二、孤兒寡母失國

  賈似道和忽必烈簽訂和約後，回朝受到重賞。忽必烈搶到汗位，將國號改為大元，看自己的地位已經穩固下來，就派使節到南宋，要求南宋履行與賈似道所簽的和約。賈似道怕事情敗露，一麵糊弄理宗，一面將元使扣留在邊鎮，不讓他到臨安見皇上。

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  皇帝理宗雖然不太英明，但他心裡深知，國家已經危在旦夕。即便意識到這一點，他也不想振作治理，仍是每天喝酒取樂，得過且過。一天傍晚，他登上芙蓉閣，望著江上一片片向南推移的黑雲，心情沉重，想到頹唐的國勢，不覺掉下了淚來，回宮之後就病倒了，不久病逝。

  不久，忽必烈調集重兵，專力圍攻南宋。襄陽和樊城是宋朝的軍事重鎮，兩者之間隔了一條漢水，這裡防禦工事非常牢固，糧備也較為充足。為了攻下襄樊，元軍採取了長期圍困的戰略。他們在城外修築長牆，將襄陽團團圍住，使宋軍的軍餉運不進去，使裡面的宋軍也打不出來。如果襄陽失守，元軍就可以長驅直下，攻入南宋腹地。此時的賈似道仍然在京城中享樂，並不組織力量增援襄樊。即位的皇帝度宗是個傻瓜，一點也不知道過問國事。一天，他突然對賈似道說：「襄陽已經被圍了三年了，你看應該怎麼辦？」賈似道回答說：「元軍早就已經退了，陛下您聽誰說的？」度宗傻乎乎地笑著說：「剛才聽宮中的一個女人說的。」賈似道派人查出那個妃子的名字，不久就以其他的罪名將她處死了。以後，再也沒有人敢向皇帝提起邊境的戰事。襄樊被圍六年之後，城內局勢已相當危急，城內軍士甚至不得不拆掉屋子，好拿拆下來的木頭燒火。賈似道看已經隱瞞不住了，就一邊上書要求親自帶兵前去營救，一邊指使手下上書皇帝，說國事繁重，宰相不可離朝，以使自己留在京城。咸淳九年（1273），元軍切斷襄陽與樊城之間的聯繫，並用巨石炮猛攻樊城，不久，樊城城破。對岸的襄陽守將呂文煥，眼看樊城失守，後方也沒有一兵一卒前來支援，當外城被元軍攻破的時候，呂文煥領軍投降了元朝。

  襄陽失守後，賈似道說起了漂亮話：「我當初就多次請求出戰，可是皇帝總是不許，如果我早日出兵支援，戰局肯定不會到現在這個地步。」

  第二年六月，忽必烈正式發布討宋詔書，開始全面進攻南宋。七月，度宗因為酒色過度，突然死亡。賈似道擁立年僅四歲的趙?當了皇帝，由謝太后臨朝聽政，並被尊為太皇太后。

  面對元軍南下，太學生和群臣上疏，一致要賈似道親自督師抗元。賈似道不得已，只好在臨安設立都督府。但他害怕打仗，總是找種種藉口拖延出兵的時間。直到德祐元年（1275）正月，他才抽調各路精兵十三萬，從水路出發。他帶了大批金銀財寶放在船上，這些船隻首尾相接達一百多里。在經過安吉（今浙江安吉北）的時候，賈似道的座船因過於龐大，被攔河壩攔住，用了一千多個人下水去推也沒有推動，只好換了個小船繼續前進。許多南宋將領看了賈似道的大船，以為他是在準備逃跑，一時無心抵抗，轉眼間就有幾個州投降了元軍。賈似道也不是真心來打仗，他派人前往元營求和，元朝不答應，他就準備了一艘快船，隨時準備逃走。等兩軍在魯港相接的時候，元軍的炮聲一響，宋軍就已經嚇得掉頭就跑，轉眼間潰不成軍。大將孫虎臣、夏貴更是不戰而走，乘小船狼狽逃往揚州。宋軍被殺無數，軍事物資和武器全被元軍搶去。

  賈似道兵敗以後，朝野震動，群情激奮。原來依附賈似道的樞密使陳宜中，也上疏請誅賈似道。謝太后雖然竭力庇護賈似道，但最終沒能保住他的性命，賈似道在被押往流所的途中被人殺死了。

  魯港之役使南宋部隊損失慘重，更為重要的是宋軍士氣已極為低落。

  元軍在伯顏的帶領下於德祐元年（1275）十月從建康分三路向臨安挺進。

  伯顏親自率領中軍進攻常州，兩天後常州城被攻破，為了起到震懾作用，元軍在城內進行大屠殺，全部守城軍民只有少數人倖免於難。隨後，當元軍逼近平江時，宋軍沒有交戰就獻城投降了。

  眼看蒙古鐵騎逼近臨安府，許多人尤其是朝廷的大小官員都在試圖逃離京城，一夜之間就跑了幾十名大臣。謝太后看大臣逃跑，心裡氣憤，下詔嚴厲譴責，說：「我大宋朝建國三百餘年來，對士大夫從來以禮相待。

  現在我與繼位的新君遭蒙多難，你們這些大小臣子……不能為我糾擊，二三執政又不能倡率群工，竟然內外合謀，接踵宵遁。平日讀聖賢書，所許謂何！卻於此時作此舉措，生何面目對人，死何以見先帝！」然而，譴責並不能喚起內外官員抗元的決心。到德祐二年（1276）正月，皇帝上朝時，竟然只有六個官員出現在朝堂上。

  此時的宰相陳宜中是個只會說些豪言壯語、一遇事又膽小畏縮的傢伙，他本是由賈似道提拔進入朝廷，賈似道兵敗以後，他卻最先提出處死賈似道，來提升自己的聲望。當有人提出遷都建議時，他竟然把那個人騙到自己家中殺害。在戰事最為激烈的時候，朝野內外要求他作為宰相應親自到前線督戰，他卻不肯出城。後來，他更是找藉口離開臨安，逃到了遠離前線的南部沿海，要求朝廷在這一地區給他安排職務。謝太后請他回朝，被他拒絕，無奈之下，太后親自給他的母親寫信。在母親的勸說下，陳宜中才又回到了都城。這樣的一個人當然不可能有什麼作為，在他的主持下，宋朝已經越來越沒有了後退的餘地。

  當文天祥、張世傑提出遷都到東南部地區，以背水一戰時，膽小的陳宜中仍然否決了這項提議，一意只向元軍求和。德祐二年（1276）正月十八日，謝太后派大臣楊應奎向元軍獻上降表和傳國玉璽，請求伯顏對宋朝皇室從寬處理。當伯顏提出要與宰相會談的要求時，陳宜中嚇壞了，再一次拋棄太后和年幼的皇帝，當天就趁著夜裡逃離了臨安。

  謝太后只好任命文天祥為右丞相兼樞密使，出使蒙古軍營談判。雙方會見之後，伯顏傳出話來，讓別的使者先回臨安去跟謝太后商量，卻把文天祥留下來。隨同文天祥到元營的聽琴圖賈餘慶回到臨安，把文天祥拒絕投降的事回奏謝太后。謝太后為了保全趙氏性命，一心投降，於是改任賈餘慶做右丞相，再到元營去求降。

  德祐二年（1276）二月初五，謝太后帶著皇帝趙?出宮投降，受降儀式在皇城內舉行，六歲的小皇帝宣布正式退位。三月二日，伯顏以勝利者的姿態進入臨安，元軍將宮裡的珠寶和美女掠取一空。元世祖下達詔書，要伯顏將宋朝君臣送往大都，很快，小皇帝跟他的母親全氏和少數侍從啟程往北去了，謝太后因為有病在身，拖延了一段時間後也在元軍的逼迫下前往大都。至此，這對孤兒寡母徹底離開了曾經屬於自己的國都。