三、知人善任的唐玄宗

  玄宗不但使內部宗親和睦安定，在朝廷之中，也注意選用賢臣。因為唐玄宗經過兩次政變才得到政權，所以他很注意從各方面來鞏固他的統治。他即位的第二年就規定：在京官中選拔有才識的人派到外地任都督刺史；選外地都督、刺史中有本事的調到朝廷來任職，使他們出入人數相差不大。後來把這種調動作為一種制度固定下來，從而達到了「鐵打的營盤，流水的兵」這種效果。

  在唐玄宗繼承帝位之初，為了鞏固自己的地位，開拓局面，他感到必須有一名既有治國才能又十分可靠的宰相來輔佐自己。因此，他還積極選擇良臣，輔己治國。唐玄宗很看重被貶到地方的姚崇。一次，唐玄宗在驪山檢閱軍隊之後，又狩獵於渭川。這時，姚崇趕到，受到唐玄宗接見。唐玄宗問他：「你會打獵嗎？」姚崇說：「臣20歲的時候，經常外出打獵，後來才讀書。如今雖然到了殘年，還能騎馬射箭。」唐玄宗讓他參加打獵，姚崇竟然箭無虛發，玄宗非常高興，約他到行宮談論天下大事。姚崇談古論今，談得頭頭是道，唐玄宗聽得入神，竟忘記了吃飯。

  最後，唐玄宗對姚崇說：「我早知道您是個人才，請您做我的宰相吧。」姚崇推辭不干，唐玄宗感到很奇怪，問他什麼緣故。姚崇跪下說道：「臣有十件大事，恐怕陛下未必同意，所以不敢接受任命。」唐玄宗說：「你說說是什麼大事？」姚崇說：「第一，以仁義為先，不要只用刑罰；第二，十年之內，不要在邊境作戰；第三，宦官不要干預朝政；第四，皇親國戚不要任國家重要職務；第五，無論什麼人，犯了法都得受罰；第六，取消租稅以外的一切額外徵收；第七，禁止營造佛寺；第八，對待部下要以禮相待；第九，允許大臣對朝政提出批評建議；第十，嚴禁外戚干預朝政。這十件大事，陛下能同意嗎？」唐玄宗十分誠懇地說：「這都是關係社稷安危的大事，我都同意，您不必擔心。」姚崇馬上叩頭謝恩，表示願意接受任命。

  姚崇當了宰相以後，沒有辜負唐玄宗對他的信任，治理國家很有成就。有一次，姚崇為幾個下級官員晉級的事去請示玄宗。他連奏三次，唐玄宗卻仰視殿頂，不搭理他。姚崇只好退出，玄宗的近侍太監高力士說：「陛下日理方機，宰相來奏事，應該當面表示可否，不理人家好嗎？」玄宗說：「朕任命元之任宰相，如果有國家大事，自當來奏聞與朕共議，像郎吏這樣的官吏升遷，他決定就行了，為什麼還要麻煩朕呢！」高力士把這話轉達給了姚崇，姚崇很高興，也很感激唐玄宗對他的信任之情。

  薛王李業的舅舅王仙童，因為搶奪百姓的財物，吞占民田，被御史告上朝廷。王仙童有恃無恐，通過李業，請唐玄宗赦免，唐玄宗派姚崇處理。姚崇對玄宗說：「王仙童犯法，證據確鑿，御史所說的全是事實，不應該赦免。」唐玄宗同意姚崇的意見，依法懲辦了王仙童，打擊了那些無法無天的豪強貴族，使他們不得不有所收斂。

  唐中宗以來，達官貴族紛紛營建佛寺。豪強富戶往往利用出家為僧來逃避賦役，這樣，就加重了百姓的負擔，也減少了政府的收入。為了打擊唐中宗以來發展起來的寺院地主勢力，姚崇提出裁減僧尼、減少寺院的建議，唐玄宗非常支持。勒令三萬多和尚、尼姑還了俗，還禁止百官和僧尼、道士來往，停止建造寺院。

  開元四年（716），山東鬧蝗災，蝗蟲飛起來遮天蔽日，停下來密密麻麻，把田裡的禾苗吃得乾乾淨淨。地方的官員說：「蝗蟲是神蟲，不能捕殺。」老百姓嚇得燒香、叩頭，求老天開恩。姚崇得到這個消息之後，下令百官帶領百姓滅蝗。他還提出滅蝗的具體辦法，派御史到各處督促滅蝗。有個地方官叫倪若水，拒絕御史的檢查，不組織百姓滅蝗，還寫了奏章給唐玄宗，說：「蝗蟲是天災，不是人力能夠滅除的，皇上應該多做有德行的事，只要感動上天，天就會把蝗蟲收回去。」姚崇看了倪若水的奏章很生氣，馬上提筆給倪若水寫了封回信，信上說：「要是多做有德行的事就能解除蝗蟲，那麼，你管的地方，蝗蟲那麼多，難道說你是個沒有德行的人嗎？你眼看禾苗被蝗蟲吃掉，竟忍心不救，將來鬧成饑荒，你怎麼辦？」倪若水接到信後，不敢違抗命令，幾天工夫，他就發動百姓消滅了十幾萬隻蝗蟲。

  各地捕殺蝗蟲的數目報到京城裡，有個叫盧懷慎的官員勸姚崇說：「大家都議論紛紛，說蝗蟲殺得太多了，恐怕得罪上天，您還是考慮收斂一下吧！」姚崇回答說：「蝗蟲鬧得這樣厲害，百姓到處逃荒，能看著不救嗎？要是這樣做會招來災禍，我一個人承擔就是了。」由於姚崇積極採取滅蝗措施，這一年山東才避免了大災荒。

  

  有一次，唐玄宗問一位叫齊浣的官員說：「姚崇做宰相，可以和古代什麼人相比？」齊浣說：「姚公雖然趕不上管仲、晏子那樣的古代名相，也可以算是一朝名相了。」

  在唐玄宗的時候，和姚崇齊名的賢相，還有宋璟、張九齡等，他們為唐朝的政治經濟發展，做出了巨大的貢獻。他重用姚崇和宋璟為宰相，這兩個人十分能幹，把國家大小事務處理得井井有條。人們把他倆跟唐太宗時期的宰相房玄齡和杜如晦相比，說「前有房、杜，後有姚、宋」。把玄宗開元這20多年，比同於太宗「貞觀之治」時期，稱為「開元盛世」。