4、萍始生

  「為什麼這麼久才上報？」，華鋼疑惑地望著眼前畏畏縮縮的小內官。

  這是宮裡一間最普通的直房，一連排著五間硬山頂○1的屋子，一些尚膳監低品級的小內官們就住在這裡。

  被問話的小內官叫趙大是個內使，一張黝黑忠厚的國字臉，神情畏縮，旁邊的小火者周亮長得像只瘦猴，一雙小眼睛閃著精明，另一個叫小伍，眉清目秀，好似個女孩兒，三人都是楊文的同屋。

  「前些時日，一直聽他說要回鄉，我們以為他私逃了」，周亮插話道。

  「回鄉？」華鋼和老皇甫對看了一眼。

  「怎麼會突然想起回鄉？」華鋼繼續問道。

  一入宮門，回鄉這種事基本上是奢望，要偷偷逃出戒備重重的皇城又談何容易。

  「這個……」，趙大張了張嘴，說不出話。

  還是周亮湊過來壓低聲音道：「楊文最近好像發了一筆橫財，具體是什麼我們也不知道，神神秘秘的。」

  趙大在旁邊連連點頭。

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  華鋼一皺眉，心裡想起了那件琉璃掛飾。

  「其實也可能不是那個原因……」

  這時，坐在周亮身邊一直低著頭的小伍怯怯地說道。

  華鋼轉過臉望向小伍：「你覺得他是什麼原因要回鄉……」

  周亮用胳膊肘捅了捅小伍，小伍就不吱聲了。

  皇甫看了看周亮，問道： 「那具櫻花樹下的屍首你們也去看過了，你們都說就是楊文，那麼你們也不想楊文死得不明不白吧。」

  三人一聽這話，心中似乎有所觸動，趙大低頭不語，周亮神情悲戚，小伍竟是哭出聲來。

  過了好一會，還是周亮開口說道：「其實我們早就知道，楊文是要活不下去了……」

  「霸凌」這個詞其實對於華鋼來說並不陌生，以前從軍的時候，軍官們其實有意無意地縱容下級兵卒之間的「霸凌」，一來鍛鍊血性，二來也是對那些驍勇兵卒的變相獎勵。

  但內官之間的「霸凌」，華鋼倒也是第一次聽說，這個倒霉蛋楊文就是受害人。

  原來楊文小時候，他的父親在嚴州府做通判，當時各個地方向京師運糧途中有許多損耗很難預計，為了能和戶部的帳目相符，地方上就讓運糧的官員帶著已經蓋好章的空白帳冊進京，到了戶部再填上實際的數量。

  這事不知怎麼傳到了太祖皇帝耳中，他大發雷霆，以為是地方官員勾結起來貪污上繳的糧食，便下令嚴查 「空印案○2」，此案波及了好幾萬地方官員。

  楊文的父親主管錢糧自然罪責難逃，全家都被處斬，只有他因為年紀太小被淨身送入皇宮，雖然生世淒涼倒也算是保了一條性命。

  直到去年秋天，有一次給還是太孫的當今皇上送月餅的時候，竟然在半路上撞到一個內官監的內官，一盒八隻月餅悉數落地滾了泥湯。

  當今皇帝，那時候的太孫生性仁厚，並沒有責罰，可是那個內官監的內官卻是不依不饒，從那以後幾乎每天來找楊文的麻煩，不是要他鑽褲襠，就是要他舔腳泥，楊文生性懦弱也只能慢慢受著，想想等這渾人消了氣便也就相安無事了。

  只是這內官監的內官見他如此逆來順受便越發過分起來，慢慢地開始動起手來，最初是扇巴掌，後來用腳踢，近來開始用棍子毒打，眼看是要出人命了。

  「楊文受人欺辱，你們就沒人站出來」，華鋼問道。

  周亮嘆了口氣說：「誰敢啊，那內官監的渾人號稱『橫爺』，仗著有個做少監的叔叔，一向來是橫行無忌。」

  趙大跟著搖了搖頭，小伍鼻子一酸，又掉下淚來。

  「這個叫什麼『橫爺』，大名叫什麼？」，華鋼摸了摸臉頰上的橫疤問道。

  「他大名叫『劉橫』，他叔叔是內官監少監劉通」，周亮舔了舔嘴唇說道。

  華鋼和老皇甫一聽這名字皆是一怔。

  「你們最後一次見到楊文是什麼時間？」，華鋼接著問道。

  三個人思索了一會，還是周亮答道：「大約是十天前吧，那天晚膳時攬頭送的材料不夠了，監丞就指派我跟趙大還有楊文三個人一起出宮臨時採買。」

  「幾時回的皇宮？」

  「我們趕在一更暮鼓之前回的皇宮」，周亮思索了一下說。

  「那時候楊文都還在麼？」

  「一直在，只是心情不太好，我們一路上還勸解來著，不過等我們回到尚善監，交了差事……」

  「怎麼了？」

  「那個渾人又來了，楊文就跟著他走了」

  「之後就沒再見過他了」，華鋼又問道。

  「是的，我們都以為他實在受不了，逃出宮去了，誰成想……」，三個人又是悲悲戚戚地哭了一陣。

  老皇甫望了望華鋼，他一直用手摸著自己臉頰上的疤痕。

  從尚膳監出來，皇甫志高笑眯眯地對華鋼說：「看來這案子也差不多了，去查查那個內官監的什麼『橫爺』就應該水落石出了。」

  「大人，我還有個地方想要去查一查」，華鋼一臉嚴肅地說。

  「還要去哪裡啊？」，老皇甫雖然鬱悶，但也只好跟著華鋼往西華門方向走。

  要出宮採買，京師鬧市皆在皇城西側，所以走西華門是必然的選擇。

  屍體應該就是楊文，那三個同屋悲傷的神情也都不是裝出來的，霸凌的情況也基本屬實，以現在調查的結果來看，那個內官監的「橫爺」在霸凌過程中失手殺人的可能性最大，只是楊文腹中的那塊琉璃掛飾始終讓華鋼覺得這個案子並沒有這麼簡單。

  楊文是一個孤兒，又是個底層的小內官，這麼貴重的一件首飾從哪裡得來？又是為何要吞到肚子裡？或者還是與「橫爺」有關？

  到了西華門，皇城的值守是錦衣衛職責，站崗的都是自家弟兄，兩人很快找到了一名小旗官。

  華鋼向他要了最近一段時間的出宮記錄，細細一查，確實發現在半月前的一天，楊文、趙大、周亮三個人從申時離宮，酉時回宮，找來當時當值的弟兄問了問，除了帶回了一大筐鮮魚也沒有什麼特別可疑之處。

  「鋼子，接下來這個『橫爺』，我們怎麼查？」，兩人回到鎮撫司，皇甫志高晃著大腦袋問華鋼。

  「大人，我們還是不要打草驚蛇，先從周邊開始查吧。」

  「說起來，這渾人的叔叔內官監少監劉通倒是舊識」，皇甫露出一副嫌棄的表情說道。

  註：○1即硬山式屋頂，是中國傳統建築雙坡屋頂形式之一

  ○2限於當時的交通條件和運輸損耗，地方官員帶著蓋好章的空白帳冊到京師戶部核對帳目，朱元璋認為這個漏洞會被貪官占空子，便下令誅殺了大量地方官員。