二．小米粥里的水

  夜幕降臨，天上掛著一輪很圓的月亮，星星只寥寥幾點，月明星稀一說，果然不假。

  周蠡和楚林正在對酌。他們坐在花園的中央，月光傾瀉下來，把他們周圍的草地染成一片白沙灘，把他們的影子擠得很短很短。他們穿的都是深色衫袍，乍一看去兩人都比白天要臃腫許多。

  楚林一直顯得心事重重，酒杯在他手裡轉來轉去，裡面的酒已不剩一滴，可他仍將它湊到嘴邊。他旁邊的侍女幾次想為他斟酒，見他的酒杯始終不放到桌上，便一籌莫展。

  「你打算用我的酒杯放你的嘴麼？」周蠡淡淡揶揄道。

  「他們應該快到了，可烽火台卻沒有一點動靜。」楚林憂心忡忡。

  一名衛兵匆匆跑來，湊到周蠡耳邊說了幾句話，周蠡微微一笑：「好得很。」

  「怎麼？」待那衛兵退下後，楚林問道。

  

  「只有南王何雄帶兵西行，北王張訴臨時變卦。」

  「怎麼會？東征西伐一舉乃是張訴的主意！」

  「所以他才不會來。」周蠡伸了個懶腰。「何雄決定出兵之後，張訴的目的便已達到，何苦多此一舉？」

  「張訴變卦，何雄不可能不猜疑，怎會繼續舉兵？」

  周蠡輕輕一笑：「箭在弦上，不得不發。」

  「那我們要怎麼辦？」

  「何雄兵力雄厚，不可小覷。」 周蠡沉吟道，「可是他先西伐而非東征，明知你的兵力不如我，看來是先挑軟骨頭啃，速戰速決，既然如此，不妨先讓他嘗點甜頭。」

  「你的意思是……」

  「堯乙洲為你北部七城的頭一個，可那裡土地貧瘠，人丁不旺，並不是非保不可的城池，卻是何雄西伐必經之地。若你捨得，不妨讓他在那裡多消耗些精神，待滅了他後，堯乙洲仍是你的。」

  「如何讓他在堯乙洲多耗精神？」楚林不解。

  周蠡輕嘆一聲：「這麼多年，你還是跟以前一樣，腦筋總差那麼一竅。要讓一個男人消耗精神，又有何難？」說完輕輕擊掌數下。

  楚林身後響起了輕微的腳步聲，來的不止一人，但腳步聲音很輕。一縷幽香由遠至近，讓他禁不住轉過身去，只見一列紅衣侍女緩緩走來，個個都蒙著紅色面紗，看不清相貌。不過他覺得，若她們的長相與她們的婀娜身材相配的話，西王宮最美貌的妃子也只好與無鹽為伍。

  那些紅衣侍女走到周蠡面前，齊齊跪下，卻都默不作聲。周蠡笑道：「很好，彤娘，你可以帶她們去了，今夜子時，本王等你的消息。」

  紅衣侍女中領頭的那個，應是被周蠡喚作彤娘的那位，深深叩首下去。之後便起身帶著眾紅衣侍女飄然而下。

  楚林痴痴望著她們的背影消失，回頭詫異問周蠡道：「你也割了她們的舌頭？」

  「對她們麼？沒有。」

  「那她們怎麼……」

  「真正的美人兒，連嗓音都是致命武器，怎能輕示於人？」

  「那她們是去……」

  周蠡微微一笑，岔開話去：「今夜月色這等美妙，莫辜負了才是——橘兒，給西王爺斟酒。」旁邊那位叫做橘兒的侍女忙上前把楚林的酒杯斟滿，楚林望著嬌俏可人的橘兒，下意識咽了口唾液，順便把那杯酒也咽下肚去。

  「橘兒，納蓉粥的時辰差不多了。」周蠡忽道。

  橘兒立即輕輕退下，轉眼又輕輕走回，端上兩個雕花瓷盅。盅蓋揭去的時候，一陣從未有過的香氣緩緩騰起，不緊不慢瀰漫開去。那香氣比清香更雅，比濃香更醇，一絲絲細細聞去，箇中還有幾分淡如幽蘭的氣息，分外勾魂攝魄，讓楚林一陣顫抖，恍然竟不知身在何處。

  「這粥……是怎麼……熬出來的？」楚林只嘗了一口，舌頭便被粥給香醉了，口齒有些不清。

  「如果我告訴你，你一定會覺得還不如不問。」周蠡慢慢啜著調羹里的粥，似乎擔心喝得太快粥會不高興。

  楚林登時噤若寒蟬，半晌才恨恨啞聲道：「你，一直都是這樣！」

  周蠡粲然一笑，對著楚林舉起酒杯，忽然向旁邊一擲，同時躍起，探手從楚林腰間拔出鳳麟劍，寒光乍現，徑向假山背後刺去。假山後面也閃出一個黑影，持劍相迎。此時的月光分外明亮，兩劍的光影如同湖面粼粼波紋，頃刻便已過了數招。周蠡向石桌瞄了一眼，只見橘兒瑟縮一旁，楚林則滿臉驚異，卻仍坐著不動——想必他不知來者何人，且自己也並未示意他出援手，於是便樂得坐山觀虎鬥。

  「知我者，楚林也！」周蠡心下暗自贊道，若楚林此時助他，他必定從此與他翻臉，再不往來。

  眾多兵器中，周蠡偏愛的只有劍。於是廣羅天下好劍，修習百家劍法，四王之中，周蠡素以劍法自傲。來人若是刺客，用劍非但自不量力，簡直是自尋死路。不過那黑影的劍法卻也了得，劍身仿佛有多個劍刃一般，每刺一劍，卻能攻向周蠡上身下盤的數處要害。可周蠡神色與剛才無異，只眉宇間隱隱露出驚訝，手中的劍也不慌不忙左擋右攻，即使快如閃電，也仍不失優雅。正酣斗間，周蠡忽然跳出圈外，笑道：「無恩無怨，無極無晝。你這無晝劍練得比當年御前侍衛商驄差得遠了，這等手段，也敢來日就台賣弄？」

  那黑影正是周五。聽周蠡這麼說，周五哼了一聲，道：「未必！」說完掄起長劍，唰唰抖起幾個劍花。幾個劍花並在一起，如同一朵巨大且閃亮的牡丹，其蕊中突然噴出一道尖細的光芒，直奔周蠡的天突穴。

  「這招『銀蟒吐信』倒頗有樣子！」周蠡嘿嘿一笑，將鳳麟劍橫舉頸前，架勢似要自刎，可劍刃距肌膚尚有幾分。這般輕輕一抹，聽得錚的一聲，周五的劍尖正戳在周蠡的劍身上，火花飛濺，周蠡的手腕輕輕一翻，鳳麟劍向周五的長劍斜削而下，只聽噹啷一聲，周五的劍尖斷落地上。

  「當年商驄正因使出這招而死於我的劍下，不想時隔十年，仍有人重蹈覆轍！」周蠡笑道，手卻絲毫不停，鳳麟劍輕吟一聲，迅猛刺向周五的咽喉。

  「你錯了，這招其實是『百花吐艷』！」周五也笑道，手腕一抬，斷了尖的長劍架住周蠡刺來的鳳麟劍。兩劍相交，又是噹啷一聲脆響，緊接著颼颼數聲，從周五的劍尖斷面中飛出若干黑黝黝的小球，每個小球身後拖著一條細絲，向周蠡兜頭而來。周蠡一驚，本欲以鳳麟劍斬斷細絲，可轉念一想，萬一這些細絲堅韌得很，一斬之下不能盡斷，那麼這些小球不就將自己臂膊纏了個正著麼？當即雙足一點，躍上假山頂，此時聽得一旁有人輕喝：「來得正好！」緊接一聲尖嘯撲面而來，還未看清什麼兵器，一陣凌厲的冷風已經颳得麵皮生疼。周蠡暗叫不妙，仰面向後躺倒，那道冷風貼著他鼻樑飛過，他只覺得從下頜到額頂一陣火辣辣的痛，接著聽到噗一聲悶響和喀嚓一聲爆裂，仰頭向後看去，距假山數十步開外的松樹竟攔腰折斷，斷口處插著一支鋥亮的七彩翎箭。這箭比尋常的弩箭要粗長許多，寒光四射。周蠡直起身來，只覺得從額頂沿面門正中緩緩淌下一道粘稠的熱線，伸手一撫，舉到眼前一看，果然是血。

  「流舞箭！」周蠡喝道，「那麼似利弓也應該在此，你們來了多少人？統統給本王站出來！」

  「不多，五個而已！」

  「五個而已，不多！」李四和吳六從另一棵樹上齊齊躍下，並肩站在周蠡面前，對他怒目而視。

  「好得很。不過那邊樹上的兩個，怎的還不下來？」周蠡輕蔑一笑，手中鳳麟劍倏然平揮，一陣清飆拔地而起，馳向與那棵被射倒的松樹相鄰的楓樹，頃刻枝葉碎濺開來。漫天紅雪飄飄灑落，一高一矮兩個黑影騰空而起，也落到周蠡面前。

  「我等來遲，還望海涵，不過王爺的衛兵也委實太多了些。」錢二笑吟吟拈著爾黔刀，爾黔刀上浮起一層濃重的碧綠。孫三則拎著銅錘，眼睛銅鈴一般瞪著周蠡。

  「我不認得你，卻認得你的兵器，這爾黔刀飲血養毒，飲血愈多，毒色越重，如此看來，我外面的那些衛兵，都已經死在你的手上了？」周蠡收住鳳麟劍，淡淡問道。

  錢二一笑：「並非如此，這回我的刀上塗的毒藥並不致命，充其量只廢了他們的招子而已，你將你那些侍女統統割去舌頭，令她們變成啞子，啞子若無瞎子相伴，也忒無趣了！」

  「這便是爾等給本王的見面禮？」周蠡輕輕一笑。

  「你殺了我們全家，我們要報仇！」李四和吳六異口同聲恨恨道。

  「放眼天下，我殺的何止一家？」周蠡眯起眼睛，「本王殺人無須原因，也從不後悔！」說話間鳳麟劍已舞動起來，向孫三攻去。孫三也揮起散猻錘，那散猻錘厚重龐大，卻被孫三跟玩扇子一樣上下翻飛，嗚嗚風聲與鳳麟劍的嘯聲雜糅一起，如驚濤奔涌於礁石罅隙之中。銅錘分量不輕，打鬥中自是占了些許便宜，不過跟劍相比，終究笨重一些，且短了許多，除非錘術精湛，否則氣勢縱然宏大，纏鬥中也難免落於下風。

  果然，幾個回合後，只見周蠡圍著孫三遊走，一把鳳麟劍舞成道道銀蛇，快到極處，竟成了一張網，將孫三的銅錘密密包裹其中，孫三的銅錘猛勁雖不減，可隨著那劍網的收緊，招數漸漸貧乏起來，末了竟有幾分困獸猶鬥的味道。錢二見勢不妙，爾黔刀沖手飛出，直奔周蠡眉心。周蠡輕哼一聲：「暗算？還嫩了點！」將鳳麟劍倒提而起，劍柄由指地變為沖天，劍法卻絲毫不見中斷和懈怠，依舊舞成凜凜密網將孫三困在其中，只聽叮的一聲，爾黔刀扎到鳳麟劍的劍柄上。此時周蠡驀然躍上半空，那張劍網也隨他而起，在空中竟化成一片寒氣逼人的光暈，低低如雨雲似墜非墜，一道閃電從中乍現，孫三突然悶哼一聲，捂著左肩栽倒在地，爾黔刀正插在他秉風穴上，沒入肌膚數寸。

  「三弟！」錢二疾撲過去，點了孫三刀口四周穴道，迅速將一粒黑色藥丸餵入他的口中，見孫三仍緊閉雙目，臉色發烏，氣息漸微，便又塞了一粒紅色藥丸進他的嘴裡。

  「你便是將身上的解藥統統餵給他，也是徒勞。」周蠡抱著雙肩冷笑道，「秉風穴乃是手三陽和足少陽的交會穴。他慣使剛猛的散猻錘，平日所練的自是外家功夫，修煉散猻錘，內勁尤其灌注於手太陽、手陽明和足少陽中，秉風穴無異練門。毒從此穴灌注，頃刻便侵入心脈，你這毒縱然再輕，他的命也是保不住的了！」

  錢二霍然抬頭，盯著周蠡，周五握著無晝劍逼近周蠡，李四和吳六噌地一聲拉弓上箭，箭頭直指周蠡胸口。周蠡依舊抱著雙肩，冷冷回應錢二逼視的眼光，聲音一樣冷冷的：「是你咎由自取，害死了你兄弟。」

  「東王周蠡，果然名不虛傳！」錢二切齒道，「本想留你的性命等大哥來處置，看來不必了，四弟，五弟，六弟，我們一起上！」周蠡嘿嘿冷笑一聲，正欲開口，此時半空傳來一聲尖利的嘯哨，震得樹葉簌簌作響。

  「是七弟發的訊號！」錢二和周五異口同聲叫道，李四和吳六對視一眼，神情複雜起來。一直在旁觀戰的楚林忽然閃到周蠡身旁，喝道：「以眾敵寡，勝之不武！阿蠡，要跟他們拼，算上兄弟一個！」

  「看來不必了。」周蠡輕笑道，「如今是敵寡我眾。」抬手一指，楚林回頭一看，不禁怔住，那群紅衣侍女不知何時已出現在錢二、周五、李四和吳六身後，數把寒光凜冽的利劍指著他們的後心，瞬間四周出現數十人，可仍是半點聲息也無，難怪那三人毫無覺察。

  紅衣侍女中那位領頭的彤娘緩步上前，捧著一個包裹，包裹在周蠡面前打開，一顆血淋淋的人頭赫然呈現。

  「好，很好。」周蠡用鳳麟劍尖撥開散亂在人頭上的頭髮，仔細端詳那人頭片刻，笑道，「何雄，你素來稱雄，卻又何以稱雄？」他兀自欣賞片刻，抬頭對彤娘道：「這些賤民交給你，料理方式照舊。今夜日就台上的樹，又可以多幾棵了！」說罷挽起楚林，將鳳麟劍插回他腰間的劍鞘，笑道：「今夜月色這等美妙，莫辜負了才是——美酒佳人和納蓉粥，你想要多少，便有多少！」

  兩人走出幾步，周蠡忽然放開楚林，向後接連幾個騰翻，躍進那群正向錢二他們四人逼近的紅衣侍女中，伸手扣住其中一名侍女的脖子，喝問道：「你是誰？」

  那名侍女渾身一震，水袖輕擺，兩道銀光沖袖而出。周蠡並不躲閃，只將袍袖一揮，噹噹兩聲，兩枚袖箭掉落地下。那侍女借周蠡當拂袖箭之時，指尖夾住第三枚袖箭，對周蠡胸前氣戶穴猛戳過去。周蠡沒有料到她的兩次下手竟如此迅疾，無奈只好側身躲避，那侍女乘機掙脫他的嵌制，躍上半空，可蒙面紅紗卻被周蠡扯下，一張英氣勃發的臉出現在眾人面前，唇周一圈淡淡趣青的鬍鬚，原來是個十六七歲的少年。

  「七弟！怎麼是你？！」 錢二他們四人幾乎同時驚呼道，周蠡也為之一怔。

  鄭七沖周蠡嘿嘿一笑：「東王爺，得罪了！」說話間雙袖已然揮起，無數道銀光如浪頭一般向周蠡捲來，同時聽得鄭七喊道：「四位哥哥，快帶三哥離開這裡！」

  「想走？談何容易！」周蠡對彤娘做了個手勢，彤娘一聲唿哨，那群紅衣侍女立刻滿場疾步挪移，將他們四人團團圍在當中，似乎是布了一個陣法，這陣法看似簡單，其實詭異得很，無論他們怎麼左右衝殺，每人前後左右總圍住幾名侍女，錢二發出的爾黔刀和李四他們的流舞箭仿佛長了眼睛一般，無一例外從她們身旁飛過，連衣袂也未曾沾到半點。

  「二哥，你們快帶三哥走啊！」鄭七一邊奮力在陣中周旋，一邊對錢二呼道。他儘量將紅衣侍女引到自己身邊，好教錢二他們尋機離開。可此時錢二、周五與李四吳六兄弟倆與鄭七一樣。都被困在陣內，敵手雖然都是女流之輩，可個個訓練有素，且劍法凌厲，使得他們沒有絲毫脫逃的機會。鄭七最後一把袖箭已拋擲殆盡，漸漸有些體力不支，步法也開始紊亂，只聽「嚓」地一聲，左袖從上自下被劍鋒劃破，伴隨一道長長的血口，鮮血順著臂膊奔涌而下。

  「最近乾旱得緊，就用他們的血澆我的草地罷。」周蠡在一旁輕聲笑道，「一定要活血，他們的血不流干，我不想見他們斷氣的模樣。」