五十九、漢王詐降紀信替

  霸王知亞父已於東歸途中陡然病故，情知中了劉邦詭計，心中也是追悔莫及。無奈之下，只得遣親信往居巢將亞父厚葬。

  虞姬聞得亞父病故，又見范增絕筆和遺言，不禁哭得涕淚漣漣，心中悲傷，不知與何人來言。只得囑咐前往居巢厚葬亞父之人，在范增墓旁挖掘一井，算是承載那悼念的淚水，永不枯竭。

  這一日，劉邦正在軍中與眾將議事，細作來報：楚營正在辦理范增喪事。劉邦聞聽過後，心中歡喜，便知項羽已中自己設下的離間之計，當下便額手稱慶，並笑對左右道：「今范增已死，則寡人心腹大患已除，從此項羽再也占不到寡人的便宜了！」當下，劉邦即重賞陳平，又令軍士嚴守城池，按兵不動，以觀楚營動靜。

  霸王知是劉邦的離間之計，害得自己誤會了股肱之臣，且使亞父暴病身亡，君臣由此離心離德，心中甚是懊悔不已，一連數日寢食俱廢。

  虞姬見此，心痛不已。親自烹飪美味佳肴，進獻夫君品嘗，對項王好言相勸：「今亞父已歿，然觀其臨終所言，足見其忠心無二，且對大王神勇深信不疑。今已察得，流言蜚語皆來自漢營，正是那陳平所設的離間之計。從此之後，大王可對鍾離昧、龍且、周殷等將軍，盡心安撫，使其拋卻宿怨，安心事楚。則大王所率之楚軍，定能重振雄風，威震天下！」霸王聞言，心中始覺釋然。

  

  翌日，霸王便下令將鍾離昧從北河口調回，委以重任。鍾離昧歸見霸王時，說：「臣事楚有數年，雖無才德，然素以忠義為本，望大王不必牽掛。今亞父雖死，然攻漢之事不可以廢。為今之計，宜急攻滎陽，早除劉季，以告亞父在天之靈！」霸王聞言，乃命其領軍繼續攻打滎陽。

  數日又過，劉邦見范增身死，但滎陽卻更是日漸危急，只得又召陳平問計：「范增雖死，然圍卻未見開解，陳公又有何良策破敵？」

  陳平再獻計道：「今滎陽乏糧，被圍益緊，城池早晚不保。

  與其坐困危城，不如權且退守成皋，再作其他謀劃。」

  劉邦說：「然而楚軍圍城數重，更兼兇狠，我等實難脫身。

  即使退守成皋，我們又將如何出城？」陳平道：「為今之計，只得偽作投降，再尋一死士，假乘大王鑾駕，出東門受降。楚軍知大王來降，必盛兵於東門，大王可由西門悄然出走。」

  劉邦尚未作答，將軍紀信即出班奏道：「如今事急，臣請出東門誑騙項王，以使大王乘機平安出城。」

  紀信為劉邦豐邑同鄉，又兼少時夥伴，長相也與劉邦相仿。

  劉邦起兵芒碭時，紀信即隨侍左右，鞍前馬後，立功極多，劉邦後來鴻門受窘時，紀信即為劉邦隨身保駕四將之一，對劉邦可謂忠貞不貳。

  劉邦聽言，卻是於心不忍，道：「項羽無德，將軍若出，項羽一旦識得，知道自己上當受騙，將軍性命不保。」

  紀信毅然決然道：「大王為天下之主，今天下大事紛擾，全賴大王籌劃。天下可無末將，豈可無大王？」劉邦聞之，心中仍猶豫和彷徨。

  紀信見劉邦心中仍猶豫不定，於是猛地拔出所佩之劍，橫之於頸，大聲道：「大王若不依從末將之言，末將請自刎於大王之前！」

  劉邦聞言，當即淚下，起身下階，撫紀信之背道：「將軍一片誠心，感天動地，卻又叫寡人於心何忍？既是如此，寡人當善待將軍家中老母及妻小。寡人如得脫難，必報將軍之恩。」

  入夜，陳平召年輕女子兩千人，從滎陽城東門出來，紀信則扮作劉邦模樣，又寫了降書，差人送往楚營。

  霸王見劉邦差人傳來降書，心中大喜，遂問來人：「劉季何時出降？」來人回答：「今日戌時出東門祈降。」霸王重賞使者，令其回復劉邦依約來降。

  漢使去後，西楚將士皆互相道賀，霸王也甚是欣喜，當下便令三軍速做準備，在城東門前布下人馬，單等劉邦率軍來降。

  楚軍將士聞得劉邦來降，紛紛出營前往東門觀看，由是，滎陽城南、北、西三門皆無楚軍相守。

  其時，劉邦安坐於城中候著，心中卻是緊張不定。尋思：此時若是范增還在項羽身邊，斷不會輕易受此誆騙。正踟躕間，軍士來報：霸王已在東門率軍等候。劉邦眼見紀信換上王袍，前往東門祈降，自己即刻換上百姓衣裝，著令御使大夫周苛、將軍樅公與魏豹共守滎陽，自領張良、陳平、夏侯嬰、樊噲等數十餘騎，悄然從滎陽西門溜出，快馬加鞭向成皋方向急奔而去。

  其時，周勃在側，私下卻對酈商道：「我看陳平也不過如此，耗金四萬，終不能使大王保全滎陽。」酈商卻道：「不然！若是范增尚在，又豈能允許大王夜間出降。」周勃聞之恍然大悟。

  戌時三刻，太陽已經落山，天將黑未黑，天地昏黃，萬物朦朧昏暗。那滎陽東城門慢慢開啟，二千名年輕女子皆盈盈出城，一時鶯聲燕語，嘰嘰喳喳，惹得楚營將士皆來圍觀。待城中婦女盡出，城中老弱丁壯也隨後出降，接著士兵出城。最後，紀信才乘著王車緩緩而出。

  霸王在東門早已等得心煩，又見「劉邦」出門後久不下車，心中疑惑，遂怒而喝道：「劉季此時尚不下車，卻又更待何時？」

  片刻之後，紀信方才手挑車簾，不緊不慢道：「我非漢王，乃漢將軍紀信也！」

  項王聞聽大驚，急問：「劉季何在？」紀信笑道：「此時早已離城而去！」項王怒喝道：「竟敢戲弄寡人，以身代劉季受死。」

  紀信大笑道：「大丈夫死有何懼！項籍匹夫，爾有勇無謀之輩，怎是漢王對手！若不早降，早晚將身敗名裂！」

  霸王聞言更怒，喝令甲士將紀信按在車上，縛得結結實實，連同劉邦車仗一併焚燒。紀信坐在車中一動不動，任由大火焚燒，臨死前，一直大罵不絕。霸王怒急，卻不知，將紀信焚身的時候，那滎陽城的城門重又關上。

  霸王見紀信和車仗盡已焚毀，正要領軍入城之時，卻見城門重又緊閉，吊橋高高懸起，周苛、樅公二將並立於城頭之上，手指項王，大聲怒罵道：「爾等弒主狂徒，我等怎肯輕易將城獻爾？

  爾已中了漢王之計，范增已死，敗在不遠，宜早降為妙！」

  霸王被激，怒對左右道：「此番雖未擒得劉季，且先攻進城去，再作後圖。」言畢，即引軍向前，欲直取城池。周苛、樅公二將令軍士堅守待援。一時間，滾石、箭矢、蒺藜，紛紛從城頭射出，將楚軍的進攻，一次次打退。其時，城中軍探來報：魏豹趁漢王遁出之時，復又召集家丁，攻擊漢王府，意欲獻城降楚。

  周苛、樅公料劉邦等此時出城已遠，楚軍追之不及，方才放下心來。

  當下，周苛即對樅公言道：「魏豹為叛國之王，數次反覆，實乃隱患。其舊部又多，若與之同守城池，防也難防。如再留下，恐禍害不淺，不如早殺之為安！」樅公道：「御史之言，正合某意。」

  周苛又道：「將軍即如是說，那我便先下痛手將他殺了，免得日後生出禍害，壞了大事。如將來大王問起，我便照實說，至多獲罪砍頭，總比窩囊屈死強。」樅公道：「御史決斷，樅某從命。」

  於是，周苛託言議事，請魏豹來府。魏豹失國之後，被削了王位，先充軍中燒火，後來又得寬宥，安排做了郎將。只因城內軍卒，多半是從韓信軍中征來，西魏兵占了二成，故漢王臨走時，特地叫魏豹相助周苛、樅公一同守城。當時魏豹見周苛有請，只當真有事情商量，便不懷疑，帶了十數人，到府前，門官道：「議機密事，閒雜人不許擅入。」

  魏豹不知有詐，隻身來到廳前，卻見周苛正襟危坐，樅公持劍而立，二人臉上皆寫滿殺氣。魏豹頓覺情勢不妙，回身要走時，屋後早殺出許多武士來，一通亂刀，當場將魏豹砍死。

  周苛又命將門外十數人一併殺死，遂叫人把魏豹首級懸於城頭，曉諭各軍道：「魏豹欲為楚內應，故殺之！軍中如有異心者，當與魏豹同罪。」眾軍見了，無不驚駭，不敢有半點懈怠。周苛見人心已固，乃將魏豹收殮埋葬，與樅公輪換堅守，以防楚兵來攻。

  翌日，霸王督軍繼續攻城，見周、樅二人領軍奮力堅守；漢軍士卒於城上見紀信被焚，皆以為降之必死，皆決意以命相搏，士氣為之大漲。霸王反覆領大軍攻城，漢軍士卒前赴後繼奮勇拼殺。城中，周苛等人掘井取水，殺馬為食，楚軍連日攻城，一時竟不能下。漢王已逃出滎陽後，摸黑往西而行。平明時分，來到成皋城下。夏侯嬰大聲叫門，英布聞漢王駕到，慌忙出城來接。

  迎入府中，行禮問安。漢王告知經過，英布聽了唏噓不已，命人安排酒宴，為漢王與眾人壓驚，一面差人去打聽消息。天黑前，去的人回來報：「項羽燒殺紀信，正加力攻打滎陽。」漢王聽了，掩面痛哭，道：「哀哉，紀信！痛哉，紀信！何無有田父之幸也？」遙望東邊，為紀信招魂設祭，追封紀信為忠義侯，其子紀通為襄平侯，襲父功祿，並留紀信之弟紀義於軍中使用。眾人在側，無不泣淚。漢王哭罷，欲領兵報仇，問眾將道：「項王兵多勇悍，又數破我甬道，周、樅二將縱使全力堅守，恐滎陽早晚不保，寡人還想為紀信報仇，諸位有什麼辦法嗎？」

  張良道：「如果僅憑現在這點力量，勉強去與項羽爭鬥，就是以卵擊石，以指撓沸。不如暫且回馬入關，厲兵秣馬，待聚起勢力，再與項羽交戰不遲。」眾人皆附和。一旁的劉賈，尤其贊同張良的意見，也提醒漢王道：「愚臣以為，眼下已無可戰之兵，不妨入關再招人馬，方可與漢王決戰。」於是，劉邦離開成皋來到宛城。

  劉邦恐獨自在宛城難與項王相爭，就令英布率軍出成皋，扎兵於楚營側翼，與宛城互成掎角。一日，劉邦召集眾文武大臣商議，準備與項羽再戰滎陽。然眾人皆附和張良與劉賈的建議，劉邦只得依從，率軍撤回櫟陽。消息傳至櫟陽，蕭何領眾臣出櫟陽數十里相迎。待入城坐定之後，蕭何知劉邦新敗，且鬱鬱不樂，勸慰道：「臣早料，圖天下非一日之功，故已糾合關外逃亡歸來的士卒，加上關內招兵買馬所得的軍士，可謂人丁興旺，請大王勿憂。臣唯恐兵力不足，又往樓煩、西羌、匈奴、月氏各處聯合，所得夷兵更是為數可觀，有二十萬眾。今大王既歸，可率之出征。」劉邦聞言轉憂為喜，更加器重蕭何。

  數日過後，諸事停當，蕭何將新征之兵二十萬，清點移交給漢王統領。於是，漢王召眾人商議往救滎陽之事。議事殿上，一人出班奏道：「陛下若從原路進兵，只恐勞而無功。」

  漢王看那人，身形短小，顴骨高聳，濃眉細目，塌鼻闊口，卻是平素甚少開言的謀士轅生。漢王問道：「你有何話說？」

  轅生道：「漢與楚相峙滎陽久矣，楚常勝而漢常敗，非一戰能異也。」漢王道：「如之奈何？」轅生又道：「兵法云：夫兵形像水，水之形，避高而趨下；兵之形，避實而擊虛。水因地而制流，兵因敵而制勝。故兵無常勢，水無常形；能因敵變化而取勝者，謂之神。故五行無常勝，四時無常位，日有長短，月有死生。由是，臣有一計：如若大王避實擊虛，兵出武關，由宛、葉北上側擊楚軍，則項羽必舍滎陽南走。此時，大王森嚴壁壘與之對峙，以逸待勞。如此，滎陽、成皋之圍得解，軍士也可得休整。

  大王再使韓信等領河北趙地之眾，東連燕、齊，南下相擾，項羽心憂，必將北上拒敵，而大王乘機復走滎陽。誠能如此，則楚軍分散，也必將疲於奔命。漢軍從此也可得休息。而後再與之戰，則可大破之。」

  漢王雖嫌轅生囉里囉唆，說了一堆，然對其所獻之計，卻是頗為讚賞，便稱讚說：「公言極是！」當下厚賞了轅生。

  張良在一旁道：「項羽軍力常盛，所賴者糧多也。可使人往說彭越，令其將兵襲擾，劫楚糧運。項羽無糧，則不復強勢。」

  漢王道：「只怕彭越心已膽怯，不肯再出來。」文臣之中，寧昌出班道：「彭越，今之英雄也！與楚結仇多矣，安能懼項羽哉？

  臣不才，願為使者，前往大梁，說服彭越起兵襲擊楚軍的運輸線。

  我擊其前，梁擊其後，則項羽不足畏也。」漢王聞言歡喜，當下便叫寧昌去往滑地，叫灌嬰趕赴襄國，催促彭越、韓信用兵。隨後，漢王又令酈商、周勃為先鋒，自己率中軍兵馬，由櫟陽傾巢而出，浩浩蕩蕩，殺出武關，重與英布會軍於宛城。

  話說霸王得了成皋，轉回身又來攻打滎陽。城中軍民，戮力同心，拼死拒敵，楚軍強攻十數日，仍不能打破。霸王大怒，欲親領軍馬攻打，忽接軍探急報，告訴漢王行蹤。霸王吃了一驚，道：「劉邦兵出武關，行至南陽，是欲襲我都彭城也。」即令各軍停止攻城，齊往南陽征討。季布道：「滎陽數日可破，今舍而不取，豈不前功盡棄？」

  霸王道：「劉季意在彭城，我若纏鬥於此，乃捨本逐末。如今成皋已為我有，攻取滎陽，也是早晚之事。」

  曹咎也勸道：「今攻滎陽功已過半，若棄而不取，則將前功盡棄。」

  霸王道：「劉季兵出武關，逕往宛、葉，恐再襲彭城，前車之鑑，寡人不得不防；且擒得劉季，天下可定，還在乎一個滎陽？」遂也不聽曹咎之言，自領大軍一路南下而去。

  劉邦見西楚大軍果然中計，趕來宛城對陣，急忙重新排兵布陣。霸王遙見劉邦在將旗之下，當即大聲喝道：「屢敗之人，我不忍復見！」劉季聞之羞愧，急令酈商、周勃、樊噲齊出。三人圍住霸王，如走馬燈似廝殺，霸王則掄圓了天龍破城戟，劈、砍、刺、殺，四面出擊。楚陣上眾將見漢軍以多欺少，皆各舞刀槍，出陣助戰。劉邦見楚軍勢大，料不能取勝，只得撥馬先走；樊噲等見勢不對，也各自脫身而去。楚軍隨之從後掩殺，大獲全勝。

  劉邦只得令軍士拒守宛城不出。

  彭越自與霸王交兵兩次，折兵大半，重被逐至湖澤之中，狼狽不堪。幸霸王一心征漢，未往征剿，方得安定。彭越只得收拾殘餘人馬，奪回昌邑。一日，忽報劉邦遣使已到，彭越召入。

  漢使寧昌對彭越道：「漢王與項羽正面作戰，戰事不利，望彭公側攻西楚糧道，以為響應。」

  彭越道：「楚軍勢大，我處人少，且多為新征，一時難從命。」

  寧昌道：「敢問彭公願與何人結交？」

  彭越道：「霸王素來輕我，漢王素重於我，當然要與漢王結交。但楚軍屢勝，漢軍屢敗，我如出兵，楚軍獨攻於我，我焉能抵抗？」

  寧昌笑道：「此來，漢王讓在下轉告彭公，如彭公與漢王結盟，將來漢得天下，則必使彭公為王。今楚、漢兩軍相爭，彭公卻坐山觀虎鬥，按兵不動，在下也為彭公所不取。」

  彭越聞劉邦允己為王，心中暗喜，當下即道：「先生之言，使在下茅塞頓開。請先生回稟漢王，即日我將起兵擊楚，襲其糧道！」

  寧昌又道：「望彭公勿負漢王美意！」彭越勉強應允，又令人封十金厚賞寧昌，寧昌不願接受，起身離去。

  寧昌去後，彭越親點兵馬、步軍八萬，欲往滎陽救援。張說勸諫道：「楚軍正與漢軍大戰滎陽，去之不利。不若乘虛往取彭城。」彭越從之，於是便令奚意為先鋒，向東去攻彭城。

  彭城本由呂青代守，周殷歸後，遂代其職，呂青改理彭城政務。周殷恐劉邦遣將來攻，欲請項聲為主將，率下邳軍到彭城。

  呂青得知彭越領軍八萬來襲，沒想到來得這麼快，即刻與眾人商議對策。

  陳嬰道：「彭越來勢洶洶，城中無人能敵，只可去下邳請項將軍，方能退得賊兵。」周殷也說，自己原恐劉邦遣將來攻，欲請項聲率下邳之軍到彭城，不承想，來的竟是彭越。於是，呂青立刻寫了一封書信，遣靈常急急趕去下邳。項聲正與客飲，人報彭城給事中靈常來了。項聲請入，靈常拜見，拿出呂青書信，說：「情勢緊急，望將軍速救。」項聲不敢怠慢，急忙收拾了軍馬，連夜趕到彭城，見著呂青、陳嬰，道：「彭越這廝，怎又敢來偷襲楚都？」呂青道：「這次動兵與往日不同，徑朝彭城而來。」

  項聲道：「莫怕，我有精兵數萬，但得附近幾縣人馬相助，破彭賊如探囊取物！」當下發書三封：一封送往定陶給項悍；一封送往胡陵給項他；另一封送到薛縣，叫舊將穆清來援。翌日，便將人馬扎在蕭縣，只等彭越到來。

  不過兩日，彭越領軍馬來城下挑戰。項聲全副披掛，欲出城迎敵。呂臣卻道：「彭賊洶洶而來，其勢銳不可當。如今寡不敵眾，莫如等三路軍馬會齊，再與交戰。」項聲道：「彭越遠道而來，自是疲憊之師，正可一戰而擒之。」遂領人馬，大開城門，出來會戰。兩軍對陣，項聲於門旗下罵道：「殺不盡的彭賊，又來送死！」

  彭越厲聲叫道：「項聲匹夫！區區小卒，能擋我入彭城乎？」

  躍馬而出，直到陣前。項聲哪肯示弱，掄動狼牙棍，便來戰彭越的開山斧。兩個就在雙方陣前捉對廝殺，一個開山斧難遮難擋；一個狼牙棍無遮無攔。一個虎虎生威；一個英雄蓋世。兩個戰了多時，項聲漸感體力不支，虛晃一招，撥馬往自家陣中走。彭越縱馬搖斧，直殺過來。項聲手下四員健將，急上前迎戰；被彭越一斧，劈翻一個，其餘三將都嚇得走了。彭越逕入中軍，策馬衝突。申屠嘉、張說見狀，率兩翼精兵，混殺過來。西楚軍大亂，項聲、公杲慌忙逃入城中。彭越殺到壕邊，正欲搶城，忽有小軍來報，稱東北方向塵土大作，似有人馬趕來。彭越道：「不知是哪路楚兵？」於是無心攻城，急忙收軍回寨。