。」

  卿雲原本有些擔心明珠暗投，見她愛不釋手，也欣慰起來。道：「我聽娘說，這是江南下半年才興起的繡法，除了進上的，市面上還沒有呢。」

  進上是進貢的意思，這折枝繡是揚州繡工琢磨出來的新巧繡法，取的文人畫中折枝花鳥的模樣，依樣繡成，以針腳模仿墨痕的濃淡、深淺、乾濕、暈染，厲害的甚至能模仿筆意。費時費工自不必說，比緙絲都不差。

  蔡嫿眼中神色震撼，聽了一會兒，用手摸索著繡線，細細臨摹。

  卿雲見時機到了，才輕聲道：「這衣服一共四件，是裁縫多做了一件，我們姐妹三人穿了，還剩一件，放著怪可惜的，妹妹不嫌棄的話，這件就送給妹妹了。」

  蔡嫿大驚，道：「這怎麼行？這太貴重了……」

  「是凌霜執意要送你的，我只管帶過來，東西帶到了，我可得回去了。」卿雲不給她推辭的機會，起身要走。

  蔡嫿連忙拉住她，到底被卿雲掙脫了，笑道：「你們倆的官司我可不管，好歹收下，這也是凌霜的一片心。」

  「不行，她真是胡鬧，我找她去。」蔡嫿急了。

  卿雲忙把她按下來，附耳道：「別推辭了，你只管收好了就行了，這裡人多眼雜，遞來遞去反而不好，你就當替咱們保管了。等到迎春宴，咱們四個穿一樣的，難道不好？好了，也打擾你半日了，我得回去了。」

  她也不管蔡嫿還想推辭，交代了一句「千萬收好了，別讓人知道」，就匆匆走了。

  回來時果然在暖閣外看見三房的人在外面探頭探腦的，她索性叫住道：「是誰？」

  那人走出來，原來是管家的馮娘子，見了她，滿臉堆笑，道：「大小姐好，是老太太打發我來問幾位小姐午飯想吃什麼，對了，三奶奶找了些料子出來做賞春的衣裳，想量幾位小姐的身量，順便看看小姐們現有的妝奩衣服，免得撞了。」

  卿雲雖然溫柔忠厚，但卻不是笨的，哪裡不知道她的來意，淡淡道：「不勞三嬸費心，家裡用度大，開支多，我娘早說了，我們幾個的衣服都是自己做，不用官中操心。

  「午飯的事，等會我去找老祖宗說話，有什麼話到時候自己就說了，不勞煩馮娘子了。」

  馮娘子倒也沒指望卿雲真開門迎客，放她去看她們三姐妹的妝奩衣裳，於是只是往後面探了探頭，笑笑道：「那奴婢就先走了，咱家小姐還讓我問候幾位小姐平安，注意不要傷了風，誤了迎春宴呢。」

  顯然她們已經知道嫻月咳嗽的事了。

  「多謝妹妹們費心想著，妹妹們也是一樣。」卿雲並不生氣，淡淡道。

  她回了暖閣，嫻月倒是好了些了，丫鬟正伺候喝藥，她向來嬌得很，一口藥一口糖，還苦得整張臉都皺起來。

  「馮娘子在外面探頭探腦，幹什麼？」凌霜翻著書道。

  「還不是打探消息唄。」卿雲叫來嫻月的丫鬟桃染，問道：「嫻月煎藥的藥渣，都倒在哪了？」

  「按二奶奶說的，埋在外面樹根底下了。」桃染道：「放心，我夜裡看著小六她們埋的，誰都不知道。」

  她又叫來跟凌霜的大丫鬟如意，道：「雖然出門的衣服首飾都在娘那裡，但你們幾個也要小心，咱們日常的穿戴換下來你們要收好，不要露到人前，我看三房有點蠢蠢欲動，多半憋著壞呢。」

  三個大丫鬟都點頭稱是，又各自去囑咐小丫鬟們。

  卿雲又去問黃娘子要了米花糖來給嫻月吃藥的時候吃。

  自己再做一回針線，看見凌霜坐在外面太陽下看書，想起她和蔡嫿也真是古怪，一個不來道謝，一個也不問蔡嫿的反應，真是古怪到一處去了，難怪能成為朋友。