七十六、四面楚歌蒼鸞驚
2024-09-29 11:55:56
作者: 朱宏
霸王睡至半夜,酒意已消,聞得楚歌之聲,猛然驚醒,大驚失色地問:「漢兵已盡定楚地乎?為何楚人如此之多?」見沒有人回,急出帳細觀,卻見大營空空蕩蕩,人馬幾乎散盡。唯親兵八百餘人,守住營門,未曾叛離。霸王面如土色,急問左右道:「軍士如何皆去?」左右道:「漢軍四面楚歌,諸將思鄉,皆背大王而去,人莫能阻。」
霸王再問:「眾人皆去,寡人當如何?」左右道:「軍士遁去之時,未聞漢軍有所阻擋。今勢事緊迫,大王當乘此潰亂之時,領眾臣等衝殺出去,投往江東以圖後事。若不然,待漢兵知覺我營中空虛,全力來攻,兵微將寡,何以御之?」霸王聞此說,甚覺淒涼,遂回帳。方入帳中,卻見虞姬站立一旁,已哭成一個淚人兒。虞姬先時聞得寨外楚歌之聲,已悲懷戚戚,淚光瑩瑩。及見霸王神色,已知事態危急,故悲痛欲絕,淚灑衣襟。霸王平生最愛,第一是虞美人,第二是烏騅馬,今至落難,不免黯然神傷。
旁顧席上殘肴未撤,乃令廚役燙酒送來,喚過虞姬,相坐共飲。
霸王道:「楚兵將士見我臨難,俱已散去,料天明之時,漢軍必來進攻。寡人慾領眾軍突圍出去,自思與汝相守數年,不忍訣別。
若攜汝共出,亂軍叢中,難以照顧,不免身死萬馬軍中,故今日與汝共飲離別之酒。日後之事,非寡人所能預料。」虞姬痛苦難當,哽咽半晌,對霸王說:「妾蒙大王眷愛,銘心難忘。今大王戰之不利,欲棄妾而去,妾心緒紛亂,已不知所云也。」霸王心如刀割,盡飲數觥,悲歌慷慨,遂作詩曰:力拔山兮氣蓋世,時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何!虞兮虞兮奈若何!霸王歌罷,虞姬和之道:漢兵已略地,四面楚歌聲。大王意氣盡,賤妾何偷生!項王聞之,淚下數行,左右亦泣,莫能仰視。正飲間,軍士催促道:「已近五更,請大王速行。」霸王乃對虞姬說:「天已將明,寡人當冒死突圍,汝將如何?」虞姬不舍,說:「妾願追隨大王而行,生死相依。若不可出圍,亦將魂隨大王而去,歸葬故土,死亦心甘!」霸王道:「今之突圍,九死一生,軍中勇士,尚不能自保,如汝之弱質,如何能衝出去!寡人去後,汝當自尋生路,你我就於此時別過!」言未畢,虞姬已於霸王腰間拔出佩劍,退後數步,雙眉倒豎,對霸王說道:「項郎此生豪氣干雲,愚妹相伴無怨無悔,如今遇厄,竟要相別,此在軍中無以為憑,愚妹只好再為項郎獻上劍舞,權為壯行。」霸王道:「如此也好!
我就最後再欣賞一次夫人的劍舞,再行別過!」當下,虞姬離了夫君身邊,緩步帳中,抽出隨身佩劍,爾後便裊裊起舞。虞姬一邊舞劍,一邊唱道:「漢兵已略地,四面楚歌聲。大王意氣盡,賤妾何聊生!」突然,虞姬一反常態,驟收劍式,對霸王說道:「愚妹少時即隨於君側,後幸得與君結為夫婦,本想與君白頭相守,相伴終生,但時下卻……也罷,願君擅自珍攝,今生未能與君白頭偕老,來世再做夫妻吧!賤妾生隨大王,死亦隨大王,今就此永別,願大王前途保重!」言畢,遂以劍抹頸,頓時血濺珠喉,香消玉殞。
霸王急忙阻攔,已是來不及,遂撫屍大哭,命左右掘地為坑,將其掩埋。葬畢,霸王收淚上馬,著兵勇之服,領八百從騎,乘著夜色,直往南去。其時,淮水之北垓下原野,天色陰霾,陰風怒號,馬嘶風吼,大雪飄舞,千里冰封。無邊的原野上,兵器相擊碰撞聲不絕於耳,一會兒漸遠漸近,一會兒又漸近漸遠,令人心驚肉跳。北風一陣比一陣強勁,彪悍地裹著鵝毛大雪,在天空中妙曼地打著旋兒,不停地在天空中飄舞,漫山遍野早已是白雪皚皚,天地之間已然混沌一片。
其時,漢軍唱了半夜楚歌,已收兵回去,各自休息,加之漢王有令,不許阻攔楚之逃兵,故霸王雖去,無人知曉。
天色已明,楚營老弱未去之士出營來降,說霸王已突圍而去。
漢兵遂來稟報漢王。漢王正在用早餐,聞得此信,手足慌亂,投箸於地,急喚韓信來交代:「項羽乃天下英傑,若擒之垓下,諸侯不枉此行。若被他走了,如龍歸大海,虎入山林,何日可圖,寡人終不能安也。」韓信卻道:「大王勿憂,項羽此去,必投走東城,渡烏江,往會稽而去。可擇一勇將,盡領輕騎,星夜兼程,料可追上。」漢王道:「項羽無敵世間,何人能當此重任。」
韓信道:「御使大夫灌嬰,武藝高強,有萬夫不當之勇,足可當之。」漢王大喜,說:「此乃寡人之公子呂也!」遂令灌嬰選五千騎兵追之,並關照說:「如得項羽之頭者,寡人賞千金,封萬戶侯。」灌嬰得令,抖擻精神,即領丁禮、王翳、呂馬童、楊喜、呂勝、楊武六員健將,並所選五千精騎,出了漢營,一路往南趕去。
霸王離了垓下大營,尋船渡過濉水,曉夜奔走,一路急急慌忙,未敢稍歇。霸王所乘烏騅,乃是寶馬,隨行騎兵,追趕不上,多半中途掉隊,待至陰陵時,只有百餘騎相隨。霸王走得驚慌,不覺迷失道路。正行間,卻見道分兩岔,不知何往。霸王勒馬四顧,見一老農正在田間耕作,遂問道:「從何道可通往吳中?」
老農視之,認得是楚王項羽,見其神色倉皇,風塵僕僕,已料定必為漢兵急追,欲投江東而去。尋思項王私弒義帝,貶斥諸侯,自為楚王以來,與漢王征戰不息,百姓多受其苦,遂用手指道:「可從左道去。」霸王聞之,策馬便走。行不數里,忽覺寒風撲面,甚是凜冽,一大澤阻住去路,抬頭看時,只見白浪濤濤,無邊無際。霸王情知受騙,遂撥馬折回原處,欲尋老農問罪,早已不知去向。霸王怒氣尚未得消,只聽西北處喊聲大作,一軍如風趕來,旗號上書:「車騎將軍灌嬰。」
霸王恨恨罵道:「非農夫欺我,焉能為漢兵追及。」心知漢軍追者甚眾,不敢強敵,只得加鞭而行,復由右道往東而奔。幸虧烏騅馬行走如飛,來到東城時,已擺脫追兵,再回顧眾將,只有二十八騎矣。霸王人困馬乏,自度不得脫圍,索性勒馬不前,領眾人往一崗上屯住。灌嬰隨後趕到,見山上樹木雜叢,山道狹窄,加上天又將晚,未敢即攻,指揮兵勇將山團團圍住。
霸王上到崗上,不見燈光,只有一座古院,遂下馬入內歇息。
忽聽旁邊水聲潺潺,霸王視之,卻是一股清泉之水流過,遂放馬飲水,令左右尋些草根、野菜,胡亂食了充飢。從騎皆解了衣甲,四下散坐,霸王亦覺困了,就著石階睡下。忽聽一聲巨響,漢王手持寶劍,迎面殺來,霸王急往身邊來操天龍破城戟,那戟卻沉重無比,不能提起。霸王回身便走,迎面走來一人,卻是老臣項平,對霸王拜道:「天命所使,非人力可阻也!」霸王大怒,急拔出寶劍,回身來砍漢王,隨即醒來,卻是南柯一夢。見天已大明,四下殺聲傳來,皆呼:「漢王有令,得項羽頭者,賞千金,封萬戶侯!」霸王提劍登高觀望,見漢軍數層圍裹,皆在山下叫罵。霸王回顧從騎道:「寡人起兵至今已八年矣,經大小七十餘戰,所當者破,所擊者服,未嘗敗北,於是擁有天下。然時至今日,卻受困於此,此天之亡我,非戰之罪也。今日之勢,固當決死一戰,寡人願與諸君再痛快一戰,定要三勝漢兵,斬其將,奪其旗,使諸軍知非我用兵之過,實乃天欲亡我也。」從騎皆道:「臣等願力助大王!」霸王遂將二十八騎分作四隊,四向突圍,共會於此山之東。正說話間,西面一將領軍殺上山來。霸王對從騎說:「我為公等先取彼一將!」言畢,大喝一聲,催馬挺戟,馳下山去。那將見霸王威風凜凜、氣勢洶洶,唬得魂飛魄散,急待退時,早被霸王一戟刺於馬下。從騎見之,士氣大漲,拍馬持械,殺入敵陣。
其時,灌嬰立於對面高地,欲尋霸王廝殺,卻見楚軍四面殺下山來,皆勇不可當,所過之處,漢軍無不披靡而走,加之霸王亦是著士兵之裝,灌嬰尋視良久,竟然看不出霸王身在何處。嘆道:「多聞人言江東八千子弟兵如何英勇,今日見之,果非虛言也!」然霸王沖入到漢軍叢中,左衝右突,正殺得興起,忽聽身後鸞鈴聲響,一將從後來襲。霸王撥回馬,見是楊喜,大喝一聲道:「鼠輩安敢擋我!」聲若巨雷,楊喜人馬俱驚,回身便走,奔出數里,驚魂未定。霸王殺退漢軍,往山東會合三處從騎,方欲東去。只聽喊聲大起,灌嬰部將丁禮領軍殺到,將眾騎圍住。
霸王大怒,縱馬來戰丁禮。交馬三個回合,霸王架開兵器,取鞭往丁禮背上一擊,打得丁禮口吐鮮血,伏鞍而去。
霸王驟馬追趕,復斬漢軍一都尉,殺百餘人,余者皆望風而逃。霸王回來,查點從騎,只亡二人,乃對眾人說:「寡人之諾如何?」從騎皆服道:「果如大王之言!天下英雄非大王莫屬!」
霸王見漢軍被擊退,遂領眾往東疾走。轉眼行至烏江之畔,烏江亭長聞之,領百十餘人,備船等候岸邊。霸王對從騎說:「公等隨寡人離鄉八年,同甘共苦,出生入死,共建西楚大業。
今漢兵盡得楚地,寡人固當死也。眾公可回歸故里,奉母養妻,安度後生。」從騎皆驚道:「臣等皆去,大王當如何?」霸王道:「公等去後,寡人自向西去,與劉季決死一戰。」烏江亭長道:「大王何出此言?江東雖小,地方千里,眾數十萬,亦足王也!
願大王急渡,今獨臣有船,漢軍至,無可渡,能奈我何?」霸王聞之淚下,與眾人道:「天既亡我,渡江何用?況項籍與江東子弟八千人渡江而西,今獨我一人還歸,縱使江東父兄憐我而以我為王,我又有何面目見之哉?縱使眾等不言,項籍安能不愧於心乎?」眾人聞言,無不潸然淚下。
眾人正談間,聞得西北殺聲大起,眾人視之,只見遠處飛塵蔽日,灌嬰領追兵已到。霸王見亭長久不登船,有不舍之意,遂牽過烏騅馬,對亭長說:「吾知公為長者也。吾騎此馬五歲,所當無敵,常一日千里,不忍殺之,今賜予公。見此馬即如見我也。」遂令左右牽馬上船。那馬咆哮跳躍,回顧霸王,不肯上船。
霸王見此情景,泣不能言。
從騎見項王不走,乃各自解馬上船,復登岸拜霸王道:「臣等願與大王生死與共。」霸王欲令眾東去,怎奈漢軍已近百步之內,遂對亭長說:「漢軍已到,請公早撐船離岸。」亭長無奈,只得下令開船。霸王見船已離岸,漢軍三面裹來,乃棄戟持劍,與從騎短兵殺入圍中。灌嬰指揮眾部蜂擁而上。霸王苦戰多時,力斬漢軍數百人,而亦身受十餘創,從者皆亡,獨力難當,忽於軍中望見漢騎司馬呂馬童,霸王道:「汝非我故人乎?」霸王見呂馬童不敢直面相認,便又大聲道:「故人既來,可是前來助我?」呂馬童只得道:「項王勇冠三軍,在我眼中如若天神。我呂馬童本是一介草民,得遇時亂,先隨項氏投軍,竟得為將,後雖改投漢王,卻也不敢忘記項王先時恩德!然則又如何敢與項王相比?」霸王又道:「然則是與我為敵了!」呂馬童也道:「我來此地卻也有一言相勸:勸項王早識時務,聽天由命!」
霸王聞言,將虎目一瞪,繼而又道:「罷,罷,罷!我項羽一生縱橫天下,先敗章邯,後滅強秦,身為霸主,分封諸侯。此乃非我智力不逮,乃是天亡我也。時至今日復有何言?」呂馬童不敢直視,對王翳說:「此便是項王。」言畢,欲避之。霸王急喚其歸,說:「吾聞漢王購我之頭,賞千金,邑萬戶,吾今贈公得之。」遂橫劍於肩,割頸自刎而死,年僅三十二歲。
時烏江亭長停船中流,見之大叫一聲,哭絕於地。身邊烏騅馬長嘶一聲,往江中一躍,不知所往。呂馬童見霸王已死,急欲下馬取其屍身,卻被王翳搶先一步,割去首級。呂馬童大怒道:「小人怎敢搶功!」竟拔劍來殺王翳。王翳亦仗劍相鬥,於是兩邊軍士殺作一團。各騎將聞之,亦來爭屍,亂砍亂搶,竟死數十人。灌嬰聞之,飛馬趕來,喝住眾人,叫各自獻物表功,結果王翳、楊武、呂馬通、呂勝、楊武各得一體,灌嬰不能定,遂對眾將說:「且回見漢王,自會有分說。」於是收兵而去。
待漢兵離了烏江之後,烏江亭長又將小船靠得岸來,尋找霸王屍首以葬,但尋來尋去,卻是找不到霸王的屍身,只得將霸王部下二十八位騎士的屍首,一併合葬於烏江江畔,爾後大哭一陣,並在此立祠廟,以供後人祭拜。自此,烏江北岸便有霸王廟,往來過江之人,有憐愛霸王者,也多到此往拜。