8/一飯之恩

  韓信經常聽先生私下跟他議論秦朝的國運長不了，因為主政者統治手段太過嚴苛，不懂懷柔、寬養之術，人心不服。以韓信自己的觀察和直覺，他也斷定天下必將有變，只不過早晚而已。「民不畏死，奈何以死懼之」，除非秦王朝的主政者能夠及時改弦易轍。

  這個信念直接影響到了韓信的生活，內里一身傲氣的他只盼望關東早早大亂，再不受秦賊的窩囊氣。已然二十出頭的韓信只是在家坐吃山空，雖然他也不想整天無所事事，也盼望能儘早一展平生所學，改變自己卑微的命運，可是他到底能做些什麼呢？只有整天長吁短嘆罷了，他想，多少英傑人物皆如此！他倒是也想過，索性去給那些田主、農夫家當傭工，可是思之再三，他受不得那種窩囊氣，再說很多農事他都不懂，也不想去懂。

  這是一個盛夏時節，韓信又已斷炊好幾天了，他一個人坐在護城河邊的樹蔭下釣魚。

  釣魚是韓信唯一會的力所能及的營生了，有時候運氣好點，能釣個七八斤拿到集市上賣掉，換幾個半兩的銅錢使。從前他還能四處打點野味，可是自從秦始皇下令收繳天下兵器以來，人們除了可以留作防身的短刀、劍，像弓箭等物都讓官府給沒收了。這樣韓信就只有老老實實釣自己的魚了。

  然而魚卻不是那麼好釣的。這一年天氣特別悶熱，所以魚也跟人一樣懶得吃東西，只是偶爾有小魚苗來給韓信搗亂。收穫甚微，飢腸轆轆的韓信真恨不得一頭扎進護城河中了此一生。

  離韓信釣魚位置不遠的地方，有一片區域專門供人洗衣服，那裡有一群專門給大戶人家漂洗衣服的婦人，她們已經連續好幾天在那邊忙碌了。

  一群人有說有笑。到了中午吃飯的時辰，大家各自拿出自己帶的飯，圍攏在一起，開心地吃起來。而韓信在一邊看得分明，但他只能一次次地吞咽口水。到了這步田地，韓信確實是山窮水盡了。

  「那小伙子怎麼整天來釣魚，真是夠清閒！」「你以為誰都像咱們苦命啊……」她們有時候會議論幾句。有一位眼明心細的大娘，她看遠處釣魚的韓信實在不對勁兒。許久之後，她趁著一個休息的空兒，湊到了滿臉飢色的韓信身邊，將自己多準備的一盒飯遞給了他。

  

  韓信大夢初醒一般，萬分驚奇地看了那漂母一陣，接著他便本能地從她手中接過飯狼吞虎咽起來，哪裡還顧得上感激人家。大娘一邊勸韓信慢點吃，一邊又給他遞來了水，看韓信吃得滿足的樣子，大娘的嘴角溢出了一絲笑意。

  「小伙子，你知道你今天吃的是什麼飯嗎？」大娘忍不住問一直埋頭進食的韓信。

  「嗯……」這一問倒把韓信給問得愣住了，由於吃得太急，加之神情恍惚，他竟然沒有辨清自己剛才吃下去的到底是穀米、粟米還是其他，因為實在是餓極了，他覺得這是世界上最寶貴、最難得的東西。

  韓信沉默了一會兒，長長地嘆了一口氣，起身給大娘深深地鞠了一躬：「有朝一日，我必重報大娘您的再生之恩！」

  不料大娘狠狠地瞪了一眼韓信，正言說道：「大丈夫居然不能自食其力，我是實在可憐你這王孫，才把飯端來讓你吃的，難道還希圖你的報答嗎？」

  韓信不由得羞愧地低下了頭，這曾經是一顆怎樣高傲的頭顱啊，而今卻滿是悲涼。

  此後的一個月，只要不是大雨瓢潑的日子，韓信都會在河邊等著大娘，看她推著一車厚重衣物來河邊浣洗，當然大娘也會多備一份飯食給望眼欲穿的韓信。

  「信郎，這樣長久下去也不是辦法啊，」她已經知道了韓信的名字，「眼看這些衣物馬上就要洗完了，我家上有老，下有小，也不能帶你回家。你自己有什麼打算嗎？」

  韓信悶聲不語。

  「眼下倒有一樁營生是現成的，就是不知道你受不受得這委屈。」大娘試探地問道。

  「是何營生？大娘，我會好好考慮的。」韓信急切地問道。

  「就是投充商賈之家給人押貨，滿天下跑，我一個娘家侄子就是幹這營生的。雖然整天風吹日曬的，可是衣食不愁，還不用擔待什麼，不像我們這些莊戶人家，還整天愁個旱啊澇啊，蟲啊病啊的。再說現在地面也安生，都是跑官道……」

  「哦……」原來是這麼回事，韓信之前也沒少盤算過。

  「信郎，你若是同意，我就跟我那侄子打個招呼，把你也介紹到他們商幫里去！大娘瞧你身手不錯，指定成的，他們現在正缺人手呢。你看怎麼樣？」

  家計如今每況愈下，眼下的韓信還有得選擇嗎？好死不如賴活著，只要活著就有機會。

  雖說韓信從前一直擔心入了市籍就有被征勞役之憂，可是今時不同往日，看現在滿天下披罪的刑徒，哪裡還有用得著他的地方啊。始皇帝的確是輕民力，可他總得讓老百姓活命。商人的社會地位是低，可是他們畢竟有錢啊！現在的韓信已經不似先前那般患得患失、優柔寡斷了。大丈夫生平固然要建功立業、沙場揚名，可是唯有勇敢去闖才有機會，哪怕是彎路、絕路，也當在所不惜。

  昔日秦國的相國呂不韋不也是起於商賈嗎？古往今來真不知有多少英傑人物起於負販生涯。

  大娘先去忙活了，她讓韓信好好想一想。

  韓信雖然還支著自己的釣魚竿，可是他的心思早就神遊於萬里之外了……這時，萬分糾結的他突然想到——滿天下跑不正是一個極大的便利嗎？不正可藉機飽覽天下的風物水土、地理形勢嗎？想到這裡，韓信的精神久違地振奮起來。

  當大娘黃昏時分再來探聽韓信的決定時，他的回答非常乾脆：「好！我願意去！」

  [1] 先秦兵家本是「諸子百家」之一，既是軍事學，也是一個包羅萬象的思想學術流派，及至西漢以後，才漸漸只以軍事技術為研究對象。

  [2] 這是《史記》中的記載，《荀子》裡面也記載了很多寶劍的名稱，南朝陶弘景《古今刀劍錄》也記錄了很多歷史上的名劍。龍淵劍即是龍泉劍，唐人因避高祖李淵諱，故而改作「龍泉」。

  [3] 相縣：今安徽省淮北市相山區，系當時泗水郡治所之地，韓信、劉邦都系泗水郡人。

  [4] 那時的妓院應該是只賣藝不賣身的，據明文記載，一直到漢武帝時代才只有營妓（軍妓）是例外的。名臣管仲在齊國首開娼妓制度的具體細節問題，一直都是個謎。

  [5] 在鬧市處決犯人的刑罰。