三、楚風秦月泯恩仇

  楚軍大敗、項燕自刎的噩耗傳至下相，項府上下，盡皆舉哀，披麻戴孝，滿掛挽幛輓聯。項梁通宵守著靈柩，飲食俱廢。回頭再看虞府之內，闔府上下，一片哀號，盡皆泣不成聲。特別是虞夫人哭得死去活來，由於悲傷過度，從此一病不起。臨終之前，親手將虞侃留下來的那隻小玉雞，交到虞姬的手中，並囑咐她，一定要與哥哥一起學文習武，長大之後，為父為母報仇雪恨！幾日後，虞夫人也撒手人寰。此情此景，唯有項伯仍野遊在外而一無所知。

  項梁聞得虞夫人過世，便將虞子期、虞姬和虞梅接至項家。

  是時，項羽、虞子期皆已十一歲，均已明曉世事；虞姬也已六歲，初明事理；虞姬之妹名曰虞梅，年方四歲。楚國滅亡，項燕、虞侃雙雙殉命，國讎家恨，使項、虞兩家悲憤難抑，項羽、子期、虞姬、虞梅四個孩子更是義憤填膺。虞侃夫人因悲傷過度辭世，更使他們幼小的心靈雪上加霜，平添些許人世的滄桑。

  

  當那隻北飛的蒼鸞，光顧了下相的梧桐巷，重新又向南飛躍大江之時。秦始皇已掃平六國；殘忍地湮滅了楚國；讓項羽的爺爺項燕和父親項渠先後死於非命；讓項羽一出生就成了孤兒。秦軍的劍戟將項羽童年的夢幻，狠狠地粉碎，令他在磨難中鍛鍊成長。若不是其叔父項梁的收養，也許他早就夭折於襁褓之中了。

  這裡必須要講講秦始皇的來龍去脈了。

  話要從秦昭襄王講起。秦昭襄王在位五十六年，他任用魏冉、白起、范雎等文臣武將，採納范雎「遠交近攻」策略，逐一弱化其他六國實力，穩定秦國局面，勤政的秦昭襄王，終於積勞成疾，病逝了。即位的是太子嬴柱，人稱秦孝文王。孝文王登基前是個苦命的主，長壽的父皇，讓他等得備受煎熬，性格也變得低沉抑鬱。起先他連太子之位也坐不上，當時居於太子之位的是他的異母兄弟悼太子。好在，後來得到一名客卿范雎的幫助，其人不但對昭襄王忠心耿耿，而且全心全意為嬴柱出謀劃策，最終成功將朝政握在了自己的手裡，還奪了宣太后的權。而恰在此前一年，在魏國做質子的悼太子，不幸去世了，嬴柱這才坐上了太子之位。

  在太子位上，他又熬了數年，終於登上王位。不承想，只即位風光了三天零三小時，便突然亡故了，其死因很讓人疑惑。嬴柱是秦昭襄王的第二個兒子。昭襄王在位期間，羋月，即宣太后臨朝聽政，為鞏固自己的權力，她對自己的四個弟弟進行了冊封。而令羋月始料不及的是，四兄弟受封之後，竟然仗著太后的權力肆意妄為、胡作非為。很多人領教了「四新貴」的厲害之後，便誤認為「四貴」的權力勝於秦王。因為在他們眼裡昭襄王這個慫皇帝，在「四貴」面前也是敢怒不敢言，雖然心中時有不滿，但礙於宣太后手握重權，只能「睜眼閉眼」過日子，卻不知，昭襄王使的是韜光養晦的「障眼法」。

  當然，遇上宣太后羋月，不韜光養晦都不行。羋月是楚國的公主，兒時便絕頂聰慧，與戰國四君子之一的春申君黃歇，有一段青梅竹馬、兩小無猜的愛情，被命運捉弄，跟隨姐姐羋姝作為陪嫁嫁入秦國，與春申君分手。但多年的耳濡目染，紅袖添香，使她從黃歇身上學到許多文治武功和待人處事之道。進入秦國後宮，開始新的人生之後，羋月不服秦國後宮被魏琰獨家把持的局面，暗地與姐姐羋姝聯手，說服秦王，果斷扭轉了後宮奸佞當道、魏琰把持的局面。然而，由於她的出色才幹，使得秦王嬴駟也傾慕不止，而冷落了其姐姐羋姝。結果，姐妹反目成仇。秦王駕崩後羋姝將羋月貶到了燕國。在這裡，羋月遇見了義渠王翟驪，此後不久，成為其王妃。最終，羋月憑藉其自己的果敢與智慧以及義渠王翟驪的鼎力相助，重新回到秦國，輔佐兒子登基當上了秦王，並以太后之尊臨朝，直到昭襄王採納范雎的建議，重新奪回朝政為止。

  昭襄王臨朝之後，按著長幼次序，幾經波折，最終才將嬴柱立為了太子。雖然嬴柱坐上了太子之位，但是因為昭襄王之前的種種經歷導致他變得愛猜忌，甚至把太子嬴柱也視為威脅他地位的敵人，時不時地貶斥敲打他。而嬴柱只能讓自己變得低調更低調，這樣他才勉強保住了自己的性命和太子之位，隱忍生活下去。

  就在他快熬不下去之時，昭襄王終於駕崩了。誰承想，孝文王嬴柱即位三天便駕崩了，有人說他是生病而死，有人說他是高興過頭而死，也有人說他是被人下毒害死的，林林總總不一而足。但他那段苟且偷生，壓抑隱忍、沉溺酒色的過往，都可以為他被摧殘至盡的身心做出註解。

  可憐，一代君王——孝文王，僅在位三天。不過，在這三天內，他赦免了罪人；善待了前朝的功臣，使後來繼位的莊襄王，推行了一系列有利於百姓、有利於天下的措施，也算是發揮了承前啟後的作用。莊襄王三年（公元前247 年）五月丙午，嬴子楚駕崩後，一個更狠的角色嬴政便橫空出世，登上了歷史的舞台。

  嬴政完全稱得上是少年得志，僅十三歲便登基繼位（公元前238 年）。先平定長信侯嫪毐的叛亂，後除掉權臣呂不韋，才開始獨攬朝政。因重用文臣李斯、武將王翦等人，自公元前230 年至公元前221 年，短短7 年，便先後滅掉了韓、趙、魏、楚、燕、齊等六國，乾淨利落地完成了統一中國的宏圖大業，建立起一個中央集權的統一的多民族的國家——秦朝。

  秦昭襄王十三年時（公元前294 年），白起僅僅是個左庶長，但領兵攻打韓國新城（今河南伊川縣西）時，卻一馬當先，連殺韓國兩員「百將」，直衝進城，率領秦軍取得勝利，顯示出他過人的能力。秦昭襄王十四年（公元前293 年），韓、魏聯軍扼守崤函以阻秦軍東進，秦國的丞相魏冉力薦白起為主將，出兵攻打韓、魏二國。白起上任後採用避實擊虛、先弱後強的戰法，指揮秦軍主力，繞至韓、魏聯軍後方，多次擊破聯軍分隊及後方留守之軍，逐漸將韓、魏聯軍主力分割包圍於伊闕等處，再各個殲滅。

  最終消滅了韓、魏聯軍共二十四萬人，俘虜魏將公孫喜，又渡黃河攻取了韓國安邑以東到乾河的大片土地。此戰後白起聲名鵲起，因功升任國尉。秦昭襄王十五年（公元前292 年），白起升任大良造，發兵攻魏，一舉奪取了大小六十一座魏國城池，為秦軍東出崤函奠定了基礎。秦昭襄王十六年（公元前291 年），白起與客卿司馬錯聯合攻下垣城。秦昭襄王二十七年（公元前280 年），白起伐楚，楚軍敗，割上庸、漢水以北土地給秦講和。秦昭襄王二十八年（公元前279 年），秦國再次伐楚，白起先以漢北上庸之軍奪取鄢、鄧等五座城池（今襄州），而後秦軍越過秦楚邊境山區，自斷後援，決一死戰，分三路快速突進楚境，包圍了楚國的都城郢都（今湖北江陵西北）。秦昭襄王二十九年（公元前278年），秦軍穿插到楚軍背後，大破楚軍，攻占楚國都城郢（今湖北江陵紀南城），焚燒了楚王的墳墓夷陵（今湖北宜昌西南），並向東進兵至竟陵，楚軍由此潰不成軍，只好退到陳（今河南淮陽），楚頃襄王將陳地作為了都城，仍以郢稱之。同年，秦又攻占了楚國巫、黔中郡。楚頃襄王遷都到陳後，聚集楚東諸地的武裝力量，僅得十餘萬人，向西雖奪回了被秦占去的江旁十五個邑，但已不能再與秦抗衡。經過秦國一連串的打擊後，楚國由此一蹶不振，直到最後被秦滅亡。秦國以郢為南郡，封白起為武安君，其用意就是，能率領軍士，戰無不勝，以武功安民的君主，使白起名震天下。此後，秦昭襄王重用王齕，昭襄王四十七年（公元前260 年）時，派大將王齕攻韓，奪取上黨，然後攻趙。趙國大將廉頗在長平布置了三道防線：第一道是空倉嶺防線，第二道是丹河防線，第三道防線是百里石長城。三道防線東西數十里，星羅棋布，互相連接。秦軍與趙軍的第一次遭遇戰，發生在第一道防線以西的山谷。混戰中，秦軍斬殺趙國前鋒，突破空倉嶺，攻占趙軍前線重鎮光狼城。趙軍於空倉嶺陷落後，似乎曾作過加固南北兩翼以鉗制深入之敵的努力，築壘壁而守之，結果沒有成功。

  秦又攻其壘，奪取西壘壁，終使空倉嶺南北幾十里防線西壘壁（一作西長壘）完全陷落。秦軍攻勢銳不可當，趙軍連戰不利，損失很大。廉頗重新分析敵我態勢，在看到了地形因素不利於趙軍，而秦國補給線遠比趙軍漫長，後勤保障比趙國困難這一關鍵點時，便立刻放棄不易防守的丹河西岸陣地，全軍收縮至丹河以東第二道防線，構築壁壘，決心以逸待勞，以圖挫挫秦軍的銳氣，堅守待變。從堅守的戰術目的來看，廉頗是成功的，秦軍無論怎麼攻打都突破不了丹河防線，秦趙兩軍形成對峙局面，戰爭竟打了三年之久，在這場曠日持久的消耗戰中，秦軍損兵折將。這還僅是長平之戰的第一個階段，被稱為相持三年的消耗階段。

  接下來的閼與之戰，趙奢將軍一時幸運地打敗了秦軍，使得趙王心存了僥倖心理，他甚至認為，如果集中兵力決一死戰，或許秦國是能戰勝的，這樣，就可以迅速結束這場曠日持久的消耗戰。於是他改變了堅守的策略，用趙括替換了廉頗。

  趙國更換主將對抗秦軍的同時，秦昭襄王也秘密派遣武安君白起為上將軍，奔赴前線領軍。白起面對魯莽輕敵、高傲自恃的對手，決定採取後退誘敵、分割圍殲的戰法。他命前沿部隊擔任誘敵任務，在趙軍進攻時，佯敗後撤，將趙軍引進秦軍主力構築的埋伏圈；然後從側翼派出兩支奇兵，一支為輕兵兩萬五千人，長途跋涉，繞到趙軍背後，奇襲了趙軍的最後一道防線百里石長城。百里石長城所在的山脈突兀橫亘於平原之上，一邊通往長平前線，另一邊通往趙國大後方。由於趙軍一味進攻，重兵集結前線，導致後方兵力空虛，秦軍趁趙軍沒有防備，將其奪占，使得長平的趙軍與後方斷絕，這是趙軍陷入危機的開端。秦軍出其不意地穿插到趙軍背後，襲占百里石長城防線，反映了白起一貫的戰術風格，深藏不露，避實擊虛。在秦軍奇襲百里石長城的同時，長平的正面戰場秦軍卻一副節節敗退的樣子。八月，一心尋求決戰的趙括在不明虛實的情況下，貿然進攻，秦軍佯裝敗走，暗中張開兩翼設奇兵挾制趙軍，楔入趙軍先頭部隊與主力之間，伺機割裂趙軍。趙括完全沒有意識到在他前面，有一個巨大的埋伏圈在等著他，此時白起派出另一支奇兵，突然出現在趙軍背後，利用地形將整個袋形埋伏圈堵住，使整支趙軍深陷包圍圈中。

  雖然，趙括連殺八名都尉以穩定軍心，命令數十萬趙軍從各個方向衝擊秦軍壁壘，卻始終不得突圍。白起令兩翼奇兵迅速出擊，將趙軍截為三段。趙軍首尾分離，糧道被斷。秦軍又派輕騎兵不斷騷擾趙軍。趙軍戰勢危急，只得構築壘壁堅守，以待救兵。秦昭襄王聽說趙國的糧道被切斷，下達全國動員令，徵調秦國十五歲以上男子全部參戰，加封應徵者爵位一級，他親赴河內督戰，以阻絕趙國的援軍和糧草，傾全國之力與趙作戰。九月，趙兵已斷糧四十六天，飢餓不堪，軍心動搖，甚至自相殺食。趙括走投無路，重新集結部隊，分兵四隊輪番突圍，終不能出，趙括親率精兵出戰，被秦軍射殺。主帥陣亡，失去了統一指揮的趙軍一敗塗地，潰不成軍，四十萬趙兵紛紛投降。白起與部下計議說：「先前秦已攻陷上黨，上黨的百姓不願歸附秦卻歸順了趙國。趙國士兵反覆無常，不全部殺掉，恐怕日後會成為禍亂。」

  於是使詐，先把趙降卒分開編制，以八千人為一校，再用萬名秦軍押解一校降卒的辦法，騙趙降卒去往幾個狹窄的山谷。降卒一旦進入谷底，兩邊山上的秦軍得信，立刻拋下大量滾石，直到將山谷填滿，短時間就將四十萬降卒全部坑殺，只留下二百多個年紀小的士兵回趙國報信。長平之戰，秦軍先後斬殺和俘獲趙軍共四十五萬人，趙國上下為之驚懼不堪，四十萬趙軍的家眷的哀號聲震天動地。從此趙國元氣大傷，一蹶不振。趙國的平原君聽聞後悲憤難抑，立刻寫信給其妻弟魏國的信陵君，委託他遊說魏王發兵救趙。信陵君接信後，即刻求見魏王，慷慨陳詞，曉之以利害關係，並用「唇亡齒寒」來形容，總算說動魏王派出晉鄙率領十萬大軍前去救趙。不過，由於秦昭襄王的威脅，魏王只是讓軍隊在鄴城待命，作壁上觀而已。信陵君為了救趙，只好用侯嬴之計，竊得虎符，殺晉鄙，率兵親往救趙，並在邯鄲大敗秦軍，這才避免了整個趙國的過早滅亡。長平之戰後，白起本擬乘勝滅趙。

  秦昭襄王四十八年（公元前259 年）十月，秦再次平定了上黨，後軍分二路：一路由王齕率領，進攻皮牢（今河北武安）；一路由司馬梗率領，攻打太原。而白起親自率軍圍攻邯鄲。韓國和趙國驚恐萬分，便使出反間計，派蘇代用重金賄賂秦相應侯范雎，並對他說：「白起擒殺趙括，圍攻邯鄲，趙國一亡，秦就可以稱帝，白起也將封為三公，他為秦攻拔七十多城，南定鄢、郢、漢中，北擒趙括之軍，雖周公、召公、呂望之功也不能超過他。如果趙國滅亡，秦王稱王，那白起必為三公，您能在白起之下嗎？

  即使您不願處在他的下位，那也辦不到。秦曾經攻韓、圍邢丘，困上黨，上黨百姓皆奔趙國，天下人不樂為秦民已很久。今滅掉趙國，秦的疆土北到燕國，東到齊國，南到韓、魏，但秦所得的百姓，卻沒多少。還不如讓韓、趙割地求和，不讓白起再取滅趙之功。」范雎聽了蘇代的話，果然中計，於是便以秦兵疲憊，急待休養為由，請求秦王允許韓、趙割地求和。秦昭襄王不知就裡，也就輕易應允了。韓割垣雍、趙割六城以求和，正月皆休兵。白起聞知此事，從此與范雎結下仇怨。當年九月，秦又發兵，派五大夫王陵攻趙國都城邯鄲。此時，正趕上白起有病，不能走動。

  次年正月，王陵攻邯鄲果然不順利，秦王又增發重兵支援，王陵便下令，不惜一切代價攻城，結果是一連損失了五校（一校約為八千人）秦軍，仍然止步於城下。後白起病癒，秦王欲以白起為將再攻邯鄲，白起對秦昭襄王說：「邯鄲實非易攻之城，且諸侯若援救，發兵一日即到。諸侯怨秦已久，今秦雖破趙軍於長平，但傷亡者過半，國內空虛。我軍遠隔河山爭別人的國都，若趙國從內應戰，諸侯在外策應，必定能破秦軍。因此不可發兵攻趙。」

  秦昭襄王改派王齕代替王陵為大將，八九月圍攻邯鄲，久攻不下。

  楚國派春申君同魏公子信陵君率兵數十萬聯手攻擊秦軍，又造成秦軍傷亡慘重。白起聽到後說：「當初秦王不聽我的計謀，結果如何？」秦昭襄王聽後大怒，強令白起出兵，白起自稱病重，經范雎請求，仍稱病不起。由於病體不便，白起並未立即啟程。

  三月後，秦軍戰敗的消息不斷從邯鄲傳來，昭襄王更遷怒於白起，命他即刻動身。白起只得帶病上路，行至杜郵（今陝西省咸陽市任家咀村），秦昭襄王與范雎商議，范雎仍然記著蘇代的話，便含沙射影地說：「白起遲遲不肯奉命，其意怏怏不服，並有異言，實乃暗藏謀逆之心！」昭襄王便派使者賜劍命其自刎。

  白起拿起劍自刎時，仰天長嘆：「我對上天有什麼罪過，竟落得如此下場？」過了好一會兒，他又說：「我本來就該死。長平之戰，趙軍降卒幾十萬人，我用欺騙的手段把他們全部活埋了，這就足夠死罪了！」說完自刎而死。時為秦昭襄王五十年（公元前257 年）十一月。其實，在取得長平大捷以後，秦昭襄王驕傲之心頓時萌生，且還有點妒忌白起的顯赫戰功，怕日後「尾大不掉」，故將其棄置不用，後在范雎的攛掇之下將其賜死，另委王陵、王齕、鄭安平等為前軍主將，率軍攻打趙、魏諸國。這時，魏公子無忌與楚國春申君，就是與羋月有過曠世戀情的那位，聯手率軍援趙，與秦軍激戰於邯鄲城外。魏公子的武功和春申君的謀略，自是珠聯璧合，果然大破泰軍於邯鄲城下。此後，楚國又派春申君同魏公子信陵君率兵數十萬兩路夾擊秦軍，秦軍四面遭敵，被趙、楚、魏三國聯軍分割殲滅，傷亡慘重。此次戰役，秦軍遭遇了慘烈的敗績，幾乎潰不成軍。為了穩定戰局，秦昭襄王不得不暫時向趙國妥協，並將兒子嬴異人送到趙國作為人質。