第六節

  原來這餘一子與梅霜並不是親兄妹，但兩家人是鄰居，梅霜還有個姐姐叫菊香，三個人從小一起長大，感情非常好。兩家的父親同是漕運小吏，生活還過得去，三人就這麼平平順順地長大。

  時間到了洪武二十三年，這一年燕王帥軍掃蕩元朝殘餘。北平有官員貪墨了軍糧，燕王下令將貪墨的官員殺頭祭旗，兩家的父親也都受了牽連，被發配到邊方屯種，不久便都病死了。兩家的母親被沒入教坊，也相繼染病故去，只剩下三個小孩和餘一子的婆婆相依為命。

  後來婆婆也病死了，姐妹兩人都去大戶的府里做了丫鬟，餘一子憑著棋藝在王府充當門客，平時又教授些孩童聊以度日。日子雖然清苦，三人時常相聚也還過得去。

  一年前，姐姐菊香也故去了，現在只剩下梅霜和餘一子兩個人顯得越發淒涼。

  「這些年，你們生活想必很辛苦。」華鋼聽了餘一子的敘述，微微嘆道。

  餘一子卻落拓地擺擺手，「我沒什麼，只要有棋下就夠了。」

  他背過身去，輕聲道：「只是苦了他們兩姐妹……」

  「今日都沒下過棋，實在技癢，」餘一子又精神抖擻地說，「你暫且安心修養，我要去找棋友手談去了。」

  

  說完，餘一子迫不及待地推門就走了。

  華鋼搖了搖頭，「果然是個棋痴。」

  時光流轉，華鋼在餘一子家中養傷已經過了幾日，期間梅霜時不時地來幫著照顧華鋼，但華鋼能感覺到她深深地戒備。

  華鋼傷勢本來就不重，再加上靜養，已經好得七七八八。

  這日清早，梅霜提著食籃又來送吃的，餘一子和華鋼兩人風捲殘雲地將一籃子美食一掃而空。

  「華鋼，我看你好得差不多了，也該走了吧。」梅霜冷著臉收拾桌子的時候說。

  「小丫頭，怎麼說話的。」餘一子撇了一眼梅霜。

  「鋼哥，你別介意，安心養傷，好透了再去查案。」餘一子衝著華鋼笑了笑說。

  華鋼轉頭看了看餘一子，「你怎麼知道我會繼續查。」

  餘一子嘿嘿笑道：「你驗屍時候的表情，感覺是在下棋。」

  「所以你一定不會放棄的。」他拍拍華鋼的肩膀。

  「你們這些人，」梅霜朝兩人翻了個白眼，「不可理喻……」

  餘一子和華鋼兩人相互看了一眼，都笑了。

  「德行！」梅霜一撇嘴，端起籃子出門洗刷去了。

  「鋼哥，我多嘴問一句，」餘一子心滿意足地砸砸嘴道：「那個王府的屍體到底怎麼回事啊，你到底是什麼人，怎麼又會被關在王府大牢。」

  華鋼沉吟片刻道：「你對我有搭救之恩，我也不瞞你，只是這事我得想想從何說起……」

  餘一子歪著頭，饒有興趣地聽著。

  華鋼剛要開口，突然院子裡傳來梅霜的一聲驚呼。

  「你們是什麼人！」

  「王府侍衛捉拿逃犯！」

  一個趾高氣揚的聲音夾雜著亂鬨鬨的腳步聲，華鋼估摸著小小的院子裡一下子擠進來了十多人。

  他看了一眼旁邊的餘一子，餘一子還是一副不以為然的樣子。

  「這裡沒有什麼王府的逃犯！」

  梅霜的獅吼功華鋼是見識過的，屋外的人一下子被鎮住了，院子裡突然安靜下來。

  餘一子得意地朝華鋼笑了笑，輕聲道：「我這妹妹要是生就男兒身，絕對可以當個將軍。」

  華鋼可沒餘一子那麼樂觀，眉頭緊皺道：「梅霜再潑辣，也擋不住這麼多人。」

  「不礙事，不礙事……」說著，餘一子爬到床底下，折騰了一陣，又爬出來沖華鋼招招手。

  「我們就是來看一看，如果沒有的話，我們立刻就走，」王府的人語氣弱了許多。

  「我是都司衙門的人，怎麼會窩藏逃犯！」

  此時，華鋼已經跟著餘一子爬到了床底，這才發現這裡有一個方形的洞口。

  餘一子嘿嘿一笑，示意讓他從洞口下去。

  「要快些了，即使是梅霜也撐不了多久……」餘一子推了推華鋼。

  華鋼會意，立刻倒退著將自己的雙腳伸進洞內，洞內有一架梯子。

  「頭兒，別跟她囉嗦，我們進去搜！」

  「你們膽敢跟都司衙門作對，就是跟當今皇上作對，燕王這是要造反麼！」

  餘一子笑著搖了搖頭，「這丫頭還真敢說……」便也跟著華鋼進了方洞，又把洞口蓋好。

  逼仄的通道一下子隱沒在黑暗裡。

  餘一子掏出火石，點燃一盞油燈，洞裡總算有了些光亮。兩個人借著光亮爬到底下。

  下面也十分狹小，前面只有一條黑洞洞半人高的甬道。餘一子擠到前頭，貓著腰帶著華鋼往前走。

  走了不多久，華鋼的耳朵便聽到了一些嘩嘩的水聲，甬道里也變得潮濕起來，一陣陣的惡臭衝到鼻腔里。華鋼終於明白這條所謂的地道其實是排污的溝渠。

  走了約莫一炷香的時間，前面有了些光亮，果然沒多久就到了洞口。華鋼跟著餘一子出了洞口，出口原來是通惠河的一處河灘。

  「梅霜一個人在那裡沒問題吧？」華鋼有些擔心地問。

  餘一子轉身一笑，「不必擔心這丫頭，能降服她的人還沒出生呢。」

  華鋼搖了搖頭，「余兄，都是我給你惹的麻煩。」

  「鋼哥，你這說得什麼話，」餘一子擺擺手，「我餘一子雖然只會下棋，但是好壞還是分的，我知道你不僅不是個壞人而且是個幹大事的人。」

  華鋼苦笑道：「恐怕是你看錯我了，我跟你一樣，也只會查案子，幹不了大事。」

  餘一子拍拍華鋼肩膀，「我是棋痴，你是案痴，你看我們還是有緣啊。」

  華鋼點點頭，「余兄，你如果不嫌無趣，我倒可以跟你說道說道這次的案子。」

  「我也有些好奇，我們找個地方，你細細說來……」說著餘一子拉著華鋼上了河岸。

  華鋼跟著餘一子沿著通惠河一直向北走，越往北走，越發熱鬧起來，日頭已經上了三桿，整個北平從清晨的慵懶走向了白日的忙碌，到處是為了生計奔波勞碌的百姓。

  偶有一隊士兵快速地行軍而過，才讓人記起這座古城籠罩著一層肅殺的陰影。

  餘一子帶著華鋼來到北平最繁華的斜街上，兩人找了一家茶攤坐下。

  一會，小二奉上茶水，華鋼呷了一口，放下茶盞悠悠地道：「其實我是錦衣衛。」