第一百零八章：深夜密談

  「既然如此，那晚輩此行目的，霍老將軍應該也知曉了吧？」宴徐行直言不諱道：「不知將軍可否願意相助？」

  霍老將軍並沒有回答他，反而道：「權利是一把好刀，人人都想變成持刀之人，卻不知道這把刀是敵我不分的，一不小心便會傷了自己。」

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  「那刀也要放在自己的手裡才穩妥。」宴徐行會意，「畢竟握在在自己手裡，旁人想要謀財害命時，也能與他博個命不是？」

  「不錯。」霍老將軍點點頭，「老夫一生殺敵無數，父兄妻子全都死在敵人的手裡，現在老了，也不貪戀這點權利。」

  他大口喝了一杯烈酒，繼續道：「老夫就是放不下那些追隨多年的弟兄將士啊，他們可以馬革裹屍，戰死疆場，卻不能成為權利鬥爭的犧牲品。」

  宴徐行聽罷，突然問道：「將軍是否此次戰敗一事有所異議？」

  「你想說什麼？」霍老將軍目光如炬，看向宴徐行。

  「據晚輩所知，自從將軍駐守邊關以來，西夏從未在將軍手中討過好，便是最差的一次，也打了個勢均力敵，這次怎麼敗的如此徹底？」

  霍老將軍想到那場慘敗，不由地嘆息一聲，「此戰，並非我軍將士無能，而是官吏不作為之過啊！」

  西夏作為與大仁接壤的邊境國家之一，早些年間雖偶有摩擦，但一直對本朝稱臣納貢，但是自從西夏新貴李元昊把持朝政後之後，便撕毀協定，挑起了戰爭。

  霍老將軍也正是因此才駐守邊境。

  後來李元昊稱帝，不再掩藏自己的野心，與遼國達成協議，共同抵抗中原朝廷。

  西夏南部與大仁毗鄰連接之地，有一條名叫「山界」的天然山脈屏障，延綿約2000餘里。

  這裡是大仁防守的重中之重，依靠著山脈設防，便是他李元昊再怎麼驍勇善戰也無法突破防線。

  李元昊善於用計，屢次帶兵騷擾，終於摸透此地的布防情況，推測出想要突破這條邊境，延州是關鍵。

  「延州外圍守將李城殘暴自大，李元昊一出假降之計便騙得他大開城門，引狼入室。」霍老將軍說的平靜無波，只是將手中的酒飲下，「假降也就罷了，可他竟然將所有投降的士兵編入軍中，叫他們裡應外合，大敗而退！」

  「竟然還有這等事？」宴徐行詫異地問道，西夏入侵時，他正在江陵，對此事並不了解，只知道聖上發了好大一通火，斬殺了諸多官員守將。

  「不止如此，那延州知府范無用更是懦弱無能，李元昊用樣的戲碼也騙過了他，這才導致延州之戰慘敗。」霍老將軍說到最後眼光黯然了。

  儘管在那之後有諸多將士拼死救援、抵擋，但在士氣高昂的西夏軍面前節節敗退，死傷慘重，最終也只是延緩了敵人進攻的腳步。

  「如今我朝尚有忠烈被俘，可朝廷的這些『忠臣良將』竟然只想著要分割老夫手中的兵權，當真可笑至極。」霍老將軍說完，苦笑兩聲，語氣輕緩地問道：「你說，這大仁還能走下去嗎？」

  「將軍慎言。」宴徐行立刻出言提醒。

  「不礙事。」霍老將軍揮揮手道：「老夫一把年紀了，還在乎這些？這大逆不道的話，老夫也說過多次了。」

  「霍老將軍既然知曉，為何還要回京呢？」宴徐行不解地問道。

  其實霍老將軍只要不回上京，誰拿他也沒辦法，「將在外軍令有所不受」，更何況是在這樣的環境下，他手裡掌握著這麼大的軍權，沒人能逼迫他做不想做的事。

  「老夫也不瞞你，老夫確實不想回來。」霍老將軍說的坦然，「可是若是不回來，那三十萬大軍便要餓肚子上戰場，朝廷的糧草輜重遲遲不發，將士們無米無炊，無餉無槍，拿什麼和西夏人拼？」

  宴徐行沉默了，「此事，是朝廷無能。」

  「老夫不怪任何人。」霍老將軍目光透徹，「聖上想要奪回天下，太后亦想重回朝堂，權貴迷人眼，孰是孰非，誰又能說的明白呢？」

  「霍老將軍的意思是，你並不反對太后當政？」宴徐行問道。

  「霍老將軍笑著反問道：「太后雖是女子之身，但在處理國事的十餘年裡勤政愛民，嘔心瀝血，比所有男兒做的都要好，老夫為何要反對？」

  這般言語過於倒行逆施，宴徐行一時間不知如何作答，過了好半天，才道：「太后確實是一個奇女子。」

  「可惜啊，劉家人看不明白這一點。」霍老將軍道：「他們確實想讓太后重回前朝，可為的不是天下百姓，而是為了滿足自己的私慾。」

  太后當政期間，天下安定，百姓富裕，本來只要這樣持續下去，便是聖上長大了，也不能輕易奪去她的地位。

  可是劉家人太能折騰了，原本一個小家族驟然得到了前所未有的財富權利，瞬間迷失了心智，做出了傷天害理、貪婪愚昧之事。

  太后還政最大的原因，便是劉家子弟惹出來的。

  他們跑到一處府州胡作非為，對內殘暴嗜血，拿百姓當作活靶子取樂，對外「自立為王」，口出狂言，揚言這天下會是他劉氏的天下。

  此事被揭穿後，舉國震驚，百姓上書「萬民書」請求朝廷重責劉氏一門。

  劉氏當即斷臂求生，將那一系的子弟全部殺之以平民憤，而太后迫於百官壓力，退居後宮。

  這才保全了劉氏一族到現在。

  但是嘗到過甜頭的人怎麼會願意再次過苦日子呢，如今的劉氏雖然實力大減，但依舊掌握著大部分勢力，隨時想著捲土重來。

  宴徐行若有所思，抱拳道：「今日聽霍老將軍一席話，晚輩受益匪淺，但晚輩卻覺得，凡事有因有果，太后因劉家的扶持得以站在前朝，劉家也因為太后的縱容而肆無忌憚，這一些都是命中注定之事，事到如今，晚輩只想著輔佐聖上徹底掌管天下。「

  他說罷，倒了一杯酒，一飲而盡，「晚輩知曉將軍顧忌甚多，但既然將軍給出仁明殿的暗示，又願意在此相見，必然是思慮的。還請將軍給一個準話。」

  霍老將軍深深地看了宴徐行一眼，直言道：「劉家已經找過老夫了，他們以糧草為要挾，要老夫將兵權交給他們。」

  「霍老將軍並沒有答應。」宴徐行斷言道，對於這件事他沒有一絲意外，糧草乃是邊關中最重要的輜重，確實能決定幾十萬大軍的生死，劉家以此為籌碼也是理所當然之事。

  「但老夫也沒有拒絕。」霍老將軍道：「劉家人也許不敢明目張胆地斷了我軍補給，但他只要做些小動作，那老夫手下的三十萬大軍將會被置於險地。」

  劉家人要是再瘋狂些，便是直接坑殺了他們也不足為奇，延州就是一個例子，那些貪婪無謀的知府守軍都是劉家舉薦的。

  宴徐行以手點杯，敲打出不大、但節奏鮮明的曲調，「也就是說，只要晚輩能解決糧草補給一事，霍老將軍也許能擇明君而待之？」

  「當然。」霍老將軍答應的很痛快，「聖上是先帝的骨肉，先帝與老夫一同征戰沙場，老夫相信聖上不會虧待邊關將士們的。」

  他不求朝廷能夠多麼地重視武將，但只要不太過於偏頗，他也就知足了。

  大仁雖然富裕繁華，可是邊境的安危太重要了，強軍是保護國家安定的最後一道防線，容不得半點疏忽。

  也不知道是不是霍老將軍的錯覺，他總覺得大仁的軍隊強上一分，江山便能穩定一分。

  「既然如此，那霍老將軍不妨再等等。」宴徐行心口一松，淡笑著道。

  「哦？」霍老將軍來了興致，「這麼說，你們已經有了對策？說來聽聽？」

  「好事不怕晚，時間到了霍老將軍自然會知曉。」宴徐行笑眯眯道。

  霍老將軍看著宴徐行不露聲色的臉，微微垂下眼，「也是，這種事自然是知曉的人越少越好，如此，老夫便靜候佳音了。」

  說完，他舉起一杯酒。

  「霍老將軍客氣了。」宴徐行端起酒杯，恭敬道：「還請將軍拖一拖劉家，相信不日便能見到成果。」

  霍老將軍喝下酒，擺擺手道：「旁的事不好說，但拖劉家一段時間老夫自問還是能做到的。」

  「劉家斷不會太過逼迫將軍，他們還指望將軍能主動讓位，幫著他們收攏軍心呢。」宴徐行笑道。

  「哼，他們當真以為老夫不知曉他們想指定的人是誰？」霍老將軍冷笑道：「一個貪生怕死的廢物也想做三軍將領，簡直是痴心妄想！」

  宴徐行的心思轉了轉，「看來將軍已經有了信任的接替之人。」

  「要說屬意某人還不至於。」霍老將軍道：「但是目前本朝武將稀少，不得已而擇之啊。」

  霍老將軍年紀大了，加上這次戰敗，他確實已經回不去了。

  重文輕武已經成為當下趨勢，現在的軍中不過是靠著老將硬撐著罷了，後輩太過於年輕，恐無力叫將士們臣服。

  「既然如此，不如晚輩舉薦一人？」宴徐行的臉上露出一抹胸有成竹的笑，「晚輩保證此人定能叫將軍滿意。」