3/三載遊學

  當下正是春意盎然的時節，下邳城可比淮陰城裡熱鬧得多，但應該還比不上韓信小時候去過的彭城。只是，秦帝國高壓統治的氛圍一天天濃厚了起來。秦始皇專任獄吏、以刑殺為威，賦役、苛罰強於以往二十餘倍，眾人的臉上一片愁雲慘霧。

  少年韓信根本無心流連市井的喧騰，他一路打聽，來到了城郊頗顯僻靜的先生家。

  

  就在進門的那一刻，韓信還真有些抑制不住地激動，一腳沒踩實，差點跌個狗啃泥。

  先生家中非常簡樸，但是又透出一種逼人的整肅之氣，房間裡除了講學用的教具別無他物。

  老先生六十餘歲，鬚髮皆白，卻精神矍鑠。乍看之下，和常人並無異樣，可是當先生起身取東西時，韓信才注意到先生原來腿腳不便。

  韓信根據過去聽聞的那些奇人異事，判斷先生也應該是一位傳說中的高人。

  「小子，你打何處而來？」中氣十足的先生問初見的韓信。

  「回先生，小子家在淮陰。」韓信彬彬有禮地躬身答道。

  「淮陰？好！小子姓甚名誰？」

  「回先生，我姓韓名信，字重言。」

  「好名字，大丈夫就應該一諾千金，不過也要因人因時，靈活機變，不可一概而論！哦，小子，你說你姓什麼？」

  「回先生，我姓韓，戰國群雄中的那個韓。」

  先生頓時抿住嘴一笑，他沒想到眼前這個看上去有些纖弱的後生頗有鋒芒。「小子，你過來！到我身前來！」他喚韓信上前，然後對韓信上下打量一番。

  韓信恭恭謹謹地走到了先生身邊跪坐在地，雙手放於膝蓋，兩個人中間隔著一條長長的矮桌案。先生看了韓信好一會兒，面色似拂過一陣春風，他一隻手拍打著自己的膝蓋，一隻手輕輕捋過鬍鬚，頷首不語。

  起初韓信不好意思盯著先生看，他只注意到先生單薄的衣衫，感覺先生那舉止從容的神態。

  就這樣，一老一少靜坐良久，先生首先打破了沉默：「小子，韓喜是你什麼人？」

  韓信聽到「韓喜」兩個字，先是一驚，過了好一會兒才反應過來，他只有老實交代：「正是家父，先生您認得家父？」

  「呵呵，何止認識，」說著先生便起身，晃晃悠悠跑出去吩咐家人備飯，轉身回來後他已是上氣不接下氣，不過還沒有忘記繼續剛才的話題，「我和令尊那是軍中的老交情了，呵呵……想當初我們兩個在平日裡都喜歡研習兵學，常常來往切磋。他是都尉，我腿腳不行就跟在軍中管管錢糧、商討商討軍機……哎，這仿佛還是昨日之事……」

  韓信一聽先生竟是父親軍中故人，情急之下便向先生打探起父親的下落：「先生，我剛才失禮了！敢問先生可知家父的下落？」

  先生忍不住嘆息道：「王翦老兒奸猾之至，秦軍六十萬伐我，我軍亦準備不足，焉有不敗之理……秦軍又歷來神速，不容我軍喘息……韓都尉怎忍偷生，於是力戰而亡！唯我小老兒因腿腳不便，無法上前線，這才苟活至今……你父親是咱楚國的英雄啊！」其實先生是被秦軍俘虜後放歸的，只是往事不堪回首。

  兩個人相對黯然許久，韓信原本內心隱約抱著的一線希望就這樣破滅了，他第一次流下了傷心的淚水，他為自己能有這樣一位戰死沙場的父親而感動。大丈夫死得其所，豈不快哉？

  「信兒，」先生也開始這樣稱呼他，「莫要傷心，能夠戰死沙場那才是一個軍人的榮光！等著吧，力不能屈人，勢不可用盡，木強則折，物極必反，秦賊終會有遭報應的一天……」

  「楚雖三戶，亡秦必楚！」韓信攥緊了拳頭，「我大楚縱橫千里，物產富饒，英傑輩出，自當有否極泰來之日！」

  先生用力地拍了一下少年韓信的後背，仰首大笑道：「後生可畏啊，焉知來者之不如今也！」接著，他便把韓信引領到自家後房用飯。他實在沒想到今日能夠有幸得見故人後代，必須痛飲幾杯。韓信也是大喜過望，一掃先前的喪父之痛，與老先生飲起酒來。

  先生又問起韓信家裡的詳細情形，韓信一一作答。先生本不應該收取韓信學費，只是現在求學的後生實在太少，而他又要養活幾口子人，所以就只收取一半的學費。

  韓信說不上是感激還是親切，那天他一反常態地跟先生聊了很多，而先生也愈加覺得這孩子是一塊璞玉，假以時日必成大器。

  最後，師生二人都喝得大醉。

  韓信的同學的確沒有幾個，而且他們之中的很多人還要去往其他學館修習縱橫之學、儒學、道學、墨學等，尤其還要去縣吏那裡學習刑名法術之學，誰讓那是整個秦王朝的統治思想呢。

  韓信和幾位同學就租住在先生家附近，雖然他由於好奇去其他學館聽過幾天講，可是他畢竟志不在此，並不用心，閒暇時寧願四處遊逛，或者冒險一探秦軍的某個近處營地。可是在先生對他們仔細講述名將吳起的生平事跡後，韓信才對王侯將相有了一種深深的嚮往之情，他覺得那才是一個大丈夫的畢生追求。

  「吳起者，衛國人也，好用兵，」那一天的午後有些陰霾，而先生的興致卻很高，他一邊漫不經心地翻著簡冊，一邊對學生們用心地細述他崇拜的天才吳起，「其先師隱於衛國，熟諳孫子十三篇及太公兵法。吳子年二十，慕其名而從其學，六年乃成，遂拜別恩師下山，欲事魯君……」

  「先生，學生有一事不明，吳起之時魯國國力如何？」一位學生突然發問。

  「問得好！吳起之時魯強亦弱，何謂強？魯系周公嫡傳，號稱禮儀之邦、仁義之師，疆域尚遼闊，披甲數十萬；然魯政出多門，季氏專權，人心不齊，其勢又可謂弱也。是故起願傾力助魯君以強魯之業……小子，明白否？」

  「學生明白！」

  先生就又接著剛才的話講了下去，「後齊人攻魯，魯君臣皆知起賢，欲立其為魯軍主將以拒齊軍；然起妻乃齊女也，是以魯人又皆疑起親齊，不敢重用也。起既知魯人之意，有難色，然成功之機亦難得，揚名諸侯，在此一舉，故起殺妻以明己志……」

  吳起竟親手殺了自己的妻子，學生們聽到這裡大多感慨不已，成功真的需要付出很大的代價。韓信心中也猛地一顫：究竟何為「大丈夫」？先生先前也說過，大丈夫成事當不拘小節，但事實如此嗎？

  而先生卻未有片刻遲疑：「魯國遂以起為主將，起終不負魯君所望，大破齊軍……然則福禍相倚，其時有嫌惡起為人者，遂言於魯君曰：『吳起之為人，多疑而殘暴。其年少時，家累千金，然遊歷多方終不遂人願，終破其家！鄉人笑之，吳起怒殺謗己者三十餘人。臨行之時，與母訣別，噬臂誓於母以明志：『起不為卿相，不復入衛。』而後至魯地事曾子。居數載，其母死，而起竟不歸葬母，豈不違人倫！曾子亦鄙之，乃與起絕……今者，吳起又殺其妻，豈偶然也？況魯實為小國，而有戰勝之名，他國疑懼，必群起而攻之。又魯衛為盟國，而國君任用吳起，實逆衛國也。望國君三思……」

  講到這裡，先生倏地坐起，台下無一人多言語。沉默了半晌的先生最後感嘆道：「君臣相得，琴瑟合鳴，可遇不可求也……」

  說完，先生眼含熱淚。

  後來，先生穩定了一下情緒才得以繼續剛才的話題：耳根子極軟的魯君，最後果真把吳起逐出了魯國。

  再接下去的故事走向大致為：吳起之後聽說當時的魏文侯有賢名，想要去投奔。而魏文侯早就獲悉吳起之名，於是便向他的臣下李悝詢問吳起為人，李悝道：「吳起貪婪好色，然用兵如神，雖前代名將司馬穰苴不能過也。」好在魏文侯重才甚於重德，於是他便起用吳起為將，一戰就擊敗了秦國，並奪取了秦國五座城池。吳起帶兵也很得人心，能與士卒同衣食，臥不設席，行不騎乘，親裹贏糧，與士卒分勞苦。士卒中有病疽者，吳起親吮之，是以得士卒死力。

  魏文侯非常賞識吳起之才，專令他駐守在形勢險峻的黃河以西防備秦國、韓國，而吳起不負所望，更是為魏國訓練出了一支威震敵國的精銳之師。後來，魏文侯去世，其子當政，吳起伺機向新君諫言：「人君當不恃山河之固，重在修德以立身立國。」魏武侯深以為然。然而，此時吳起因為名高而再次受人讒害，不得已亡魏至楚。

  楚悼王也非常欣賞吳起，吳起到楚國一年後被任命為令尹，接著楚國便在吳起的主持下開始變法圖強，明法審令、裁撤冗官，還取消了一些遠支公族的特權及其福利待遇，以慰軍師。不久，楚國便初步實現了富國強兵的目標，於是南平百越，北並陳蔡，力挫三晉，西伐秦，一時間楚國成了諸侯國的眼中釘。可是好景不長，楚悼王死後，宗室大臣群起討伐吳起，得罪過很多人的吳起因此被殺。

  「起勸魏武侯立身立德，然縱觀起行事，以刻暴少恩而亡其軀，可謂悲夫！然起在魯則魯勝，在魏則魏強，在楚則楚霸，出將入相，確為真英雄！為吾輩之楷模……」先生總結道。

  雖然韓信以前就聽聞過一些吳起的事跡，可是都不如今日震撼和激動人心，它仿佛北斗星一般為行者指明了前進的方向。

  從這天起，韓信的人生目標更明確了，除了更加用心鑽研兵法外，他還涉獵更多領域，豐富自己的才幹。

  只是，後來一場劇烈的政治風暴使韓信終止了這樣的生活。