一、武則天入宮

  武則天父親武士鸌，原來是個木材商人，後來跟隨李淵起兵反隋，被任命為工部尚書。武則天14歲時，長孫皇后去世，唐太宗十分傷感。一位姓楊的妃子勸他從民間選幾個美女來，充實後宮，唐太宗就讓楊妃操辦這件事。楊妃趁機把她的外甥女——14歲的武則天選入宮中，被唐太宗封為才人（一種嬪妃的稱號），並賜名「媚娘」。

  有一次，唐太宗得了一匹愛馬，叫獅子驄。這是一匹西域番國所贈的威武雄健、性情暴躁的名馬。太宗喜歡它的剽悍，也苦於它桀驁不馴。

  一日，唐太宗召了幾位文武大臣去御馬廄，一邊稱讚獅子驄，一邊問大家：「如此良駿，只能閒放在馬廄中，諸位愛卿誰能駕馭？」眾臣面面相覷，無人敢應。這時，跟在唐太宗身後的武媚娘來到唐太宗面前，躬身道：「臣妾可以駕馭。」唐太宗看了看她，笑道：「你？就憑你這個柔弱的身子？」媚娘卻一本正經地說：「只要陛下給臣妾三樣東西，管保叫它服服帖帖。」唐太宗問：「哪三樣東西？」媚娘說：「一條鐵鞭，一個鐵錘，一把匕首。先以鞭笞，再不馴就用鐵錘，如果再亂踢亂蹶，就用匕首切斷它的咽喉！」媚娘話音剛落，唐太宗便擊掌而贊：「好一個媚娘，有膽略，有氣魄！朕原以為你是一個弱女子，聽你這番話，真是巾幗不讓鬚眉啊！」自此，唐太宗對媚娘又多了幾分敬重和疑忌。但是不久，武則天就被卷進了讖語事件中。

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  貞觀二十二年（648）三月，太白

  星多次在白天出現，太宗令占卜問卦，說是「女主當昌之意」。民間又傳《秘記》，說「唐朝三世之後，女主武王當有天下」。唐太宗聽說，十分疑惑，經常猜測和捉摸這是個什麼人。有一次，唐太宗宴請眾武將，李君羨也參加了。席間行酒令時，約定誰輸了得說出自己的小名。李君羨輸了，說：「小名五娘。」

  唐太宗頓起疑心，他想，李君羨是武安人，被封為武安縣公，任左武衛將軍，又在玄武門值班，「五娘」的「五」又同「武」諧音，他又偏偏叫個女人的名字，這不正是那個讖語嗎？這個李君羨一定是卦中之人，三代以後將奪我大唐的那個「女主」啊！於是，唐太宗先以藉口將他派往華州任刺史，繼而又以莫須有的罪名將他處死。唐太宗還不放心，又秘密問太史令李淳風：「《秘記》所說可信嗎？」李淳風回答：「臣看天象，這個人已在宮中，是陛下眷屬，自今以後不過30年，當稱王天下，將大唐子孫斬殺殆盡，徵兆已十分明顯。」李淳風這番話，使唐太宗猛然想到他所寵幸過的那個武媚娘。此人姓武，又是女子，30年後說不定真的會做上唐主！他對李淳風說：「既然已在宮中，我就把她除掉，如何？」李淳風武則天像

  道：「天命不可違背，況且，自今以後30年，此人已老，人老多慈心，可能禍害不大。如果殺了她，上天還會生出個年輕的來代替她。那樣，會比她更惡毒，陛下子孫，恐怕一個都剩不下了。」太宗聽了李淳風的這番話，又不好下手了，武則天也因此避免了殺身之禍。

  但是，唐太宗既然已經不喜歡她了，她的命運就不可避免地走向暗淡。貞觀二十三年（649）唐太宗去世，臨死前下令：後宮嬪妃，一律出宮為尼。武則天被迫削髮為尼，到感業寺修行，與清燈黃卷相伴。