五、國本之爭的起源和流緒

  閒極無聊唯有財色二字可緩解皇帝宮廷人生之無聊和煩愁，反正普天之下莫非王土，財色盡可貪占，成就了萬曆皇帝貪婪好色的本性。史載萬曆皇帝是貪婪斂財最厲害的帝王。

  神宗朱翊鈞的皇后無子，一次閒極無聊視察慈寧宮倉庫，無意中遇見管理倉庫的王宮女，臨時性起，不經意地一次雲雨，竟然播下了龍種，他的大兒子朱常洛在次年（1582年）就這麼偶然性地來到人間。母以子貴，王宮女被封為恭妃。恭妃從此就這麼一直閒置著安然度日，朱常洛也在祖母太后的關愛下，在父親冷漠的眼色和鄭貴妃的百般算計下，惶恐不安地在陰森森的宮殿中成長著，一直影響到成年後的性格。四年後（1586年）鄭貴妃也降生了一個龍兒朱常洵，這就是後來的老福王。

  萬曆皇帝和鄭貴妃在耳鬢廝磨的親熱時，枕頭邊貴妃娘娘吹過來一陣陣溫馨的風，想讓自己的兒子朱常洵當太子，萬曆皇帝對這種后妃干預政治的狂悖言論竟然同意了。而這種枕頭上私下裡的非法決定其實是無效的。因為不符合天朝「立長立嫡」的祖宗成法。別小看這一紙成法，後面支撐的卻是數千年的傳統和幾乎整個文官集團，尤其是高舉道德大旗的東林黨人更是死磕派人士。

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  凡事就怕認真，有些祖宗成法，其實是可以打破的，尤其是君主專制下的王朝，君主口含天憲，金口玉言就是法律，法律也是人製造的嘛，有必要這麼認真嗎？但是這些東林黨人就是願意為綱常禮教而犧牲自己生命的人。

  果然在皇帝認為是「家事」的接班人之爭中，在泛道德派東林黨人看來卻是天下事。這樣家事和國事就被截然分開成為明末的「國本之爭」。天朝本來就是家國一體化的國家，朕就是天下，天下都是朕的，容不得外人像是烏鴉嘴那般整天在朕耳旁恬噪，真他媽的煩死人。老子躲著你們還不成？

  這樣明神宗乾脆就潛伏深宮不再上朝了。凡事都是藉助司禮監太監轉達批紅，太監集團崛起，儼然成了皇帝和文官集團對壘的藉助力量。這就釀成天啟年間大太監魏忠賢的崛起對於東林黨人大開殺戒，又導致了崇禎朝對於魏忠賢集團的清算，這樣的矛盾一直延續到了明末，引發了對於南明王朝半壁江山誰來主持的爭論。

  小福王朱由崧作為神宗皇帝血統最近的皇族子弟，無疑是最有資格出任小朝廷皇帝的，然而朝中的東林黨人史可法、錢謙益竟然提出由潞王繼承大統，而且還到處散步小福王有好色、貪財等七大問題，使其皇位未能登上，名聲卻已經被搞臭了。無非是怕小福王登基後對於東林黨人在「國本」之爭中排斥老福王，而堅決支持皇長子朱常洛當太子的宿仇進行報復。

  如此這般，過去黨爭中出現的問題，再次浮出水面被文官集團和勛貴集團、太監集團利用成為權斗的工具。爭鬥的結果以史可法為首的東林黨人大敗。史可法終於被帶著明顯閹黨胎記的馬士英、阮大鋮擠出了朝廷，憤然去了江北督師，面對江淮四鎮擁兵自重的軍閥，老史這個督師也只是空有其名，最終在與清軍的血戰中孤軍堅守揚州，落得一個自殺以殉國的悲劇性結局。其綿延千里的草蛇灰線還是可以追根溯源到萬曆年間那場「國本之爭」。

  在文官集團的不斷催促下，皇帝也顯得十分無奈，他長期地玩弄不理不睬的策略，然而文官集團卻不依不饒，對皇帝進行窮追猛打，就是皇帝廷杖威脅，罷官免職他們也是前赴後繼為爭國本而不懈努力。這種以聖賢之論為依據，以祖宗之法為大棒的戰略，實在是將皇帝置於不忠不孝的尷尬地位。皇帝成了儒家原教旨主義者們道德審判的對象，神宗皇帝開始妥協。

  於是在萬曆二十九年冬（1601年）終於進行了冊封大典。這個大典搞得十分隆重，預算兩千四百萬兩白銀，在戶部不斷告罄的情況下，神宗派太監不斷催逼、查帳，好不容易湊齊一千多萬兩銀子，國庫已經空虛。此時稅使多處被殺：武昌民變，殺水監陳奉之和隨參多人，燒巡撫公署；蘇州發生民變，殺織造中官孫隆之參隨多人。

  就在這樣的形勢下，朱常洛被立為太子，突然被封的還有福王朱常洵（藩地洛陽）、瑞王常浩（藩地漢中）、慧王常潤（藩地漢中）、桂王常瀛（藩地衡州）。被封藩王在大婚後陸續返回封地就藩，還封賞了大量土地和財物。唯有福王常洵，大婚時耗銀三十萬兩，朝廷在洛陽為他靡費二十萬兩白銀建造了豪華的福王府，超過祖制規定勝十倍。他卻依然在宮中晃蕩，遲遲不去就藩，此事又招來文官們的一致聲討。

  此間還發生了與鄭貴妃和福王有關的賭咒和行刺太子的事件，以及有人試圖以棗木棍襲擊太子的事件，被史書稱為「廷擊案」。神宗對這些發生在宮廷內部的蹊蹺事件，也都是浮皮潦草地處理了當事人，而並沒有追查幕後指使者。

  到了萬曆四十二年（1614年）三月，神宗迫於群臣壓力，終於下旨讓福王帶著巨額賞賜去河南就藩。這當然是福王與父王和王妃的一次生離死別，而帶走卻是國家巨額封賞，萬曆一下子封賞他良田四萬頃。有了這樣多的田產和特權，朱常洵還不滿足。他在洛陽與民爭利，「官校藐法，橫於洛中」，中使四出，「駕貼捕民，格殺莊佃，所在騷然」。

  福王離開京城，在客觀上進一步肯定了朱常洛的太子地位。也就是說，朱常洛的太子之實一直到福王去洛陽後才得以落實。