四十、霸王東歸思故鄉

  項羽分封諸王已畢，乃前往封國就位。項羽見諸王各自離開咸陽到封國就位，於是也有了東歸之意，遂召集眾將道：「諸侯兵屯關中，決非長久之計。我想與大家率軍東歸彭城，駐兵於楚、淮之地，大家以為如何？」

  眾將皆知項羽思鄉情重，便都無異議。唯新來的諫議大夫韓生不知深淺，卻道：「關中外有黃河相環，內有渭、涇二水，東有函谷關、南有武關、西有散關、北有蕭關，山河相阻，足以固守，更兼土地肥沃，周、秦皆據有此地而雄霸天下，實為興旺之地，將軍豈可隨意棄之不顧？」

  霸王見是諫議大夫韓生，話雖不甚入耳，依舊耐心地解釋說：「此道理寡人豈能不知？然周、秦相繼皆亡，說明關中王氣已盡，並非適宜久留。尤其今日關中，那二世舊宮殘缺破敗，一片荒涼，如何能做都城？再則，富貴不歸故鄉，如衣繡夜行，誰人知曉！

  我意已決，休要再言！且寡人軍中多有江東子弟，此時如不返回故鄉，那吳、楚的父老又有誰人知道他們跟隨寡人北伐，已建立了不朽的功業呢？」

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  韓生見霸王主意既定，知再諫無益，便不再作聲。然出帳後，卻又私下對人議論此事。韓生道：「人言楚人如沐猴而冠，今觀項王之言，應驗此言可謂不虛！」

  不承想，有人將韓生的這番話告訴了項羽，項羽一聽自是發怒，斥責道：「誰無鄉愁？這豎儒竟敢喻楚人像戴了帽子的沐猴，膽敢這般小覷我楚人！」當下即令手下將韓生捕殺，以泄楚人的怨憤。自此，軍中無人再敢戲言辱罵楚人。

  霸王令手下殺了韓生，怒氣未消，心裡急著東歸，於是便命人去未走的諸侯營寨通告，限他們三日之內務必開拔，不准再逗留關中。卻又想起楚懷王仍在彭城，到時碰面終是『抬頭不見低頭見』的尷尬，不如先使人前往催促他上路，免得他賴著不走。

  然，挪動義帝非同小可，一般人如何能辦？

  項羽便請來范增，道：「請義帝去往長沙，此事別人辦不來，須亞父親自走一趟。寡人讓桓楚、周殷兩個同去，到了那裡催促楚懷王早行，順便將彭城重新修飾一番，以彰顯本王霸氣。」

  范增知推不得，便道：「老夫去了之後，恐再無人敢諫。大王凡事須仔細斟酌，切不可剛愎自用行事，免得失了人心。等劉季趕赴漢中後，方可離此東行。」霸王頷首允諾。次日，范增便同桓楚、周殷二人，帶上一萬軍馬，奔赴彭城去了。

  通知諸侯各營限三日之內務必開拔的文告，傳至灞上，劉邦營中諸將皆不平。其時，曹參、樊噲、周勃、灌嬰等一班武將，更是怒髮衝冠。樊噲高聲嚷道：「我等以身死戰，搶先入關，應居首功，卻被謫於偏遠之地，且巴、蜀乃暴秦罪犯謫貶之所，易入難出，我等身為功臣，卻如何被封往那裡！」言畢，即與周勃等一起來見劉邦。

  劉邦也惱恨項羽，偏將自己封於巴、蜀二郡，心中很不痛快，見諸將來到，慷慨陳詞，語言激越，於是便想召集人馬，即向項羽開戰。蕭何聞知，急忙勸道：「巴、蜀之地雖惡，然卻勝於自尋死路。」劉邦惱怒不語。

  蕭何見劉邦不語，遂又勸道：「巴、蜀雖為偏僻之地，卻是養民招賢之所。主公如能據此地，收用巴、蜀之眾，勵精圖治，則還定三秦、圖霸天下為時不遠。且經項伯調停，沛公得封漢王，轄領三郡之地，也算是個彌補。」劉邦聽蕭何如此說，心裡稍加寬慰。又見霸王派人來催，知不可再留，嘆息一聲，喚來曹參，叫去收拾車仗物資、糧草輜重，整頓好各營各寨的人馬，只等後天起早，便開拔上路。一面使甯昌往楚營去見霸王，只求放張良回來，一同趕赴漢中。

  傍晚時分，甯昌回來，報告：「霸王不肯放張先生回來。推說：『韓王在潁川就國，須有賢人相輔。張良本是韓國司徒，如何能離左右？自是要隨了去陽翟的。』又說，恐淡了情分，答應後日讓張先生隨項冠替霸王來送上一程，也算有個彌補。」劉邦驚道：「他教項冠一路相送，分明是放心不下我，卻使這心計。

  這也罷了，如何託詞相韓，來斷吾臂膀！」一時不知如何是好。

  蕭何道：「主公莫急，待見著子房先生，可親自問他，看他有何主張。」劉邦點頭道：「也只好如此。」

  到了第三天上午，漢王軍馬齊集完備，一聲號令，拔寨起行。

  正值草長鶯飛的四月天，天氣轉暖，軍士皆穿單衣，輕裝上路。

  大隊人馬，緩緩往西而行。中午時分，剛好從咸陽南門外經過。

  城中的百姓，扶老攜幼，紛紛出城來觀看。一時之間，道路兩旁，擠得人山人海。眾將簇擁著劉邦勉強前行，見人群中，攙出十來個老者來，迎面攔住車馬道：「數月以來，咸陽百姓無不巴望舊王已滅，新王能王關中。奈何今日各位大王卻要拋棄我等，遠走各地。真不知何年何月能夠迴轉，再睹尊顏？」

  劉邦探出身來，道：「劉季亦願與關中百姓共享太平。只是命令難違，無奈而去。你等暫且安生，休起異念，他日相會，亦未可知。」

  眾老者道：「關中百姓飽受苦難，終盼來仁厚之君。卻忽要紛紛離去，怎不教人痛心疾首！」話到嘴邊，哽塞咽喉，身後眾人皆大哭不止。劉邦連忙勸阻道：「你等切莫如此，暴秦已除，日子總是一日好似一日。」拜了一拜，趕緊催促上路。只聽得身後哭聲一片，甚是悲戚。

  大軍正往前走，不多時，便來到城西郊外。只見平野地里，一支人馬擋住去路，一面面旌旗上，都繡著個「項」字。樊噲眼尖，指著前面道：「門旗之下書生模樣的，不是軍師是誰？」劉邦定睛看時，果然是張良，忙下得車來迎上前去。張良見了，急忙翻身下馬。兩下里見過禮，拉著手便問長問短。張良先說了要去相韓之話，然後指著身後馬上那個楚將道：「這位項冠將軍，是受霸王之託，和張良一齊前來相送的。」劉邦便要施禮，慌得那將趕緊從馬背上翻身下來，拱手作揖道：「小將項冠，不識禮數，剛才甚是冒昧，漢王休怪。」

  劉邦說：「一家人不說兩家話，本將軍為何要責怪！」讓盧綰使軍卒從後面抬出黃金五百兩、珍珠一斗來，贈予項冠，道：「勞煩這一路相送，陪伴辛苦，些許財物，不成敬意。」項冠忙道：「此番相送去漢中，乃是小將職責，何用漢王破費？」哪裡肯收。

  劉邦卻說：「將軍不必多慮。縱然霸王在此，亦不會礙於人情。」項冠便不再推卻，叫身後的軍士收下了，又道：「小將引軍馬只顧在後面護送。走快走慢，由漢王決斷。」喝叫軍馬閃出道路，讓劉邦大軍過去。

  劉邦便請張良一同上了車輦，方說道：「軍師可否一齊隨了去漢中？」張良道：「非是張良不肯，只怪霸王心懷猜忌，恐我再助沛公與他為敵，故設法硬將我兩個拆散。如今韓王身邊亦需要人手，不容張良不去。良非鐵石心腸，日後如能覓得時機，必當重歸帳前，以報沛公知遇之恩。」

  劉邦嘆息一聲，道：「軍師此番離去，亦屬無奈，劉季豈能強求？軍師如在身側，凡事皆可放心。從今往後，便再無依靠，如斷臂膀，想來叫人心灰意冷。」張良道：「沛公何故如此？所幸霸王不聽韓生之勸，執意定都彭城，卻把關中留給沛公。良在此斷言，不出一年，必有人出頭造反。一旦中原起亂，沛公便可乘機還定三秦，出關東進，與霸王一爭高下。」

  劉邦道：「怎奈漢中道路極為險惡，又讓章邯幾個分兵扼守住，縱使有騰雲的本事，也出不來。若想重返關中，勢比登天。」

  張良道：「沛公切莫抱怨，有道是：『天無絕人之路』，到時自有能人前來相助。沛公且耐住性子，先將所需各事整治完備。我料漢中不過是暫居之地，多則三年，少則一二年，管教沛公昂首出關，染指中原。」

  劉邦道：「真如軍師所言，劉季便是熬得萬千的苦，也不再有什麼埋怨。不知能人何時前來？」張良笑道：「天機不可泄露，但等時機成熟，自然出現。」一路之上，又說了許多寬心的話。

  劉邦猶自半信半疑，只是內心略感寬慰。

  大軍過廢丘，至郿縣。張良見離斜谷不遠，便來辭行。見劉邦尚依依不捨，便道：「沛公既到漢中，須當穩定軍心，厲兵秣馬，等待時機。行事且不可草率，以免招來麻煩。」劉邦執住張良的手道：「軍師所言，劉季句句牢記在心。今此一別，天各一方，不知何時相會，卻叫吾忍受這份煎熬。」說罷，淚流滿面。

  張良勸慰了幾句，又與眾人作別。眾人跟著垂淚，不忍分別。張良上馬，回首望劉邦道：「沛公千萬不可忘了張良說過的話，不可急躁。保重，保重！」打馬揚鞭，往東而去。劉邦仍舊立在那裡，呆呆地，一動不動。

  劉邦呆望多時，覺再無希望，正要上車離去，忽見張良拍馬疾奔回來。劉邦大喜，忙迎上前去問道：「莫非軍師另改主意？」

  張良下得馬來，道：「適才有些忙亂，卻將一樁要緊的事給忘了。

  請沛公屏退左右，來聽張良告訴。」見眾人退避了，張良方說道：「霸王在鴻門宴上放棄了殺沛公的念頭，是其一時『婦人之仁』，但未曾放鬆警惕。如今沛公雖遠走漢中，仍不足釋其戒心。」

  劉邦道：「如之奈何？」張良道：「此去漢中，一路皆為棧道，綿延不絕，縱貫秦嶺。我這裡覓得一條計策：此去南鄭後可將所經棧道盡行燒絕，一來可防備諸侯前來相攻，二來可讓霸王覺沛公無東歸之意。待其解除戒備時，再重整人馬，圖霸中原。

  只需如此這般，可讓天下人皆以為沛公已無回還之念，亦使霸王消去所存戒心。」劉邦聽了，道：「如此豈不斷了迴路？」張良道：「沛公只管按此計去做，將來之事，自有天來照應。」劉邦素對張良深信不疑，便不再問。張良交代後，便再次作別，道：「謹記，謹記！不可誤了！」策馬而去。劉邦從之，自引中軍前行，直向漢中南鄭進發，又令灌嬰引軍斷後，待大軍過畢，便將棧道統統縱火焚毀燒掉。

  劉邦一行來到南鄭西城門外，早有酈商引王吸、召歐、杜得臣、郭蒙等，領了三千人馬，在城門外迎候。見劉邦從車上下來，忙一齊下馬，跪拜在地。劉邦攙起酈商，仔細端詳了，道：「短短數月，如隔三秋，幾不能相見。且喜老天降福，賜給王佐良才，教我坐享安逸。」酈商道：「酈商力薄才疏，不足蒙主誇耀。此皆賴眾人用力，方有今日光景。」大家聚在一起，好不開心。

  過了幾日，劉邦便喚來陸賈、甯昌，先去南鄭郊外修築壇台，擇定吉日，準備舉行儀式。到了那日，三軍皆聚集到沔水河畔。

  人馬延伸九里，分布五方，各置旌旗儀仗，聲勢浩大。文武百官按著次序，順位排列。劉邦由陸賈、甯昌扶上壇台，進冠冕，領璽綬，面南而坐，受群臣賀拜，即漢王位，封賜眾臣。先是拜蕭何為丞相，總理國中大事；封曹參為建成侯，統領武事；又封樊噲為臨武侯、周勃為威武侯、夏侯嬰為昭平侯、靳歙為建武侯；封酈商為信成君、傅寬為共德君、灌嬰為昌文君、盧綰為常侍中。

  其餘各依功勞加官晉爵，封賜已畢，大賞三軍。從此坐鎮漢中，覬覦關中。

  項羽離開戲下之前，張良送走了劉邦，剛好回至戲下，項羽便問張良道：「大軍已經啟程，子房為何來遲？」

  張良回答說：「在下送沛公至漢中時，忽見棧道起火，途中受阻，因故來遲矣。」

  項羽又問：「何人如此大膽，竟敢縱火焚燒棧道？」

  張良道：「在下想可能沛公害怕諸侯相攻，故焚燒棧道以斷來路。」

  項羽似信非信，便派斥候前往偵查，當得知棧道果然是劉邦自行焚毀，便笑對眾將道：「劉季焚燒棧道，明為防三秦，實為防我。如今棧道已焚，我不復憂矣！」卻不知，此乃身邊的張良所用的計謀。

  范增卻有洞察，勸項羽道：「主公此言差矣，此乃劉季示弱於主公，其中必有詭計；主公不可小覷，須得防範，方為上策！」

  項羽卻道：「平日，劉季行軍打仗多仰仗於張良。今張良卻已被我留在身邊，如果我不讓他去漢中，劉季便如同失卻了臂膀，因而也不用我再費力地防範他了。」

  這日，夜已深，項羽方才回至後帳，其時虞姬尚未入寢。虞姬見丈夫回來，又見其每日早出晚歸，很是辛勞，便上前溫和地說：「夫君連日為國事奔波操勞，也應注意勞逸結合，身體才是本錢，自己保護好身體，也免使我在家掛念。我今日在家中無事，便替你收拾几案尺牘，見其中有幾篇軍策，乃執戟郎韓信昔日所呈。因一時好奇，便展開閱覽。細讀之下，感覺此人目光遠大，見識宏遠，且分析形勢，入木三分；講解兵略，鞭辟入裡，可謂見識非凡，卓爾不群。」

  項王笑道：「夫人所言差矣。那韓信不過是淮陰一遊手好閒之徒，相貌平庸，胸無大志，昔日既為鄉鄰不齒，又曾做過晝伏夜出的盜賊，受人所辱，被人稱為『胯下庸夫』。楚軍攻下彭城時，鍾離昧將軍薦之軍中，先叔知此人乃鍾將軍故舊，也是礙於鍾將軍情面，方才勉強收於軍中。」

  虞姬道：「古人嘗云：『能受得奇恥大辱者，必有過人之處。』我觀其所呈軍策，篇篇錦繡，皆有遠見；字字珠璣，極備卓識。決非尋常之人所能為，實為國士之才，堪為大用！」

  項王聞後大笑道：「不然，夫人此言差矣。想先叔在世之日，便常勸我『紙上讀來終覺淺』，韓信從投效軍中時至今日，仍為執戟郎官，並無其他戰功，故不見提拔使用。我私下也想，以先叔之明，尚且將韓信置之不用，想來先叔不差。我自謂識人、用人不及先叔，如將韓信超拔使用，則將又何以服眾？」

  虞姬又說：「古人曰：『智者千慮，必有一失；愚者千慮，必有一得。』凡事不可過於拘泥，韓信雖為執戟之士，但其器質出眾，又深謀宏慮，且眼下正值用人之際，宜任人唯賢，量才使用，方為上策。」

  項王見虞姬執意所請，便道：「那韓信若果有大才，待其立軍功以後，我定會將其酌情提拔使用。」虞姬見項王如此說，便知其出生貴族世家，對市井中人多是不屑一顧，只得作罷。

  翌日清晨，項王、虞姬起床後正在洗漱，便有衛士前來報稱：韓信夜間出走，至今未歸，下落不明！虞姬聞之心急，說：「這執戟郎，定是昨夜被我等議得耳朵發燒，因而出走也。」項王見虞姬對他如此在意，便寬慰道：「夫人大可不必如此迷信，且請放寬心，我火速命人打探，將其找回營中便是。」

  一連過了數日，奉命打探韓信下落的軍士回來，向項王回復道：「我等四處打探韓信下落，均不見其蹤影。只好先回來稟報。」那虞姬聞聽，暗道：不好！項羽卻不以為意。

  韓信，確如項羽所言，有過一段「胯下庸夫」的經歷，令街坊鄰居印象深刻：昔日的一天，無賴朱二將韓信攔在街面上，成心要戲弄他，便叉開雙腳指著韓信的鼻子道：「韓信，你這廝，既長了一副好身材，又讀了許多的書，到如今，怎就沒見你混出個人樣來？偏學什麼風雅，佩把劍在街市上招搖。如此做作，是否故意做給別人看？不是我小瞧你，你有本事，當著眾人的面，拔劍將我刺死。若是不敢，便從我褲襠底下鑽過去。此兩樣，你隨便挑。」韓信見他如此挑釁，腦中一股怒火油然而生，正要拔劍，轉念又想：「都說衝動是魔鬼。我若一時衝動，必招來牢獄之災，毀我一生，如何划得來？今日遇上這個無賴，此乃上天安排，要我承受這場羞辱。罷！罷！大丈夫行事，須不拘小節。我韓信已忍得萬般的煎熬，這點磨難又算得什麼！」思慮既定，便朝著朱二，上下打量一番。又俯下身體，匍匐在地，慢慢地從他胯襠底下爬了過去。在旁邊看熱鬧的人，全都鬨笑起來。卻看韓信，爬過五六步遠，才慢騰騰將身體站起，拍掉身上塵土，揚長而去。

  自受「胯下之辱」後，韓信幡然醒悟，當日回到家中，便收拾東西，打一包裹，系在背上，辭別了鄉鄰，仗劍直奔彭城，投軍而來。走了三四天路，方尋到大營幾經周折，見著項梁。項梁不看好他，便讓他在中軍帳前充當執戟郎官。

  韓信跟隨項梁大軍先將章邯殺敗，解了東阿之圍；後因連日陰雨，數十萬人馬，被困在定陶城外，就在項梁大軍懈怠之時，章邯軍卻得到增援，便於夜間偷襲項梁楚軍，將楚軍擊垮，並斬殺項梁。韓信憑藉自身的武藝，躲過一劫，轉至項羽麾下，仍任執戟郎官一職，直到秦朝覆滅。其隨項羽回到楚都彭城之後，暗思：先隨項梁出生入死，後隨項羽抗暴亡秦，然自己的官位一直只為執戟之職，雖身負不世之才，投效西楚軍中數年，卻一直不見大用。心中於是大忿。及打探得劉邦引軍逕往漢中而去，於是便趁夜逸出營中，欲往投效，以求大用。孰料，劉邦此番引軍入漢中，走的乃是東路，即往漢中的一條小路，韓信不得而知，卻是沿著咸陽直往西走，走的卻是西路，此條道乃是陳倉入漢中的道路。也正是此番機緣巧合，使得韓信洞悉了漢中與陳倉之另一路徑，為其日後率軍兵出漢中打下了基礎。此乃後話，暫且不表。