一、宋室南遷

  宋徽宗共有三十一個兒子，其中六個早夭，長子趙桓，即宋欽宗。靖康之難時，徽宗、欽宗被俘，皇子們也幾乎被金兵逮了個乾淨。他們曾經在皇宮中養尊處優，經此大難，早已經被嚇得魂不附體，許多人在押解途中就死去了，沒有死的也被金人流放到荒漠窮邊，最終病死在那裡。只有皇九子康王趙構在這次劫難中倖存了下來。

  趙構這個人雖然長在深宮中，卻像他的祖先——宋朝的開國君主趙匡胤那樣，能夠挽強弓，騎烈馬，很有些膽量。東京第一次被圍時，趙構和丞相張邦昌被送入金營做人質，臨行時，張邦昌忍不住哭了起來，趙構卻表現得慷慨激昂，他說：「這是男兒應為的事情，丞相不能夠這樣子。」

  進入金營以後，張邦昌徹底被金兵嚇垮了，只要有金兵對他一瞪眼睛，他就會被嚇得立即哭起來。趙構在金營中仍然是鎮靜自若，面不改色。過了二十多天，金人以為趙構能有這樣的表現，肯定不會是生長在深宮中的皇子，他們懷疑這個康王是宋朝派人假冒的，就要求另換一個親王過來。欽宗派肅王前去頂替，趙構被金人放回。後來金人撤退時，沒有放肅王回來，而是把他劫持到漠北，最終肅王死在了那裡。

  關於這件事，民間有「泥馬渡康王」的傳說：他在金營做人質時，金兵把他押解北上，中途趙構乘機逃脫。當逃到磁州（今河北磁縣）的時候，夜裡睡在崔府君廟。在夢中，有神人告訴他金兵快要來了，於是趙構驚醒，趕緊跑到廟外，看見廟門口竟然有一匹馬正等著他。他乘馬往南狂奔，後面隱隱約約聽到金兵追趕的吶喊聲。當到達黃河邊時，趙構一看沒船，心下想這可完了，沒想到座下這匹馬竟然直跳入河中，將他安然送到對岸，擺脫了金兵的追捕。過河後那匹馬就現出了原形，原來它是崔府君廟門前的泥塑之馬。

  

  這當然是在趙構當了皇帝之後，才有人牽強附會編出來的，並不是事實。當金兵再次南下包圍東京時，欽宗派出了康王到宗望那裡去求和。這一次，趙構確實是經過了磁州，這裡的州官宗澤勸他說：「金國現在已經兵臨城下，還要殿下去議和，實在是騙人的把戲。都到這個時候了，求和又有什麼用處呢？」同時，宗澤又安排數百名磁州的老百姓，在路上攔住趙構的馬，不讓他到金營去求和。趙構也擔心會被金朝扣留，就順勢在相州（今河南安陽）留了下來。

  東京被圍後，欽宗偷偷地派出一些人出城求援，其中一人到達相州，這人從頭頂的髮髻中取出一個蠟丸，打開後是欽宗的親筆信，說「命康王為天下兵馬大元帥，速領兵來救父兄」。康王接到聖旨，立即在相州舉起了帥旗，召集兵馬，準備前往東京營救。這時，欽宗又發來詔書，說金人已攻入城，正在議和，兵馬不宜亂動。康王想保存自己的實力，見此詔書，就按兵不動。只有宗澤率領一支人馬前往東京救援。到了靖康二年，在金人的脅迫下，欽宗又下詔讓康王將兵權交與副帥，一個人去京師與父兄相會，趙構當然不會前往。

  金人不願意在中原久留，指定膽小怯懦的張邦昌為傀儡皇帝，國號大楚，然後就押著徽、欽二帝一干人等以及擄掠來的大批財物撤退了。這個張邦昌知道皇帝不好做，每到上朝的時候，就拱手立在殿上，群臣對他也不行君臣之禮。張邦昌任命官員時，都會在官職前加一個「權」（臨時）字，朝廷發的公文，既不敢用大宋的年號，也不用新年號，只是空著年份不寫。有人讓張邦昌做真正的皇帝，他不敢答應，於是又有人提醒他：「大元帥康王領兵在外，哲宗廢后也倖免於禍，您要是早日還政於宋，或許能夠轉禍為福。」於是，張邦昌將孟後迎入宮中，尊為宋太后，並遣使者請康王回朝。宗澤等人建議趙構不要輕易去東京，以免遭遇不測，而就近在南京應天府（今河南商丘）登基。靖康二年（1127）五月，康王稱帝，改年號為建炎，歷史上稱為宋高宗。

  高宗雖然做了皇帝，但放眼望去，已是山河破碎。朝中既沒有謀臣，也沒有良將，高宗決定起用深得民心的李綱為宰相。朝中有人認為這樣非常不妥，說金人最不喜歡李綱，如果任命他為宰相，恐怕又會招來兵禍，不如任用金人較為喜歡的張邦昌為相。

  高宗說：「朕自立為皇帝，恐怕金人也是不喜歡的，那是不是我這個皇帝就不當了？」聽了這番話後，這些人這才不說話了。

  李綱來到應天府後，見了高宗，痛哭失聲，他說：「本朝人看不透金人的陰謀，一切都順著金人的意思來辦，才會有今天的災禍，如果朝廷上還是這樣以金人的喜好來施政，那最好還是不要任命我為宰相。」高宗立即把反對任命李綱為相的人貶出了朝廷，說：「現在要使四方安平，使敵國畏服，都離不開您啊，您就不要推辭了。」李綱拿出了自己準備好的施政綱領，高宗看後，比較滿意，令群臣議論實施。此後，李綱開始重新組織訓練軍隊，推舉良將，宣布凡能收回故土者，都可以得到封賞。在李綱的主持之下，朝廷開始走上正軌。

  為了穩定中原局勢，李綱主張高宗應暫駐開封，而朝廷中另有一派主張遷都揚州。高宗既不甘心屈居東南一隅，又怕像自己的父兄那樣被金人所擄，內心非常矛盾。剛剛和李綱說好了要遷都東京，但沒過幾天就又宣布要南巡。李綱見皇帝朝令夕改，就在朝廷上據理力爭，弄得高宗不勝其煩，最終，李綱被撤職並貶到外地。

  李綱被貶之後，金人又一次侵入中原，高宗連忙逃往揚州，並命人將東京太廟內趙氏祖宗的神主和皇家儀仗用品等搬往南方。江南風景秀麗、經濟繁榮，高宗在這裡過得非常愜意，表示不再北還。

  建炎三年，金軍大舉南侵，宗翰更是派兵直接奔襲揚州。在金軍前鋒距離揚州城僅有數十里時，高宗還在後宮尋歡作樂，聽到戰報後，慌忙帶領少數隨從乘馬出城，趕到瓜洲後乘小船逃到大江對岸。很快，揚州城就落入金軍手裡。

  高宗從揚州跑到鎮江，接著又逃往建康（今南京），大臣們說這裡僅隔著一條長江，也不安全，於是高宗又率大臣奔往杭州。同時，高宗派人向金軍議和。為了討好金人，他起用了張邦昌的親屬，並宣布要懲罰李綱。當聽說金軍還在繼續追趕的時候，他竟說自己沒有得到金朝允許就擅自登基稱帝，實為大錯，現在甘願放棄帝位，向金朝稱臣。但金軍仍在南下，他就一路往南狂奔，直到被趕進大海，坐船在溫州沿海一帶漂泊了四個月之久。

  雖然高宗一路南逃，但南宋的廣大軍民仍在奮起抵抗金兵的入侵，使金兵大受挫折。江南的氣候潮濕，河道又非常繁密，金朝的騎兵優勢在這裡施展不開，金軍主帥完顏兀朮決定撤兵。金兵在北撤途中，遭到韓世忠、岳飛等人的圍追堵截，損失慘重，勉強逃了回去，卻從此再也不敢渡江了。

  建炎四年四月，高宗在海上知道金兵已經北撤，才從溫州回到越州。

  越州地理位置偏僻，交通不便，南宋朝廷的大批官員和軍隊集中在這裡，卻得不到有效的補給。高宗與群臣商議遷到新的都城，他本人對逃難時逗留過的臨安（今浙江杭州）有比較好的印象，那裡交通方便，而且江河湖泊交錯，可以阻擋金人的騎兵，又是魚米之鄉，物產豐富，可以稱得上是「東南第一州」。紹興二年（1132），高宗終於遷都杭州，至此，南宋朝廷才終於獲得了喘息之機，初步在東南站穩了腳跟。