五十八、中反間計范增逝

  濉水一戰，霸王以三萬精銳大破劉邦五十餘萬大軍，濉水被血染成紅色，屍體阻塞，為之不流，漢軍幾乎全軍覆沒，軍士鬥志盡失。若不是有韓信收得散兵十萬，前來相助漢王，恐怕漢軍再難復振。劉邦見韓信援軍來到，即又從張良之計，領兵拒守於滎陽，吸引楚軍大軍數度來攻，卻皆不能得手。由此，使韓信從容取得趙地，並遣使請立張耳為趙王。劉邦聞之欣然，便封張耳為趙王，又使韓信為趙相，以佐張耳勘定余亂。

  霸王領軍紮營於滎陽東南，見久戰依舊不能攻下滎陽，軍中也日漸乏糧，於是心中萬分煩憂。范增見此，便向項王獻計道：「敖倉素為屯糧之所，劉季必修築甬道，欲以其糧接濟滎陽。大王不妨緩攻滎陽，率軍襲擊甬道。甬道若破，漢軍糧絕，則必將因飢生亂。誠能如此，則可兵不血刃，使漢軍束手來降。」

  霸王從之，並且親點兵馬五萬，逕往西北破漢軍甬道，又令丁固、季布二將，各自領五千精兵，以作後應。

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  這日，劉邦正在大帳中休息，忽接周苛遣使來報：本當今日糧食運到，不知為何卻無消息。

  劉邦道：「楚軍兵臨城下，想來必是道中艱辛。且城中尚有些積粟，一日無糧，料也無妨。」

  是時，漢將王吸、召歐從敖倉積得二十萬斛糧草，聞漢王催糧，便由甬道前往滎陽。正行之間，忽聞後軍喊起來。原來，霸王此時已率楚軍攻破壁壘，正趕來搶劫運糧車隊。王吸、召歐大驚，率軍迎戰，被霸王殺敗退走。霸王搶了糧車，又令軍士毀其甬道，將糧車悉數運往楚營而去。

  王吸、召歐逃回滎陽，向劉邦報告。劉邦大怒，急令樊噲、酈商領軍出城搶糧。樊噲、酈商二將急領兵前往甬道追趕，遠遠望見糧車正行，料知運糧車隊不遠，心中大喜，遂驅兵來追。正行間，忽聽一陣鼓響，左有丁固，右有季布，各引一支人馬從伏處殺來。樊、酈二將慌忙迎戰，卻又見霸王率軍掉頭而回，只見楚軍漫山遍野，勢不可當。樊、酈二將不敢戀戰，慌忙領軍後撤；項王見狀，乘勢揮軍掩殺，直殺得漢軍丟盔棄甲，抱頭鼠竄，樊、酈二將也被楚軍箭矢射傷。

  劉邦聞知楚軍毀了運糧甬道，又見樊、酈二將皆受傷敗回，一時無計可施，心中更為煩憂，只得令陳平領軍前去籌糧。

  其時，滎陽城牆之下，項王馳馬挺戟，威風凜凜，神采飛揚，馳騁往來，如入無人之境，西楚將士也乘勢各持軍械，吶喊不絕，聲震天地。漢王在城頭望見，愈加心神不寧，驚恐萬狀，慌忙傳令：「各門皆須嚴加防範，不得輕易出入。」

  數日之後，陳平歸來，聲稱鄰縣都被楚軍所圍，糧食早絕，且關中所運糧草皆於途中被楚軍所劫，故一時無法運至滎陽。劉邦聞聽，猶如萬箭穿心，更是焦急。正心焦時，卻又聽得項王於城下挑戰，遂急往哨樓以觀。是時，項王見劉邦已至哨樓，遂又大聲喝道：「泗水亭長，我知你軍中糧食已盡，何不下城決一死戰？」

  劉邦無奈，只得佯作從容道：「項王何必苦苦相逼？莫如各守邊土，息兵罷戰？不然，我又何以懼你？」

  這時，天色已暗，項王見劉邦不敢出城，只得領軍回營而去。

  一連數日，項王率軍在城下挑戰，漢軍就是拒不出城。

  漢王再命夏侯嬰、周緤日夜巡護，不得有半點差池。如此相拒有月余，城中糧草日漸短少。漢王心慌，急與眾人商議。盧綰道：「糧草若盡，城必為項羽所破矣。」漢王道：「你有何良策？」

  盧綰道：「可遣人到楚營請和，先答應項羽，割滎陽以東之地給他，以解燃眉之急。」漢王問道：「不知誰人肯去？」

  文臣中閃出一個人來，上前奏道：「臣願去。」漢王看時，乃是謀士甯昌。漢王囑咐：「項羽性傲，唯用謙辭去說，方能讓他退兵。」甯昌說：「臣心中自然有數。」遂攜書出城，投奔霸王營寨而去。

  一日，霸王正坐大帳中，見漢王遣使來到，便說：「要降便降，差他人來做什麼？」傳令不讓其進來。項伯在側，說：「劉季既遣使者來，必有故事。如不問清，絕其營外，怎知好歹？當召入帳來，看他說些什麼。有利則用，不利則藉口殺之，豈不更好？」

  霸王便命召入。甯昌進帳，見了霸王，拜伏於地。霸王看到書中，有「願求天下太平，蒼生安寧」之句，對著甯昌問：「劉季找藉口，鼓動諸侯叛我，以致天下紛亂，如何還有臉勸寡人息兵？」甯昌道：「臣久事漢王，知其動兵之因，特來奏告陛下。

  起初，漢王渴望據關中，陛下不肯，封他僻遠之地。漢王兵取三秦，雖有擅自之嫌，卻合當時之約，故此舉唯有小過，並無大錯。

  本當安身養命，無奈屬下吏士皆山東之人，日夜祈盼回歸，又聞陛下逼死義帝，遂使漢王鋌而走險，來與西楚爭鋒。兩國相鬥，竟致天下破敗，民不聊生。漢王悔之不及，欲罷兵息戰，情願割地賠罪，年納歲貢，以求天下太平。」

  霸王怒道：「劉季犯下如此大罪，今你幾句話，便想替他遮掩過去。」甯昌道：「兄弟爭鬥，錯豈在一人？今漢王請求罷兵，若陛下不肯，理在漢不在楚，天下之人必言，漢王仁，而言陛下不仁。況滎陽城中，尚有精兵十萬，楚雖全力攻打，幾月可下哉？

  韓信已定趙地，不日便過黃河；今陛下置彭城不顧，反於此耗戰，實非明智之舉。」項伯在一旁幫襯說：「使者之言甚有道理，不如信他一次。」霸王見滎陽急切難下，也有幾分退意，現聽項伯一說，便答應道：「三日之後，各自罷兵回國。」甯昌拜謝，討回書返城了。

  甯昌回城見著漢王，說霸王已答應罷兵。漢王聽了，愁雲頓消，轉嗔為喜道：「只要能躲過此劫，說些軟話誆他也無妨。」

  眾人皆也長舒了一口氣，以為就此躲過了一劫。

  三日已過，漢王按兵不動，但等項羽退兵。不承想，項羽也並未兌現「三日之後，罷兵回國」的承諾。而滎陽城中，漢軍早已糧盡，食不裏腹，軍心也為之譁變。陸賈見勢不妙，只得又向劉邦獻計道：「如今糧草不濟，我軍皆無戰心。莫若再遣人前往楚營請和，實割滎陽以東獻楚，權作緩兵之計，項王或可領兵而退。」陸賈為楚人，學識淵博，文才出眾。自隨劉邦之後，又以辯才奔走於諸侯之間，廣為遊說，頗具口舌之利。當初，劉邦領軍至嶢關時，便是陸賈與酈食其二人，前往關上遊說，使秦軍守將降服，劉邦才得以早早入關。此時，劉邦也無計可施，只得從陸賈之言，再令其使楚。

  陸賈至楚營見項王道：「楚、漢連年相戰，傷人無數，民不聊生，怨聲載道，且又空耗兩國財力。漢王早知大王勇武天下，不可抗衡，故今遣在下前來，為天下蒼生計，願意就此罷兵息戰，兩軍和好，留滎陽西為漢，割滎陽東為楚，永不再犯！」項王聞聽，憤然道：「前次漢使甯昌來，便承諾『情願割地賠罪，年納歲貢』。然自甯昌走後，不見漢王絲毫誠意，想來也是虛與委蛇的誆騙之計，寡人怎能如此輕易上當？」陸賈聞言，即刻拜伏於地，說：「在下此來，絕無敷衍矇騙之意。此為滎陽以東之圖冊，漢王情願割讓，懇請大王審視笑納！」

  項王聞聽，取過圖冊細觀，一時沉默無語，且尋思：上次項伯也幫助說情；這次果然見到了劉季的誠意，那滎陽一時也未必能攻下，若是不費一兵一卒，便可取得滎陽以東，倒也合意。於是，對陸賈道：「你歸營後，可使劉季先將人馬撤去，寡人然後即也班師東歸。」陸賈聞言，知項王已經應允，遂即辭別出帳，拿著項王的回書，回漢營報告。

  話說歷陽侯范增這幾日染了風寒，躺在床上養病。一時睡醒了，睜開眼，正好瞅見服侍的兩個人在帳門口私語。范增心疑，喚到床前來一問，得知霸王正打算息兵罷戰。范增聽了，驚得一身冷汗，尋思：項王未與臣商議，如何能作此決斷？遂將被掀了，披衣而起，趨步來到大帳中，劈面就問：「聽了誰的花言巧語，如此就要罷兵？」

  霸王不緊不慢地說：「亞父先坐，請聽寡人解說。」范增不理，喘著粗氣說道：「大王之敵，唯劉季一人耳。今已是囊中之物，若釋而弗取，日後必悔！」項伯卻插話道：「漢軍尚強，一時難破。如與之久戰，徒傷財力。今漢王既一再遣人來求和，怎好拒絕？」

  范增鐵青了臉，怒道：「甬道已絕，城中無糧，其便是鐵打的，又能堅守多久？今天賜良機與大王，怎不珍惜把握？一錯可恕，再錯，則不可饒也！」項伯大窘，見范增來了真氣，如何還敢爭辯？

  霸王道：「亞父所言既是。然寡人已答應漢使，又怎好食言？」范增道：「舉大事者豈拘小節？大王只當未允，到時攻進城去，將劉季捉來一刀殺了，誰人敢說什麼！」霸王見范增說得有幾分道理，便道：「那就依亞父，寡人率軍前往便是。」遂披掛出寨，準備攻城。

  其時，陸賈已回城向劉邦稟報情況，劉邦正要撤軍。

  一旁張良料定，只要有范增在，項羽就不會輕易上當。聽聞劉邦欲撤軍西歸，便勸諫說：「此計只瞞得項羽，必為范增識破。

  若要解危，還須另想辦法。如今還須提防項羽施詐，以防上當受騙，追悔莫及！」漢王卻道：「項羽為人，最顧面子，今有回書在此，豈會反悔？」話音未落，忽聽外面鼓聲大震。漢王一驚，正要命人去看，只見夏侯嬰飛奔進來，報告：「項羽親率人馬，前來攻城。」

  漢王聽了，臉色大變，慌忙上城去看。只見西楚兵已擺好陣勢，一眼望去：戰鼓咚咚，旌旗獵獵，風塵滾滾，殺氣騰騰；麾蓋之下，霸王立馬橫戟。漢王大聲質問道：「既然雙方已經約定撤軍休戰，卻又如何再領軍來攻？凡事既已允諾，怎可以隨意反悔？」霸王哈哈大笑，走馬上前，望城頭道：「劉季！爾前番指使甯昌來見寡人，皆是戲弄誆騙而已，不見爾劉季一點誠意。寡人雖答應罷兵，但也只能作罷。後來遣派陸賈前來，量爾也是緩兵之計，瞞得了寡人，如何能瞞得了亞父！今爾等身陷城中，已是插翅難飛，早早來降，尚有一息生機。」漢王氣憤地手指霸王破口大罵：「出爾反爾的小人，如何能算是真君子？」又令丁復取強弓來射。

  項王聞罵回到本陣，並不生氣，反而環顧左右笑道：「我征戰數年，豈能中劉季的緩兵之計。眼下滎陽已圍三匝，料他也逃脫不掉，還是老老實實獻城來降為好。」

  劉邦見項羽回到本陣，竟敢蔑視自己，更是惱怒，又令強弓勁弩好手申屠嘉取箭來射。項王望見，知道申屠嘉的厲害，即撥馬往陣後躲，又令將「盾牌車」推上前去，擋住紛來的「箭雨」。

  又令「拋石機」向城頭猛砸，掩護軍卒急攻。劉邦眼看城防岌岌可危，不得不親率士卒守城，卻不意被矢石所傷。雙方一攻一防，整整一日，兩邊各折許多人馬，項王見天色已晚，仍不能取勝，方才領軍暫退。

  翌日，霸王領軍再攻滎陽。趕到城下，只見大門依然緊閉。

  城樓上，一將大叫道：「項籍，爾攻城兇狠，傷我大王；斷我糧道，喪心病狂，困我於此，絕我口糧，不仁如此，安敢與我主爭奪天下？周苛今起奉命來守這城，但有一口氣在，終不肯放你入城！」霸王大怒，拍馬向前。城上早有準備，炮石、滾木、蒺藜，如雨一般打將下來，倒比前日更顯瘋狂。楚兵數次攻城，皆被擊退。霸王無計可施，只得再次叫停，班師回營。

  漢王留在府中養傷，見楚兵堅持不退，日日前來攻城，愈加心憂，遂向張良問計道：「我軍久困於此，內無糧草，外無援兵，如若長此既往，則必為項王所擒。不知子房可有應對良策？」

  張良獻計說：「眼下，可速召陳平回營相商。此人智術奇出，非常人所能知。」劉邦聞言，猶如醍醐灌頂，大悟道：「韓信伐魏臨行前，曾暗囑寡人，言與項羽交戰有難解時，非陳平不能脫厄。今非子房之言，我卻幾乎忘記。」正待命人喚回陳平，卻報陳平此時正回營交割。劉邦聞之，遂急命陳平來帳中相見。

  劉邦見到陳平就急著問計。陳平卻不慌不忙地說：「臣曾在楚軍，素知項王為人。項王為人謙恭有禮，恭敬愛人，對人愛護有加，具有清廉節操，喜歡禮儀的士人多歸附他。到了論功行賞、授爵封邑時，卻又不肯輕易封賜爵邑和土地，顯得比較吝嗇，士人因此又不願歸附他。如今大王雖傲慢少禮，使廉節者不來，但卻能依功封人，故天下好利無恥之士卻多歸於漢。如果你們誰能去掉各自的短處，採取你們雙方的長處，那麼只要招一招手，天下可速定也。今大王恣意侮人，難得廉潔之士，故有此厄。不過，反觀楚軍方面，也可以擾亂離間其軍心。西楚耿直之臣如范增、鍾離味、龍且、周殷之輩，不過幾人罷了。大王如果捨得拿出幾萬斤黃金，使臣行反間之計，間其君臣，散其軍心。重賞之下必有勇夫。以項王之為人，輕信讒言，則必相互猜忌，甚至互相殘殺。待此計已成，大王可舉兵攻之，則西楚不足以畏，擊敗楚軍就是一定的。」陳平向漢王獻計之時，想起了自己被迫逃到漢王身邊的經歷。陳平初投漢王，便與漢王頗為投緣，相談甚歡，被任命為都尉。不過，周勃、灌嬰等都有點羨慕嫉妒恨，於是詆毀陳平，對漢王說：「陳平雖然是個美男子，只不過像帽子上的美玉罷了，他的內里未必有真東西。我們聽說陳平在家時，曾和嫂嫂私通；在魏王那裡做事不能容身，逃亡出來歸附楚王；與楚王不相合，又逃來歸降漢王。現在大王如此器重，使他做高官，任命他為護軍。我們聽說陳平接受了將領們的錢財，錢給得多的就得到好處，錢給得少的就遭遇壞的處境。陳平是一個反覆無常的作亂奸臣，希望大王明察。」

  搞得漢王也懷疑起陳平來，便召來引薦人魏無知責問。魏無知說：「我所說的是才能，陛下所問的是品行。現在如果有人有尾生、孝已那樣的品行，但對勝負的命運沒有好處，陛下哪有閒暇使用這樣的人呢？楚漢對峙，我推薦善出奇謀的人，只關心他的計謀是否確實有利於國家罷了。至於私通嫂嫂、接受錢財，又有什麼值得懷疑的呢？」

  於是，漢王打消了疑慮，對陳平更加信任。於是採納了陳平之計，迅速拿出黃金四萬斤交給陳平，聽憑他使用，也不過問他的支出情況。陳平領令出帳，即密令心腹小校數名，懷揣金銀，出城混入楚營，先賄賂項王左右，後又廣布流言蜚語。

  幾日已過，楚營士兵三三兩兩，交頭接耳，皆言某某如何，某某如何，不一而足。是時，早有人密報與項王道：「近日軍中傳言，爭說鍾離昧、龍且、周殷等將，功勞很多，卻終不得分封為王，也得不到封地，於是便在暗地裡收了漢使賄賂的很多黃金，並打算跟漢王聯合起來，消滅項王，瓜分楚國的土地，各自為王。」項羽初聞，還不以為然。然而，傳聞越來越多，也漸漸對鍾離昧、龍且、周殷等將猜疑起來，不再信任鍾離昧等人。

  等到霸王聞言鍾離昧等將暗與漢王結盟，背叛楚王，真是既驚且惑，當下即暗召項族眾將商議：「寡人所依仗外姓者，不過此數人。今言其反，雖是流言，未知虛實，卻也不可不防。」

  項悍本已聽聞了流言，又見項王召集項氏族人如此說，便向霸王直言道：「誠如是，則宜先殺之，以絕後患。」

  項伯則勸諫道：「不可！眾人所言諸公，皆是西楚重臣，傳言未經證實，而草菅人命，實為不當之舉，難免失卻人心，讓眾將心寒。不如先將此數人除卻官職，改為賦閒，以防不測。待查明實為誤傳，再復諸公要職。」項王從之。

  然范增聞得除卻鍾離昧等將官職的消息，便知楚王已中了劉季的離間之計，於是急對項王道：「方才聞聽大王欲削鍾離昧諸將之職，臣實以為不可！臣又料，此必是劉季、張良、陳平等人詭計，望大王切勿輕信。」

  項王回道：「人言常道：『無風不起浪。』此事豈會是『空穴來風』？如若留此數人在旁，寡人也終將不能心安。」

  范增見項王猜忌心起，主意篤定，只得退而求其次道：「大王若是偏要懷疑諸將，不如調往他處，不必去其官職，以防人心離變。」項王默然從之。

  翌日，項王升帳，對諸將道：「軍報來報，眼下張耳在趙地稱王，韓信也有伐齊之意，我軍不得不分兵防之。」言畢，即令鍾離昧領軍前往北河口以拒趙軍，又遣龍且領軍還守定陶，以助齊王田廣守土，再遣周殷回彭城料理政事，以防韓信領軍突襲。

  其時，鍾離昧、龍且、周殷三將也聞得流言，心中本就忐忑不安，如今又聽項王的調撥之令，便知其心中已生疑，一時卻又不敢分辯，害怕越描越黑，當下只得各自領軍而去。

  待鍾離昧、龍且、周殷三人去後，項王又遣曹咎、司馬欣、董翳三將分代其職。曹咎便向項王建議說：「此前臣也聽得軍中流言，但不知其真偽，是否劉季、張良、陳平等所為。劉季前番曾遣使議和，眼下不如將計就計，也遣使前往漢營，明為議和，實為暗中打探虛實。」項王從之，於是便喚來一親信，密囑一番，使其往漢營而去。楚使抵滎陽後，便來見劉邦。其時，劉邦方醉，聞楚使來到營中，即令傳入相見，禮節甚是周到。楚使尚未開口，劉邦便問：「亞父近日是否安好？」使者不知就裡，隨口答曰：「老當益壯，寢食如常！」

  劉邦乘著醉意，又詢問數語，皆是問候亞父之語，使者心中甚疑，也不敢細問。少頃，陳平入謁，遂向劉邦附耳，劉邦佯作猛醒狀，起身而出。

  劉邦既去，陳平遂又對楚使說：「漢王方才醉酒，你可先至館中進食休息，明日再見漢王。」當下，陳平親領楚使至館驛。

  漢營為楚使所備酒食頗為豐盛，陳平也在一旁陪酒。

  陳平與楚使正食之間，陳平又問道：「亞父可有書信來？」

  楚使道：「我奉項王之命而來，未聞亞父有何書信叮囑。」

  陳平聞之，陡然變色道：「我原以為是亞父所遣，原來是項羽所派。」言畢，即拂袖而出。隨即侍者將食物撤去，又換以粗糧清湯。楚使不堪食之。心中轉怒，然身在漢營，故也未敢多言。

  翌日，楚使再求見劉邦，劉邦拒而不見。楚使惱怒而歸，回至楚營，即將在滎陽所見所聞一一報知霸王。霸王聞之更為心驚，不由從鍾離昧、龍且、周殷三人叛楚的流言，聯想到范增身上的疑點，越想越不對勁，由是竟盛怒地罵道：「老匹夫，安敢如此欺我？」

  楚使道：「依臣觀之，恐是亞父自以為功高，故常有欺凌大王之心。想必是彼不滿大王封賞，也欲南面稱孤，又與鍾離昧、龍且、周殷等輩暗中勾結，私下與劉季合盟，共謀大王。」此言，若是放在過去，霸王不但不信，且會要了說話人的性命。然而，時至今日，霸王竟也將信將疑。令使者退去後，更覺憤懣：那范增自為亞父後，便不以大王為尊，常對自己指手畫腳，出言不遜。

  使者去不多時，范增又入帳求見，督促霸王進兵。霸王便有意問道：「亞父自知漢營情況，如今該當如何？」范增道：「今漢營缺糧已久，大王當以此時急攻，遲則生變。」

  霸王卻說：「亞父常教導孩兒要『不戰而屈人之兵』，而今，既然已知漢營缺糧已久，時刻便會內生譁變，反而要孩兒領軍急攻，居心何為？」范增斷然道：「漢營缺糧生亂，大王自當急攻，遲則『狗急跳牆，病急投醫』，必然生變。且古人云：『當斷不斷，反受其亂。』昔在鴻門時，臣曾數勸大王早除劉季，大王持仁不忍，留之遂成後患。眼下又得良機，使大王困於孤城，若再不攻，使其得以脫厄，捲土重來，則勝負將難以預料！」

  霸王心中正煩悶，又聞范增舊話重提，駁斥自己，即刻勃然生氣道：「寡人恐怕滎陽尚未攻下，楚軍已跌入陷阱，寡人之頭已獻至劉季案前了！」

  范增乍聞此言，好似數九寒天，當頭潑了一盆冷水，頓覺通體透寒。心知那霸王已被流言所惑，一時難以說清，欲言卻又無語。呆了半晌，方才說道：「大王聽信讒言，盡貶忠良，以此狹隘猜忌之心待人，安可共論天下大事。今天下已定，大王請好自為之。臣已年逾古稀，老邁無為，請賜骸骨，以歸故土！」項王背轉身不搭話，拂袖走入帳內。

  范增見項羽竟拂袖而去，只得簡單收拾起行裝，給項羽留下絕筆一篇，便憤然辭行而東歸。范增離別楚營後，已過數日，項王卻是不聞不問。虞姬一連數日未曾見到亞父，也未聽到項羽回到後帳時談及亞父，心下甚是不安。那日，便向夫君打聽亞父的情況。虞姬問：「數日不見亞父，惦記其老邁，不知身體是否安好。」項羽卻回說：「亞父竟然不辭而別，此時估計業已東歸彭城矣。簡直目中無人！」虞姬聞後，心想必是夫君不聽亞父之言，大傷其心，亞父是不得已才傷心離去的。不過考慮到夫君忙於軍事，故也不便對其多加苛責，只是懇請夫君急派人將亞父勸回軍中。

  霸王看到范增給自己留下的絕筆：臣本居巢布衣草民，已值古稀之年，卻幸得武信君知遇厚恩，故殫精竭慮，進獻愚忠，不意卻誤中劉邦、陳平奸計，致使我君臣中道而別。臣去不足惜，只是恨未能得見根除劉季之禍。項王神勇蓋世，天下無敵，然其心存婦人之仁；性執剛愎之念，處事一葉障目，未能縱觀全勢；虞姬美人，容貌絕佳，賢良忠厚，更兼與人為善，大事不愚，雖古之奇女子不能過也，只惜是女兒之身，其心志未能大展。卻望夫人常伴項王，輔佐項王成就帝王大業。又聞得虞姬之言，此時也心有所悟，一面急命人騎馬前去追亞父范增，一面派人領軍加急攻城，決心踏平滎陽，活捉劉邦，以泄心頭之恨。

  其時，范增正坐於車仗之中，往彭城疾行。東歸途中，孑然一身，竟無一個親人相隨。一路走來，范增追念昔日與項家叔侄相識、相知之情，又思數年間軍中與項羽相從之事，不禁老淚縱流，嗟嘆連連。

  滎陽至彭城路途遙遠，一路又是烈日炎炎，范增已年屆古稀，加上連日奔波鬱鬱寡歡，竟至背生惡瘡，病倒於途中。沿途兵荒馬亂，缺醫少藥，范增年老體衰，不過幾日，病情加重，即至停留於荒野驛站，臥倒於病榻之上。那日，半睡半醒之間，發現腰間所佩玉飾，乃項王所贈，於是睹物思人，悲痛萬分，導致惡瘡崩裂，濃血淋漓，遙望已是近在咫尺的彭城，掙紮起身，書畢遺言，撒手人寰。其時，領霸王之命，騎馬追尋范增的軍士，剛好撞見其癰發於背而逝，享年七十二歲。

  范增臨終之前，請隨侍轉交項王的遺言，三日後送達。項王展其書閱，只有寥寥數筆：項王與夫人明鑑。古人云：『鳥之將死，其鳴也哀；人之將亡，其言也善。』臣死之日，還望項王與夫人好自為之，將來抵定天下，使萬民同樂，則臣於九泉之下，也將瞑目以笑！臣所託後事，唯買棺斂屍，回葬居巢，能有如此，則感恩戴德，再拜！