六十一、微服私訪探韓營

  霸王抓不到彭越，自是惱羞成怒，回過頭來繼續攻打滎陽。

  而劉邦兵敗入關後，滎陽便由周苛、樅公兩將把守。漢軍由於被西楚大軍圍困日久，且又乏糧無水，故城中守軍苦不堪言。待楚軍東歸之後，周苛、樅公二將方才將士兵放出城來，打柴擔水，並四方搜集可食之物。及韓王信解糧草到，饑荒方解，於是城中將卒歡聚同慶，歡欣鼓舞，防禦之心卻已懈怠。周苛和樅公，以為霸王遠去，終於可以喘口氣了，便放假讓兵士去休息，沒有嚴加戒備。待到霸王的前軍，渡過大河，兵鋒已到滎陽郊外時，西天的夕陽，還沒有斂盡最後一抹餘暉。

  霸王遙遙望見滎陽城，自是性急，於是招呼眾將：「入夜，便先取城，後歇息於城中！」入夜，周苛正要就寢，忽聽得城外號炮齊鳴，人報楚軍驟至。周苛急忙起身，令三軍守城，但為時已晚，楚軍由四門同時擁入，如潮水一般湧進城內。漢軍將士多已入夢，待驚醒之時，楚軍早已破門而入，殺進滎陽城中。

  霸王自是一馬當先沖入城。周苛和樅公倉促來迎，周苛尚未來得及登城，已被楚軍掀翻在地，綁了個結結實實。樅公來戰霸王，二馬交於街市，自知不是項羽對手，楚軍又跟著掩殺過來，便對身後眾軍卒道：「楚軍甚勇，爾等領兵自撤，本將拼死斷後。」說完來戰項羽，三兩個回合便招架不住，撥馬便走，不承想，迎面又撞見季布，剛一交手，即被季布生擒活捉。其時，韓王信方在營中熟睡，被楚軍困住，當時人不及甲，馬不及鞍，故也為楚軍所擒。霸王領軍進入城中，直入滎陽府衙大堂坐定。軍士將周苛、樅公、韓王信等，一併押至大堂中來。

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  霸王笑著對周苛道：「滎陽城若不是由你堅守，我早已將它攻占多時。然你在無兵無糧時，竟能確保此城不陷，不失為大將之才。為何在加兵納糧後，卻又不能守得此城？這倒使我感到不解。」周苛氣狠狠地道：「我不過是中了你的詭計，才導致如此一敗塗地！」

  霸王有意招降周苛，於是便溫和地勸慰說：「我素知將軍乃是忠義之人，如能歸順於我，我當以上將軍封之，食邑三萬戶侯。

  如何？」周苛聞聽，瞋目怒叱，高聲斥罵：「你不過一介勇夫，豈是漢王對手！不若及早投降漢王，否則他日將必為漢王所虜。」

  霸王聞後，陡然怒急，拍案怒懟道：「賊匹夫，不識抬舉！」

  當下，便命人將周苛退出斬首，周苛仍回首大罵不止。

  稍後，樅公也被解至。霸王問樅公道：「你願歸順否？」樅公怒目而視，也不搭理。霸王喝令推出斬之。霸王見二人臨死皆凜然不懼，不由慨嘆：「真乃勇義之士！」又下令將二人厚葬。

  不一會兒，刀斧手又將韓王信押入帳中，霸王見其身材高大、相貌堂堂，遂向左右問：「此何人也？」左右答道：「此乃劉季所立韓王信，韓成之庶子。原是張良從楚國借兵五千，輔佐其復國也。」

  霸王聞後，便問韓王信：「你既是韓室後商，為何又從逆賊謀反？」韓王信心中懼怕，垂首答道：「我也是身不由己，被張良趕鴨子上架罷了。」霸王見狀，便寬慰說：「你知罪歸楚，與寡人聯合討伐逆賊。如何？」韓王信別無他計，只得說道：「今既為項王所虜，理應棄漢從楚，痛改前非。」霸王聞之心喜，即將他開釋，又令士卒擺設酒宴，與之共飲。

  季布見大王已打發了眾位降將，諸事處理完畢，便對霸王說：「成皋乃秦國三川重地，地勢險要，易守難攻，戰略地位十分重要。不如趁我軍氣勢正盛，發兵再取成皋。」項王稱是，遂令季布領鐵騎五千，星夜發兵，疾攻成皋，稍後自率大軍並韓王信等所部，逕往成皋而去。

  早有敗兵報於劉邦，稱項羽已派先鋒季布將軍前來攻城。劉邦聞聽周苛、樅公二將被殺，韓王信降楚，楚軍又至，一時驚得手足無措，半晌不能言語。其時，張良、陳平皆在宛、葉，漢軍主力也四散於各處，韓信在河北也屢請不至，故劉邦心中全無主張，眾將聞之，心中也忐忑不安，紛紛來到劉邦的中軍大帳問計。

  劉邦佯作鎮定道：「莫要驚慌，寡人自有退敵之策。」眾人心中儘管各有狐疑，但見劉邦神色自若，又不便隨意打探軍機，只得各自回營去了。

  入夜，劉邦悄悄喚過夏侯嬰，低聲向其說道：「今項羽大軍須臾即至，成皋皆烏合之眾，又豈是項羽大軍的對手。常言道：識時務者為俊傑。我們須得早做打算。韓信在河北屢請不至，也使寡人放心不下，前次私探其營，果見其逍遙自在，怠慢軍務。

  這次不如再探之。為防止動搖軍心，只好天知地知你知，悄悄成行，千萬不可聲張！」夏侯嬰聞言，便知大王又要微服私訪韓信，既為避楚軍之鋒芒，又為轄制韓信所領趙軍，急為己所用。至於成皋之安危作何打算，夏侯嬰也不敢問。當下找來兩套常人的衣服，自己和劉邦雙雙換上，悄悄溜出城，飛身上馬，向北疾馳而去。

  季布領軍至成皋東門後，便下令士卒去城下挑戰。守城官兵急報於劉邦，哪裡找得到劉邦的蹤影。季布在城下叫陣半日，不見漢軍出來，便不再遲疑，正準備興兵攻城，忽報霸王率殿後之軍已至。

  季布將城中情況如實告於霸王，霸王便說：「此必是劉季畏我，故先行棄城逃去。可令軍士入城。」季布提醒說：「張良、陳平多謀，只恐有詐。」霸王卻說：「即便是詐，我以眾擊寡，料也無妨。」當下，即令前軍先攻破城門。話音剛落，卻見成皋城門已然大開，城中軍民一片混亂，皆在爭奪財物。霸王知劉邦已經逃走，於是，率領大軍，兵不血刃進入成皋城中，張榜安民，休整兵馬。

  是夜，劉邦與夏侯嬰微服由成皋北門而出，北渡大河，逕往小修武韓信軍營中去。行至小修武時，天色微明，劉邦、夏侯嬰直至趙軍營寨前。韓信大營前哨兵，望見兩個穿便服的人前來，便擋住細細盤問。劉邦、夏侯嬰二人，假稱為漢王使者，有要事急稟趙王與韓相國，哨兵放二人進入軍營。

  劉邦、夏侯嬰及至韓信軍營，不似前番來時的光景，軍營上下戒備森嚴。劉邦剛一轉身，便見傅寬領兵卒正在巡營，傅寬認得漢王，見漢王穿著常人的微服，甚是落魄，心中不由大驚，正要下拜，劉邦急忙以目示意，傅寬會意，當下便不動聲色，尾隨漢王入中軍大帳。

  張耳、韓信正在酣睡，聞得漢王親至，急整衣冠入帳參見，伏地請罪道：「臣等實不知大王駕到，有失遠迎，罪該萬死！」

  劉邦並不責怪，卻道：「此雖不是死罪，然軍帳中防衛如此鬆懈，實為不該。倘若敵軍派刺客詐稱漢使潛入營帳，手起刀落，只恐你二人首級難保全。再者，你君臣皆是半生戎馬，天已放明，尚高臥不起，則又將何以律人？」

  張、韓二人聞得劉邦之言，皆羞慚滿面，汗流浹背，急對漢王解釋道：「昨夜突聞霸王兵發成皋，攻之甚急，由是擔心漢王危難，夙夜商討應對之策，至三更方睡，因而纏綿臥榻至此時。」

  劉邦便問韓信道：「前時，寡人已知將軍出河口斷了楚軍糧道，東征擊齊，初戰告捷。為何聞成皋再次告急，卻是留此不前，不欲往救？」

  韓信道：「趙土平定，聞大王召喚，末將即率軍前去會合。

  中途卻為楚將鍾離昧所阻，耽擱數日。臣視鍾離昧為忠義之士，因而便困之，且幾欲勸降，正在火候。」

  劉邦道：「寡人與項羽酣戰於滎陽、成皋之間，正是用人之際。今命靳歙將軍盡收你部之軍往援，且留給你部分軍卒，往南拒楚，張耳王繼續堅守趙地，韓將軍隨行相佐，再招兵馬，擴充趙地之兵，悉數發兵定齊，如何？」

  張、韓二人聞聽劉邦所言便知來意，只得奉命行事。其所隨故將，除靳歙率軍跟從劉邦渡河往援成皋、滎陽之外，余者均仍跟從韓信平定齊地。霸王得成皋後，不知劉邦去向，便與眾將商議。司馬欣出班奏道：「臣觀劉季，本起身於亭長，既無武功，又目光短淺，胸無韜略，與大王對峙於此，已是一敗再敗，數失此城，由此以觀，終不能成就大事。臣久居關中，素識地理，願領一軍由函谷進兵，輕騎直入關中，取其後路。如一戰可勝，休在意他今在何處！」

  季布卻道：「劉季敗而不潰，折而不撓，非常人可比。今觀之，似有陷我於此，持久相戰之意。故既得成皋，就當力奪敖倉，充足軍糧，以備久戰，方能笑到最後，奪取最終的勝利。」

  曹咎建議說：「若取敖倉，倒不如從司馬公之見，輕騎襲取關中。關中一旦平定，劉季走投無路，必來繳械投降，卻不強似在中原糾纏，曠日持久為好？」

  季布堅持己見說：「二公休要以為漢營無人，張良、陳平皆機智之士。此去關中，地勢險要，且有函谷相阻，若敵有伏兵擊之，恐也不堪收拾。」司馬欣再道：「劉季棄軍而逃，不知所往，我願領輕騎一彪，襲取關中一試。」

  霸王見諸將各抒己見，且各有所長，只得定奪道：「公言皆有道理。司馬欣可領騎兵一萬，出成皋城往西，襲取關中。中途若遇敵軍埋伏，只可領兵返回，不可戀戰。」司馬欣當即領令而去。

  其時，鍾離昧有書信送至，稱劉邦正在修武，又新收韓信大軍十數萬，士氣大振，請項王發大軍征討。霸王聞訊，即道：「今既知劉季確切消息，那廝正在修武，寡人當親率大軍征伐。」

  季布道：「恐乃韓信疑兵之計。我料劉季敗後，必棄河南之地，還保鞏縣，以拒大王，故使韓信詐稱劉季在彼，實為疑兵之計，望大王三思！」項王聞之，一時也不能正確判斷，乃遣軍探，逕往修武打探劉邦動向。

  劉邦領著原由韓信操練的趙軍，渡過大河，再來與楚軍交戰。

  行至黃河渡口時，張良、陳平、樊噲、英布等一路尋來。當下，劉邦便對英布道：「成皋既失，宛城危急，汝可領軍速往代守。」

  英布即刻領令而去。

  英布方去，斥候來報：項羽又遣輕騎逕取關中，欲斷我後路。

  劉邦聞之又驚，道：「關中重地，焉能有失！我當領軍急往洛陽阻之。」

  酈食其急勸道：「萬萬不可！我聞敖倉自古便為囤糧轉運之地，其倉存糧極多。今項羽無謀，既拔滎陽，卻不知取敖倉，今又圖謀關中，令士卒分守成皋，此乃項王失計而助漢王也。且楚、漢相持不決，海內不安，民望安定。臣請大王即日進兵，收復滎陽，再據敖倉之糧，塞成皋之險，絕太行之道，拒飛狐之口，守白馬之津，以鉗制天下。項羽知之，恐退路中斷，便會放棄西進，關中可自保無虞。楚軍乏糧，日久必敗，則天下便將盡歸於漢！」

  劉邦道：「雖然如此，若關中有失，軍心浮動，則又何以與項王相爭？」一旁，張良思索即定，便說：「臣已有應敵之策。

  成皋以西以鞏縣最險，可令周紲領軍，星夜兼程，搶先至此，布為疑兵；大王可再於河北偽作進攻之狀。霸王無謀，必與大王決戰，如此關中可保。」周紲得令，即領五千輕騎疾行而去。

  侍衛郎中鄭忠也向劉邦建議說：「項王領軍前來，其意正為一決勝負。今西楚兵強馬壯，又新得滎陽、成皋兩城，士氣更是高漲，此誠不可爭鋒。當揚長避短，避實就虛，攻其弱處，方可出奇制勝。」劉邦問：「何為楚軍弱處？」

  鄭忠再建議說：「項王今在河南，糧食周轉，需經大梁。大王可在河北高築營寨，深挖壕溝，堅守不出，而出奇兵，暗渡白馬津，深入梁地，絕其糧草。楚軍兵多，耗糧亦巨，若糧草不濟，則必不堪一擊。」劉邦聞言，連稱「妙計」，當下即令劉賈、盧綰二將，領步兵二萬趕往大梁，幫助彭越，截斷楚軍糧道。

  陳平又向劉邦進言道：「若要拒楚，不如分兵大河兩岸，為掎角之勢，彼此接濟。廣武山地勢險要，可駐兵十萬。大王可分兵兩處，一半留將率之駐於修武，以敵鍾離味；一半由大王親率至廣武山駐紮，督軍抗楚，將項羽吸引於此。只要大王身在河南，項羽便決不敢輕伐關中。」劉邦從之，當即又令酈商駐軍修武，自己與眾將領軍進駐廣武山中。

  司馬欣率輕騎西襲關中，行至鞏縣十餘里時，卻見兩面山中隱隱透著殺機，心中一時疑恐，害怕中了埋伏，只得先將人馬駐紮，不敢輕進。正觀望時，忽聞一聲炮響，大路上無數漢軍殺來，一時鼓聲大作，喊聲四起。司馬欣吃驚不小，情知前有伏軍，只得急令撤軍。

  司馬欣領軍回至成皋，來見霸王，陳述鞏縣已有伏兵，戰事不利的情況。霸王便說：「寡人已探得劉季正在河北，關中可延緩些時日，再行圖之。眼下，如擒得了劉季，關中自然不戰自降。」正欲起兵討伐劉季，忽聞軍報，項聲督糧途中遭彭越劫持，糧草盡失。

  霸王聞之大怒，急領軍前往糧途與那劫糧的彭越決一死戰。

  然而，彭越看見霸王領軍來到，還沒有開打，便把糧車一燒，退回到芒山之中。待霸王一走，又出來搗亂，既襲擊運糧的楚軍，又襲取了沿途的曹縣等地。霸王首尾難顧，疲於奔命，只好棄彭越於不顧，領軍西去滎陽。