十四、虞妹巧獻破城戟

  項羽與虞姬自從在會稽成婚以後，夫妻兩人恩愛有加，情意綿綿。虞子期也受到項羽的器重。此次，攻取棠邑之後，項羽帶回來一批曾為秦軍打造兵器的工匠，特命虞子期率領這一班工匠，重操祖業，冶煉銅鐵，打造兵器。

  這一日，虞子期來見，稱他與呂馬童等率領一班工匠，剛剛用從棠邑帶回的一批銅鐵坯料，打造了諸多的新式兵器，請項羽前去審驗，隨後可發至士卒手中。項羽遂與虞子期等一同來到打造兵器的營盤。

  一見之下，果然名不虛傳。虞子期與呂馬童領著一幫工匠，在不到二十天的時間裡，竟然製造了許多的兵器，足有上千件之多。一旦運至軍中，當是如虎添翼。項羽拿在手中觀看，甚是高興。項羽與子期、虞姬同在「鐵匠鋪」里觀瞻，兵器品種多樣，造型奇特。便隨手拿過幾種兵器，以作小試，待試過幾件兵器後，項羽向子期、虞姬二人道：「這些兵器別人用尚可，如是我用就太輕了，而且式樣也老套。」

  虞姬見項羽似有不滿，即對子期使了個眼色，子期遂到另一內屋，取出一件丈二長的兵器，遞給項羽道：「你且試試這件！」

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  項羽從子期手中接過兵器，重百餘斤，不僅漆黑鋥亮，宛如鎢金，而且式樣新穎，菱形矛頭一側，尚帶月牙形彎鉤，更是銳利非常，簡直為平生之所未見。當下，項羽接過兵器來到院中，旋風般的舞了起來。

  虞姬立於一旁，見項羽手持兵器，在院場中拉開架勢，如風疾草舞般騰挪跳躍，進退有序，刺搠砍劈，皆揮灑自如，簡直舞得潑水不進，電閃雷霆。見丈夫武藝精猛如此，虞姬心中自是喜不自勝，興奮不已。項羽按著長槍套數，舞了一路，便收了架勢，遂向子期道：「此兵器甚合我用，比我原先使用的方天畫戟更勝一籌，只是未知其名。」子期道：「此兵器乃將戟、戈、矛、斧、叉的功能集於一身，是新近打煉而成。我虞家為江南練劍世家，對十八般兵器無所不曉，於是取各種兵器之長，融於一刃。然，若問其名，我也未知。」

  項羽細問其故，虞子期這才又道：「前人兵器譜上未有此兵器，此乃依虞姬妹的主意打制而成。」

  項羽又問：「虞姬怎會曉得我的心思？」子期道：「虞姬妹向來知兄台身材高大，天生神力，一般使用的兵器方天畫戟，甚不合其用，故私下裡暗自揣摩，不知用了多少時光，方才繪好圖樣，稱作『天龍破城戟』（後人也稱『霸王戟』）。交予我時，特別囑咐，需按圖樣做。我與徒弟等人反覆試驗，方成此佳器。」

  項羽不由大喜說：「這是夫人為我置辦的最好的禮物！我就此收下了！」接著，項羽又囑咐虞子期，繼續招募工匠，冶煉銅鐵，多多打造兵器，並製作鎧甲、馬鞍等裝備。

  項羽自從有了趁手的天龍破城戟，每日披掛整齊，以不負韶華、只爭朝夕的勁頭，在「九連山」下那塊百畝方圓的「甸」上，開始整肅部隊，操練兵法。每日都於點將台上搖旗吶喊，操練隨自己先期過江的兩千兵士。那整齊的口令聲、喊殺聲，似驚雷滾動，在山窪間久久迴蕩，引得周圍十里八鄉的青壯年，甚至大姑娘、小媳婦，都來圍觀。不久，更有許多青年前來投軍，使項羽的義軍擴充至四五千人。

  隨虞子期一起來的呂馬童，在「九連山」山麓建起數座「飲馬池」「箭靶場」。這「九連山」山麓，竟有一大片羊草，羊草又名鹼草，是多年生草本，牛、馬、羊都喜歡吃。呂馬童知道「千里馬」最愛吃這種香噴噴的羊草。吃了此草的烈馬，無論你騎在馬上如何射箭、揮刀、掄錘、挑槍，馬兒都可以奔跑自如。

  當年，會稽太守殷通，響應陳勝，發兵反秦之時，欲拜桓楚為將。但桓楚當時卻藏身於「澤中」，即太湖附近吳郡一帶。項梁便以此為由，打發了殷通。但心中一直記著桓楚這個有能耐的角兒。後來，身居「澤中」的桓楚，聽說項梁在會稽舉事，也想重出江湖，舉義反秦，首先便渡江欲投奔陳勝，不承想，陳勝已被秦軍所敗，只好暫避在江北棠邑地界的老山。項羽過江後經多方打探，才得知桓楚的確切下落，於是記起臨行時項梁的囑託：桓楚一部已渡江集聚在棠邑一帶，務必儘快招攏他，以壯我義軍軍威。

  一日，項羽自忖：素聞桓楚部兵馬強壯，耳聽為虛，眼見為實，既然已打探到其下落，何不前往一觀？於是決定，立即聯絡暫時落腳在老山一帶的桓楚部一起反秦。虞姬再次自告奮勇地說：「妾身願隨君同往，助夫君一臂之力。」

  桓楚將中軍營帳設在老山西華峰下的獅子嶺上。此嶺位於大刺山與西華山之間，高三百六十米，山上有五個峰，以西華峰、蓮花峰最為奇特，據傳，地藏菩薩在西華山坐了一夜，後山石頭從地下訇然而起，形態很像獅子形，故此得名。側面有一個龍洞，位於海拔四百多米的龍洞山上，以其山勢險峻、洞大深奇以及美妙的傳說吸引了桓楚。

  桓楚自詡有龍附體，一到此地，便於洞中修煉起來。

  那日，項羽攜虞姬來到洞前。只見洞口上方奇石峭立，形似雕工流暢、造型精美的龍首，此時正值冬春交替，端的是，雲霧低空繚繞，穿洞而過，若隱若現，謂之龍洞仙境，亦是恰如其分。

  洞內有一大廳，能容千人，兩廂石壁數丈，巍偉峻峭，洞高十丈余，常年滴水，廳側有岔洞，洞中有洞，深不可測。

  桓楚端坐於洞中的龍椅之上。雙方一見面，桓楚便指著項羽的鼻子，趾高氣揚地說：「爾等初出茅廬的少兒，竟敢來說服我與汝等合兵一處，倒要我等聽命乎？」

  項羽毫無懼色地放言：「將軍何出此言，你等浪跡天涯多時，難道不知『天外有天，山外有山』之說？武藝高下，一比而知。

  從來勝王敗寇，敗者俯首稱臣。」

  桓楚提議，先決刃，後展力。隨即喚出一個部將，就在洞內大廳擺開陣勢。就在此部將，立足未穩之時，虞姬已經劍出寶鞘，鋒指喉心。

  兩刃相接，亦如丹鳳朝陽、游龍戲鳳，白鶴亮翅、金雞獨立。

  一番纏鬥，便不下五十回合。猛然間，只聽得，「咔嚓」一聲，嚇得圍觀眾人一聲驚呼，以為雙方必有一人身首異處，血濺當場。

  沒想到，卻是虞姬手執「軒轅劍」，將桓楚部將手執的大刀一劈為二。

  項羽大吼一聲：「夫人，好劍法！決刃贏也！」

  桓楚依舊不服，說：「好男不和女斗！如此還需決力。項將軍若有敵萬人之力，我們就服你，洞中有一大鼎，近千斤重，你能舉得起嗎？」項羽先讓桓楚手下四名健壯的大漢一起舉鼎，然而大鼎卻像生了根似的絲毫未動。

  項羽在「九連山」上，領著兵士握舉「石器」，操練臂力，其力氣比在會稽時更勝一籌，四五百斤不過探囊取物耳。於是，他撩起自己的衣襟，大步走到鼎前，穩穩握住鼎足，運起力氣，大喝一聲「起」，大鼎被高高舉起，而且三起三落。看得桓楚目瞪口呆，滿口答應：願與項羽合兵一處，服從將軍調令，立刻拔寨移兵，隨將軍一同北伐擊秦。

  話說這義軍隊伍轉眼間擴充至五六千人，這麼多人在「九連山」山麓和山下「甸」中安營紮寨，吃飯便成了大問題。

  虞姬一力擔起後勤補給之職，她和糧官統籌安排調度隨軍糧草，調遣部分士兵在操練間隙，燒飯烹菜，同時又集結了臨時募集來的一幫老婦、僕役，為將士們做好後勤保障。

  為了義軍能吃飽喝足，有勁打勝仗，虞姬傷透了腦筋。為了尋找理想的水源，她東奔西跑，只找到兩口百姓用的水井。這水井雖然一年四季皆不乾涸，但出水量太少，每隔一會兒才湊滿一瓢，當地人俗稱「瓢兒井」。一家一戶，靠它飲用，勉強得夠。

  對於眾多義軍而言，便是「杯水車薪」，連呂馬童設置的「飲馬池」中也難覓甘霖。虞姬被劉莊主領到莊後那口被百棵桃樹圍繞的小水塘前，被那平如鏡面的塘水深深吸引住了。她一下子回憶起了自己家鄉的「虞溪溝」和那個美麗的傳說：遠古之時，年逢大旱，人們乾渴難耐，牛郎無法耕種，織女織不成布，餓死很多人。為救天下蒼生，觀世音菩薩將手中銀瓶和柳枝交給七仙女。

  七仙女下凡，用柳枝沾上銀瓶中仙水，往乾涸的土地上一灑，便引來數條溪水。

  虞姬多麼想自己也能有這樣一根柳枝和一瓶仙水啊！

  眼前，這劉家塘的水，雖比「瓢兒井」要多，但那麼多人馬一用，恐怕也會枯竭。虞姬真希望自己能像七仙女那樣，拿根柳枝，沾上仙水，在地上輕點幾下，便讓地上冒出許多股清泉，形成一片大如小湖的塘口，以滿足今後上萬大軍飲水的需要……她苦苦思索著，突然靈機一動：挖塘取水！

  那日，虞姬隨項羽到吳家窪中探望傷病的軍士。虞姬看到項羽親自為傷員敷貼草藥，雙目滿含熱淚，噓寒問暖的樣子，便及時向項羽提出了面臨的水和草藥的問題說：「幾仗下來，傷員不少，專治跌打損傷的草藥緊缺，怎麼辦為好？」

  項羽想起九年前在牢獄中所見說：「可以大量準備鹽水，用於沖洗傷口，雖然疼痛，卻很有效。」

  虞姬順勢利導地說：「若從根本上解決大量用水的問題，就要將那劉莊的小塘口，挖成一個百畝的大塘，這樣才能既解決人吃馬餵之渴，又能解決百姓用水。」

  項羽很是贊成虞姬的建議，並同意義軍和鄉民聯手，短期內就將那處小魚塘開掘成一片如湖的大塘，以滿足軍隊和當地百姓的需求；因開掘此大塘，需要大量勞力和錢糧，聰明的虞姬立刻便想到了劉莊主。

  虞姬帶著妹妹虞梅再次向劉莊主請教。劉莊主二話不說，立刻召集當地一些比較富裕的鄉紳們來幫忙。幾位鄉紳倒也爽快，說：「將軍夫人的盛情，我們自當盡力。只是聽聞，夫人的劍舞，美輪美奐，老生們若能有幸一見，當是死而無憾！」

  虞姬聽得此言，爽快地說：「小女不才，唯祖傳劍法（後人亦稱『虞姬劍』）日日操練，須臾不敢怠慢。眾位鄉鄰欲解囊相助，小女深表感謝。權當我今日之功課，再行操練一番，懇請老伯不吝賜教！」

  虞姬說完，當即便在劉莊主的大院中，擺開了架勢：刀光劍影中的「金雞獨立」；游龍戲鳳中的「抬頭望月」，只看得眾鄉紳目不暇接。要說這劍舞，一般情況下都是男子的才藝，女子的力量小，舞劍容易綿軟無力，失去其精髓和豪氣，然而虞姬卻把手中的長劍，舞得虎虎生風，翩若驚鴻，矯若游龍，一起一落皆有章法，看得眾鄉紳眼花繚亂，不由自主地叫好喝彩，不經意間把手都拍紅了……

  自然，眾位鄉紳也不食言，紛紛傾囊相助。此後義軍和鄉民攜手一起努力，十天之內，便將那個原來只有二三畝地大的小塘，開掘成了百畝方圓、如湖般大的塘口。

  這塘掘好之後，百姓叫它「劉家塘」。此塘不僅解決了當時義軍人吃馬餵的急需，而且，潤澤了當地世世代代的百姓，一直沿用至今。

  虞姬帶領大姑娘、小媳婦，去「劉家塘」中取水用來淘米做飯、漿洗衣裝，果然比原來的小塘口，要方便許多。由此她們還可以騰出更多的時間，縫補鞋襪和軍服、被褥。總之是把休整操練的二三萬子弟兵的生活安排得井井有條。不僅融洽了軍民關係，而且吸引了周圍十里八鄉的青壯年紛紛前來投軍。

  虞姬還將一些從江南和棠邑帶來的銅器陶皿和糧食，送到那些窮苦農民的手中。特別是鹽巴，由於秦始皇通過控制鹽來控制人力，百姓每天幹著重活，還落到連鹽都吃不上的地步，真是非常悽慘。而且，馬也是離不了鹽的。項羽和虞姬將帶來的鹽巴，統統接濟了當地的一些窮苦的人家。

  不久之後，便有許多青壯年農民踴躍前來投軍。見到虞姬如見下凡的仙女，便口口相傳，越傳越神，使虞姬的美名在十里八村流傳開來。

  說來也奇，那年開春之後，正值春暖花開的時節，「霸王山」

  朝陽的山脊上，忽然長出來一大片虞美人花。不明就裡的百姓，以為是罌粟花，然而細細分辨，卻大不相同，虞美人花徑相對較小，一般來說，花朵的直徑大概是五厘米到六厘米，花瓣極為單薄，大部分是四片花瓣，並且顏色各有不同，奼紫、嫣紅、粉白，柔嫩嬌弱，令人憐惜。而罌粟花朵則不同，花朵很大，有重瓣的花朵，花朵直徑可達十厘米，花瓣質地較厚實，顏色以紅色為主，雖有光澤，卻有毒性。

  虞美人和罌粟比較起來，活脫脫一個纖弱的美人！有人稱之為「花仙子」，是虞姬托生出的虞美人。篤信的人們，奔走相告，一時家喻戶曉。更有虔誠的婦人，將山野中的虞美人，移植於自家庭院，悉心呵護，再培育繁衍，世代流傳。

  十里八鄉的老百姓捧著自家釀的酒，恭恭敬敬送到九龍窪項羽大營，以表謝意。所送的酒，或用野果炮製，或用黃米釀造。

  有數日前剛釀造成功的，更有存放十數年珍藏的陳釀。一家一樣，各不相同。

  大營里罈罈罐罐高高低低一字排開，老百姓們都爭要項羽將軍先品自家之酒。項羽盛情難卻，不好抉擇，遂命人抬上一半人高的陶缸，將每家的酒分別倒出些，足有滿滿一缸。項羽對眾鄉親雙手抱拳：「項羽感謝各位父老鄉親。」遂高舉陶缸，給帳中諸位將領一人倒上一碗，隨著項羽的號令，一飲而盡，鄉親們無不讚嘆義軍的豪爽和義氣。

  鄉親們紛紛將自家的兒孫，送來加入義軍，並以加入義軍為豪，使得義軍的隊伍越來越壯大。

  十　五　、　卸　甲　休　整　『「九　連　山　』」

  項羽率領義軍攻取棠邑，解決了大軍渡江以後的糧草問題，便放心大膽地在「九連山」的「九連窪」之間安營紮寨了。

  話說，項羽剛取了棠邑的糧草、兵器，班師回營。駐守「金塘營」的龍且將軍，又向項羽建議：「攻下瓜步（長江下游古渡口，史稱『渡口』，今稱瓜埠）要害渡口，奪取秦軍全部戰船，策應項梁大軍渡江。」

  聽聞龍且將軍所言，項羽一拍大腿說：「此言正合我心意！

  瓜步為秦軍重兵把守的大江渡口。秦軍有戰船百艘，除運送秦軍之外，巡邏戍守也極為嚴密。奪取後，既可消除大軍渡江時遭襲的隱患，又可獲得戰船以資渡江的便利。」

  於是，項羽傳令，請駐守「金塘營」的龍且將軍率部從東面衝擊；自己帶隊率部作為前鋒，季布將軍帶隊殿後，從西面直衝秦軍大營；另有水軍從江面偷襲，三面衝殺，可令其猝不及防，一敗塗地。

  龍且本就是一員虎將，接到項羽的軍令，聞風而動，即刻從金塘營中派出二百軍卒，疾行十餘里，來到秦軍瓜步大營外圍，將秦軍駐紮於江北岸前哨營帳的秦軍一舉殲滅。並俘虜了幾個秦軍軍卒，將瓜步山大營的駐軍情況了解得一清二楚。

  數個時辰後，龍且率部帶著秦軍俘兵和收繳的秦軍軍服，來到項羽「霸王山」中軍大帳中復命。

  項羽問：「抓俘虜，問口供，可知己知彼，為兵書上百戰不殆的秘籍。但你把秦軍的軍服也帶回是何用意？」

  龍且露出狡黠的笑容回道：「我自有用意。到時定有驚喜！」

  項羽對龍且道：「兵法上講，兵貴神速。你速率二百餘輕騎和二百餘步兵，前往瓜步，由東向西。我則領兵五百，自西向東，兩面夾擊，可敗秦軍！」龍且將秦軍的軍服留給項羽，自己領命而去。

  項羽再審俘虜，喝聲問道：「瓜步究竟有多少秦軍？多少戰船？多少水軍？」俘兵本就不敢抬頭看項羽，猛聽到項羽雷霆萬鈞的訊問聲音，早嚇得撲倒在地，渾身抖顫，直呼：「饒命！」

  項羽哈哈大笑：「我並未要取你性命，只要你將瓜步駐軍布防的情況如實講清，本將自有獎賞。」

  秦俘兵爬起身來，叩頭如搗蒜地說：「是，是！瓜步山有千人駐紮。江北駐防的營寨與瓜步山大營隔著一條窄窄的夾江，夾江口上駐有一隊水軍，有大小戰船幾十艘。水軍原有近兩千人，因始皇帝統一全國實施車同軌、開驛道後，水軍作用減弱；加之二世皇帝為續修阿房宮、完成秦王陵，削減了軍費，去年裁撤了四分之三的水軍士卒，還剩五百餘人守衛叉江中的戰船。」

  項羽聽完，不禁心中大喜。審完秦俘兵，讓侍衛喚來季布。

  項羽道：「瓜步山秦軍大營，離我大營不足三十里，有千餘人馬，瓜步山下的夾江口還有秦水軍五百。若不剿滅，勢必對起義軍形成威脅。凡事先下手為強，後下手遭殃。我應占先機，攻下秦軍瓜步大營，奪取戰船，既保我大營無虞，更可為江南大軍渡江所用。」

  季布道：「那就多派些軍卒，趁秦軍在瓜步的布防鬆懈，打他一個措手不及。」

  翌日，一切準備停當。「出奇制勝，立即發兵。」項羽發出號令。

  當晚便有十多隻竹筏悄悄地從「霸王山」下的蘆葦灘里劃出，順江而下。每隻竹筏載十五人，有弓弩手、鉤拒手和其他士卒。

  項羽從棠邑臨時抽調英布率五百人移守「霸王山」大營，自己親率三百輕騎，六百士卒、役夫，從陸路向瓜步進發。起義軍隊伍行至離瓜步秦軍大營約三里地時，役夫跳入半人深的河中（此河唐代叫滁河，至今仍用此名），用事先準備好的碗口粗木樁打入水中，鋪上竹排、木板。堤上的輕騎則用蒿草、麻布將馬蹄全部裹好，減小馬蹄聲響，以防驚擾秦軍。

  役夫搭橋之際，項羽率季布察看輕騎、步卒的位置。

  經過棠邑一戰，義軍士氣高漲；近日又卸甲操練，全軍戰鬥力更加提升。

  項羽走到士卒們面前，月光暗淡，但項羽沉穩堅決的表情更加清晰，他反覆讓士兵們默念「伐無道、誅暴秦、復楚國」以堅定必勝的信心。

  五更時分，起義軍已全部過河。項羽讓士卒們吃點乾糧，半個時辰後，再向前移動一千米進行埋伏，聽號令發起攻擊。

  是時，項羽恰好遇到前往偵察的軍卒來報：「秦軍營寨周圍有深兩丈、寬三丈余的壕溝，懸掛的吊橋是唯一進出的通道。」

  項羽站在高處，想到出發前龍且留給他的一批秦軍軍服，不禁暗自點頭。隨即，讓部分義軍將士穿上，以迷惑守營秦軍，騙其放下吊橋進入營內，裡應外合，以智取勝。

  季布換上秦軍百將軍服，其他數十名軍士也都挑選合身的秦軍士卒衣服換上。

  季布領頭走在前面，徑直來到秦營大門前的吊橋下。

  守橋士兵問：「是巡邏回來的嗎？」

  季布未答，擔心口音將身份暴露，低頭揮手示意，趕快放橋。

  守軍不敢違抗百將之命，立刻放下吊橋。季布一行全部通過吊橋後，迅速控制營門，發出攻擊信號。

  項羽看到信號後，命軍鼓手擊鼓，號角手吹號，自己則手持戰戟，一馬當先，沖入秦軍中軍大帳。季布緊隨其後，高喊「伐無道、誅暴秦、復楚國」。其時，龍且率部也從東面營門殺入。

  秦軍還在睡夢中，忽聞殺聲四起，義軍如天兵降臨。秦軍還未穿衣拿械，便紛紛被義軍取了性命。

  瓜步大營內戰馬嘶吼聲、秦軍哭喊聲連成一片。

  項羽想著家仇國恨，怒不可遏，揮動天龍破城戟，左橫右掃，上翻下飛，斜刺豎挑，以一當百，殺得秦軍血濺四處，或是首頸相離，或是臂飛腰斷，道道血光噴濺。

  義軍一鼓作氣，掃蕩秦軍，很快，勝局已定。

  項羽命龍且率二百輕騎和役夫負責打掃戰場，自己親率季布五百士卒直奔秦水軍營地。

  寒冷的冬夜，與陸路起義軍同時出發的十餘只竹筏，頂著凜冽的江風沿江而行，臨時組成的起義軍水師，大多是江南水鄉的弄船人。

  竹筏行駛幾個時辰後，天色將明，遠處已能看見秦軍船舫的桅杆。

  起義軍校尉派兩隻竹筏，悄悄靠近秦水軍的指揮船待命，聽到擂鼓聲、號角聲，知道項將軍已對瓜步秦軍大營發起了攻擊。

  水軍校尉立即命竹筏鉤拒手，用鉤拒套牢秦軍指揮船，弓弩手舉弓射殺秦水軍。其餘竹筏攻擊其他的秦軍戰船。

  同陸軍大營中的秦軍一樣，睡夢中的秦水軍毫無戒備，只有一小部分負隅頑抗。此時遠處殺聲漸漸靠近，項羽騎著棕色駿馬沖在前，起義軍沿江堤奔涌過來，從江堤沖向秦軍靠在岸邊的大小戰船，勢如破竹，秦軍紛紛落水或繳械投降。

  項羽看到繳獲的船舫，不禁大喜，命季布登上秦軍指揮船，將所有大小船舫悉數帶回「九連山」邊的江畔。

  項羽回到「九連山」上的大營，命虞姬差人準備酒菜，犒賞起義軍。

  其時，項羽自率先鋒軍入駐「九連山」後，義軍的隊伍已擴充至四五千人，一旦匯聚於中軍帳外，蔚為壯觀。項羽按照從劉莊主處取回的祖傳兵書，經與龍且、季布等將領的商議，初擬了整軍訓練的方案。首先部署各將士，將「九連山」連綿的九座山頭中間的窪地，一一平整為紮營地，並以砍伐的樹為架，蘆葦、茅草為蓋，建起「營房」。一個「窪」安置一千人，設二五百主一人，稱為「千將」。

  此「九連山」處，自古便有「九連窪」，亦名九龍窪，分別為：高家窪、劉家窪、肖家窪、孫家窪、侯家窪、王家窪、倪家窪、翁家窪、林家窪。千將們便用某窪為營地名稱，如「高家窪大營」。此營中千將，便是一家之主，管理一百個「營棚」，殺伐決斷，皆由主定。既有君臣之名，亦有父子之道。項羽自己的中軍大營定名「九龍窪」，寓意為龍興之地。如此，這些山窪的稱謂，便千古流傳下來。

  作為楚國名將之後，項羽沿襲了項家嚴明治軍的傳統，整軍之初便制定了十幾條軍律，尤其制定了嚴苛的懲罰制度，如學習弓弩的士兵如果在接受訓練後不能射中目標，除自身受到懲罰外，負責訓練的伍長也要被罰；學習駕車、御馬的士兵，如果在規定時間之內沒學會嫻熟的駕馭，則要加重處罰，訓練這些士兵的教官，也要撤職。

  在訓練號令時，標準更為嚴苛。擊鼓的人，沒掌握好節奏，誅。有喧譁者，誅。不聽號令而動者，誅。一次，雖是訓練，項羽卻提出要以實戰來要求。有一位「百將」，負責擊鼓。當項羽的令旗直指進攻時，其鼓點卻雜亂滯後，導致大軍亂了陣形。

  項羽隨即命令行刑官：「當誅之！」不承想，此「百將」正是江東子弟。立刻有數十名江東子弟，跪倒一地，為之求情。項羽瞳眼圓睜，怒髮衝冠，咆哮道：「軍令如山，豈可兒戲！汝為之求情，皆是抗命，法不容情！」

  隨著話音，手起劍落，早已將那個「百將」斬於點將台前。

  有些練兵的士兵不堪如此重複且高強度的訓練，日子一長，產生了厭倦情緒，開始懈怠起來。一日，項羽巡訓時，發現幾個士卒持茅練刺時動作遲緩、鬆懈無力，怒不可遏。立刻命人將違紀士卒及其「百將」統統捆綁起來，讓霸王山上各級營官前來，到齊後對違律者施於棍刑、鞭刑等軍規。

  數日後，項羽再行巡視，便見士兵技能精進，高興不已。一回到「九龍窪」帳中，便命虞姬舞劍助興。虞姬卻不予理睬，且憤憤不平。項羽細問，原來近日多有附近鄉民來訴，一是輕騎兵訓練時多處踩踏麥田，損毀青苗；更有甚者，在白日裡，侵擾江邊漁家的少女，欲行不軌。項羽聽罷，拍案而起：「竟有此事，安敢無理；一旦查實，決不饒恕。」

  於是，派人細查。不出幾日，便將騎馬踐踏青苗的士兵和欺侮漁家女的士卒，一併捉拿至大營。項羽命違令的士卒皆「負荊請罪」。並攜虞姬親自將違令者領至老鄉家中，當面鞭笞，以儆效尤；賠償錢物，以示銘記。從今往後，項羽更是接受虞姬的勸誡，在戒律中明令：凡軍者，愛民如子，決不許擾民和侵害民女，違者，誅！

  項羽治軍，軍紀森嚴、令行禁止，軍隊士氣為之大振。時至隆冬，「九連山」下，項羽命令徵用收割完糧食的田地——甸，將其平整成練兵的場地，嚴格規範兵士的舉動。項羽要求每個軍士皆會使用三種以上兵器，並利用舉石、牛筋條，鍛鍊其臂力和耐力。

  練兵場上，初冬的暖陽高照，小北風颼颼，但在項羽的嚴格要求下，軍士們照樣練得汗流浹背。訓練間隙，解下鎧甲，其內襯也被汗水浸透。將其鋪在「甸」上晾曬一下，本不足為奇，然幾千隻鎧甲鋪地，密密麻麻一大片，甚是壯觀。士卒們隨著將帥的號令，列隊、布陣、揮刀、刺槍，發出震天動地的口令聲和喊殺聲，常使得十里八鄉來看熱鬧的老少爺們、大姑娘、小媳婦流連忘返。本來，士兵身上的鎧甲，有穿就有脫，有披就有卸，並非奇事，但幾千人整齊劃一的披和卸；那氣壯山河的雄壯氣勢，就不得不給人留下難以磨滅的印象。以至於數年後，此甸被稱為「卸甲甸」，一直流傳至今。

  項羽在東方六國練兵之法的基礎上，命人編成「訓練大綱」，藉此對義軍進行正規化的訓練。

  「角牴」（摔跤），可以鍛鍊士兵的近戰搏擊技能；「投石」

  可以鍛鍊士兵的體能和力量；「超距」（立定跳遠和蛙跳）可以鍛鍊士兵的腿部力量。這些都是楚軍慣用的基礎訓練方法。項羽從今後實戰的要求出發，尤其看重「投石」。

  「投石」，本是圓形的石坨，小的幾十斤，大的上百斤。是用「投石器」投射出去打擊敵人的彈丸，由石匠專門斫制而成。

  為了仗打勝後，搬運回收方便，斫制時，石匠會在每個「投石」

  上斫出手握的洞穴。項羽自己常常用它來練習臂力，久而久之，便有能工巧匠將斫出手握洞穴的「投石」做成石鎖的模樣，並用「井」字來稱呼它。「井」的玩法很快在義軍中傳播開來。有一個被軍士稱作「黑金剛」的「百將」，竟然三玩兩玩，就把百斤的「井」耍得得心應手，舉、肩、肘、拋、接皆如行雲流水一般，讓周圍觀瞻的眾軍士皆佩服得五體投地，嘖嘖稱奇。

  項羽看後，隨之因勢利導，讓石匠斫制了二三百斤的「井」，熟練地耍了「拋接」「雲手」「肩頂」「舉鼎」幾個動作，其神力更比那「黑金剛」高出一頭，眾將士看得目瞪口呆。一傳十，十傳百，項羽玩石的方法也在軍營周邊推廣開來，既鍛鍊了義軍將士的臂力，也提高了義軍的戰鬥力。

  同時，項羽還要步兵也接受「材官騎士」的訓練，材官即弩兵、騎士或為騎兵。大體上，他嚴格要求兵士都要學習與戰鬥有關的射、御、騎、馳、戰陣等作戰技能訓練。項羽知道，越是軍情緊急，越是臨戰，兵士的體能訓練越不可少，只有高素質的兵士，才能達到操練兵法的嚴要求。

  有一天，項羽乾脆束緊玉帶，跳下點將台，喊來一個江東子弟，親自示範「角牴」。只一個回合，已將對手甩出去有一丈開外。接著，他讓上來一雙，只兩個回合，他又輕鬆將兩人摔了出去。接下來，他讓上來四個軍士，左撲、右擰、上抱、下探，只一會兒，四人也都被摔倒在地。於是他大手一揮，招上來八個「百將」，左推、右擋、上扛、下絆，這才稍嫌吃力，搏擊了有半個時辰，總算將八個「百將」一一撂倒。示範完畢，他重返點將台，高聲問眾將士：「平時多流汗，戰時少流血的道理懂不懂？」

  看過示範的眾將士，終於有所醒悟地齊聲回答：「懂了！」

  於是，項羽再次揮動令旗，讓全場兵士自行結對，互相「角牴」

  操練起來。一時間，喊聲如雷，不絕於耳！

  一天，項羽的小叔項伯，領著項氏家族中的項聲、項他、項襄和自己的兒子項猷及虞姬的妹妹虞梅，隨著虞子期帶領的「接親隊」人馬，順利地從下相老家，來到了「霸王山」大營。這真讓項羽喜出望外。更讓項羽驚喜的是，項伯還帶來了兩千軍士和數百坐騎。項羽不解地問：「小叔，你一介儒生，如何能拉來了一彪人馬？」

  項伯答曰：「當二哥和賢侄在會稽舉事的消息傳到下相，家鄉父老無不奔走相告。一方面為將軍復仇雪恥的仁義之舉拍手相慶；另一方面又為即將到來的連坐遭誅而惴惴不安。於是大家請我主持公道，我本痛恨秦朝的『焚書坑儒』之舉，由此便順水推舟，命令大家武裝自保。誰知，青壯年皆踴躍奮起，要學二哥和賢侄揭竿而起，一下子就聚集了二千之眾。恰巧，虞子期將軍來迎，於是大家匆匆打點行裝就隨我一起來了。」

  項羽拍手笑道：「來得正好！眾人拾柴火焰高，項家軍到秦王倒！」

  項羽將項伯帶來的以項氏家族中項聲、項他、項襄及項府家丁為主力的兩千軍士，稱作「項家軍」，其寓意不言自明。唯項羽更知其蘊含的深意！

  這一天，呂馬童從項伯自下相帶來的幾百匹駿馬中，發現了一騎千里馬。他知道項羽至今還沒有一匹稱心的坐騎，於是就把這匹千里馬牽到項羽的面前，項羽喜出望外。

  這匹千里馬渾身黑得發亮，四蹄卻如踏雲般雪白，被呂馬童喚作「烏騅馬」，這馬被項羽一眼相中。但觀那馬，渾身上下黑如火碳一般，身上沒有一絲雜毛，從頭到尾長一丈，從頭頂至蹄子高八尺，嘶鳴咆哮的聲音非常大，奔跑的時候好像要飛上天空或者潛入海中。呂馬童說，此馬極難馴。項羽讓軍中馴馬師看看。

  馴馬師看了看溜光的馬背便說，此「烏騅」當初被捉到時，一定是野性難馴，至今沒人騎過。

  項羽已經急不可耐地說：「無論它是什麼野馬，我且試試看！」馴馬師立刻告誡項羽說：「我打量這馬，一定有許多人都想試騎一二，然而就是騎得上的，也頓時被它摔下來，沒有一人如願過。」一貫恃強好勝的項羽聽此說，越想試一試，他自覺馴馬有術。猛地上前，就想往上騎。那馬見生人上前，頓時野性大發，咆哮嘶鳴，先是撩起前蹄，又將脖子倒轉過來，張著大嘴便來咬項羽，被項羽躲過，這馬兒又將四蹄亂踢不停。項羽見了這駿馬的野性，心中大喜，又不敢怠慢，遂大聲喝道：「畜生，安敢無理！」言畢，即一個箭步沖了上去，抓住馬鬃，右手一搭，縱身躍上馬背。那馬野性未脫，又未經調條，鬃毛長而散亂，見有人跳上了背，更是惱怒萬分，暴跳如雷，騰空一般地向山野竄去。項羽似還嫌它跑得不快，緊夾「烏騅」馬肚，在馬臀上猛拍了一巴掌，疼得那馬狂奔起來，一下就竄入了「九連山」的山林中。剎那間，那馬潛入了一林又一林，飛過了一山又一山。奇怪的是，那馬非但沒把項羽摔下來，自己反倒汗流如注。這時項羽知道，訓它已到火候，他不慌不忙騎在馬上，忽然用手緊抱住路邊一樹幹，此樹粗如碗口，高愈過丈，項羽本想一下把馬壓製得動彈不得，誰知「烏騅」也不甘示弱，拼死掙扎，而項羽又力大無比，結果那樹連根被拔起。

  此後，「烏騅」馬駝著項羽和樹，漸漸放慢了步子，做出溫順的樣子，算是被項羽的神力折服了。項伯和呂馬童等圍觀的軍士，皆被其「力拔山兮氣蓋世」的神力所傾倒。其後，頗具文采的項伯，便用工整的小篆，將「力拔山兮氣蓋世」這幾個字，題在竹簡之上，贈予項羽，為後人留下一段佳話。當然，沒有親歷此境的人都疑惑，誰有這「拔山」的力氣？殊不知，這「拔山」

  是將一棵大樹連根拔起。然，項羽的神力卻隨民間故事流傳千古而愈加傳奇！更有詩云：得金戈兮馴烏騅，力拔山兮氣蓋世。問鼎天下誰能敵？蕩平天下蒼天低！

  午後，項羽召集眾人道：「自渡江以來，已經兩月有餘。今天親人相聚，眾將士可圍獵取物，與民同樂。」眾人歡呼。項伯、項羽、項聲、項他、項襄、龍且、季布、虞子期等各帶一隊人馬，一邊打獵，一邊各自排列陣形。

  一時間，人歡馬嘶，打破了「九連山」山巒丘陵那慣常的沉寂，在薄雪掩映的黑松林里；在耿家窪的山窪里；在林家窪的半坡半田的丘陵上，都充滿馬蹄聲、號角聲。

  各將領全力以赴各顯神通，在進逼中勇猛，在退卻中機智，射殺了九連山上許多惡狼、野兔、獐子、野豬和飛禽。另一支水軍獵隊在江邊和江汊中捕魚，魚叉、漁網在冬日江面上泛起陣陣粼光，一網網大魚翻騰跳躍，魚鱗上反射陽光，溫暖了軍士們的心房。義軍收穫了豐碩的獵物，也收穫了親人團聚的喜悅。

  入夜，佳肴美味滿桌，美酒佳釀齊備。眾將士濟濟一堂。

  項羽在「九連山」中軍大帳中為虞子期接風洗塵；為項伯、項聲、項他、項襄等項氏族人的到來，開懷暢飲。當晚，項羽命虞姬烹肉煮食、溫酒暢飲，犒賞「九連山」上大營中的全部義軍將士，並差人將劉莊主邀來與項氏族人等歡聚一堂。