北平城頭

  自朱元璋在應天稱帝，「山河奄有中華地，日月重開大宋天」定國號為明，以應天府為南京後，通過多年的修建，南京城是固若金湯，相比較之下，北平城原本就是昔日韃子的都城，經過歷朝歷代的修建，把一個北平城池修的是城牆高大雄厚，其險要比起朱元璋苦心修建了三十多年的南京城牆要是厲害了許多，如今經過朱棣的一番布置打造，更是固若金湯，易守難攻。

  真定一戰，打得耿炳文三十萬大軍一敗塗地後，朱棣聽從了張玉的建議，率領大軍返回北平城池，以此固守，同時查探朝廷的態度，本以為自己的這一戰，少說也讓建文帝的削藩之心收斂一番，那知得到了消息是建文帝聽從了黃子澄的建議，讓李文忠之子，曹國公李景隆代替耿炳文擔當大將軍一職，得知了這個消息，朱棣簡直有些不敢相信自己的耳朵，李景隆是什麼樣的貨色，朱棣知道的一清二楚，紙上談兵，輕言軍事，這樣的人豈能率領大軍打仗呢？

  稍作打探後，李景隆果然不負眾望，寡謀而驕，色厲而餒，智勇俱無，剛愎自用，不聽瞿能之言，專喜佞諛，部曲離心，十足的一個趙括，雖是如此，但他手中畢竟有五十萬大軍，這個朱棣可不敢小看，所以短暫的高興後，再一次陷入了沉思之中，自己兵力不足五萬，多半是沿途投誠而來的兵卒，軍心浮動大，以目前的實力，如果要與李景隆的五十萬大軍開戰，勝算並不大，而對方的後方是朝廷，補給能力要遠遠勝過自己，拚消耗也並不是理想的方法。只有積聚力量給對方一個致命的打擊才能打贏這一場硬仗。

  在與群臣商議了一番，最終的商議結果是，燕王眼前的力量是不夠與李景隆決戰，雖然將士們人人奮力死戰，但兵力相差太大，再說了北平是燕王的根基所在，無論如何要派兵鎮守，如此一來可用的兵馬就更少了，一番商議後，群臣一致認為，眼下唯一能打敗的李景隆的法子，就是聯合十七王爺，藉助朵顏三衛的實力與李景隆的五十萬大軍周旋。

  朱棣也認為這是唯一的可惜的法子，可十七弟對朝廷的態度如何，他並不知道，若是貿然前往，敵人得知他遠離北平，趁機來攻，那可不是鬧著玩的，所以他得事先知道寧王的態度，這才派遣蕭琴與紀綱前去探探寧王的口風，一旦寧王有了意動，自己在親自前往，那樣一來，奪了寧王的朵顏三衛，實力必然大增，李景隆的五十萬大軍也就不可怕了。

  可等了兩日，仍不見蕭琴的消息，饒是平日鎮定的朱棣也顯得有些煩躁，背負著雙手來回的在北平城頭走動，一旁是一身戎裝的徐妃。

  自從丈夫奉天靖難開始，這個外柔內剛破虜平蠻，功貫古今人第一；出將入相，才兼文武世無雙中山王徐達的大女兒，也如一個男子一般，四處征戰，此刻見丈夫眉頭緊鎖，夫妻多年的早已知曉丈夫心中想些什麼，輕嘆了聲，正想開口寬慰幾句，忽聽得遠處一陣馬蹄聲響起，初始那馬蹄聲還在數丈之外，片刻的功夫竟到了城門下。

  朱棣與徐妃心頭一驚，急忙望去，只見城門下，一個身穿驛站服飾的兵卒，騎著一匹快馬疾奔而來，衝到了城門下，猛的一拉馬韁，拉著衣袖擦了一把額頭上的汗珠，喘了幾口氣，朗聲道：「末將乃永平驛卒，有要事稟報燕王殿下？請開城門？」

  「永平？」朱棣心頭一驚，與徐妃相識一望，朱棣衝著門下喝道：「打開城門放他進來！」