六十二、彭越劫糧毀項王

  霸王離開不過數日，彭越聞得霸王已領軍西進，野心隨即膨脹，欲再襲彭城，但又恐伐楚不利，反而惹禍上身，於是便召眾將商議。

  正商議間，哨兵來報：一姓扈、名輒的人求見大王。彭越聞聽，喜出望外，便急領眾將出帳迎接，只見轅門外立著一人，正是扈輒，氣質不凡。彭越隨即將其請入帳中。彭越早就耳聞，扈輒乃博陽人氏，少時飽讀兵書，博古通今，以才學聞名。今得見其人，便直言道：「久聞扈公大名，不曾拜會。今幸得光臨，足慰平生之願也。」扈輒還禮道：「聞彭公招賢納士，特來相投，自知才疏學淺，還望彭公不棄。」彭越道：「賢士請勿自謙，折殺彭越也！」遂請入帳內，賜上茶，分主客而坐。扈輒道：「久聞彭公志在千里，誓滅國賊，敢問彭公今欲何往？」

  彭越道：「我欲復起大軍，再襲彭城，以絕項羽後路。但楚勢方強，兵如蜂蟻，故所慮甚多，尚無良策。」扈輒道：「彭城數為漢王及彭公襲擊，教訓深刻。楚營將才極多，豈能坐視？料想此次必有重兵防備，公若再取，恐怕難以得手，損兵折將乃是意料中的事。」

  彭越道：「我與漢王為盟，共舉大事。今漢王受困於滎陽，我又安能坐享其成？」扈輒道：「漢王尊貴，有帝王之相，日後必成大事，彭公安能不助？今項羽越千里而與漢王爭鋒，其糧道深入大梁，為之心腹大患。吾聞楚軍糧草輜重，盡積於燕郭，現由楚將薛公把守。薛公隸屬項聲，素非名將，安能擔當此任？此乃項羽失策也！彭公熟知地理，何必知難而上，再攻彭城。不如領兵遊走梁地之間，燒其積聚，取其糧草以濟漢軍。項羽若救，往來奔波，將士疲不堪戰，則大事可濟也！」彭越大喜道：「公言極是。我卻如何未曾想到此妙計？賢士一言，令彭越心胸頓闊。

  此計既可以避項羽之鋒芒，又可以置項羽於死地，一箭雙鵰耳！」

  

  遂進扈輒為侯，使之為帳前參謀，盡起本部八萬兵馬，渡河略梁地，逕往燕郭，以封鎖楚軍糧道。

  人馬將至燕郭西時，天色向晚，彭越紮下人馬，令人先往探視。

  須臾，斥候報稱：「東行十餘里，便是楚軍屯糧之所，守糧之軍不知我軍來襲，皆在寨中安睡。」彭越大喜，留扈輒守住營寨，自取輕騎五千，令奚意、陳倉在前，張說、肖原在後，自己與眾將居中，去劫楚軍之糧。軍士負薪銜枚，戰馬裹足去鈴，悄悄往燕郭進發。時至三更，前軍已到楚營門外。奚意縱馬向前，望見無數糧食，皆堆放於寨內，乃令軍卒束薪舉火，一齊殺入楚營。楚將薛公夢中驚醒，急披掛上馬，來迎梁軍，迎面正遇陳倉，兩個交馬，戰約二十個回合，不分勝敗。奚意不來助戰，只管引士兵滿營放火，一時間火光大起，寨外梁軍望見，皆從四面殺入。

  薛公見勢不對，不敢戀戰，撥馬往東而走。正行間，忽聽喊聲大起，一軍攔住去路，為首一將，身如猛虎，勢若蛟龍，立馬橫鉞，擋住去路，正是彭越。薛公無奈，縱馬來戰，沒幾個回合便體力不支，只得往斜刺里走，手下逃跑不及，盡為梁軍所擄。彭越殺散楚兵，收軍進入楚營，天色已大明，令軍士撲滅大火，共得糧食萬擔。

  正欲使人搬運，忽見東北方向塵土揚起，一軍殺到。彭越驚道：「楚軍為何來得如此快捷？」急領軍出營來迎。兩軍相會，對面卻是漢軍旗號，當中兩騎奔出，齊聲喚道：「來者可是彭公乎？」彭越視之，二人卻面生，乃問道：「我正是彭越。來者何人？」二人立馬道：「吾二人乃漢王麾下盧綰、劉賈也。只因公為一國之相，吾二人為漢王之將，故雖彭公不識我等，我等卻識得彭公。」彭越大喜。

  盧綰、劉賈下馬拜見，彭越亦下馬還禮，三人共同入寨落座。

  彭越問道：「漢王今在何處？」劉賈道：「我發兵時，尚在修武，今聞已進駐廣武山。」彭越道：「如此甚好，彭越自從漢擊楚以來，寸功未立，今方得楚軍之糧，正好獻與漢王，以為進見之禮。二公既來，可使軍卒搬至漢王營中。」盧綰、劉賈自是歡喜，二人此來，本不在助戰，而為取糧，起身謝道：「彭公美事，實是令人欽佩！漢得相國之糧，破楚必矣，吾二人先代漢王謝過相國。」彭越設席厚待二將，兩軍盡歡。

  話說薜公兵敗，一路往彭城遁走。行至睢陽東，正遇項聲押糧而至。薜公見過項聲，備述梁軍燒糧之事。項聲大驚道：「若燕郭為彭越所據，率軍扼守，糧草如何運到滎陽去？」薜公道：「將軍可將糧車先住於此地，領軍衝擊彭越，再請大王由西而來接應，可復奪燕郭。」項聲從之，叫薜公守住糧食，一面遣快馬飛報霸王，自領隨行二萬軍馬，往燕郭去會彭越。

  彭越正與劉賈、盧綰三人議事，軍探忽來報：楚將項聲率軍將至。彭越乃與眾人商議計策，盧綰道：「項聲來得如此之快，必是運糧而至。今輕軍來奪燕郭，糧草必在其後。請將軍迎擊其軍，我與劉賈抄近道奪其糧食，令其首尾難顧，大敗虧輸。」彭越從之，請盧、劉二將去劫其糧，自己領軍於大路埋伏，令陳倉領一軍前行誘敵。楚軍已到，陳倉擺開人馬，拍馬出陣挑戰。項聲性急，也不答話，縱馬來戰，交馬三個回合，陳倉大敗而走，項聲揮軍掩殺。追約十里，炮聲響處，彭越率梁兵殺出，催馬掄鉞，直取項聲。二人交馬，戰三十餘回合，不分勝負。梁將奚意、陳倉殺散楚軍兵卒，皆由兩側來助彭越。項聲見身邊軍士幾乎盡被奚意、陳倉殺散，情知不敵，撥馬便走。

  正行間，望見前面烈焰沖天，濃煙蓋地，有敗兵奔來，項聲急喚之問道：「汝等由何處來？」敗兵道：「我等都是薜公部下，被敵兵所襲，難辨方向，故逃至此地。」項聲大驚道：「此處何來彭越之軍。」敗軍答道：「非是彭越軍，打的是漢軍旗號，糧車皆為敵軍所劫。」項聲大怒，便收拾敗軍，來奪糧食。只聞前方殺聲大起，火光中，一將領軍來迎。項聲喝道：「來將通名！」

  來將答道：「某乃漢將劉賈是也！」二人更不多言，拍馬交戰，一來一往，戰了三十餘回合，劉賈力氣不足，看看將敗。忽然楚軍後隊大亂，原來是彭越領軍沿路追殺而來。項聲腹背受敵，不能支持，只得領軍敗走。彭越從後追趕，一路勢如破竹，一氣攻下睢陽、外黃十七城。彭越遣人相助盧綰、劉賈，將所獲之糧盡送至廣武山漢王軍中。漢軍由此糧足，士氣高漲。

  而項聲領著殘兵，敗退逃回，向霸王稟報，燕郭失守，糧草皆被彭越所毀。霸王聞言，火冒三丈，嘆道：「彭越不除，寡人難安，當親伐之。」季布道：「大王既得滎陽，敖倉盡在掌中。

  兵法云：『兵之形，避實而擊虛。』決不可『舍本求末』。大王不如竭力爭奪敖倉，使士兵就食河南，如此漢賊旦夕將覆，何必勞師往來奔走。若回擊彭越，漢軍得緩，捲土重來，滎陽、成皋危矣！」

  霸王道：「彭越數絕我後，騷擾梁地，今又攻城割據，收兵積糧，不早圖之，時時襲我後路，必成心腹之大患。不如趁其羽翼未豐，早除方安。」遂不聽季布之勸，決意去救梁地。留韓王信助項襄守滎陽，降將孫赤助項莊守成皋。董翳諫道：「韓王信、孫赤此二人剛剛降楚，其心難測，不可以重地托之。」霸王道：「此二人熟識地理人情，自有用處。汝非降將乎？」董翳羞愧，不敢復言。霸王乃領大軍，逕往大梁而去。

  漢王在廣武聞得斥候報告，項羽已率大軍往大梁而去，乃召集眾文武商議。陳涓諫漢王道：「項羽東擊彭越，眾寡懸殊，兩軍勢必血拼，且兩敗俱傷。我軍可趁此時滎陽、成皋二城空虛，以奇兵襲之，料定一鼓可下。項羽半道聞險地已失，不能安心與彭越交戰，必回來奪二城。如此彭越可安，梁地亦可復歸魏相彭越。」漢王然之，乃令周勃領軍前往奪取成皋，樊噲領軍前往奪取滎陽。

  周勃領命出帳正逢陳平。周勃自陳平以反間計除范增之後，心悅誠服，遇事便常尋陳平問計，二人自此交厚。此時周勃正無取城之計，見到陳平，遂拜求其計。陳平道：「成皋自古即為險地，易守難攻，若領軍強攻，非一日可下。不如扮作楚軍，趁夜班誑開其城門，則一鼓而下，以智取勝。」周勃大喜，謝過陳平，於當夜打著楚軍旗幟，悄至成皋城下，高叫開城。守城軍問何處人馬，周勃使人答道：「我等為鍾離昧部下，霸王恐成皋有失，令我軍回來相助。」軍士報與項莊，項莊令打開城門，親自上馬來迎接。城門開處，漢軍蜂擁而入。項莊見行跡不對，便揮刀立於城門下喝道：「眾軍且緩入城！」周勃拍馬舞刀，從軍中衝出，高聲叫道：「吾乃漢將周勃也，何不早降？」項莊大驚，方欲迎戰。背後一人閃出，揮刀將項莊砍於馬下。眾人視之，殺項莊者，乃降將孫赤也。周勃殺入城中，問孫赤道：「當初為何降楚？」

  孫赤道：「因項羽突襲滎陽，迅猛難料，我等未及被甲執兵，城已失也，為此不得已而降之。小將懷念漢王之德，每每伺機歸漢，只是不得機會。今幸遇將軍親臨取城，故斬項莊而復歸漢營。請將軍恕罪！」周勃乃好言安撫，令各處加強守衛，以防霸王回軍。

  再說那樊噲，剛到榮陽城下，城門已開，韓王信領軍來請降。

  韓王信與霸王有殺父之仇，雖不得已而降楚，卻不甘心事霸王。

  今見霸王東去，漢軍又來取滎陽，便集合舊部，欲殺項襄獻城。

  項襄聞訊，知寡不敵眾，急領數十騎棄城而去。樊噲來時，城池已歸韓王信。樊噲入城，質問韓王信當初因何背義。韓王信道：「我城陷降楚，忍辱求生，實是萬不得已。自知罪該萬死，所以必親至漢王身前謝罪。今以城池相贈，乃是戴罪立功之意，樊將軍親眼所見，請代為寬言。」樊噲自不能決，乃令部將守住滎陽，自解韓王信回廣武山大營。韓王信一見漢王，哭拜於地道：「臣感大王盛恩，至死不敢相背。然項羽兵馬入城時，臣人不及甲，馬不及鞍，已為敵兵所擒，非降之不可以全身。臣思枉死無益，故暫且詐降，以伺機獻城歸漢。臣雖有罪，然已將滎陽還歸大王，望大王念臣往日之功，恕臣死罪。」樊噲便言韓王信獻城之事。

  漢王嘆道：「汝久隨寡人，不當在寡人危難之時降楚，此舉足使我軍心盡散也。」張良在側，暗謂漢王道：「昔日曹沫雖有失節，然劫桓公以全魯地，至今傳為佳話。韓王信有過，豈不可赦乎？」

  漢王沉思良久，遂赦免其罪，仍以其為韓王。

  霸王領軍東擊彭越，剛走到燕縣，紮下大營，尚未交戰，項襄奔至，哭訴韓王信獻城降漢之事，未幾，成皋敗軍逃至，言項莊亦已城陷身亡。霸王聞報，潸然淚下，泣道：「劉賊乘人之危，逐我叔父，殺我手足，此仇不可不報，我必生啖其肉也！」遂不取梁地，乃吩咐項伯、項襄共督大軍回程，自己領精騎三萬，日夜兼程去奪滎陽。

  翌日日出時分，霸王已至滎陽城下。城中主將樊噲不在，士兵無主，且懼怕霸王神威，皆棄城而走。霸王令項悍鎮守滎陽，自領其軍，馬不停蹄，又來取成皋。周勃聞項羽將至，欲點兵守城，不料手下皆懼霸王，聞滎陽已失，頓時散去大半。周勃急道：「這如何迎敵？」孫赤道：「事急矣，不如棄城回投廣武山漢營，再作打算。」周勃尋思無計，只得棄了城池，與孫赤一同奔回廣武山。待霸王趕到成皋時，又是一座空城。霸王安頓好城中事務，領軍直往廣武來挑戰。漢王自知不敵，深溝高壘，避而不戰。霸王挑戰一日，無人出迎，只得悻悻而歸。

  霸王剛回至中軍帳中，項伯領後軍來到，入帳報說：臨江王共敖行軍途中，忽然暴病身亡。霸王傷感，乃令全軍發喪，親往祭祀。事畢，吩咐其子共尉扶靈歸國禮葬，繼登王位。共尉拜謝，與其部將黃忠、晏介共擁棺木回臨江。共尉去後，霸王悶悶不樂。

  適逢桓楚入帳，霸王問道：「臨江王去世，折我一臂。今糧道不繼，滎陽又不能久守，坐守必為所困，不知桓公有何計？」桓楚道：「長沙古為魚米之鄉，大王不如遣使聯絡吳芮，借其糧草，以助攻漢。」

  霸王喜道：「非公言及，幾乎忘卻。」乃令武涉為使，往長沙催糧。吳芮見過武涉，得知霸王借糧，欲要備辦，謀臣梅鋗私下對吳芮說道：「殺女削爵之仇，大王如何忘記？今西楚三面臨敵，糧食不繼，已如嬰兒嗷嗷待哺，絕其乳汁立死無疑。項羽為人，勇悍少恩，若以糧食助之，漢破之後，彼與大王有舊隙，豈能輕饒，如此後患無窮也。」

  吳芮然其理，遂招武涉說道：「湖南剛逢水災，自保尚難，如何能幫助項王。請公代為寬言，等水災過去，豐年來到，吳某自當相助大王也。」武涉見吳芮虛情假意，知其反心已定，多言勢必反為其害，遂不動聲色，告辭回楚營，盡報於霸王。霸王聞言大怒，欲起兵伐之。曹咎急阻道：「今時局不利，不可樹強敵。」項伯道：「梁地既不能運糧，不如別遣一將往淮南聚糧，以備軍需。」霸王道：「何人可使？」項伯道：「非周殷不可擔之。」霸王別無良策，只得遣使往彭城，調周殷南往九江聚糧。

  霸王知深入敵國，久戰必不利，乃領兵日夜往漢營挑戰，欲一決勝負，早定中原之勢。漢王見項王率軍加緊來攻，深以為慮，乃召集眾謀臣道：「英布已失其國，其勢不能擊楚；彭越勢力弱小，亦不敢與項羽直面。當今天下，獨寡人能與項氏搏戰，然力已將盡。楚軍雖然乏糧，其勢依舊兇猛，寡人恐等不到楚軍糧絕，已為其軍所破。眾公有何高策？」張良道：「大王勿憂。韓信歸國已有些時日，必將以兵擊齊。齊地若定，韓信懷恩，當發兵來救大王，廣武山之圍可解。」漢王道：「雖是如此，但楚軍晝夜來攻，我日益緊迫，且韓信攻齊，亦非數日之功，不能解燃眉之急。」酈生出班道：「方今燕、趙已定，唯齊未下。田廣據千里之齊，聚二十萬軍於歷城。臣思，眾田氏諸族頗為強大，負海岱，阻河濟，南與楚近。齊人多變詐，項羽數征未平，大王雖遣數十萬眾，未必數月可破。臣請奉明詔遊說齊王，使其為漢而稱東藩。」漢王轉憂為喜道：「如此甚善！」當即遣行。酈生去後，內史周昌道：「楚軍乏糧，須防其取敖倉。」

  漢王道：「汝願擔當此任乎？」周昌道：「願效犬馬之勞！」

  漢王令周昌領精兵二萬據守敖倉，又令周勃領騎兵五千接應。二人各自領兵往險要處堅守。

  齊地自霸王西擊漢王，已年余未遭兵革。至韓信募兵攻齊，早有風聲傳入齊都。齊相田橫乃盡聚兵將，集於歷城，共計十五萬，以田解為上將軍，華無傷為副將，許章為行軍大司馬，防備韓信來攻。田橫自己則留在臨淄，輔佐齊王田廣理事。一日，忽聞報，漢使來到。

  齊王招田橫問計，田橫道：「且看他如何說法，再做定論。」

  齊王乃宣漢使酈生入。禮畢，田廣道：「漢王既遣韓信來攻，汝來何事？」酈生道：「大王知天下大勢之所歸乎？」田廣道：「不知也。」酈生笑道：「知天下大勢所歸者，則齊國可得而有也；若不知天下大勢之所歸，即齊國未可保也。」田廣問道：「天下大勢何歸？」酈生道：「天下終將歸漢，漢王終將一統天下。」

  田廣再問：「先生何以知曉？」酈生便鼓動其三寸不爛之舌道：「當初漢王與項王併力戮秦，約定先入咸陽者王之，後果然漢王先至關中，迎降子嬰於霸上。而項王后至，背約不與，左遷漢王於漢中。天下方定，項王便遷殺義帝，併吞梁、楚，視宇內為其私有。漢王起蜀、漢之兵擊三秦，出關責項王之罪，收天下之兵，立諸侯之後。降城即以侯其將，得賂則以分其士，與天下同其利，英豪賢才皆樂為之用。今諸侯之兵四面而至，蜀、漢之粟方船而下。項王有背約之名，殺義帝之負，於人之功無所記，於人之罪無所忘，戰勝而不得其賞，拔城而不得其封，非項氏而莫得用事；為人刻印，玩而不能授；攻城得賂，積財而不能賞；天下離之，賢才怨之，而項王還蒙在鼓裡。故天下之士爭歸漢王，可坐而籌策也；夫漢王發蜀、漢，定三秦，涉西河之外，受上黨之兵；下井徑，誅成安君；破北魏，舉三十二城：此黃帝之兵，非人力，天之福也。今漢據敖倉之粟，塞成皋之險，守白馬之津，杜太行之厄，距飛孤之口，天下後服者先亡矣。為大王之計，疾從漢王，齊國社稷可得而保也；不從漢王，危亡可立而待也。」

  田廣被他說得一愣一愣，莫名其妙就點了頭，且被田橫看在眼裡。

  田橫便道：「吾王非懼漢王，然齊素為禮儀之邦，若據城一戰，免不了生靈塗炭，百姓蒙難。況齊、楚三世有仇，豈能從於其下。

  若公能親書一封，約制韓信來犯，齊即歸附漢王。」酈生道：「吾負王命而來，齊既歸附，安能復以兵見。」便索了書箋，當即給韓信修書一封，信中備陳受漢王遣使大意，並言及齊王已與漢王結為盟好，共擊西楚，又述及河南戰事緊迫，望韓信撤兵西助。

  寫畢，令人送予韓信。