三、魔法師的禮物

  在史丹姆一行五人整裝出發之前，巫師解開了史丹姆心中最後的謎團。

  

  「你之前提起的那黑衣女騎士，我只知道她叫芙蘿莉絲，她有個同伴，叫瑞狄埃瑟，他們不是凱薩爾人，也不是諾姆塞爾人，他倆是行蹤詭異的魔法師，他們的裝束變幻莫測，但永遠都是黑色；他們過著遊俠一般的生活。他們所做的事情，有對諾姆塞爾人不利的，也有凱薩爾人不利的，所以在諾姆塞爾人和凱薩爾人的戰爭中，他倆似乎保持絕對的中立。他們出手做的事情，都有他們自己的理由，雖然結果是你非常不希望的。所以，史丹姆，如果你們遇到他們，還是離得遠遠的好，千萬別招惹他們，也別讓他們注意到你們。」

  「如果他們來主動招惹我們，那我們該怎麼辦呢？巫師？」

  「如果真的這樣，你們該怎麼辦就怎麼辦。史丹姆，不要害怕他們，俄珀兄弟、希基特和伊特璐都會幫你。」

  布拉德巫師舉起法杖，碰了碰史丹姆的兩肩，又親切地吻了吻他的額頭，這是諾姆塞爾人最高等級的告別禮。「出發吧，孩子們，奧根之神會保佑你們！你們一定會勝利回來！」

  史丹姆對巫師深深鞠了一個躬，走到門外，騎上駿馬，拔出腰間的長劍，高高舉起：「為了奧根尼斯穆！為了所有善良的諾姆塞爾人！」

  五匹駿馬長嘶一聲，如箭離弦般的向伯麥羅山衝去。

  霧靄沉沉，伯麥羅山靜靜矗立著，很象一個端坐在奧根尼斯穆平原上的巨人。史丹姆和他的同伴們沿著山下的小路向山谷里走，走到路的盡頭，托珀用巨斧劈開層層灌木荊棘，一個山洞露了出來。

  山洞很小，每次只容許一個人通過，五個人舉著火把魚貫而入，進了山洞以後，起初只能爬行，漸漸可以彎起腰行走，後來終於可以直起身來，他們發覺這段旅程才剛剛起了個頭——在他們面前出現一道石拱門，平滑的石面上沒有任何紋飾，只清晰鐫刻著幾個大字：「ASEUD OG UIA NOUEWLOP LLAO」。

  「『安眠之門從此打開。』這是通往姬靈泉的路麼？這句話是什麼意思？」希基特不解地問。

  史丹姆盯著這幾個字，半天才說：「我想這句話不只是句子本身，一定還有更深的含義。通往伯麥羅山核心沒有別的路，我們繼續走吧！」

  洞裡很黑，熊熊火把照著兩旁的石壁，石壁上有星星點點的東西在反光，有些是螢火蟲，有些可能是水漬或者其他別的什麼，可這些更反襯了洞內的陰暗處的漆黑，史丹姆總覺得在火光無法到達的角落裡，有雙神秘叵測的眼睛在窺視著他們，他下意識放慢腳步，並且很輕很輕，生怕驚動了什麼。

  「在姬靈泉旁有奧根之神的使者守護，不過我們現在離那裡還很遠，史丹姆。」伊特璐輕聲說道，她好像猜出了史丹姆的顧忌。

  史丹姆仍舊小心翼翼向前挪步：「我不是擔心碰到泉水守護神，我是擔心——」

  一聲驚天動地的吼聲讓史丹姆的擔心變成了現實，他們所有人都渾身一震，俄珀舉起彎刀，托珀緊握巨斧，史丹姆和希基特都摸向腰間的劍，唯有伊特璐沒什麼動作，只是停下了腳步，側耳傾聽。

  「那是赫墨的吼聲，突魔王把它安插在這裡，想必就是來阻攔我們的。」伊特璐說。

  希基特緊張地拔出闊劍：「這傢伙是凱薩爾人豢養的怪獸麼？這鬼東西有多大？」

  「它……等你們看到它，就知道啦。有時候不能太相信耳朵，有時候不能太相信眼睛。」

  從赫墨的吼聲來判斷，這傢伙如果是只怪獸，個頭不會比一隻熊小，史丹姆拔劍在手，屏息備戰，可過了半天，卻沒有見什麼龐然大物出現，雖然這吼聲卻分明就在近前。

  隊伍後面的俄珀忽然叫了起來：「天哪！它在我們頭頂！」

  此時的山洞雖足以讓高大的俄珀兄弟挺直腰板，但還不算門庭寬敞，洞頂距離他們頭頂不過兩個拳頭的距離，史丹姆怵然抬頭，看見一個巴掌大小的黑影緊貼在洞頂石壁上，那黑影狀如蝙蝠，眼睛像兩小塊燒紅的煤炭，翅膀微微翕動，又一聲巨吼響起，史丹姆覺得耳朵險些被震碎。

  伊特璐叫道：「就是它！史丹姆，別看它小，突魔王養的怪獸中，它是最厲害的！」

  她的話還沒說完，赫墨已經飛了起來，翅膀猛扇了幾下，從嘴中吐出一條長長的紅舌頭，向史丹姆的脖頸捲來。俄珀舉起彎刀向赫墨的舌頭砍去，那舌頭沒有被砍斷，反而捲住了俄珀的彎刀，彎刀頓時被燒成了紅色，俄珀大叫一聲，鬆手放開刀柄，被舌頭卷著的燒紅彎刀轉而向俄珀飛了過來，俄珀忙俯身臥倒，彎刀貼著他的頭髮和脊背飛過，撩焦了他的頭髮，彎刀也深深插進石壁內，冒著噝噝白煙。

  「我們不能手持兵器和它硬拼！」史丹姆叫道，他抓起地上的一塊石頭向赫墨丟去，赫墨長舌一掃，石塊頃刻變成粉碎的火花四濺開來，俄珀兄弟和希基特也效仿史丹姆，向赫墨猛丟了一陣暴雨一般的石塊，趁它應付那些石塊時，五個人沿著彎彎曲曲的石路拔腿飛奔。

  跑出沒多遠，赫墨的吼叫聲又響了起來，而且是從他們前方，他們背後的吼叫聲也越來越近。

  「該死！這傢伙還有同伴！」托珀掄起巨斧重重砸到石壁上，「只能跟它們拼了！」

  「硬拼只會送命！——伊特璐，赫墨有什麼弱點嗎？」史丹姆記得巫師曾經說過，任何強大的敵人都有弱點，越是強大的敵人，他們的弱點就越致命。

  伊特璐笑了，她的微笑讓史丹姆的緊張情緒平復了許多。「當然有。」她說，「赫墨是公認的無堅不摧，但這恰恰是它致命的弱點，它的身體可不是這世間最堅固的東西。」

  史丹姆眼前一亮：「我明白了！謝謝你，伊特璐，我想我有對付它們的法子了！感謝奧根之神，讓我們面前的赫墨不止一隻！」

  「讓我猜猜你想出了什麼法子——史丹姆，如果我猜得沒錯的話，我想我能助你一臂之力。」伊特璐微笑著，雙手比劃出一個環，隨著她雙手的慢慢分開，環越來越大，漸漸發出光亮，隨後成了一面鏡子——或者說，是有著鏡子效果的光圈。伊特璐雙手一推，鏡子飛了起來，浮在半空，而且能隨著伊特璐的手勢飄來飄去。

  「太神奇了！伊特璐，你是怎麼做到的？」

  「這是巫師的基本功，史丹姆，我雖然還不能成為爺爺那樣的巫師，這些小法術還是可以施展的。」

  「好極了！伊特璐，我們還需要兩面這樣的鏡子。」

  當那兩隻赫墨氣勢洶洶腹背夾擊而來的時候，史丹姆和同伴已經布好了機關等著它們——史丹姆和希基特躲在兩個不同的角落，每個角落外面都有伊特璐的鏡子，把他們的影像送到豎直浮在山洞半空的大鏡子兩面，伊特璐暗中施法讓鏡中影像更加逼真。赫墨們呼嘯著飛來，看見對手舉著兵器指向自己，於是它們毫不猶豫對著鏡面射出紅舌，紅舌無任何阻礙地急速穿過鏡面，結果可想而知，赫墨們其實是擊中了自己的同類。

  望著墜落的赫墨燃燒著的屍骸，史丹姆和同伴們歡呼雀躍起來，每個人的雙眸都被必勝的信念點得雪亮。是的，任何強大的敵人都有致命的弱點，赫墨是這樣，突魔王一定也是這樣。

  除掉了赫墨之後很長的一段路，勇士們都沒有碰到什麼敵人，太順利了，順利得讓人有些擔心。

  「我想，突魔王或者太過相信他的赫墨，或者就在前面布置了更厲害的傢伙。」希基特帶著幾分嘲弄的口吻，似乎更偏重於相信前一種可能。

  俄珀撫摸著他失而復得的彎刀，搖了搖頭：「突魔王遠沒有我們想像得那麼簡單，我覺得赫墨的出現只是一個前奏而已，更可怕的敵人或者事情還在暗處等著我們。」

  「我沒有你那麼悲觀，俄珀，我寧肯把對手想得愚笨一些，當你覺得對手很強的時候，他或許就因為你的這種想法而真的變得很強，反之亦然。」

  俄珀氣哼哼地反駁道：「希基特，我們都曾以為赫墨沒那麼厲害，結果赫墨險些要了我的命！」

  史丹姆的話打斷了希基特與俄珀的爭執；「看看這裡，這裡再向前，那扇門的裡面，是不是就是姬靈泉了？」他指著前面的一座石橋，石橋橫跨在一個水潭上，石橋的另一邊是一扇緊緊關閉的門，門上寫的字非常大，在橋這邊就能看見：

  PLOMA NAX KAYF

  「姬靈泉！沒錯，門上寫的是『姬靈泉』，史丹姆！」希基特興奮地大喊，搶在前面踏上那座橋，恨不得三步並作兩步跑到那扇門前。

  「希基特，小心！」史丹姆大叫一聲，希基特一愣，覺得小腿被什麼纏住了，低頭一看，只見從水面伸出好幾條海草一樣的綠色藤蔓，蛇一樣繞上了自己的腿，還在不斷向上身蜿蜒。史丹姆撲上去，手起劍落，砍斷了那幾根藤蔓，在俄珀和托珀的幫助下，他們連拖帶拽地把希基特架到岸邊，藤蔓馬上縮回水裡，只有被砍斷的部分在橋面上微微蠕動，流出濃稠的綠色汁液。

  「它們是泉水守護神麼？伊特璐？」

  伊特璐皺著眉頭盯著漣漪蕩漾的水面和橋上留下的斷藤，搖了搖頭：「我不能肯定。不如果是奧根之神派來的，應該不會為難我們。」她走到橋邊，雙手交叉合在胸前，低聲念誦著什麼，念完之後，她輕輕踏上了石橋。

  「伊特璐，你要幹什麼？」史丹姆吃了一驚，跳起來想攔住她。

  伊特璐沒有回頭，只舉起一隻手，掌心向後，手心放出的光讓史丹姆覺得被一股強大的力量向後推，根本無法靠近。「史丹姆，剛才我向奧根之神虔誠祈禱，如果水下的是泉水守護神，我就能平安過去。我過去後，你們也跟著過來。」

  「可如果不是呢？伊特璐，太危險了，你快回來，我們想想別的辦法！一定有別的辦法！」

  「史丹姆。」伊特璐向前走了幾步，輕輕地說：「我們不能再耽擱了，你知道嗎？諾姆塞爾人已經沒有太多時間了。哪怕只有萬分之一的可能，我也得試一試。」

  說話間，伊特璐已經走到了石橋中央，她每向前的一步都牽動所有人的心跳，史丹姆覺得自己的心跳得都快爆裂了。

  「瞧，我可以過去的！」後一半石橋，伊特璐的步子比剛才快了許多，可這是水面動盪起來，竟象海水那樣起了翻卷的波濤，潭水的顏色也變深了好多，深得發黑，伊特璐察覺出異樣，停下了腳步，潭水中央出現了一個巨大的漩渦，從漩渦里探出一條粗長的藤蔓，向伊特璐逼近。

  「伊特璐，快躲開！」史丹姆一個箭步衝上石橋，揮起寶劍向藤蔓砍去，藤蔓在水面以上的部位被攔腰斬斷，可從斷口處卻迅速伸出八條略細一些的藤蔓，象章魚一樣張牙舞爪，史丹姆接著又是一劍，將那八條藤蔓齊齊切下，砍完這一劍，他意識到自己其實弄巧成拙，那八個斷口又各自伸出了八條更細一些的藤蔓，雖然很細，可每條藤蔓都象蛇那樣靈活難纏，看上去也更可怕和醜陋，它們中的一部分封住了通往姬靈泉入口的橋面，另一部分蜿蜒向伊特璐爬來。

  「我就不信，是它們長得快還是我們砍得快！」俄珀和托珀跳上橋面，各自舉起兵器向藤蔓砍去，可情況越來越糟，每個粗粗細細的斷口處都分生出八條藤蔓，藤蔓越來越多，密密麻麻鋪滿了半個橋面，石橋開始喀吱喀吱響——水下的藤蔓可能企圖拉斷這座石橋。

  伊特璐取下披風，念動咒語，披風蓋過那堆藤蔓，在藤蔓擋路的橋面和對岸之間又搭了一座橋，她的雙手發出的光阻滯住了向她爬來的藤蔓。「史丹姆，你快過去！到姬靈泉那邊去！」

  「伊特璐，我們一起過去！」

  伊特璐搖搖頭：「我得用法術壓制著這群綠色植物，你不能再耽擱，因為我不知道能撐多久。」

  史丹姆站在那裡沒有動，伊特璐突然聲色俱厲地說：「你還不知道你的使命嗎？史丹姆！巨大災難來臨的時候，誰都沒有資格用自己的私念來阻礙神聖使命的完成！俄珀，托珀，希基特，我以埃羅佩巫師的後代的名義命令你們，把史丹姆給帶過橋去！」她的聲音越來越高，也越來越洪亮，在整個山洞裡迴響著，裡面含著一種不容抗拒的威嚴，俄珀兄弟和希基特不由自主按她的命令來做，把萬般不情願的史丹姆給強行架過了橋。

  潭水沸騰起來，在史丹姆他們剛剛離開石橋的那一剎那，伊特璐披風下面的藤蔓好像按捺許久的火焰一般陡然爆發，披風頓時支離破碎，被伊特璐擋住的藤蔓也猛撲上來，纏住伊特璐的腰和腿，硬生生把她拽下了水。

  「伊特璐——！」史丹姆拼命掙脫俄珀和希基特的臂膀，跌跌撞撞撲到岸邊，可伊特璐和藤蔓已經消失了，連水面上那個巨大的漩渦也不見了，潭水此時恢復原色，平靜的跟鏡子一樣。

  史丹姆愣愣望著水面的漩渦，忽然解下了鎧甲，脫掉了靴子，把寶劍牢牢綁在背上。

  「史丹姆，你要幹什麼？」

  「我要下水去救她，希基特，你們在岸上等我回來。」

  「你不能下去，你忘記了你的使命嗎？」希基特按住史丹姆的肩膀，「史丹姆，你現在快進姬靈泉去，我和俄珀兄弟下去救她，伊特璐說得對，你不能再耽擱了！」

  史丹姆推開希基特的手：「我得親自去救她，如果我連她都救不了，我憑什麼去救諾姆塞爾人？我憑什麼去救奧根尼斯穆？」說完一個猛子扎進水裡，水面上翻起一個小小的水花，轉瞬恢復平靜。

  岸上的三人你看看我，我看看你，幾乎異口同聲說了句：「那我們還等什麼？」

  三朵大小各異的水花接連濺起，水面又恢復了平靜。