一、賈似道誤國

  南宋的皇帝少有作為，開始時，由於有忠臣良將，統治尚能維持，到了後期，奸臣誤國，宋朝越來越走下坡路了，到賈似道做宰相的時候，南宋更是一路走向滅亡。

  賈似道是浙江台州人，他父親賈涉年輕時買了一個有夫之婦胡氏做妾，後來，賈涉去江西當縣丞時，胡氏生下了賈似道。不久，賈涉在妻子的逼迫下，將胡氏遺棄，胡氏後來改嫁給一個石匠，賈似道則跟隨賈涉生活。賈涉在嘉定十四年（1221）升任淮東制置使，兩年後就突然病死了，當時賈似道只有十一歲。

  父親死後，家道中落，賈似道無人管教，曾一度在社會上遊蕩，不務正業，和一群浪子在一起吃喝嫖賭，沾染了一身流氓習氣。長大後，碰上皇帝賜官給大臣們的子孫，借著父親生前的職位，賈似道在嘉興（今浙江嘉興）做了個司倉的小官。

  理宗時，賈似道的同父異母的姐姐賈氏與天台人謝道清（就是後來南宋滅亡向元投降的謝太后）一起，被選入宮中。謝道清雖然長得比不上賈氏，卻被立為皇后。賈氏因長得非常漂亮，漸漸得寵，在紹定五年（1232）被封為貴妃。賈似道靠著理宗對他姐姐的寵愛，被提升到京城做官。在京城，賈似道經常白天在妓女家裡鬼混，夜間又通宵在西湖上泛舟艷游。有一天晚上，理宗登高眺望西湖夜景，見湖上燈火異常，他對左右說：「這必定是似道。」次日前去詢問，果然不錯。理宗認為賈似道攜妓浪遊的行徑太過於張揚，就派人對他提出警告。有臣子知道理宗寵愛賈妃，就乘機為賈似道說好話：「賈似道雖有少年習氣，然其才可大用也。」結果，賈似道沒有受到懲戒，被理宗調離京城去做了澧州（今湖南澧縣）知州。

  賈似道非常善於玩弄權術，不斷得到提拔，陸續升到兩淮制置使兼淮東安撫使，任職於揚州（今江蘇揚州）。到了寶祐四年（1256），他又做了參知政事。賈似道官大了，威風也就大了，這時，甚至連右丞相都懼他三分。

  

  寶祐五年（1257），賈似道做了知樞密院事，並任兩淮安撫使。在揚州的時候，他找到了生身母親胡氏和她的再嫁石匠丈夫。他怕母親改嫁的事影響自己的聲譽，就叫石匠去長江上經商，然後派人將石匠淹死在江中，然後再把胡氏接回。

  理宗時，宋朝聯合蒙古消滅了金朝，此後，蒙古軍就不斷騷擾南宋。

  寶祐六年（1258）二月，蒙古大汗蒙哥決定調動三路大軍全面侵宋。在進攻台州的時候，蒙哥攻城時被炮石打成重傷，不久就死了。忽必烈正向鄂州進兵，有人勸他趕快回到北方去爭奪汗位。忽必烈說：「我奉命來攻打宋朝，哪能空手回去？」於是強渡長江，把鄂州圍住。

  理宗聽到消息後，非常慌張，派賈似道以右丞相兼樞密使領兵駐紮在漢陽（今湖北漢陽），準備增援鄂州。賈似道前往鄂州時，忽然聽說前軍遭遇蒙古兵，立刻嚇得手足無措，連叫「死了，死了」，當他發現來的其實是南宋叛將儲再興帶領的一支老弱殘兵，這才又神氣起來。當忽必烈一面急攻鄂州，一面揚言將向臨安進軍之時，賈似道萬分驚恐，就秘密派遣宋京去向蒙古人求和，提出的條件是：「北兵若旋師，願割江為界，且歲奉銀、絹各二十萬。」忽必烈本來不準備議和，但因蒙哥一死，蒙古軍內部人心動搖，他也準備撤軍趕回蒙古去爭奪汗位，見宋軍前來求和，就乘機答應了議和條件，率領主力軍回北方去了。此時，如果賈似道能夠乘機反擊，蒙古軍肯定不能夠輕鬆撤走。他見蒙古軍主力已經不見了，就出動人馬將落在後面的一百多個蒙古兵全都殺死，布置了一個大獲全勝的場面。在向皇帝報告時，他隱瞞了向蒙古人求和答應納幣的事情：「諸路大捷，鄂圍始解，江漢肅清，宗社危而復安，實萬世無疆之休！」理宗皇帝竟然對前線實況一點也不知道，在賈似道回朝的時候，他命令滿朝文武百官都去京郊迎接他，還晉升賈似道為少師，封衛國公。

  宋理宗死後，太子趙禥即位，即度宗。度宗封賈似道為太師，拜魏國公。為了讓度宗信任自己，賈似道故意要求告老回家，但同時派親信散播謠言，說蒙古軍又要打過來了。剛即位的度宗害怕，就苦苦留他。度宗專門給賈似道在西湖葛嶺造了一座豪華的別墅。賈似道每天在葛嶺過著享樂的生活，朝政大事，都是由官員到別墅去找他來決定。他自己則每五天坐西湖船入朝一次，以至當時有詩說：「朝中無宰相，湖上有平章（指賈似道）。」此後，每當賈似道為了從度宗那裡得到新的權力時，他就會以離職相威脅，而每次度宗總是一把鼻涕一把眼淚地挽留他。後來，度宗乾脆給了他十日一朝的特權，而且每次退朝時，度宗都離開座位目送他走出殿廷，然後自己才走。

  為了鞏固自己的地位，賈似道不斷排斥異己，他指使人彈劾左丞相吳潛，說吳潛反對立趙禥為太子，而且在抵抗元軍的時候指揮失當。吳潛被削職後，賈似道又派人用毒藥把吳潛毒死。他還用清查軍費的名義，誣陷各地抗戰將領侵吞官物，有的人因此被迫害致死，有的人被削去了官職。

  同時，賈似道指使自己的幕僚撰寫《福華篇》，來頌揚他在抗元戰爭中的功績。景定元年（1260）七月，蒙古派國信使郝經來南宋，催征南宋交納求和時答應的歲幣。賈似道害怕陰謀敗露，就秘密地讓人把郝經拘留在邊關上。

  賈似道專權後，制定各種法令，加重對民眾的剝削，致使南宋經濟蕭條。他以「富國強兵」為由，實行「買公田」法：按官品規定可以占田的限額，凡超出限數的，由官府買回，作為公田出租，然後收公田租米充軍糧。買「公田」使南宋政府從民間掠奪到了大批糧食。有些地方官為了完成買田數額，就強迫沒有達到限數的中小地主和自耕農賣田，使不少人破產失業。有官員曾經上書要求停止實行「買公田」，都遭到了賈似道的報復。賈似道還濫發紙幣，造成了物價飛漲，使城市的商業遭受到巨大的破壞。

  在襄樊被圍的危急時刻，賈似道依然悠閒地躺在葛嶺私宅中，過著荒淫無恥的生活。他不僅四處建樓閣亭榭，還弄了幾個「養樂圃」「半閒堂」，讓道士在堂中供奉自己的塑像。他納漂亮的宮女和美貌的妓女、尼姑為妾，還請來從前的賭友，關起門來賭個痛快，不許別人偷看。一次，他的一個侍妾的哥哥來賈府探看妹子，正站在大門口想進去，賈似道以為他是來偷看的，立即讓人把他捆起來投入火中燒死。賈似道對身邊的侍妾也非常殘酷。一次，他泛舟西湖，有一名侍妾看見長相俊秀的遊客，就讚嘆說：「多美的少年啊！」賈似道醋性大發，立刻叫人砍下了她的頭。他還把砍下的頭裝在盒子裡，捧給其他侍妾觀看，以達到殺雞儆猴的目的。

  賈似道還經常與自己的小妾一起蹲在地上鬥蟋蟀玩，他甚至自己寫了一本《蟋蟀經》，來描述自己養蟋蟀、鬥蟋蟀的經驗。一次，他和群妾正圍作一團鬥蟋蟀，他身邊的一個狎客笑呵呵地拍著他的肩說：「原來這是平章的軍國重士啊！」賈似道喜歡奇玩珍寶，為了收集，他不擇手段。他聽說已故的兵部尚書余階有很好的玉帶殉葬，就派人掘墳取來。要是知道了誰有珍寶卻不肯送給他，他就會將那人誣陷下獄。他建了很多寶閣貯藏自己收集到的寶物，每天都要登閣去玩賞一次。

  所謂「善有善報，惡有惡報。不是不報，時候未到」。魯港兵敗後，謝太后雖想包庇賈似道，但頂不住朝臣的壓力，將他貶為高州（今廣東高州東北）團練使，派人監押到循州安置，並抄了他在臨安和台州的家。負責押送賈似道去循州的是紹興府的一個縣尉，叫鄭虎臣，他曾經受過賈似道迫害，為了報仇，他主動要求擔任押送官。賈似道這時依然不忘享樂，身邊帶了幾十個侍妾，還有許多珍寶。鄭虎臣一來到，立即將賈似道的侍妾遣散，並沒收了他的珍寶。在押送途中，鄭虎臣又命人撤去賈似道所坐轎子的頂蓋，讓他在烈日下烤曬。鄭虎臣還讓轎夫用杭州方言唱歌嘲罵賈似道。一路上，賈似道被折磨得苦不堪言。一天晚上，他做了個噩夢，預感到自己很快就要死了，就自己服冰片打算自殺。誰知吃了之後卻沒有死成，只是不斷拉肚子。鄭虎臣知道賈似道自殺以後，不想讓他輕易地死去。當賈似道又一次上廁所的時候，鄭虎臣走進廁所，扭住賈似道的前胸，將他的整個身體提起來，狠狠地向地上摔了幾下，賈似道經不起折騰，一翻白眼，終於死了。

  另一說是，元軍已攻入臨安，宋室王爺憤賈似道誤國，於逃亡途中，提尚方寶劍斬殺賈似道。