二十二、泗水亭長斬蛇精

  秦國滅了楚國之後，始皇帝在全國設三十六郡。在沛地設泗水郡，劉季被「三老」推舉為泗水亭亭長。劉季在泗水亭上任後，更是不務農事，不營商賈，整天與一幫狐朋狗友耍錢飲酒，在酒家飲酒後，無錢便賒欠。賒帳總不還。其常去的兩家酒館：一家為王媼，王寡婦所開；一家為武婦，武寡婦所開。兵荒馬亂的年月多寡婦，本不算稀奇，然而，這兩家寡婦店中，所記劉季的賒帳有厚厚一摞，且她們從來都不向其討要。從來都是「寡婦門前是非多」，都需要一個地面上的人去彈壓、去擺平，於是劉季出現了！所以，劉季每到她們其中一家飲酒，那酒家的生意就能做得安穩，沒人再敢去撒野！自然來客就會比平時多，生意也做得更好。兩家酒館為了報答劉季，從來不向劉季討帳。更令人感到驚奇的是，劉季在這兩家常常喝得酩酊大醉，爾後倒頭就睡，進入夢鄉後，其身上也總有一圈光環罩著，好像在為他護身。這事傳出去後，雖然鄉里有人到他常坐的位子去試，待到夕陽西下之時，確有光環降臨，本不足為奇。但多數人依舊覺得，那劉季身上的光環，似有龍游鱗閃之輝，其將來定能成就一番大事業，於是對這麼個浪蕩子也多出一份尊崇。

  劉季雖然生性放蕩，卻喜歡行俠仗義，有這種英雄氣質的人，難免讓年輕人崇拜，特別是那些與劉季一起長大的哥們兒，還有劉季當上亭長之後，認識了縣衙里的蕭何、曹參、夏侯嬰、任敖、周苛等人。蕭何在沛縣縣衙當書吏，人稱「刀筆吏」，那一筆一畫，既可以罪加一等，更可以大事化小，很不一般，就看你心裡同情誰抑或仇恨誰。由於他體恤鄉民，常常於一筆一畫中，為小民開脫，為屈者申冤，不讓恃強凌弱者得逞，所以在沛縣有很好的聲望，且因協助調解周勃父親一案，與劉季處得很好。此外，沛縣獄掾曹參，沛縣縣衙廄司御夏侯嬰，沛縣獄吏任敖，泗水亭卒周苛等，他們儘管身份、地位各不相同，但都與劉季交情深厚。

  劉季兒時的夥伴，如樊噲、王陵、灌嬰、周勃等，就更不用說了。

  一年，單縣富豪呂公因避仇家來到沛縣，本不算是一件稀奇之事，但一個從單縣做生意返回的人，告訴大家，呂公那仇家竟是一個上了年紀的郡守，因垂涎呂公之女呂雉的美色，欲強納其為小妾，遭到呂公嚴詞拒絕，因此結下深仇，害得呂公為避禍而遠走他鄉。此言一出，在當地引起不小轟動。人們紛紛猜測，那呂雉之貌，若非傾國傾城也是沉魚落雁。話說新居單縣的這位呂公，名文，字叔平，年過五旬，其實是沛縣縣令的摯友，膝下有五個孩子：長子呂澤，次子呂釋之，長女呂長姁，次女呂雉，三女呂嬃。呂公剛從單縣移居沛縣的第三日，縣令便設宴為呂公接風洗塵。

  一些地方上的富豪鄉紳也來參加為呂公接風洗塵的宴會。作為泗水亭長的劉季，自然也在被請之列。劉季本就行俠仗義，自聽說了呂公的來歷，對其更是敬重有加，於是也送來了賀禮，並在禮單上濃墨重彩寫下「劉季賀錢一萬」交給了負責收禮的侍者。

  那呂公聞得，有一劉季賀禮甚重，親到前庭相迎，一見劉季之面，頓時大吃一驚。原來，呂公擅長相面，見劉季風流倜儻，言談舉止儒雅，氣質不凡，料定此人非比尋常，故開口問道：「老朽冒昧相問，公子尊姓大名？」劉邦答曰：「免貴，姓劉。因兄弟之中排行老三，故，人稱劉季。」

  在宴會之中，呂公便對劉邦多有留意，總找機會將劉邦來問詢；而劉邦則恭恭敬敬，有問必答。當呂公得知劉季年近四十且尚未婚配時，便動了心思，欲將次女嫁給劉季。當時，呂雉已年逾二十，尚待字閨中。

  

  呂公回至住所，將心中想法告知妻子。其妻雖極不贊成，但考慮此次背井離鄉移居沛縣，正是因為那秦府的郡守覬覦自己女兒呂雉的美色，其一天不出嫁，便一天存有心病，於是只得依從。

  過了一天，呂夫人就將劉邦請入府中，託詞是：初來乍到，需請亭長關照。然而真正的目的卻是，安排小女呂雉於幔帳之後觀瞻。

  呂夫人與劉邦閒聊了一個時辰。而恰在這一個時辰中，呂雉從儒雅的言談舉止和不凡的氣質上，相中了劉邦。

  就這樣，呂雉嫁給了劉邦。呂雉既長得美麗可人，又聰明能幹，且極有自己的主張。自與劉邦結婚後，男主外，女主內，分工明確，調理得當。數年之後，呂雉便為劉家生了一個兒子一個女兒，兒子取名叫劉盈；女兒取名叫劉元。

  那年，正值七月流火之日，呂雉帶著兒子和女兒正在田裡勞作，忽然，有一個鶴髮童顏的老者，來到田間要水喝。呂雉因為從小便對父親給人相面感到好奇，便常讓父親教教自己。呂公素來信奉「手藝傳男不傳女」的祖訓，所以並沒有認真教授，只是偶爾拿卷鬼谷子的《鬼谷子神奇相法》或荀子《非相》給她看。

  一來二去，就看入了迷，再加上平時耳濡目染，便成了一個「小半仙」。現下，一眼就看出老人仙風道骨，便知其定是非常之人，於是，跨上田埂，將原本為自己準備的水和飯食，一併遞給老者，任其食用。

  老者餐飲完畢，方才起身對呂雉說道：「夫人相貌，福壽兼具，將來必然大富大貴。」呂雉心想：「真是棋逢對手，將遇良才，這老者原來也會相面。」於是拉過兩個孩子，讓老者也給兒子、女兒看看。

  老者也不推辭，湊到面前便細細觀看了一番，說：「夫人之富貴，主要是出自男孩的原因。」呂雉又想：「莫非這老人重男輕女？」於是將劉元推到老者跟前，偏要老者說個子丑寅卯。那老者不得已說：「這女孩也是一臉貴人相呢！」

  呂雉這才滿心歡喜。將老者送出一程之後，急急忙忙趕回了家。快要到家時，劉邦正好也走出家門，欲到田間來找他們。兩人剛一碰頭，呂雉便迫不及待地將老者相面的話告知丈夫。劉邦聽後，立刻就問老者的去向，得知老者離去的時間還不算太長，便急追上去，不一會兒就追上了老者。劉邦拉住老者的手，央求他給自己看看相。老者仔細端詳後，對劉邦說：「老夫剛才給夫人和孩子們看相時，便覺得他們之貴相，決非無源之水、無本之木。看了閣下之相，便覺貴不可及，實乃夫人和孩子們的富貴之源矣！」劉邦聞聽，雖似信非信，卻異常興奮。懷裡取出一捧「秦半錢」謝過老者，歡天喜地地跑回了家。

  不久，始皇帝東巡的儀仗隊經過沛縣，亭長官職雖小，也需前往迎駕。當劉邦看到那浩浩蕩蕩的儀仗隊時，想起了老者給自己看相留下的贈言，於是脫口而出道：「人說我將大富大貴，如是當比這陣仗，有過之而無不及，是大丈夫也！」

  驪山大墓工程越來越緊，沛縣徐縣令徵集了一批民夫，派劉邦以亭長之職帶隊前往咸陽。劉邦此時方知，小小亭長也是個吃力不討好的差事。一個人帶著兩百號人，常常顧此失彼，剛剛走到豐邑西邊的湖澤一帶，便發現有些想家的民夫溜號了。停下一清點，發現已逃跑了五六十人。劉邦不由暗想：還沒有離開沛縣境內，人就跑了五六十，待走到咸陽，那豈不是都跑光了嗎？按照秦朝的刑法規定，押解勞役者，役夫若在路上逃亡，不僅役夫，連押解者也要重刑懲罰或被斬。思量及此，心中煩悶。劉邦不得不在豐鄉西面，讓隊伍停下來休息。借著休息的時間，劉邦便將實情告訴了大家，並說：「如今逃亡了這麼多人，按照秦朝的嚴刑峻法，即使去了咸陽也難逃一劫。現在我將大家召集起來，索性放大家一條生路，各自回家去吧。」劉邦將大家放走之後，心知必將為秦朝官府所不容，於是借酒消愁，痛痛快快地喝了起來。

  而一些懼怕遭刑的役夫，覺得劉邦有情有義，都願跟著劉邦一起亡命江湖。劉邦數了數，共有十餘人，於是拉他們一同飲酒。一大壺酒喝乾之後，劉邦便喝醉了。眾人扶起劉邦，準備找個地方躲避一時。

  他們互相攙扶著，借著昏暗的月色，試圖從一條小道通過沼澤地。但當走到沼澤深處時，他們迷了路，便讓一個人先去探路。

  走在前面的這個人回來了，說：「前面一條大蛇擋住了去路。」

  劉邦借著酒勁和酒膽說：「大丈夫豈能被一條蛇擋住了去路，有什麼好怕的？」

  於是推開眾人，跑到前面一見，不由也大吃一驚。原來那條大蛇，長愈十丈，粗如人腰，橫於路中。劉邦借著酒勁，硬著頭皮又說：「大丈夫縱橫江湖，難道還怕一條蛇不成！」說完，一劍砍下去，頓將大蛇斬作兩截，那噴濺的蛇血也濺了他一身。

  眾人驚魂未定地走出了沼澤地，宿於附近一處民宅。

  夜半時分，劉邦在夢中忽然看見一個老夫人，蹲在沼澤地旁邊哭泣。劉邦心中疑惑，便上前好心相勸。誰知，那老夫人見他到來，哭得更加傷心，並說：「我兒本是白帝的兒子，只因為下凡到人間逛逛，化作一條白蛇。不承想，未玩得一日，便不幸被赤帝的兒子所殺。我從此失去了依靠，怎能不傷痛欲絕。」

  劉邦看老夫人哭得如此傷心，不由回憶起自己借酒勁斬殺的大蛇，知道自己於無意之中闖了大禍，於是勸慰說：「有朝一日，待我稱王稱帝時，便是還你一個兒子了。」老嫗聽聞，像是心有靈犀，瞬間斂住哭泣，欠身作了個揖，便隱身而去了。劉邦醒來之後，回想夢中之事，心中也甚感奇怪，當即將夢中所見告訴了大家。有人說：「日有所思夜有所夢。」並不感覺稀奇；而也有人說：「被你砍殺的那條大蛇，託夢來了，看你劉邦決非常人，於是以赤帝相稱，有朝一日，你定會稱王稱帝的，我們現在死心塌地地跟著你，將來你大富大貴了，一定不能忘了我們。」

  劉邦自然是滿口答應。但心裏面卻想：爾等也是異想天開，我們如今豕突狼奔，四處躲避逃亡，如此落魄，哪裡會有那稱王稱帝的日子。念及當下，還是先保住小命為要，於是就帶著大家跑到沛縣最西面，那荒無人煙的芒碭山中躲藏起來。

  陳勝起義的消息，傳到沛縣時，徐縣令十分焦急，他思忖，那陳勝勢大，振臂一揮，便是八方響應，若有義軍來取沛縣，誰來抵擋，誰來應付？思前想後，寢食難安，於是找到蕭何、曹參等人商議。蕭何便向徐縣令建議說：「徐公若將逃亡在外的青壯年召回來，赦免他們的罪過，讓他們幫著徐公守城，便可抵擋義軍，保沛縣萬無一失。」徐縣令一時也別無選擇，便採納了蕭何的建議。

  那時，劉邦少時最要好的玩伴樊噲，已長大成人，並娶了呂公的次女呂嬃，與劉邦成了連襟。平時，雖在沛縣縣衙中當差，但也時常為劉邦送信跑腿。徐縣令採納了蕭何的建議，同意赦免劉邦等人，便派樊噲去請劉邦回來，好幫助守城。劉邦此時也得知陳勝起義的消息，正準備殺回沛縣，見樊噲奉縣令之命前來相請，便決定將計就計，趁勢奪取沛縣縣城。然而，就在劉邦命人整頓兵馬，準備發兵沛縣的時候，卻出現了變故。原來，那徐縣令疑心病較重，待樊噲走後，聽信他人說，那蕭何、樊噲皆與劉邦交厚，且劉邦又是一桀驁不馴之徒，於是覺得請來了劉邦，不啻是「請神容易送神難」，日後恐怕「養虎為患」。於是便又反悔了，隨即命人，不可放劉邦一夥進入沛縣縣城。待劉邦領著大隊人馬，來到沛縣城下時，只見城門緊閉，城上刀槍林立，便知縣令已經反悔，自己晚來了一步。劉邦早已抱定「既來之則安之」

  的信念，你不開方便之門，我自有辦法逍遙入城。劉邦派人潛入城中，與蕭何、曹參等人取得聯繫，約定當日子夜，以城外三聲炮響為號，裡應外合，城內外一起動手。是時，果然於三聲炮響之後，城門大開。劉邦揮師殺將進去，一舉將沛縣拿下。那年，劉邦已年屆四十八歲，終於乘勢而為，拉起一支義軍隊伍，走出荒蠻的芒碭山，殺富濟貧，攻城略地，公開向秦朝宣戰。

  劉邦領軍進入沛縣後，被軍民推為首領，並稱為「沛公」。

  劉邦馬上招兵買馬，擴大力量，很快便組織起了一支三千多人的隊伍。他讓有管理經驗的樊噲率領，向周圍被秦軍所占的其他縣城，繼續進發。

  很快，劉邦率領的義軍，攻占了沛縣北邊胡陵、方與兩個縣，而後又率兵將泗水郡、豐邑一舉拿下。豐邑這地方比較富庶，各派勢力都垂涎。劉邦少時的玩伴雍齒自告奮勇把守豐邑。劉邦念及雍齒與自己既是同鄉，且又是富家子弟出身，在地方上頗有一點勢力，便將豐邑交給他守衛。

  不久之後，陳勝兵敗，被自己的車夫莊賈殺害，所率義軍被秦軍所滅。被陳勝派往魏地的義軍將領周市，立刻見風使舵，轉投了魏國，並擔任了國相之職，周市置伐秦大義於不顧，竟然引兵攻打周圍郡縣，藉以擴大魏國的地盤。當周市率大軍來到豐邑城下，對著城上的雍齒，便是一頓訓斥：「劉邦小兒，出身低微，市井無賴而已，反覆無常，素無德行，爾為他賣命，有何出息？

  不如隨我投魏，榮華富貴，衣錦還鄉！」守將雍齒在城樓之上，看見周市率領的魏軍，旌旗招展，刀槍林立，軍容整肅，早嚇破了膽。再聽周市所言，似有道理，於是心中一時動搖，未經一戰，便開門「迎客」，拱手將豐邑城獻給了周市。劉邦聞得雍齒將豐邑拱手讓給了周市，真是後悔不迭，心中非常氣憤，立刻便領軍殺回，欲奪回豐邑。

  劉邦回師豐邑，與雍齒幾經交涉，然雍齒有恃無恐，自覺有周市撐腰，便不再念及往日的同鄉之誼，竟將劉邦拒之門外。劉邦被拒無奈，只得組織攻城，誰知，豐邑城池堅固，易守難攻，一連數戰，劉邦損兵折將，豐邑卻固若金湯，久攻不下。就在劉邦軍死傷眾多，疲憊不堪，饑渴難耐之際，雍齒卻讓自己的手下，享受著雞鴨魚肉，在城頭上招搖。劉邦的手下人馬與雍齒的手下人馬本就相熟，於是城上城下開始暗通款曲，在守城召喚和利誘之下，劉邦的手下人馬竟然都跑到雍齒那邊去了。劉邦發現手下將士越來越少，已是不能再戰。當聽說秦嘉已在留縣立景駒為楚王，便拔寨啟程，離開豐邑，往留縣借兵借糧後再戰。

  劉邦率餘部行至途中，與原韓國的貴族子弟張良不期而遇。

  張良，字子房，原為姬姓，潁川城父人，與劉邦年歲相仿，善於謀略，其祖姬開地、父姬平曾先後為相韓，歷五世，輔韓朝，在韓國享有名望。原來，這張良也是聽說秦嘉在留縣立了景駒為楚王，就領著數百兵馬往留縣趕。劉邦與張良一見如故，促膝交談，甚為投機，皆有相見恨晚之感。劉邦佩服張良的才幹，想讓張良留於軍中，幫助自己；張良也佩服劉邦不畏強暴，不怕挫折，也有心相從，兩人一拍即合。劉邦於是就任命張良為廄將，負責管理軍中兵馬之事。

  劉邦率餘部繼續前行，行至半途，先後有探馬來報：秦嘉擅立楚王，不仁不義，已被項梁軍所滅，景駒逃亡；後又接到項梁信使傳來的會盟詔書。劉邦展開詔書與張良共閱。張良邊閱邊將手下探得項梁軍的情況向劉邦做了介紹：「我已得報，項梁自率領『八千江東子弟』渡江以來，匯聚各路義軍，已得十萬之眾，勢大力強，非他人能比。且項梁本是楚國大將項燕之子，應了『將門無犬子』那句老話，素有統軍之才幹，現如今已經滅了秦嘉軍，足見其軍銳不可當，不如我們轉而投奔項氏門下，日後再作打算。」劉邦覺得張良言之有理，於是率部往項梁約定的會盟之薛地，策馬前行。

  三日後，劉邦與張良已經來到薛地。項梁於城樓之上，見劉邦、張良一行到來，自是歡喜非常，親自出城迎接。待敘禮畢，便引眾人入城相聚。席間，劉邦將自己敗給雍齒一事告訴項梁，並且委婉地表達了自己借兵的意願。沒想到，項梁非常慷慨地說：「雍齒小人與秦嘉乃一丘之貉，背信忘義，皆為我等磊落之人所不齒！」言畢，即傳令，調撥將校十名、兵卒五千幫助劉邦奪回豐邑。劉邦見項梁如此豪爽，當面敬酒三杯，以致謝意。隨即不待宴畢，便親率大軍殺往豐邑而去。