四十二、韓信飢而遇漂母

  當初，項羽徵調各路諸侯，詔至九江國都城六縣，英布不願從命。英布為人素來耿直，尤以驍勇善戰聞名，不肯輕易服從他人。當年，聽聞項梁率江東八千子弟，渡江來到棠邑「九連山」

  上紮營，欲北伐擊秦，英布便與蒲將軍率軍先後投於項梁麾下。

  項梁定陶兵敗殞命後，英布便歸於項羽軍中，位在項羽之下，自然聽從他的命令。而今，已是九江國之王，地位堪與霸王相比，所以，對項羽的號令，也就有所保留，雖得其詔，卻未必應允。

  齊王田榮背叛楚國項王時，項王欲前往攻打齊國，向英布徵調軍隊，英布託病不出，只派將領帶著幾千人應徵。項羽因此怨恨英布，屢次派使者前去責備英布，並召他前往，英布反而越發地恐慌，不敢前往。項羽雖由此對英布心生嫌隙，然既為北方的齊國、趙國擔心，又憂患西邊的劉邦起兵，因此從大局出發，對英布仍是寬容以待。這次項王遣其弒殺義帝，英布也是勉強派人在江中接應。等到部下事成後回來稟報，英布與心腹說：「項王敢弒故主，足見其心如鐵石，不施仁義，早晚必失人心。現在又來征我兵將，我如從之，勞兵費財，得不償失；如若不從，又礙於武信君情面，不好明拒，但一時又無良策應付。所以，只能假稱有病不往，令部將引軍四千湊湊數而已。」

  衡山王吳芮、臨江王共敖、陳侯呂臣、廣陵侯召平等各楚舊部皆親率人馬抵達彭城後，項羽見獨九江王英布未到，便向使者詢問英布的情況，使者答道：「其雖稱病，然據在下觀之，卻與常時無異。」

  項王聞言大怒，說：「寡人素以英王為心腹，他卻公然抵制我的詔令，與寡人離心離德！」

  吳芮見項王發怒，遂勸諫道：「今三面生亂，切不可再容南面生憂。大王只可好言安撫，以寬相待。九江王感恩，必有回報，大王勿疑也。」

  項羽也素知九江王英布自被秦廷施以黥刑，容顏盡毀，性情也變得桀驁難馴，故也情有可原，於是聽從吳芮等人意見，遣使安撫英布，以安其心。當然，項羽表面勉強同意，內心卻懷怨意。

  

  前面已說，劉邦率軍抵達南鄭以後，休整兵馬，犒勞三軍，並擇日即了漢王之位。即位後，即令漢軍勵精圖治，養精蓄銳，待羽翼豐滿之後，再出關與項羽一爭天下。

  秦朝滅亡以後，項羽在戲下把六國舊貴族和有功將領封為十八王，自稱西楚霸王。待各諸侯王分別帶兵回封國就位，項羽也回到了自己的封國西楚都城彭城。然所封十八王中，項羽對劉邦最不放心。之所以將劉邦封於漢中為王，且又把關中封給降將章邯等三人，意在讓此三王擋住劉邦，不讓其從漢中出來。

  漢王想的是有朝一日與項羽爭奪天下，然屬下眾多兵士卻思念關東老家，故每日出逃者絡繹不絕，此事令劉邦大傷腦筋。

  這一日，又有人向劉邦報告道：「丞相也逃走了！」劉邦聽後吃驚不小，那張良還沒來，怎麼蕭何又走了？急忙派人尋找蕭何。

  誰知到了第三日早晨，蕭何卻又意外地回來了。見到蕭何，劉邦既生氣又高興，但還是板著臉責問蕭何道：「你身為相國，怎麼也要逃走？」

  蕭何道：「我怎麼會逃走？乃是去追逃亡者。」

  劉邦問道：「你追者何人？」蕭何道：「韓信。」

  韓信乃淮陰人氏，少時父母早亡，靠左右鄰里奉養方得活命。

  長大成人後，生得身長八尺，相貌偉岸，並常出驚人之語，但因說得深奧，讓人多不懂其意，所以常被人笑話。然韓信人窮志大，喜好讀書，尤好兵法，且練就一身武藝。

  韓信因出身貧窮，又不會經營商賈，故只能常常寄人籬下，靠別人施捨其飲食，時間既久，人多厭之。後來，韓信甚至乞食於南昌亭長，亭長之妻非常厭惡，於是就在晨時即早早就餐完畢，待韓信前來就餐時，早已無食。韓信心知其意，只得銜恨而去，於是又至城下垂釣。一日，韓信垂釣時至一松林間歇息，夢「武曲星君」壓身。醒後疑惑不解，乃問之於術士。術士相面後告知曰：「異日，子必有望登將相之位。」術士因為韓信容貌奇異，於是便又告於占卜者許負，許負前往觀之，並為韓信占一卦道：「他日必將得以大貴，且貴至王侯，願君此後自珍重！」

  過了一段時間，韓信於山中打柴，偶遇一老者，兩人一番交談，頗為投機，老人遂邀其至舍下共飲。臨別之時，老者從懷中取出所藏兵書，計十二卷，對韓信道：「我乃鬼谷子後人。習讀此書，當可勘定世亂。若知功成身退，明哲保身之理，則不失位為王侯，立名於世。」韓信當下拜謝不已。自與老人分別後，韓信便日夜攻讀不輟，以致廢寢忘食。

  有一漂母見韓信飢而無食，以飯贈之，數十日不斷。韓信深為感恩，便對漂母言道：「我日後富貴時，必有厚報！」漂母聞聽，怒道：「大丈夫不能自食，我因可憐你，才送你飯吃，又豈望你有所報答？八尺男子當有所作為，立身於世，怎可長久碌碌無為？」韓信聞後，心中甚感有愧。從此拜師學藝，勤學苦練。

  韓信棄項羽投奔劉邦後，仍未得重用，只被派作接待賓客的小官吏，令韓信更加失望。失意不得志之人，難免牢騷滿腹。一日，韓信與同僚十三人飲酒。興頭之下，大家酒後不免發狂，竟指名道姓地罵劉邦懦弱，不堪輔佐。酒後，便有人將此事報於劉邦。劉邦聞後大怒，即令將韓信等十三人押至轅門斬首示眾。

  這十三人一一被殺之後，就輪到韓信。韓信偶然望見滕公夏侯嬰從此經過，突然計上心來，當下便高聲叫道：「漢王既意欲得天下，卻為何又要誅殺壯士？」

  夏侯嬰聞後，頗以為奇，當下停住，問明其中原委，便毫不客氣地問韓信道：「你酒後辱罵漢王，又豈是壯士所為？」

  韓信卻道：「此乃酒後之言，然句句是實，依法當為斬首！」

  夏侯嬰便說：「既然如此，汝也當無話可說！漢王雖遠居西南，然勵精圖治，厲兵秣馬，以圖東征，此乃行湯、武之道，忍辱負重之舉，非汝等常人所能識得。」

  韓信略加思索，說：「有其志而無所為，又安敢比之於聖賢。

  若聽從我計，數月內便可粗定關中，數年內便可平定中原，鴻門之恥也可得雪。」

  夏侯嬰感覺韓信談吐不俗，又喜歡其貌美體壯，遂與之繼續交談，很快便被韓信的宏論韜略所征服，於是立即鬆綁，引至自己府中歇息。此後又向劉邦舉薦。劉邦聞後，便任韓信為軍中治粟都尉。丞相蕭何也素聞韓信熟讀兵書，謀略過人，於是也前往與之相見。幾番細談之後，蕭何確認韓信胸懷曠世之才，文武韜略乃天下第一人，於是又數次向劉邦引薦，但劉邦就是不相信。

  蕭何急，韓信更急，他尋思劉邦終是不肯重用自己，於是就藉機逃走了。

  蕭何得知韓信逃走後，立即騎馬前往追趕，一直追了兩天，才把韓信找回。劉邦聽說蕭何是為了追韓信，而失蹤了三日，便十分生氣，罵道：「逃走的將軍也有十來個，沒聽說你去追，單單跑了韓信，你就去追，有必要嗎？」蕭何答道：「大王朝思暮想欲早日還定三秦，只恨無人能掛帥帶兵。臣追回的能人，足可擔當此任。」

  漢王不以為然道：「前幾日夏侯嬰就曾推薦過他，卻令寡人頗感失望。後丞相又舉薦此人，寡人看在丞相的面子上，已封了他官職。」

  蕭何道：「老夫所薦，是因韓信確有經天緯地之才，大王為何放著高人不用，只封他治粟都尉？」漢王一聽，收起笑容，說：「丞相做事，向來穩重。為何今日一反常態，急急跑來為韓信說情要官？」

  蕭何道：「臣初會韓信，也不信他有什麼大才。攀談過後，方知此人高深莫測。眼觀六路、耳聽八方、上知天象、下懂地理、坐讀兵法、心懷天下，所持之學，無人能及；各類兵書，了如指掌；天下局勢，洞若觀火。臣眼裡素來不揉沙粒，能與不能，一目了然。大王如欲成就大業，當用韓信為帥。」

  漢王擺手道：「三軍統帥，若授予他，豈不是招天下人笑話？」

  蕭何諫道：「如果想扳倒霸王，爭得天下，無韓信不可。」

  漢王沉思片刻，道：「丞相如此抬舉韓信，想必也有些本領。且擢升為副將，看他能否勝任。」蕭何鄭重地回答道：「軍中副將太多，韓信蓋世之才，可謂天下無雙。如大王想在漢中一直待下去，可不用韓信；大王如要得天下，那就請趕快重用韓信。不然，他早晚還會跑掉。」劉邦無奈地道：「好吧，就依你之見，讓他做個將軍。」

  蕭何堅持不讓道：「讓他做將軍，還是留不住他。」

  劉邦無可奈何地道：「那就拜他為大將吧！」

  蕭何方才滿意道：「大王英明！」

  劉邦讓蕭何馬上把韓信找來，蕭何卻勸阻道：「大王本來已經怠慢了他，現在又要草草封之，恐怕很難服眾。且拜將是件大事，非同兒戲。大王如欲真拜韓信為大將：一要擇取良辰吉日；二要沐浴齋戒；三要設壇具禮。如此行事，方可以鄭重其事地如願拜將。」劉邦只得應允，並選五日之後的吉日吉時，築壇於南鄭郊外拜將。

  劉邦擇日拜將的消息傳出後，軍中幾位將軍都頗為興奮，以為可能是自己。但到了拜大將時，大家見被拜者竟是韓信，頓時全都愣住了。

  拜將儀式結束後，劉邦即向韓信道：「丞相多次舉薦將軍，將軍定有好計，請將軍指教。」韓信謝過之後，即向劉邦詳細地分析了楚、漢雙方的條件，認為此時發兵東征，定能打敗項羽。

  韓信曾在項羽身邊就職，對項羽了如指掌，現在又來到劉邦軍中，可謂，知己知彼，其分析自然絲絲入扣，條條在理，劉邦越聽越興奮，甚至後悔沒能及早重用韓信。

  劉邦自得韓信這員大將後加緊訓練軍隊，操練兵法戰陣，時刻準備出漢中圖取天下。

  這一日，韓王韓成之子韓信（人稱韓王信，亦稱小韓信）聞得項羽吞併了韓地，且又誅殺了韓成，便欲為父報仇。於是，韓王信便遣使挑唆劉邦說：「項羽分封諸王者多居中原富裕之地，獨使大王西居南鄭。大王軍吏士卒皆為山東人，日夜思而望歸，集其鋒芒而用之，可建大功。希望大王早日率軍東進，以爭天下。」劉邦聽聞，一拍即合。於是便傳令各路兵馬，準備東進。

  蕭何聽令卻略有擔心，韓信任大將不過月余，也不知其排兵布陣會有幾何成熟。於是，先到丞相府料理完平常事務，即喚上韓信和七八個舍人，一起往城西營寨而來。將軍薛歐聞報，怎敢怠慢，急忙迎出營寨。叩拜過後，蕭何問道：「夏季將過，各營皆須核對人頭，預備秋天裝束。今天是第一天，故老夫親來。請薛將軍速把人數計點清楚，早些呈報來。」薛歐告道：「營中將卒合一起，不到三千一百人。」一邊說，一邊卻偷偷朝著韓信瞅了幾眼。蕭何裝作不見，責道：「營中人數，半個月計點一次，為何含糊不清？」薛歐忙回道：「隔幾天便有兵士逃亡，故今日不知到底有多少官兵在。」蕭何沉下臉來道：「依你說，報三千人如何？」薛歐賠笑道：「丞相莫急，請營中稍候，待下官令人去重新清點。」蕭何無奈，點頭答應，與韓信到寨內安坐。只聽鑼鼓聲響起，但見旗幡動，營中將卒齊聚到寨外場地上，列成一個方陣。等鑼聲停息，放眼望去，只見刀槍耀目，盔甲鮮明；端的軍容齊整。蕭何轉嗔為喜，夸道：「這軍馬倒也整治得有模有樣，足可派上用場。」薛歐頓時面露喜色，接話道：「可惜總憋在此處，無用武之地。」蕭何道：「養兵千日，用兵自在一時。」

  忽抬頭望天，道：「點清人數，須用多少時間？」薛歐道：「估摸著要半個時辰。」蕭何道：「老夫公務繁忙，豈能空等這許多時辰？」薛歐不敢作聲。

  此時，只見韓信站起身來，慢悠悠地說：「在下倒是有一個方法，即刻便能點出人數來。」蕭何道：「韓將軍有何方法快些講來。」

  韓信道：「在下此法，只需片刻之時，便能夠計算出全營人數來。」見薛歐瞪著自己，韓信又說：「煩請借令旗一用。」薛歐大惑不解，尋思道：「莫非真有奇招妙法？」便將令旗遞上。

  韓信回頭對蕭何說：「請丞相與薛將軍在此稍等。」手裡拿了令旗，大步走出營寨。

  韓信走到軍陣之前，擺動小旗，提高了嗓門，在那裡發號施令。軍陣隨了令旗，左右變動。蕭何心中也存疑惑，自語道：「卻是作怪！未見過如此點兵。莫非是故弄玄虛？」正胡想亂猜，片刻工夫，韓信已迴轉身來。來到面前，交上令旗，面朝蕭何說道：「回稟丞相，全營將士數目，已清點完畢。軍列之中，共計有三千零二十一人。算上薛將軍與兩員副將及在下，營中總共是三千零二十五人。」未及蕭何開腔，身後薛歐早已按捺不住，叫道：「神了！竟然分毫不差！」朝著韓信深施一拜，說：「公真神人也！薛某佩服之極。實不相瞞，初來漢中，全營尚有三千一百六十七人。逃跑及軍法處置了一百四十二人，剛好是三千零二十五人。適才丞相來營中詢問人數，我害怕大王知道逃亡了這麼多人追責，故而瞞報了。誰料丞相竟認起真來，只好靠拖延時間，以求矇混過關，卻被韓公撞破了。下官無話可說，先領罪了，甘願受丞相責罰。只是尚未明白，韓公用何方法片刻工夫，便已點清人數。」

  蕭何也覺得奇怪，便說：「果然是神奇。韓將軍何不將此法說明，也好讓我等開啟眼界。」韓信淡然一笑，說：「此法出於《孫子算經》，實無神秘之處。」蕭何道：「《孫子算經》老夫也曾閱過，內有一題，說是：『今有物不知其數，三三數之二，五五數之三，七七數之二，問物幾何？』難倒指的是這個麼？」

  韓信道：「丞相博才，令人欽佩。在下適才，只是將此題活用了一下而已。」

  蕭何欠欠身說：「願聞其詳。」韓信道：「在下以旗為令。

  旗向左，兵卒三人一排，向左齊跨兩步，未剩一人。旗向右，兵卒五人一排，向右齊跨兩步，獨留一人。旗向前，兵卒七人一排，向前齊跨兩步，最終余有四人。以三三餘數，乘以七十；五五餘數，乘以二十一；七七餘數，乘以十五；三者相加，即得八十一數。此與三、五、七之積尚差二十四。薛將軍稱，營中將卒不足一千一百人，可知不能超過一百〇五之二十九倍。若以一百〇五之二十九倍，再減去那所差的二十四，即可得出全營將卒數目。」

  一席話，把個薛歐聽得如墜雲霧，不知所以。蕭何在地上揀了根樹枝，在那裡比畫了片時，驀地立起身來，拍手大笑道：「此法果然奇妙！遊戲之術竟能演化為點兵之法，實是聞所未聞。將軍智慧，古來罕見，真乃漢王之福！」薛歐在一旁也道：「我雖未能聽懂，卻也知是妙絕之法，令人好生欽敬！」

  韓信卻不以為然地說：「本將點兵，不過多多益善爾！」

  蕭何見韓信練兵不過月余，已是軍容整齊，兵法嫻熟，且士氣旺盛，便向劉邦匯報說：「韓大將軍領王命演練三軍已畢，請大王降詔發兵東歸。」

  劉邦便問韓信：「我等待東歸，早已度日如年，渴盼很久，只是未知大將軍該如何進軍？」韓信見劉邦相問，便說：「臣將率兵攻雍地，先奪陳倉；再遣一勇將，出白水、拔西縣，與臣會合於雍縣。雍縣若定，再擇一良將，獨率一軍出隴西，伐北地、上邑，與臣會合於焉氏。照此計劃，不出一月，可盡得雍地。雍地既得，再圖塞、翟二國，則易如反掌。」

  劉邦說：「張良送我到南鄭前，曾暗囑我就國後燒毀棧道，以視無東歸之意。目前棧道殘破，出兵無路可行，何以伐雍？」

  韓信笑道：「可使老弱兵士明修棧道，假裝由漢中進兵關中；章邯聞之，必在此增兵布防。我卻另率大軍取南山小徑，日夜兼程，暗度陳倉。另派斥候、細作，假扮楚人，深入陳倉，在內接應，趁其不備攻取陳倉。陳倉得手，則雍地已無險可依，大王便可親率大軍由故道徐徐推進。」

  劉邦聞言大喜，欣慰地說：「我當初不顧生死，仗義伐秦，得以率先入關，赴義帝之約，當封王於關中。然項羽背信棄義，置我於漢中，實乃奇恥大辱。今大將軍肯為前鋒，寡人自當殿後，前呼後應，定成大事矣。」當下准奏，並連連稱：「妙！」