第二章 從商奇遇 1/初識知己

  戰國時期，山東諸國的商業相當發達，其中以齊、趙兩國為最，所謂「天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往」，商人的政治地位也都比較高，在一個功利化的社會中，金錢總能左右一切。

  可是自秦王朝統一天下之後就不同了，「重農抑商」的政策推行後，商人的地位一落千丈，而且秦王朝還多次大規模徵發市籍之人去戍邊。自秦國「商鞅變法」以來，出於大規模擴張戰爭儲備軍需物資的需要，特別強調主抓糧食生產。對於只負責搞流通、不事生產的商人階層則採取盤剝、打壓手段，務必使全社會都鄙棄做一名富而不貴的商人。不過，一個社會絕對不能缺少商人，「重農抑商」只不過是為了嚴格控制商人階層的規模和數量，重在養成整個社會的樸拙和本分風氣罷了。

  從廣陵（今揚州）來的這個商幫規模不大也不小，有百來號人[1]，主要把南方出產的諸如楠木、梓木、姜、桂、金、錫、丹砂、犀角、玳瑁、珠璣販運到北方，然後再把北方的馬、牛、羊、旃裘、筋角、旄、玉石販運到南方，再從中取利。

  他們在淮陰需要收購一些物品，因此耽擱了下來。借著這個間隙，韓信被大娘的侄子引領到了一處客棧，裡面正好有一個上了年紀的管事留守在那裡。

  「年輕人，聽說你身手不錯，可以比畫兩下給老夫瞧瞧嗎？」管事的那位老者問韓信。

  「可以。」

  幾人來到了寬敞的院子裡，韓信小心地將寶劍擱置在一旁，另外找了一截木棍生龍活虎地揮舞了起來，他首先使出了一套比較花哨的「劍法」。這套劍法源於他父親留下來的一本劍譜，經過改造和推演，招式並不適用於實戰，而是韓信平素自娛自樂，練起來解悶兒玩的。

  不過，兩個旁觀者顯然是外行，他們只見韓信上騰下躍、左擊右刺、來回翻飛，一氣呵成，二人嘆為觀止。老者忍不住喝彩道：「好，好啊！真精妙的劍法……」

  既然主家的人讚揚說好，那就多演示幾招讓他們過過眼癮吧，興許會受到重用也未可知。於是，韓信就又耍寶似的多表演了兩套招式。

  他正耍得酣暢淋漓時，從外面走進來兩個人，韓信還沒細瞧，僅憑著眼睛的餘光注意到這兩個人都是練家子打扮。這下他耍得更起勁了，呼呼生風，好久都沒有這麼暢快了。

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  「好！好！好！」這時，只聽剛進院子的其中一人也禁不住高聲喝彩道。

  「假把式一個，有什麼啊！」另一人反而不屑地接口，他也注意到韓信雖生得高大健壯，卻年輕白淨，「唬唬你們這些外行還可以，想唬我，沒門！」

  「哦，是嗎？你不服？那你就過去和人家比試一下，如何？」

  「比就比，誰怕誰！」

  「行，咱們可說好了，如果你輸了，今天就別吃飯！」

  「不吃就不吃，反正一頓不吃也餓不死人！」說著，這人就叫停了韓信的表演，只見他隨手抄起一根細長結實的木棍，就要上前來跟韓信比試。

  「小弟花法武藝，僅博大家一笑，不敢不敢！」韓信才出家門，哪敢隨便招惹是非，抱拳推辭。他已經有些後悔剛才的冒失，看來是鋒芒過露了。

  見韓信推辭，那人卻更加來勁了，他問明了韓信的來意，於是慨然說道：「小子，你今天只要打贏了我，從此就是我廣陵商幫的一員了，否則，門兒都別想！」

  「呵呵，沒事，你們就比吧！贏了今天就讓你多吃兩碗飯，再加酒肉……」唯恐天下不亂的那位鼓勵韓信道。

  韓信掃了那人一眼，只見他面目英俊、身姿利落，遂頓生好感，而且此人在商幫里說話應該很有分量。

  再看眼前跟他叫板的這位，應該比韓信大不了幾歲，個頭雖然矮小些，但卻生得黑黝粗壯，雖不知身手如何，料想必是孔武有力。不過，韓信心裡並無懼意，對於自己能否戰勝對手，他總有一種說不出來的敏銳直覺。

  憑那壯漢的口氣和裝扮，可知此人應該也是商幫里的一名重要人物，看來自己今天非得硬著頭皮先過他這一關了。韓信略整了整衣裝，比試開始了。

  起初，壯漢奮擊直取，韓信只有招架之力，很快韓信就發現了對方的破綻。幾個回合下來，技高一籌的韓信已三次擊中了壯漢的手臂。

  「好！很好！」圍觀的也更有精神了，而另一位竟還激動得拍起手來。

  這一來已近惱羞成怒的壯漢更不願服輸了。

  「承讓，承讓！小弟得罪……」不能再比下去了，韓信向後縮了幾步就想退出。

  壯漢氣喘吁吁，可興頭不減：「好小子，咱們這才剛開始，你就老實接招吧！」

  「這位大哥，小弟剛才使的這幾招就是以快制人，一般來說是很難看清具體招式的！剛才為了避免危險，小弟才不得已擊中大哥的胳膊……現在，如果大哥執意要繼續的話，恐怕……」話沒說完，韓信又覺得自己失言了。

  壯漢才不聽他囉唆，但也能聽出韓信明顯有故意謙讓的意思。只聽他大喊一聲：「少廢話，讓你來就來！」

  壯漢想要突然襲擊韓信以求出奇制勝，韓信接招後先是裝作朝對方縱深進擊，壯漢則不得不向前抵擋，韓信即又改用腳去踢他，壯漢又窮於招架，韓信乘其不備，疾如閃電般擊中壯漢的腦袋……

  就在壯漢倒下的那一刻，大家驚呆了，驚訝於韓信精湛的武功。

  還好韓信下手並不重，壯漢很快就站起身來，只是額頭上已經起了個大包。雖然他還有些站不穩，但嘴裡仍嘟囔道：「不行，剛才的不算！你小子使詐！」

  「剛才多有得罪，確是小弟僥倖……」韓信忙上前賠不是。

  「算了，吳大，你根本不是這位兄弟的對手！」另一位發話了，這場比試看來要結束了。

  可是，此時已窘極的吳大哪裡肯聽。

  「我說住手，沒聽見嗎？別在這裡丟人現眼了……」自己的目的已經達到，那位分明已有些不耐煩。

  沒想到這兩句呵斥的話還真管用，壯漢丟下韓信退到了一邊。

  挑撥者連忙走近韓信，一臉喜悅道：「呵呵，好！從今天起，你就是咱廣陵商幫的一員了，很高興你的到來啊……齊伯，他就是昨天你跟我說起的那個要來投奔咱們的韓信兄弟吧？」

  管事的老者點了點頭。接著，齊伯便提醒韓信：「小子，這位就是咱們當家的，還不謝謝她收留你。」

  韓信只是發覺那人像自己似的，個頭並不矮，生得白淨，看起來像是商幫的人。韓信之前並沒有細瞅那人的面相，他向來不大注意陌生人的長相，只憑感覺來判斷一個人，除非是慢慢熟識起來。

  韓信仍舊處於惶恐中，也沒來得及仔細分辨對方說話的聲調，此刻心下更是慌亂，於是他趕緊向前給「當家的」鞠了一躬：「大哥好！」

  「哈哈哈……」那人當即突兀地大笑起來，而且聲音也有些不同，這回聽著竟感覺像個女人。

  其他在場的人也都跟著好一陣鬨笑，韓信詫異之餘，又忍不住好奇地多打量了那「當家的」幾眼，原來這人竟是個女流之輩！雖然她的外表裝扮得像個男人，平素也儘量裝作一副男聲，但很多細微處還是出賣了她的身份。

  「失禮了，失禮了！」韓信尷尬地說道。

  「哈哈，好兄弟啊！失什麼禮啊，不必那麼客氣……我巴不得做個男人呢！別人都叫我『當家的』，我看以後你就叫我『大哥』吧，我今天聽你這樣叫我，心裡特別舒服、親切！呵呵……」她的笑聲非常爽朗，讓人聽著就慢慢放鬆了下來。

  「使不得，這萬萬使不得……」韓信忙不迭地拱手。

  「我看就這樣定了吧！」

  「別動！」

  當家的注意到了韓信那柄被擱置一旁的寶劍，剛要伸手去拿，就被急切的韓信給叫住了：「您別動，那是小弟的隨身之物，隨身之物……沒什麼好看的！」

  「隨身之物？不能看？」這一來她越發好奇了，「行了，好兄弟，就讓大哥看上一眼吧，這肯定是一把好劍！」

  「真的，真的沒什麼好看的，就是小弟家傳的一把古劍而已！」韓信自然不會輕易說出劍的由來，他緊緊把劍握在了自己手裡。

  「拿來我看看，如果下次要是弄丟了的話，大哥也好幫你找回來，呵呵……」

  說著她就上前抓住了劍身，韓信也不好再執意拒絕。

  「哇！真是一把好劍，怪不得老弟你拿它當寶貝似的！」當她輕輕拔出劍後，那清冷銳利的寒光一下子就把她給震懾住了。她把寶劍高舉在手中，劍刃的寒意令在遠處注視的吳大也渾身發毛。

  「寶劍就當配英雄，可惜我不是英雄啊！」聽她說完這句話，韓信越發覺得她親切。只見她快步跑出一丈遠，身手居然也很輕捷矯健，看來她有意要試試劍了。面對如此利器，很難有人能夠忍住不比畫兩下。

  果然，她把劍鞘甩給了韓信，當空揮舞起了寶劍。看她那迅疾如風、揮灑自如的樣子，韓信發自內心地佩服這名女中豪傑。