引子
2024-09-29 15:13:05
作者: 王聖翔
堯之時,十日並出,焦禾稼,殺草木,而民無所食。猰貐、鑿齒、九嬰、大風、修蛇皆為民害,堯乃使羿誅九日,又築寶塔鎮五害。
——《淮南子》
明,洪武十五年。
京郊刑場,血色的殘陽將行刑台周圍的幾座荒丘拉出一片詭異的長影。
嘩啦,嘩啦……鐵鏈聲驚起枯樹上的幾隻烏鴉,呱呱地從枝頭掠去。
一名五十歲上下的男子用帶著鐐銬的雙手,整了整囚服,正了正髮髻,慢慢走向行刑台。一個俊朗的年輕人,也帶著刑具,神色自若地跟在後面。
監斬席上,大理寺的官員面無表情地望著被擋在遠處的人群,那些人大多衣衫襤褸,有些甚至是光著腳。
「方大人是好官啊,是我們的再生父母,怎麼會落得如此下場」,一個面目黝黑,白髮蒼蒼的老者失聲痛哭。
人群騷動起來,又有幾個人開始哭泣。
「方大人是冤枉的,方大人是冤枉的啊!」兩三個高瘦的漢子衝到官兵面前大聲喊叫。
「各位濟寧的父老,你們這樣抬愛,方某受不起啊」,鐐銬男子對著人群深施一禮。
「我方克勤是有罪之人,眼看就要秋收了,各位還是早些回鄉吧,今年的收成就拜託大家了」,他又行了一禮。
人群安靜下來,不少人還在抹眼淚。
回身走上刑台的方克勤望了一眼跟在後面的年輕人,他嘴角微微抽動:「子正,我唯一遺憾的是連累了你,你的兩個孩子……」
「今日能與兄長共赴黃泉是子正的榮幸,至於那兩個小子,希直○1不會不管吧」,那年輕人坦然一笑。
方克勤點了點頭。
「時辰已到,行刑!」監斬官高聲喝道。
刑台上的劊子手低聲說:「兩位大人,對不住了,一閉眼就過去了」
鬼頭大刀高高抬起,落下。
遠處高坡上,兩個孩子緊緊地抱住一個高瘦書生。
「大哥哥,我爹他們在幹嘛呀?」,小一點的孩子瞪大眼睛看著刑場的方向。
「崇武!閉上眼睛!」,大一點的小孩急忙用手遮住了他的眼睛。
書生身子一顫,蹲下來對著那兩個孩子說:「從今天開始,你們就是我方孝孺的弟子了……」
註:○1指方克勤的兒子方孝孺,字希直。