二、「 書聖」王羲之

  東晉有王、謝、桓、庾四大家族，這些家族的子弟世代都做高官。王羲之出身於著名的琅琊王氏家族，其叔父就是王導，他與大將軍王敦為叔侄關係。王羲之的祖父王正，任過尚書郎。父親王曠，曾任淮南太守。晉元帝司馬睿南渡，首先就是由王曠倡議的。

  

  王羲之自小不善於言辭，並沒有過人之處。他13歲時，去拜見名士周。周一見，就認為王羲之與眾不同。當時流行一道名菜，叫烤牛心。周在滿座賓客前竟首先割下一塊牛心給王羲之吃。作為江北名士領軍人物的周的這一舉動使得賓客們大驚，將敬重的目光都不約而同地投向了這個13歲的小孩身上。從此，王羲之也就成了名人。

  王羲之長大後變得性格爽直，學識豐富，能言善辯，在書法上更是造詣頗深。當時人評論他的書法是「飄若浮雲，矯若驚龍」。王羲之的書法是有相當淵源的，他先習鍾繇的書法，七歲的時候拜女書法家衛鑠，也就是衛夫人為師。衛夫人是書法家衛恆的表妹，衛恆擅長草隸書，衛恆的父親衛瓘，也是大書法家。王羲之得到衛夫人親自指導，光臨摹前人的字帖就花了整整五年的時間。他練起字來，吃飯、走路都不放過，沒有紙筆就在身上畫寫，日子久了，衣服都被劃破了。一次，他練字練得把吃飯的時間都給忘了，家人沒辦法，只好把飯送到了書房裡。可是王羲之練得太投入了，不假思索地抓起糍粑蘸著墨汁，就大口大口地吃了起來，還吃得有滋有味……等到家人發現的時候——他早就「滿肚子墨水」了！

  比這更有意思的是，王羲之長大後的婚事竟然也和書法有關。王羲之的叔叔王導和太尉郗鑒是好朋友。一天，郗鑒對王導說：「我女兒不小了，該給她找個婆家了。我想在你的兒子和侄兒中選一位，你看怎麼樣？」王導知道郗鑒的女兒既漂亮又賢惠，立馬就同意了。

  這下子王家的未婚男子們可忙碌起來了，一個個都把自己打扮得精精神神的，就等著郗家派人來看。郗家的人很快就來了。王導的兒子和侄兒個個都很英俊，來人看了覺得每一個都很不錯，很難決定。這時候，來人發現在東廂房的胡床上斜依著一個男子，十分有趣。他好像忘記了今天要進行選婿，邊幅不修，衣領大敞，低著頭，專心地用一根手指在床頭來回比劃著名，好像是在練字！來人回去後向郗鑒回報說：「王家的男兒都不錯，只是知道要選婿，有那麼點拘謹不自然，但東廂房裡卻有位公子，見我來了也不理睬，躺在床上，只顧著用手指在蓆子上比劃著名什麼。」郗鑒聽了，高興地說：「東床那位公子，一定就是在書法上學有所成的王羲之。他含而不露，潛心學業，正是我理想中的女婿！」結果，最沒把選婿當成一回事的王羲之，卻稀里糊塗地成了太尉大人的「東床快婿」！從此，「東床」這個詞也就成了女婿的美稱了。

  為了能進一步提高自己的書法造詣，王羲之還遊歷名山大川，臨習鑿刻在山壁懸崖上的碑文石刻。一天清早，王羲之坐在一葉小舟里，靜靜地欣賞著紹興山水。這時一群白鵝突然闖入眼帘，那粉紅的腳掌在水下一屈一伸地撥動著，不知不覺的，王羲之看得入了神。他發現，「白鵝在水中遊動時腳掌打水的動作，和書法運筆的姿勢是那麼吻合；一伸一縮，就好像一提一按，真是如行雲流水啊！」從這以後，王羲之喜歡上了養鵝，時常坐在池塘邊，觀察著鵝的一舉一動。多少年的書法積澱，沒想到在這搖搖擺擺的白鵝身上得以升華。經過進一步練習，王羲之終於達到了曠古爍今的境界，成為古今書法第一人。

  不過王羲之生前並沒想過自己以後會成為書法家，書法只是他的個人愛好而已。他和當時的士人一樣關注著自己政治仕途的發展。王羲之最早出仕時先擔任秘書郎，後被庾亮聘為參軍，累遷為長史。

  庾亮臨終前極力向朝廷推薦他，因此王羲之被提升為寧遠將軍、江州刺史。朝廷公卿讚賞他的才能，要他進朝廷擔任侍中、吏部尚書，王羲之不願在朝中為官，想出使邊塞，但朝廷沒有同意，而是任命他為右軍將軍、會稽內史。

  當時殷浩與桓溫不和，王羲之認為內外不和關係到國家的安定。他多次寫信給殷浩，希望殷浩能改善同桓溫的緊張關係，而殷浩則不予採納。

  不久，殷浩倉促北伐，王羲之又去信諫阻，殷浩不聽，結果為姚襄所敗。

  王羲之還勸會稽王司馬昱說「目前江南人民已窮困至極，朝廷應省刑減稅，發展生產，抑制豪強，以增強國力，而不應倉促北伐，在國力不充實的情況下大舉用兵是肯定會失敗的」。王羲之還寫信給謝安，對當時關係國家命運的漕運提出了建議，要求朝廷嚴懲失職官吏，同時對那些監守自盜，盜竊官米的倉督、倉監進行嚴厲打擊。但東晉官場實在是昏昧不堪，多是浮華不實、好大喜功、滿懷個人野心的人，如王羲之這樣有著清醒頭腦的人是難以施展才華的。久而久之，王羲之對政事逐漸厭倦，開始研讀老莊，回歸自然，寄情於山水，去追求順心適意的個人生活。

  會稽風景秀麗，山水嫵媚。王羲之的政治理想無法施展，就與許多名士一起在山水中悠遊。公元353年三月，王羲之在會稽山陰，依山面水的蘭亭舉行盛會。在蘭亭會上，共有謝安等42位當時著名的士人參加。他們流觴賦詩，極盡歡娛，王羲之為紀念這次雅會，寫下了書文並茂的千古絕調——《蘭亭集序》。

  公元355年，王羲之對東晉朝政心灰意冷，辭去了會稽內史的職務，醉心於老莊學說。此後王羲之與道士許邁等人交往，採藥鍊石，遍游東南山水，並曾到海上漂游。晉穆帝昇平五年（361年），王羲之去世，終年59歲。